小姑娘不信邪，又跑到旁邊幾個正在釘木板的工人面前，挨個詢問：
「大哥，你們在搭什麼？」
「縣裡發生什麼事了？」
「餵(#`O′)，你能看見我嗎？！」
那幾人依舊埋頭幹活，對她的聲音充耳不聞。
有人甚至從她身旁徑直走過，衣角擦過她的手臂，卻連眼神都未偏移半分。
李太微一連問了五六人，皆是如此。
她抿了抿嘴唇，轉身跑回馬車邊：「師父，他們看不見我，也聽不到我說話。」
白璃再次看向姜玉嬋。
銀髮少女微微搖頭。
她依然沒有察覺到異樣。
但整座縣城，到處都瀰漫著那股說不清道不明的異常氣息，太均勻了，反而找不到具體的源頭在哪裡。
白璃沉默片刻，怪物果然麻煩。
真刀真槍的打一場她自是不懼，偏偏就怕這種虛頭虛尾的。
「先找到方妍再說。」
方妍是抵達高石縣的第一位游巡，她發出的求援資訊雖然簡略，但人就在此地，掌握的情報總比她們這些初來乍到者多。
「咱們去哪兒找人？」李太微問。
白璃抬眼，目光掠過死寂的長街，落向縣城深處：
「先去縣衙。」
「哦。」
慢慢的，街道兩側的景象終於有了變化。
零星的百姓身影出現在視線里。
可神情動作，卻與之前那些搭建戲台的工人毫無二致。
彷佛馬車、車上的人，都是透明的，不存在於他們的世界。
幾個鬚髮斑白的老人，正圍坐在街角一株老槐樹下，身下是磨得光滑的石墩。
馬車從旁緩緩駛過。
車箱內，白璃一直閉著雙眼。
可周圍的聲響卻如溪流匯入深潭，一字不漏，盡收耳中。
「……明日，上京城來的戲班子，就要在菜市口開唱了。」
「曉得，戲台子不正搭著呢？」
「聽說這回領銜的，可是那位赫赫有名的薛大家！」
「薛大家？能來咱這小地方，那可是天大的福分吶……」
聲音漸遠。
高石縣衙門。
與預想中並無二致。
公堂、偏廳、後院廂房，盡數空蕩。
縣老爺也好，衙役也罷全都無影無蹤。
搜尋一圈，走出衙門時，天色愈發昏沉，濃霧自巷口漫溢而來，將整條街浸得朦朦朧朧。
「師父。」
守在馬車上的李太微按著腰間的長劍，目光看向不遠處的小巷。
一陣清脆而怪異的板點聲響起。
緊接著，兩個矮小臃腫的身影一蹦一跳自巷子深處出來。
皆穿著鮮艷的戲服。
大紅底子繡金色雲紋，寬袖敞褲，頭戴尖頂氈帽。
臉上塗抹著厚重的油彩，慘白的粉底，兩團圓圓的腮紅，嘴唇描得又小又紅，眼角高高吊起，活脫脫川戲裡「丑角」的模樣。
他們動作誇張，一步三搖，姿態滑稽。
看到街心站著的三人，兩名丑角動作一頓。
隨即，臉上那僵硬的油彩彷佛活了過來，嘴角咧開一個誇張的弧度。
他們用唱戲般的腔調，一唱一和地對話，聲音尖細，帶著濃重的川音：
「哥哥嘞——你看那邊，還有三位貴客，未曾收到咱的帖子哩！」
「是嘞是嘞，漏了貴客，薛大家要怪罪嘞！」
「那哥哥去送？」
「我去送，我去送！」
其中一名丑角蹦跳上前，從懷中掏出三張對摺的白紙，雙手遞上。
紙上空空如也，一個字也沒有。
李太微眨巴著瑞鳳眼，湊過去看了看，忽然開口：「唱戲的？」
「是嘞是嘞。」
「有我的《太微真人伏妖傳》嗎？」
「沒得。」
「沒得我就不看咯。」
那丑角一愣，油彩臉上的笑意僵了僵，繼續開口道：「雖然沒得《太微真人伏妖傳》，但其他戲也很好看。」
「都有些什麼戲？」
「明日演的是薛大家的成名作。」丑角拉長了調子，做出一個川戲中閨門旦的蘭花指：「《柳蔭記》！這可是上京城裡，貴人們最愛看的一出。」
白璃與姜玉嬋無聲地對視一眼。
城中百姓接連失蹤，衙門空無一人，如今又冒出這兩個散發詭異請帖的丑角。
怎麼看這兩丑角也脫不開干係。
甚至大機率還與他們口中的「薛大家」以及戲班子有關。
幾乎同時，兩人心中升起同一個念頭：先將這二人擒下，問個究竟。
可就在這時，一縷極淡的香火氣息，順著街風飄了過來。
姜玉嬋聞之下意識道：「等等！」
白璃蓄勢待發的身體一頓，抓向丑角脖頸的手轉向接過兩張白紙折起的「請帖」。
入手略微冰涼，倒是沒有其他異樣。
李太微雖然不明所以，但有樣學樣，也抓過了最後一張。
兩名丑角似是十分滿意，齊齊躬身作揖，動作整齊劃一。
「明日城東菜市口，恭候各位大駕——」
戲腔還沒落定，兩人已轉身，一蹦一跳相互打鬧著，轉眼就消失在迷濛的街角。
等二人離去，姜玉嬋輕聲開口：「跟著我的指引走。」
李太微駕著馬車，循著她指示的方向，在蛛網般的小巷中穿行。
片刻後停在了一棟看似普通的宅院前。
推門而入。
庭院裡，果然站著兩道身影。
一位揹負古樸的長刀女子。
另一位則身著素白長裙，手中捧著一支靜靜燃燒的立香。
煙氣彌散，便是她引導著姜玉嬋尋過來。
雙方對視幾息，負刀女子開口道：
「方妍。」
「李雲墨。」
「白璃、姜玉嬋。」
李太微從馬車上跳下來，挺起小胸膛，聲音清脆：「我是太微真人！」
方妍眉頭一挑，古怪地瞥了這小丫頭一眼，隨即目光轉向白璃，點了點頭：
「樂洲府來的支援？」
「是。」白璃頷首，直接問道：「方才，為何阻止我們動手？」
「因為沒用。」她走到院中的石凳旁坐下：「我們之前也抓過好幾個這樣的『丑角』，扒下行頭，裡面都是失蹤的城中百姓。」
她頓了頓。
「而且，只要抹去臉上的妝容，或脫下行頭，裡面的人，立刻就會七竅流血，暴斃而亡，死的透透的。」
「如果不信，街上的丑角有很多，你可以出去再抓一個試試。」
白璃沉默片刻，並沒有表態，引著姜玉嬋也尋了處乾淨的石階坐下。
「說說高石縣的情況。」
方妍沒有猶豫，將她所知的盡數道來。
「七天前，我們接到立香任務，趕來時縣裡已失蹤了幾十人，但衙門尚能運轉。」
「起初我們也懷疑新來的戲班子，想要找出那位『薛大家』。」
她搖了搖頭，眼神里閃過一絲困惑。
「可我們搜遍了縣城，別說薛大家，連戲班子的其他成員都沒見過一個。」
「彷佛百姓口中的傳聞，真是憑空生出來的。」