席間剎時寂靜無聲，眾人面面相覷，又下意識去聞自己杯中之物。
酒香撲鼻，醇厚甘冽，分明是好酒，怎就成了糟粕？
白璃緩緩站起身。
她並未直接回答朱員外的質問，而是素手一翻，不知從何處取出一隻黃褐色，外形樸拙的葫蘆。
拇指抵住塞子，輕輕一拔。
「啵」的一聲輕響。
下一瞬，一股難以言喻的醇厚酒香，如同掙脫了束縛的駿馬，轟然瀰漫開來。
那香氣迥異於尋常酒水，濃郁得近乎實質，其中更夾雜著一縷極淡卻異常清晰的草木靈韻。
呼吸之間，便覺臟腑熨帖，精神為之一振。
方才還覺得朱員外家酒香醉人的眾人，此刻再嗅自己杯中物，竟覺那味道瞬間變得淡薄如水，寡然無味。
甚至隱隱透出一股難以言喻的濁氣。
「聞到了麼？」
她將葫蘆略略傾斜，讓那驚心動魄的酒香更加肆無忌憚地流淌在空氣中：「這，才算是酒。」
話音方落，白璃已不由分說地端起說書人面前的酒盞，指尖輕斜，清冽的酒液便嘩地傾瀉在地。
她又翻轉手中那隻黃褐葫蘆，微傾壺口，重新斟了小半碗，輕輕推至馮無冰面前。
隨後步履輕移，行至主座前，同樣為朱員外倒了半碗。
「二位，嘗嘗吧。」
酒香愈發濃郁，草木靈韻幾乎凝成實質。
朱員外也被這香氣所懾，一時竟忘了言語。
而說書人已迫不及待地端起酒碗，仰頭飲下。
酒液入喉，清冽滾燙卻不燒灼，一股溫潤的藥力順著喉嚨流進胃腑，隨即散入四肢百骸，令他情不自禁輕呵出聲：
「好酒！當真是好……嗯？！」
讚嘆戛然而止，化作一聲短促的驚呼。
席間眾人紛紛側目，不知說書人為何突然失態。
只有馮無冰自己知道，在他抬眼的剎那，眼前景象已然天翻地覆。
方才還和藹可親的朱員外，此刻面容一片青灰，眼珠外翻，嘴唇紫黑，整張臉不見半分血色。
分明是一具死去多時的屍骸模樣。
不止是他，侍立周圍的那些小廝、侍女，上半身雖勉強維持人形，下半身卻已化作縷縷飄忽的青煙，隨著陰風微微搖曳，皆是怨氣凝聚的陰魂。
匆匆一數，少說也有近百隻之多。
他心頭劇震，急忙低頭看向桌上菜餚，才略鬆一口氣。
桌上的酒菜到都是些人吃的，只是看著有些略顯暗沉，一副不太新鮮的模樣。
自己一行人，竟不知不覺踏入了鬼窟！
念及此，他下意識伸手抓住胸前貼身的玉佩——觸手滾燙，幾乎灼傷掌心。
他猛地抬頭，望向對面那墨裙少女，卻見她嘴角噙著一絲若有若無的淡笑，靈動的杏眸正靜靜看著他，目光平靜無波，彷佛早已洞悉一切。
此時，朱員外也緩緩端起酒碗，啜飲一口，眉頭隨即皺起。
他放下碗，輕輕嘆了口氣：「竟是件蘊養靈機的寶葫蘆，所釀之酒自帶驅邪破妄之效……倒是老夫看走眼了。難怪馮先生此刻，會用這般眼神打量老朽。」
說書人心中一凜，沒料到自己方才一瞬的慌亂已被對方察覺。
朱員外—將目光重新投向白璃：「姑娘既已破我幻境，意欲何為？」
「自是斬妖除魔。」
「斬妖除魔？」朱員外低笑，聲音嘶啞：「老朽偏居此山，深居簡出，見馮先生一行困於風雨，好心收留，布下幻境也不過是恐真容驚擾賓客。」
「我甚至請來大夫，為那染了風寒的婦人與孩童診治。」
「自問未曾害人，姑娘為何定要除我？」
馮無冰聞言，心頭微動。
雖親眼見其鬼魅之形，但這番說辭，聽來竟有幾分情理。
「好一個『深居簡出』。」白璃眸中冷意更盛，「不如先聽聽，我是如何尋到此地的？」
朱員外笑容凝在嘴角。
白璃不疾不徐，繼續說道：「一月之前，靜縣縣尊攜家眷上山踏青，歸後便性情大變。」
「三日後，縣尊府邸上下三十一口，盡數暴斃，死狀悽慘。」
「又七日，縣丞一家十三口遭屠。」
「再幾日，城中富戶吳員外滿門被滅。」
「而這些受害者都有一個共同點，那就是被以特殊之法化作惡鬼，吸引注意力。」
「欽天監夜遊巡勘察，斷定為『心魔』作祟，卻苦尋無果，後調動府兵封鎖靜縣半月，掘地三尺，仍一無所獲。」
她頓了頓，目光如刃，看向主座：「於是，監中下令徹查半月前離城者名錄。」
「其中便有靜縣張員外，在封鎖城門前舉家搬遷，避入此山，住進了這座山間府邸。」
「而你，屠盡張家近百口人，以邪術煉其魂魄為陰奴，驅使他們為你遮掩行跡、迷惑路人。」
「既然朱員外自稱『深居簡出』，那不妨解釋一二，為何這府邸大門匾額之上，高懸的卻是『張府』二字？」
隨著她一字一句，心魔臉上的神色由最初的譏誚，漸轉為陰沉，最終化為一片猙獰煞氣。
廳堂內燭火無風自動，光線明滅不定，森然陰風自四面八方旋起，捲動席間殘羹冷炙，發出嗚嗚咽咽的哀鳴。
原本還在茫然張望的眾賓客，此刻也終於察覺主位異狀。
但他們沒有服用「猴兒酒」，幻境未破，他們只模糊覺得是後來那位姑娘與主家起了爭執，一時噤若寒蟬，不知所措。
心魔寄居的屍身緩緩自座中站起，周身黑氣繚繞，聲音嘶啞如鈍鋸裂木：「小輩，莫要以為識破幻象便能奈何老夫，既已踏入此地，便是進了老夫的地盤！」
「你的地盤？」白璃彷佛聽到了一件十分逗樂的事情：「你不會以為，我走進來，只是為了與你閒扯這些吧？」
話音未落，異變陡生。
整座張府的上空忽的被一道半透明屏障浮現，影影綽綽的香火之力如大網般張開，將整座宅邸自內而外完全籠罩。
緊接著，席間眾人腳下忽的一軟。
來不及發出驚叫，便一個個沉入地底消失在院中。
唯有說書人馮無冰，下沉至腰間時，胸口猛地迸發出一團溫潤白光。
正是那枚滾燙的玉佩自動護主，形成一圈光暈，竟是擋住了土行靈法，又被地面吐了出來。
心魔臉色劇變，哪裡還不知自己中了緩兵之計。
當下大驚失色：「香火之力！你是夜遊巡！」