寒光映著他溝壑縱橫的臉。
他將劍身平舉，湊到眼前，目光如鷹隼般仔細梭巡過每一寸劍脊、每一道紋路，特別是那些或深或淺、犬牙交錯的崩口豁痕。
可想而知執劍之人面對的是怎樣恐怖的強敵，才能在堅不可摧的斬妖劍上造成這樣的損傷。
他的手指撫過最大的那一處缺口，指甲蓋大小，邊緣翻卷，觸感粗糲。
他看的不止是材料與工藝，白璃的用劍習慣和戰鬥技巧也逐漸在他腦海中展開。
片刻後，江源從鼻子裡發出一聲冷哼，帶著毫不掩飾的鄙夷。
「欽天監的匠人，真是一代不如一代了！」
他屈指彈了彈劍身，發出略顯沉悶的嗡鳴：「明明用的妖魔材料，比我們那時候不知好了多少，這鍛打的火候、淬鍊的功夫，卻馬虎潦草得不成樣子。」
「浪費好料，暴殄天物，如今坐鎮天工坊的首席是哪個廢物？」
白璃面色平淡。
她對這些古今工藝的優劣對比、欽天監內部的匠人更迭毫無興趣。
她只關心一點。
「江大師，此劍能否修復，並加以升級，我近日前往上京，需一柄趁手兵刃。」
江源聞言，沉默下來。
會客室內一時只有窗外隱約傳來的打鐵聲，和陶缸中紅鯉偶爾擺尾的細微水響。
過了稍許，江源才緩緩開口，聲音裡帶上了幾分沉重與無奈：「若只是修復這些豁口，重新開鋒淬火，我那兩位大徒弟出手，便可做到七八分像，不至辱沒這柄劍的底子。」
他頓了頓，目光落在自己那雙布滿老繭的手上，又緩緩下移，看向那兩根支撐著他身軀的硬木腿。
「但要給斬妖兵刃升級……」
要想完全激發妖魔材料的潛力，需要的不僅僅是手藝。
更需要極強的體能，將妖魔材料中狂暴的力量千錘百鍊地鍛打進去。
再以真炁引導、平衡材料屬性。
升至還需要對手中兵刃無比了解。
他苦笑著，輕輕拍了拍自己僵硬的大腿：「老夫我自從沒了雙腿後，已經很久很久沒有親手揮過鐵錘了。」
當年藉助假死脫身，活下來的五人便分頭逃離，本以為能隱姓埋名度過餘生。
誰知欽天監很快察覺蹊蹺，玄甲軍如影隨形。
一次圍追堵截中，他被逼至絕壁，無奈縱身跳下深澗。
命是撿回來了，全身骨頭卻不知摔斷了多少處，尤其是這雙腿，自膝蓋以下，骨碎筋折，再無接續可能。
如今每逢陰雨天氣，全身骨頭縫裡都像有無數細針在扎。
能勉強靠著木腿行走，已是不易，何談揮動那數十斤重的鍛錘。
「這些江大師沒有告訴過秦首領？」白璃開口問道。
江源臉上的苦笑更深，搖了搖頭：「告訴她又有何用？不過是平添困擾和掛念罷了。」
說完，他端起桌上的茶水灌了一口。
對面的白璃亦是黛眉微皺。
江大師的身體狀況顯然打亂了她原本的計劃。
她這一路過來緊趕慢趕，靠給兩匹馬兒投餵猴兒酒恢復體能，幾乎沒有進城住過客棧，為的就是預留出足夠的時間讓江大師給斬妖劍升級。
白璃杏眸低垂，落在江源手中那柄豁口班駁的長劍上。
既如此，眼下也只能先讓江源的弟子將斬妖劍修復，等應付完上京之事再想辦法。
她唇瓣微啟，正欲開口。
忽地，一個念頭如電光石火般掠過腦海。
「江大師。」白璃抬起眼帘，聲音平穩：「你的煉器之法，可外傳否？」
江源聞言一怔，渾濁的老眼裡掠過一絲疑惑。
他不知這墨裙少女為何突然有此一問，但仍如實答道：「妖魔武器鍛造之法，本就出自欽天監天工坊。」
「於老夫而言，不過是一門賴以生存、也曾引以為傲的手藝罷了。」
他頓了頓，目光掃過自己空蕩的膝下，語氣裡帶上一絲蕭索：「況且，老夫孑然一身，並無子嗣傳承，此法自是可傳。」
「既然如此，我有一個不情之請。」
「姑娘但說無妨。」
「我想請江大師傳我煉器之法。」
江源方才所述，升級斬妖兵刃所需的三樣：強健體能、渾厚真炁、以及對兵刃本身的深切了解。
九牛神力加持之下，她的氣力能與力量系妖魔抗衡。
破限功法讓她的真炁無比雄渾凝練，怕是不弱於一些先天武者。
至於對斬妖劍的了解……這世間怕是沒有人能勝過自己。
最後，也是她最關鍵的一處思量。
隨著修為精進，未來所需面對的妖魔只會越來越強。
斬妖劍亦需隨之不斷蛻變進階。
次次假手他人，終究不便。
若能掌握此技，往後便可自行斟酌，省去諸多麻煩。
江源愣住，下意識抬起左手揉了揉耳朵。
以為自己聽錯了。
可眼前少女神色沉靜，眸光清冽，絕非戲言。
「這個……」江源皺紋深刻的臉上露出為難之色：「白姑娘或許不知煉器一途的艱難。」
「老夫方才所言體魄、真炁、知兵，不過是最基礎的素質。」
「其中最難的是火候掌控、材料配比、鍛打時機，這些都需要經年累月的經驗沉澱，無數次失敗方能摸索出一絲門道。」
他語氣懇切，像是在勸誡一個心血來潮的晚輩：「便如同你們武者習武，需冬練三九、夏練三伏，千錘百鍊，方有可能小成。」
「短短時日，想要有所成就，實在不太可能。」
聽完此言，白璃尚未開口，一旁的姜玉嬋卻忽的噗嗤一聲笑了出來。
「江大師有所不知，對我姐姐而言，若這煉器真如習武一般那就好了。」
江源：「？？？」
「江大師莫聽我妹妹胡言。」白璃接過話頭道：「我明白煉器一道艱難，也知道短時間不會有太大的成效，不過是想要嘗試一番而已」
江源聞言暗嘆，知道勸不動了。
「行吧。」江源點點頭，「白姑娘有多少時間可用來學習？」
「半月左右。」白璃計算著行程，「此後便需動身前往上京城。」
江源心中暗暗搖頭。
半個月？
尋常學徒入門，半月光景，怕是連爐火溫度都控不穩，揮錘的力道和落點更是無從談起。
想要碰觸到妖魔材料鍛造的門檻？
無異於痴人說夢。