一行人再次邁開腳步，這次總算沒再出亂子。
穿過兩道宮門，繞過影壁，便到了養生殿前。
引路的太監停步，轉身對三人躬身行禮，隨即挺直腰背，深吸一口氣，用那特有的尖細嗓音朗聲唱道：
「四皇女唐素問、十二皇女任江梅、二十一皇女商緋覲見——」
聲音穿透厚重的殿門，迴蕩在空曠的殿前廣場上。
太監推開門，做了個「請」的手勢。
唐素問率先邁步，任江梅與商緋緊隨其後。
白璃跟在唐素問身後半步，踏入大殿的瞬間，目光便掃過全場。
養生殿很大。
比她預想的還要大上許多。
殿頂高逾五丈，樑柱皆以整根金絲楠木打造，雕龍畫鳳。
燭台沿牆而設，密密麻麻地點滿了手臂粗的白燭，將整個大殿照得亮如白晝。
空氣中瀰漫著濃郁的薰香氣味。
龍涎、沉水、蘇合，諸般名貴香料混在一處，燒得殿內煙霧繚繞，彷佛置身雲端仙宮。
但白璃卻在那濃郁的薰香之下，捕捉到了一抹若有若無的腐臭氣味。
很淡，幾乎被香氣完全掩蓋。
大殿之下擺了二十五套桌椅，呈「品」字形排列，大半已有人落座。
那些女子皆穿著與唐素問類似的玄青袍服，年紀相仿，容貌氣質各異，卻都正襟危坐，無人交談。
整個大殿靜得可怕，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲，以及宮女太監輕手輕腳走動的窸窣聲響。
領路的太監將三人分別帶到屬於自己的位置上。
唐素問在第四席，任江梅在第十二席，商緋則在最末的第二十一席。
白璃站在唐素問身後，目光再次掃過殿內。
不過這一次她看的卻不是那些皇女，而是她們身邊或站、或坐的「侍女」。
沒錯，這些「侍女」全都是武者，絕大多數更是夜遊巡。
氣息或凌厲或陰沉，或綿長或詭譎。
白璃打量眾人的同時，其他人也在暗中觀察著她。
只是，白璃一身真炁隱而不發，即便是先天武者也看不出真正的武道修為。
唐素問的落座並沒有引起太大的動靜。
惟有坐在第一位的少女轉過頭，對她溫柔一笑。
那女子約莫十五、六歲，穿著一身淺青襦袍，外罩月白紗衣，烏髮如雲，簪一支素銀步搖。
眉眼溫潤，彷佛江南三月煙雨浸潤過的玉石，笑起來時眼角微彎，眸光清澈見底，當真如水般柔和。
唐素問微笑回禮。
然後低聲對白璃道：「傅雲舒，江南道人，是這次爭龍的第一皇女。」
白璃下意識看去。
傅雲舒似乎察覺到她的視線，也望了過來。
兩人目光在空中短暫交匯。
白璃心中微凜。
這女子的眼神太乾淨了，乾淨得不像是來爭龍奪嫡的皇女，倒像是哪家書院裡不諳世事的閨秀。
傅雲舒身後的侍女注意到白璃的打量，眯眼看了過來。
她目光如鷹隼般銳利，在白璃身上停留片刻，隨即收回，彷佛只是隨意一瞥。
但白璃能感覺到對方身上散發出來的寒意。
顯然，這也是一位夜遊巡，而且是吸收過不少妖魔的強大存在。
很快，有小太監和宮女端著托盤魚貫而入，將酒菜佳肴一一擺在桌上。
八冷八熱，四葷四素，中間還擺著一盅燉得奶白的魚湯，香氣撲鼻。
但不管是唐素問也好，還是其他皇女，沒有一個人動過筷子。
所有人都安靜地坐著，目光或垂或抬，心思各異。
隨著時間推移，其他皇女陸續趕來。
殿門一次次開合，每一次都有新的玄青身影步入，在太監引領下走向屬於自己的席位。
養生殿中的位置逐漸坐滿。
唯有最上頭的龍椅，以及龍椅右側的首席，依舊空著。
殿內的氣氛越來越凝重。
薰香的氣味越發濃郁，幾乎要凝成實質的雲霧，而那抹若有若無的腐臭，也似乎在悄悄加重。
白璃的目光掠過二十四位皇女的面孔，將她們與情報中的身份意義對應。
就在這時——
「宰府魏玄，覲見——！」
唱名聲陡然拔高，穿透殿門。
所有人尋聲看向大門。
殿門緩緩推開。
一位老者邁入大殿。
鬚髮皆白，臉上溝壑縱橫，每一道皺紋都似刀刻斧鑿，寫滿了歲月的痕跡。
他穿著一身深紫官袍，腰束玉帶，步履沉穩，不怒自威。
此人便是輔佐了三任皇帝的宰府魏玄。
而且，如果不出意外，他將會繼續輔佐第四任皇帝。
在座所有皇女無一例外起身行禮。
「見過宰府大人。」
魏玄面帶笑容，一一回禮。
他走到龍椅右側的首席，緩緩坐下。
整個過程從容不迫，彷佛這大殿本就是他自家的書房。
魏玄落座後，沖著龍椅下站立的太監微微示意。
那太監躬身領命，轉身向後堂跑去。
沒一會兒。
「皇帝陛下駕到——！」
「皇帝陛下——！」
「皇帝……」
一連唱了三聲。
聲音一聲比一聲高亢。
在宮女與太監的拱衛下，一道身影緩緩從後堂行至幕前。
她穿著一身玄黑龍袍，袍上繡著五爪金龍，張牙舞爪，似要破衣而出。
頭戴十二旒冕冠，珠簾垂落，遮住了大半面容，只能隱約看見蒼白的下頜。
年紀看著並不大，約莫也就三十餘歲。
但臉色蒼白，氣息羸弱，整個人都散發出一種遲暮之感。
不但如此，養心殿中的腐臭氣息也在這一瞬間陡然濃烈。
即便周圍的宮女拼命煽動檀香爐，讓煙霧翻滾如雲，依舊掩蓋不住那股從龍袍下逸散出來的、令人作嘔的腥臭。
白璃眯起雙眼。
沒記錯的話，當今皇帝應該叫「姬瑤」。
眾人起身，齊聲行禮：
「兒臣（老臣）參見皇帝陛下！」
聲音在大殿中迴蕩，震得燭火搖曳。
姬瑤在龍椅上緩緩坐下，抬手虛扶：
「免禮。」
「謝陛下。」
「坐。」
眾人重新坐回凳子上。
姬瑤的目光透過珠簾，掃過在場眾人。
那目光很淡，彷佛只是隨意一瞥，卻讓每一個被掃過的人都下意識低下頭。
「大家不必緊張。」她開口，聲音有些沙啞：「這雖然是咱們第一次見面，但你們既然自稱一聲兒臣，寡人便將你們當親生女兒對待。」
頓了頓，她又道：
「所以，這頓飯也算家宴，是吧，魏相？」
魏玄起身抱拳：
「陛下所言極是。」