就在大多數人以為此擊必成之際。
轟！
一道恐怖的劍意自三人中心猛然盪開。
威壓如實質的颶風舔過整座別院，世界彷佛停滯了一息。
緊接著，更洶湧的真炁以白璃為中心迸發，即便站在外圍，亦能感到其中隱伏的刺骨鋒鋩。
這般招式，真是後天武者所能為？
眾人下意識閉眼。
待塵埃落定，白璃依舊立在原處。
而關內道三位游巡，已臉色慘白地退出十餘步，兵器低垂，手臂微顫。
「這……這招叫什麼？」於嵐嗓音嘶啞。
剛才有那麼一瞬間，她都以為自己死定了，那股恐怖的力量甚至讓她生不出半點反抗的念頭。
白璃收劍：「催城。」
她並未真正釋放劍招，僅將真炁隱於劍中。
否則莫說這別院，連同院外數十游巡、香引，怕皆要從世上蒸發。
「我……敗了。」
「承讓。」
「關內道——」她深吸一口氣：「自願退出爭龍。」
說罷，她退至一旁不再言語，只靜靜望著白璃轉身，面向剩餘眾人。
庭院內外，再陷寂靜。
這一次，無人立刻上前。
一道道目光落在那道始終未移半步的身影上，掠過昏迷的元冬、持斷弓的周蕊、默然認敗的於嵐……
白璃目光緩緩掃過一張張臉。
「還有誰？」
魏青柏握緊的拳，又緩緩鬆開。
她知道，一切已結束。
在白璃斬出那一劍後，若再看不清局勢，也活不到今日。
——先天之下無敵。
這念頭幾乎同時閃過在場眾人腦海。
再想起方才那堅不可摧的香火屏障……這對夜遊巡，他日必列榜上前茅。
吱嘎。
庭院木門被輕輕推開。
眾人驀然回首。
只見一眾皇女魚貫而出，望向院外那道墨色身影，也望向各道游巡。
早已知曉結果的姜玉嬋唇角微彎，對著手中將盡的立香輕輕一吹。
最後一點香火化作灰燼飄散，籠罩別院上空的屏障亦隨風消弭。
「裡面也談妥了？」白璃側首。
唐素問重重點頭：「嗯。」
……
一炷香後
庭院深處的小屋，此刻竟容納了五十餘人。
空氣里瀰漫著一種奇異的氛圍。
剛還劍拔弩張的各道游巡，此時卻平和的坐在一起，屬實是有些怪異。
白璃也注意到氣氛不對勁，便開口道：
「爭龍之局，乃朝廷所設，雖不知為何定要諸位皇女殉道，但可以預料的是，要將你們安然送往劍南道取下龍鱗，必是千難萬阻。」
「所以，唯有金蟬脫殼。」
「今日此地發生的一切，絕不可對外泄露分毫。」
眾人面面相覷，眉頭不自覺地緊鎖。
傅雲舒如水般的眸子微動道：「白游巡的意思是我們還需繼續演下去？」
「對。」白璃頷首：「不僅要演，更要演得真實。」
「讓外界相信，爭龍仍在繼續，你們仍在按照既定的軌跡走向結局。」
一股寒意伴隨著難以言喻的複雜情緒，悄然爬上眾皇女的心頭。
若非今夜這場劇變，那結局便是她們血淋淋的現實。
所以，她們對白璃的感情無比複雜。
既感恩於她給了這裡大部分人一條活路，又怨恨其破壞了自己爭龍的機會。
但生與死的抉擇沒有人會拒絕。
唐素問適時接過話頭。
她將石楠曾透露的秘辛，與自己心中那尚未成型的、關於未來的野望一一剖析。
大昭皇帝，絕非僅僅是象徵性的吉祥物。
兵家五衛的掌控之權，道、州府官員的任命之柄，皆是實打實的權柄。
但即便如此，要想結束爭龍，改變夜遊巡的處境，扭轉百姓視她們的偏見絕非易事。
路要一步一步走。
飯需一口一口吃。
四皇女府邸的密謀仍在繼續。
無數細節需要推敲完善，從假死的時機、方式，再到各道後續如何配合掩飾。
幸而黎明尚遠，她們還有足夠的時間打磨這偷天換日的計劃。
燭淚堆積，窗外天色已由濃墨轉向深灰。
不少人臉上開始顯出疲態。
論終於告一段落，眾人紛紛起身，準備在晨曦徹底降臨前散去。
就在此時——
「隴右道的，」一個帶著壓抑怒意的聲音響起：「你們是不是忘了什麼？」
洪嬌眉頭微皺。
身旁另一位隴右皇女接話：「什麼事？」
「前兩晚的事情，我們便不追究了。」那皇女上前半步，目光銳利：「但你們是不是該把皇女的屍體還給我們？」
爭龍第一晚，隴右道便刺殺了四名皇女，而且事後屍體全都不見了。
白璃也順勢看過去。
只見洪嬌的眉頭皺得更緊：「我們沒有拿過屍體。」
「不是你們搶走的，那是誰？」
「誰拿的你問誰。」
「你——！」
「大家別急。」唐素問站起身：「在場各位，可有人親眼見過隴右道的人奪走屍體？」
剛才開口的皇女抿了抿唇，仍堅持道：「人是她們殺的，最後離開現場的也是隴右道的人，不是她們，還能是誰？」
唐素問轉向她，目光平靜：「這麼說，就是沒有人見過奪走屍體的人？」
說完，她看向隴右道隨行的游巡。
其中一位面容冷峻的少女皺著眉，沉聲道：「當時人是我殺的，但殺完人後，我便帶隊離開，屍體……我沒有碰過。」
這下，所有人都陷入了沉默。
如果隴右道的人所說不假，那便意味著除了十道皇女與游巡之外，還有另一股勢力正在暗地裡收集著她們的屍體。
可那究竟是什麼勢力？
忽然，白璃心中一動。
「拜香教。」
「拜香教？！」
屋內眾人神態各有不同。
拜香教在大昭國真正活躍起來，也就是最近一兩年的事，而且主要集中在西方和北方各道。
如江南道、嶺南道、淮南道並無他們活動的跡象。
因此，許多游巡對這個組織並沒有太深的概念，只是隱約聽說過名字。
而深受其害的河東道、河北道、隴右道的游巡眼中迸出凜冽的殺意。
「這是一群地溝里的老鼠。」一名河東道游巡咬著牙道：「更是一群瘋子。」
「這群傢伙不知從哪裡搞來一尊遺傳了名諱的神像，養出了許多香引。」
「一部分人還精通壘京觀養鬼之法，四處作惡。」
「每到一處，皆是生靈塗炭。」
如果說妖魔只是令人憎恨，那麼這群披著人皮的畜生，便是恨不得抽筋扒皮。