船帆早已收起，只靠底艙的水手搖櫓緩緩前行。
甲板上站著許多船員，膚色大多較深，穿著與大昭迥異的短衫、束腿褲，腰間佩著彎刀或魚叉。
他們沉默地注視著越來越近的碼頭，眼神里混雜著疲憊、警惕。
隨著船身輕輕撞擊碼頭，粗糲的麻繩被拋上岸，系在厚重的木樁上。
艙門緩緩開啟，更多的海客從船艙里走出。
碼頭上早已聚集了不少百姓和商人，都站得遠遠的踮腳張望，指指點點。
對這些文州人而言，這些夏季前才會偶爾出現一次的海外來客，除了能成為茶餘飯後的新奇談資外，並無太多實際意義。
語言不通，交易也多是經由夏家這樣的豪商中轉，尋常人根本無法接觸。
而那些海客也明顯保持著距離。
他們聚在船邊，並不輕易踏足碼頭外的土地，只與少數幾名上前接洽的夏傢伙計用手勢比畫交流，神情戒備。
很快，得到訊息的文州府兵也趕到了。
數十名披甲持矛的兵士在碼頭外圍列隊，雖未拔刀，但那肅殺的氣勢已讓氣氛更加緊繃。
雙方隔著一段距離對峙，談不上劍拔弩張，卻也絕無友善可言。
夏無雙站在稍遠處，見白璃二人到來，快步迎上。
她今日穿了身素色襦裙，臉上薄施脂粉，將連日的憔悴掩去大半，只是眼神依舊有些飄忽，不敢與白璃對視太久。
「這是『凱爾』號。」她抬手指向那艘巨船，聲音儘量平穩：「是最常來大昭的一艘海船，幾乎每年都會到文州一次，我收藏的那些海外奇物，大半是與他們交換來的。」
「我認識他們船長，算是有些交情。」
她頓了頓，目光掃過那些戒備的海客：「不過他們警惕心極重，從不允許外人登船，再加上言語不通，全靠手勢和幾個簡單的詞比劃，想要深談很難。」
白璃沉默地望著那艘傷痕累累的巨船。
與她預想中一樣。
這些海外來客，從膚色、發色、輪廓來看，與前世的歐羅巴人種頗為相似。
只是隔得太遠，她無法確定他們使用的語言。
若是英語倒還好辦。
畢竟前世剛經歷完高考，口語或許不好，日常交流總能勉強應付。
可若是葡萄牙語、西班牙語、俄語……或是這個世界的某種特有語種，那便真是束手無策了。
「走吧。」夏無雙的聲音將她從思緒中拉回：「我先帶你們過去，但別抱太大期望，他們未必願意過多接觸。」
白璃點了點頭，與姜玉嬋交換了一個眼神。
二人跟在夏無雙身後，朝著那艘名為「凱爾」號的巨船緩緩走去。
夏無雙走上前，試圖與幾名搬運箱籠的海外船員溝通。
然而那幾名膚色黝黑的船員只是茫然地看著她。
互相用急促而古怪的語言交談了幾句，便齊齊搖頭，繼續埋頭搬運貨物，顯然沒明白她的意思。
夏無雙臉上閃過一絲無奈。
前幾次這艘「凱爾」號靠岸時，她都是與這艘船的船長直接交流。
可這次，非但沒見到船長蹤影，連這些在甲板上忙碌的船員，她也一個都不認識。
就在她蹙眉思索，不知該如何是好時，一道清冷的嗓音自身後響起。
說的卻不是大昭官話，而是與那些海客一般無二的語言。
夏無雙愕然回頭。
發現說話的居然是白璃。
她又轉過頭去，從幾名停下手頭動作、同樣面露驚訝的船員反應不難看出，白璃的話他們都聽懂了。
短暫的錯愕後，其中一名年紀稍長的船員上前兩步，語速極快地說了幾句什麼。
白璃略一沉吟，同樣用那種陌生語言回復。
幾句對話後，那幾名船員臉色明顯變了。
先前問話的那人朝同伴急促地說了聲什麼，便轉身飛快跑向船艙入口，消失在昏暗的甬道里。
「……你，你居然會海外番語？」夏無雙掩不住驚詫，低聲問道。
「以前機緣巧合，學過一些。」白璃敷衍了一句。
她確實沒想到。
方才那些船員交談的零星詞語傳入耳中，竟是前世再熟悉不過的英語。
雖帶著濃重口音和某些陌生的變調，但核心詞彙與語法結構卻沒有太大變化。
「你們說了什麼？」夏無雙追問。
「他們說，船在海上遭遇了古妖襲擊，雖勉強擊退，船長卻受了重傷。」白璃的目光落向那艘傷痕累累的巨艦，「所以這次靠岸，不見船長出面。」
夏無雙恍然：「難怪……」
話音未落，先前跑開的那名船員已去而復返，身後還跟著一個身材異常魁梧、滿臉絡腮鬍的白人壯漢。
壯漢穿著漿洗得發白的亞麻襯衫，外罩一件皮質背心，腰間挎著一柄造型奇特的彎刀。
其身上的氣息沉穩，太陽穴微微凸起，顯然是個練家子。
但白璃並未在他身上感應到真炁，反而是一種十分類似的波動，其強度接近固骨境。
壯漢目光快速掃過碼頭邊的三名女子，最終停留在白璃身上。
「美麗的小姐，日安。」漢子行了個奇怪的禮：「我是這艘凱爾號的大副奎因·費舍爾，聽我的水手們說，您有治癒我們船長的辦法？」
白璃迎上他的視線，略一點頭，用略顯磕絆的英語回道：「是的。我這裡有一些東方藥劑，對重傷有效。」
奎因粗獷的臉上神情一振，幾乎沒有任何猶豫：「請您務必隨我來！」
他側身做了個請的手勢，指向連線船與碼頭的厚重跳板。
白璃：「我還需要帶上我的搭檔和朋友。」
奎因沉吟片刻：「可以，請三位一同登船。」
待白璃將這番對話簡短轉述，夏無雙幾乎不敢相信自己的耳朵。
她之前費盡周折，數年往來，也僅僅止步於甲板邊緣的交易。
這艘船對她始終蒙著一層神秘面紗。
卻沒想到，白璃不過寥寥數語，對方竟如此輕易地允諾登船，甚至進入內部艙室。
壓下心中翻湧的複雜情緒，夏無雙深吸一口氣，跟在白璃與姜玉嬋身後，踏上了那吱呀作響的木質跳板。