不過十幾息時間，卡爾臉上已恢復了幾分血色，原本急促起伏的胸膛漸漸平緩，整個人的氣息也肉眼可見地穩定下來。
一旁的科爾賓急忙想要上前檢查，卻被卡爾抬手阻住：「我的身體我自己清楚。」
他長長吐出一口濁氣，眼中掠過驚異：「白小姐給我的東方藥劑，簡直就是神藥。」
白璃見他傷勢穩住：「你是怎麼受的這麼重的傷？」
卡爾臉上露出一抹後怕，沉默片刻，才低聲道：「我們在即將抵達這片大陸時遭遇了海中的古妖襲擊。」
「那東西像一座移動的小山，觸鬚比船桅還粗，雖然最終被我們勉強擊退，但我還是受了重傷。」
白璃眉梢微挑：「海中的古妖很多？」
「很多。」卡爾的頓了頓繼續道：「但我選擇的航線相對來說比較安全，這次純粹是運氣太差。」
他逐漸陷入回憶。
凱爾號前半段路程堪稱順利。
憑藉多年累積的航海經驗，卡爾船長總能巧妙地避開已知的古妖巢穴與狂暴海流。
歷經近百天的航行，有驚無險的進入了相對安全的大陸架海域。
船上的水手們已經在吹著海風，暢談返航後的美好生活。
東大陸的茶葉、瓷器和絲綢在西大陸都是貴族們的搶手貨。
甚至只需一匹絲綢，就能滿足普通家庭數十年的開銷。
然而，就在這時災厄降臨。
一隻蟄伏於深淵的海底古妖，被船上鮮活的生命氣息所吸引，驟然發動襲擊。
那是一場漫長而慘烈的廝殺。
古妖的觸鬚擊碎了主桅杆，瞬間殺死了甲板上的十多位水手。
它每一次拍擊都讓海船的龍骨發出悲鳴。
驚叫、怒吼、金屬碰撞聲響成一片。
甲板上，隨船的獵魔人與女巫們點亮了符文，吟唱起咒語。
水手們抽出腰間的彎刀和大劍。
卻仍不斷有人被觸鬚捲走，拖入深不見底的海淵。
廝殺持續了近一天。
最終，在付出近三分之一的船員、獵魔人與女巫的性命後，凱爾號終於掙脫束縛，踉蹡駛入內海，將那可怖的古妖甩在身後……
這一次，卡爾說了很多話，夾雜著許多陌生詞彙。
白璃凝神聽了許久，方大致理清海上遭遇，同時也敏銳捕捉到兩個詞。
獵魔人與女巫。
雖然不知道這兩個稱呼到底意味著什麼，但白璃心中卻生出幾分既視感。
「獵魔人和女巫是什麼？」
「只有魔才能殺死魔。」卡爾繼續道：「我們這樣的戰士即便再強大，也只能摧毀它們的肉身……唯有獵魔人，才能將其同化。」
他喘了口氣，繼續道，「而女巫，能搜尋到魔的蹤跡，並能施展一些巫術，是獵魔人的眼睛和鼻子。」
白璃安靜的聽著，神色卻是有些難看。
「再多說一些獵魔人的事情。」
她聲音依舊平穩，但站在她身側的姜玉嬋還是注意到了姐姐的細微變化。
一般只有在面對強敵時，姐姐才會這樣。
卡爾雖有些不解白璃為什麼對這個感興趣，但還是緩緩講述下去。
獵魔人隸屬於一個名為「獵魔會」的組織。
大約一千年前，這片大陸上曾輝煌無比的光明神信仰體系莫名崩潰。
聖騎士與牧師們絕望地發現，傳承自神祇的聖光力量，再也無法有效殺死那些日益猖獗的惡魔。
於是，在教皇的領導下，教廷殘存的精英們聚集起來，建立了獵魔會。
他們摒棄了部分教條，採用了一種極端而危險的方式……
也就是將捕獲的惡魔之血，經過複雜儀式處理後，注入經過嚴格篩選的少女體內。
成功存活並適應者，便能獲得獵殺惡魔的力量，成為獵魔人。
卡爾的講述涉及的陌生詞彙越來越對，講得語速也有意放慢。
但隨著敘述深入，白璃的睫毛微微顫動，呼吸聲越發稱重。
當聽到「惡魔之血注入少女體內」時，她的手猛地捏緊。
像！
卡爾所說的一切都實在是太像了！
兩個相隔萬里重洋、語言迥異，就連官方都從未接觸過的兩個截然不同的文明。
卻有著近乎映象般的除魔組織。
欽天監與獵魔會。
同樣超脫於世俗王朝之上，同樣掌握著唯一能有效對抗妖魔與惡魔的特殊力量體系。
甚至連建立的時間節點、背後的推動邏輯，乃至兵器的製作方式都呈現出極高的相似性。
甚至連獵魔人在普通平民眼中的地位，都與大昭的夜遊巡幾乎一模一樣。
這絕不可能用簡單的「巧合」二字來解釋。
一定有人，或者某個組織，在距今約千年的時代，同時於兩塊大陸推動了這一切。
可他們的目的究竟是什麼？
真的僅僅是為了幫助當地人族抵抗本土妖魔？
「白，我說的話難道有什麼問題嗎？」
卡爾不明白白璃聽完自己的話後為什麼會呆滯這麼久。
白璃將這兩大組織的驚人雷同之處，用英語轉述給了卡爾。
卡爾臉上的輕鬆徹底消失，被一種混雜著震驚與難以置信取代。
這位歷經風浪的船長，顯然也意識到了其中蘊含的可怕意味。
白璃又用大昭官話，低聲向姜玉嬋複述了一遍自己的發現與推測。
姜玉嬋銀髮下的灰眸閃動。
船艙內一時間落針可聞。
「以現今人族的實力與航海技術，絕無可能在一千年前同時促成欽天監與獵魔會的誕生。」姜玉嬋輕聲道：「再結合成立的時間點……」
「只能是中古末期，也就是我們所說的修士時代，以及他們所謂的教廷時代殘存下來的強者所為。」
只有那個時代的修士與大騎士，才擁有在古妖環伺的狂暴大海上進行跨洲航行的實力。
只可惜確定了時代也沒用。
白璃有些頭疼地揉了揉眉心。
謎團越來越多了，一個還沒解開，另一個又接踵而至。
本以為只是一次與海外的接觸，卻沒想又牽扯出了這麼多麻煩事。
這時，半靠在床上的卡爾忽然動了。
他一手撐住床沿，竟緩緩將雙腿挪下地面。
「船長！」
船艙中的三位副官被嚇了一跳，幾乎同時驚撥出聲，想要上前攙扶。