泡軟的臘肉切成均勻小丁，白菜洗淨後切片。
鐵鍋燒熱，臘肉丁先下鍋煸炒出油脂與咸香，再倒入白菜片一同翻炒。
另一邊大鍋里添上清水，待水沸的間隙，白璃已飛快地將麵粉揉成光滑麵團，再扯成粗細均勻的麵條，一把把滑入翻滾的沸水中。
不過片刻功夫，一大盆熱氣騰騰的麵條便出了鍋，臘肉白菜的澆頭鋪在上面，雖簡單卻香氣撲鼻。
下午忙活了半天的師徒四人早已飢腸轆轆，也懶得再端去外面，索性就圍著灶台，各自端著碗，或站或靠，埋頭吃了起來。
白璃吃著吃著，卻忽然想起了什麼。
她調動體內恢復不多的真炁，在腕間的銀魚手鐲上輕輕一撫，掌心便多了幾枚形似小錐、色澤鮮亮的乾果。
她將其放在鼻翼前輕輕一聞，一股熟悉而嗆鼻的氣味直衝腦門。
「這是什麼？」姜玉嬋灰眸望向她的掌心，好奇地問。
「辣椒。」白璃答道，眼中掠過一絲懷念。
「辣椒？」
「一種十分美味的調料。」白璃解釋道。
這是之前在凱爾號上得來的。
當時只顧著土豆和玉米，之後又接連處理二皇子的事情，倒是把它給忘了，現在才想起來。
「就這麼吃？」姜玉嬋想像不出這乾癟的紅果子如何美味。
「碾碎後加進食材里調味，也可以用來做火鍋或者蘸料。」
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「這就是火鍋嗎？」姜玉嬋眼睛微亮。
白璃不止一次在她面前提及過火鍋這種新奇吃法，她亦是心念已久。
只是今日親眼看到了這名為辣椒的原材料，姜玉嬋覺得它乾癟的模樣，倒是沒有想像中那般驚艷。
她學著白璃的模樣，湊近聞了聞。
「阿嚏！阿嚏——！」
頓時，一連串清脆的噴嚏聲響起。
姜玉嬋捂著鼻子，聲音悶悶的：「你確定這能吃？」
「當然能。」白璃眼中閃過一絲笑意，「待會找個地方種下去，你用木行靈法催生一下。」
「哦。」姜玉嬋點點頭，應了一聲後，便重新將注意力放回碗裡。
三位武者食量本就不小，其中李太微和吳念又正是長身體的時候，一大盆麵條，連帶湯水，竟被吃得乾乾淨淨。
放下碗，李太微：「師父，二師父，你們先休息吧，碗我來洗！」
吳念：「我幫師姐。」
他雖然不善言辭，但在做事方面從來都是搶著干。
姐妹兩人見狀便離開了灶房。
月明星稀，秋風送爽。
白璃在藥園邊找了個尚未播種藥材的角落，蹲下身，隨手撿起一根枯枝，在鬆軟的泥土上戳出一個個小洞。
沒記錯的話，辣椒除了冬季，其他季節都能播種成長，現在剛剛立秋，想來也沒問題。
而且有姜玉嬋在，似乎並不需要太過講究播種時機。
遙想當初在臨水苑時，大雪紛飛，寒冬臘月，那株老桃樹不還是開花結果，重獲新生麼？
當時姜玉嬋的木行靈法才剛入門沒多久。
心裡想著，白璃挑了一枚個頭比較大的干辣椒，指尖微一用力，將其碾碎。
裡面細小的、黃白色的辣椒籽頓時暴露出來。
她捏起這些種子，一枚一枚，仔細地丟進剛才戳出的小洞裡，再用泥土輕輕蓋好。
沒一會兒，藥園角落便多了一小片規整的辣椒地。
姜玉嬋一直安靜地站在她身旁，直到白璃起身，拍了拍手上的泥土，她才伸出手指，對著那片剛播種的土地凌空一點。
一股精純而磅礴的生命氣息，隨著她指尖靈光的流轉，悄然灌入地下的種子之中。
片刻過後，一抹鮮嫩的翠綠頂開了頭頂的泥土，顫巍巍地鑽了出來。
緊接著，第二株、第三株……
越來越多的辣椒幼苗破土而出，舒展著稚嫩的葉片，在月光與秋風裡輕輕搖曳。
「明天應該就能成熟。」姜玉嬋收回手。
這時，灶房方向傳來李太微清亮的聲音：「師父、二師父，熱水我幫你們提到房間了！」
姜玉嬋聞言，唇角彎了彎，隨即抬手掩唇，打了個哈欠：「既然如此，我們可別浪費了徒弟的好意。」
白璃卻依舊站在原地，目光落在那些剛剛破土的嫩芽上，彷佛入了定。
「不困嗎？」姜玉嬋側頭看向她。
「不困。」
「你在害怕？」銀髮少女的聲音裡帶上了一絲戲謔。
「我怕什麼？」白璃反問，語氣平靜。
「那就回屋啊。」
姜玉嬋說著，已經轉身朝木屋走去。
白璃沉默片刻，終是邁步跟了上去。
……
熱水漫過光滑的脊背，蒸騰起氤氳的白霧。
裹著素白浴巾的姜玉嬋站在浴桶邊，用木槿葉搓出的泡沫，輕柔地揉搓著白璃如墨的長髮。
指尖沒入發間，力道不輕不重，恰到好處。
白璃閉著眼，身體卻微微繃著，心中暗自提防襲擊。
然而，直到泡沫被清水徹底沖淨，銀髮少女用干布巾為她擦拭發梢的水珠，整個過程都規規矩矩，並無半分逾越。
姜玉嬋甚至對她微微一笑，將布巾搭在桶邊，便轉身繞出了屏風。
這丫頭……莫非變了性子？！
白璃緩緩吐出口中的濁氣，緊繃的神經放鬆下來的同時，心頭卻莫名掠過一絲失落。
她急忙抬手，拍了臉頰一下。
自己怎麼會有這樣的想法？
於是立刻跨出浴桶，扯過乾淨的布巾，迅速將身體擦拭乾淨，換上乾淨的素白中衣。
可等她繞出屏風，卻見姜玉嬋並未休息，而是正站在床邊，低頭整理著什麼。
走過去一看，對方手中拿著的居然是墨羽長裙。
這幾日，她身上穿的都是姜玉嬋準備的各式裙裝，這件標誌性的墨羽裙，倒真是有幾日未上身了。
姜玉嬋聽到腳步聲，回過頭來，瓷白的小臉上綻開一個明媚的笑靨：「幾日未見姐姐穿了，倒是有些想念。穿上試試？」
白璃黛眉微蹙：「剛洗完澡。」
「不洗澡還不能穿呢。」姜玉嬋歪了歪頭。
「為什麼？」白璃不解。
她回頭，正好看到姜玉嬋臉上的狡黠笑容。
那笑容她實在太熟悉不過了。
「因為啊，我發現最近姐姐反抗的力度越來越低了，今天讓姐姐重新穿上這身，恢復一下狀態，畢竟……不反抗，就少了些樂趣，不是嗎？」
「你！」
白璃做夢也沒想到，自己重新穿上墨羽裙，竟是為了這個理由。
而且，自己最近反抗力度變低了嗎？
絕不可能！
「穿，還是不穿？」
「不穿！」
「確定不穿？」姜玉嬋伸出手，青蔥般的指尖輕輕撩撥白璃清泠的唇瓣。
淡淡的靈力波動在她身上蔓延開。
白璃身體幾不可察地一僵，與那雙雖然空茫卻彷佛能看透一切的灰眸對視片刻，終是敗下陣來。
「……我穿。」
換上墨羽長裙，將如瀑黑髮利落地束成高馬尾，白璃便重新恢復了那副清冷、疏離的氣質。
她站在那裡，身姿挺拔，眉眼沉靜，月光從窗隙漏入，在她周身鉤勒出淡淡的輪廓。
彷佛一柄即將出鞘的長劍。
「現在可以了吧。」
清晨，秋高氣爽。
山間的空氣帶著特有的清冽，藥園裡瀰漫著草木與泥土混合的清新氣息。
陽光透過稀疏的雲層灑下，在綠油油的藥田和幾間木屋上投下斑駁的光影。
一角，昨日種下的辣椒已經長了半人高，葉間長出一朵朵白色小花，不時能看到蜜蜂或者蝴蝶靠近。
這因該是大昭第一隻採到辣椒蜜的蜜蜂吧。
坐在昨日姜玉嬋用藤蔓催生出的靠椅上，目光沉靜地看著院中，如是想著。
李太微手持長劍，一招一式演練著覆雨伏妖劍法。
學習的時間雖然不算長，卻已有幾分凌厲之勢，額角滲出細密的汗珠。
吳念則在不遠處扛著石板，扎著馬步運轉真炁。
雙腿微微顫抖，皮膚黢黑的臉上繃得緊緊的，顯然正承受著不小的負荷。
白璃不著痕跡地扯了扯襦裙的領口，確保脖子上的紅印不會露出來。
這時，木屋的門被輕輕推開，姜玉嬋走了出來。
她今日也穿了一身與白璃相似的襦裙，銀髮松松挽起。
站在一起竟彷佛一對真正的姐妹。
她望向白璃的方向，輕聲道：「賀大夫來了。」
賀大夫全名賀霖，便是昨日帶幾人上山的人，也是薛神醫的大弟子。
白璃聞言，放下茶杯，拍了拍手：「今天的練習到此為止，休息一下吧。」
「是，師父！」
李太微立刻收了劍勢，歡呼一聲，像只脫韁的小狗般，轉身就朝著藥園外的山林跑去。
昨日剛到山上，她便發現那片山林里似乎有不少野兔山雞的蹤跡。
吳念則如釋重負，雙腿一軟，直接癱坐在地，大口喘著氣，累得夠嗆。
白璃與姜玉嬋一同走出小院。
柵欄外，賀大夫帶著兩名年輕學徒正安靜等候，見她們出來，才笑容滿面地抱拳。
「白游巡，姜姑娘，叨擾了。」賀霖拱手，他約莫四十許年紀，面容儒雅。
「賀大夫客氣。」白璃還禮，側身將人讓進院內。
賀霖示意身後學徒將帶來的東西搬進灶房，一邊笑道：「立秋了，山里寒氣來得快，晝夜溫差大。」
「草廬那邊正好新制了幾床棉被，想著藥園這邊怕是缺這些，便送些上來。」
「還有些米麵油鹽、時蔬臘肉。」
他頓了頓：「哦，對了，裡面還有兩斤縣老爺送來的牛肉，給幾位添個菜。」
白璃眸光微動。
這個時代，牛肉可不常見。
一則普通百姓少有財力豢養大型牲畜，即便有，也多以驢、騾為主。
二則，在大昭，私宰耕牛乃是重罪，食用牛肉同樣犯禁。
唯有那些高官顯貴，方能透過特殊渠道，享用一些因年老或意外而亡的牛肉。
「賀大夫有心了，多謝。」白璃頷首致謝。
「應當的，應當的。」賀霖連連擺手，目光卻被院中那套藤蔓自然生長、編織而成的桌椅吸引。
忍不住走近細看，手指撫過光滑堅韌的藤條介面，口中嘖嘖稱奇：「巧奪天工，實在是精妙。」
那兩名送完東西出來的學徒也好奇地圍過來打量，臉上滿是驚訝。
前幾日上山管理藥園時，這裡分明還空空如也。
這時，吳念已緩過氣，默默去灶房燒了水，沏了茶端來，然後便垂手站到白璃身後一側。
賀霖收回打量藤椅的目光，在桌邊坐下，接過吳念奉上的茶水，呷了一口，問道：「白游巡在此住得可還習慣？山中清苦，若有短缺，儘管開口。」
「已經十分周全，並無短缺。」白璃答道。
賀霖點點頭，又關切地問：「不知家師在西岸，一切可還安好？身體如何？」
白璃便將薛神醫的近況簡單說明了一下。
賀霖仔細聽著，臉上擔憂之色漸褪，終是鬆了口氣：「如此便好，如此便好……師父她老人家奔波半生，能與故友相聚，安享晚年，我們這些做弟子的，也就放心了。」
聽他話中的意思，薛神醫此去西岸是不準備再回來了。
閒聊幾句，賀霖忽然想起什麼，抬手在腕間一個不起眼的木鐲上一抹，掌心便多了兩本厚實的書冊。
書頁泛黃，邊角略有磨損，顯然有些年頭了。
「這是……」白璃看向他。
賀霖將書冊輕輕推到白璃面前。
「這一本，是家師窮盡畢生心血編纂的醫書，收錄了她行醫數十載所見的諸多疑難雜症與應對之法。」
他指了指其中一本，然後又指向另一本，繼續道：「這本乃是師父當年離開欽天監時帶出來的。」
「師父在信中提及，若白游巡得空前往西岸，煩請將此二書帶交於她。」
（PS：做個預告，下個月需要做個小手術，可能要多耽擱幾天。本來準備拖到這本寫完的，但前幾天發現好像脫不下去了……）