魯班湖的粼粼波光映著午後慵懶的日頭，湖畔小徑上，卻有一行人打破了山間的寧靜。
他們約莫二三十人，男女老少皆有，抬著沉甸甸的樟木箱，挑著掛滿各色行頭的扁擔，臉上帶著疲憊。
木箱上掛著一張老舊的旗幡，上書「丁家班」三個大字。
為首的是個五十多歲，頭髮鬍鬚有些花白的乾瘦老頭。
老頭抹了把額頭的汗，抬眼望了望前方層疊的山巒，又回頭看看身後氣喘吁吁的夥計們，揚聲問道：「大概還有多久能到老田村？」
隊伍里一個身材精瘦的漢子緊趕幾步，看了看周圍的山貌，略微猶豫後答道：
「班主，我也是好幾年前來過一次，應該翻過前面這座山，對面山坳里就是老田村了！估摸著……再有個把時辰！」
丁顯抬頭看了看天色，日頭已明顯偏西，在山林間投下長長的影子。
他眉頭擰起，揮手催促：「都打起精神來，劉員外可是出了大價錢請咱們唱三天大戲，耽擱不起！快些走，天黑前務必趕到！
眾人聞言紛紛應和，腳下也加快了幾分。
他們丁家班在附近幾個縣城也算小有名氣，這次能被老田村的大戶劉員外重金請來，自然不敢怠慢。
然而，山間小路本就狹窄崎嶇，加上平日裡走的人少，路徑被荒草灌木遮掩得模糊不清。
一行人七拐八繞，竟漸漸偏離了方向，在山林里迷了路。
眼看日頭一點點沉向西山，天色愈發昏暗，丁顯額頭的汗珠越來越多，心裡也越發焦急起來。
這次劉員外給的酬勞豐厚，若是遲到了，賠禮道歉事小。
萬一惹惱了主家，砸了招牌，往後這碗飯可就難吃了！
正當他心急如焚之際，前面探路的人小跑著回來。
抹了一把臉上的汗水，臉上帶著幾分驚喜：「班主，班主，前面有炊煙！許是老田村到了！」
丁顯精神一振，連忙招呼眾人：「快！跟上！」
一行人循著那縷若有若無的炊煙，撥開茂密的枝葉，穿過一片林子，眼前豁然開朗。
卻並非預想中的村落，而是一處掩映在山坳里的清幽小院。
幾間樸素的木屋，一圈簡易的木柵欄，旁邊還有一大片綠意盎然的藥田。
眾人面面相覷，都有些愣神。
更讓他們驚訝的是，那小院的獸欄里，居然拴著三匹馬！
一匹青鬃，一匹棗紅，還有一匹略矮些的雜色馬。
馬兒在大昭可不便宜，尋常人家根本養不起，即便是他們這樣規模不小的戲班子，拉車運貨的也多是騾子。
他們看到了馬，馬自然也注意到了這群不速之客。
其中那匹最為神駿的青鬃馬，打了個響鼻，緩步踱到柵欄邊，烏溜溜的大眼睛平靜地掃視著這群陌生人。
那眼神……竟不像畜生，倒像是一個充滿好奇的孩童。
「班……班主。」一個年輕的伶人被那目光看得心裡發毛，以袖拂面縮了縮脖子，小聲道，「這馬看著怪滲人的……」
丁顯心裡也是一突，下意識咽了口唾沫，強自鎮定道：「別瞎說！許是山里獵戶養的。」
他定了定神，對身後眾人擺手示意了一下，「你們在這兒等著，我去問問路。」
他深吸一口氣，努力擠出個和善的笑容，鬼使神差沖著那匹青鬃馬點了點頭。
然後走到柵欄邊，清了清嗓子，朝著院內揚聲問道。
「請問，有人在嗎？」
聲音在山谷間迴蕩，驚起幾隻林鳥。
沒過多久，院內傳來「吱呀」一聲門軸轉動的聲音。
緊接著，便是腳步聲由遠及近。
當兩道身影一前一後出現在院中，緩步走來時。
柵欄外所有丁家班的人，無論男女老少，全都下意識地瞪大了雙眼，屏住了呼吸。
卻見面前的二人。
墨發杏眸凝霜雪，銀絲灰瞳映月華。
雙姝並立驚鴻影，皎若雲間萼綠花。
兩位女子氣質截然不同，但站在一起卻又奇異地和諧。
一時間，眾人只覺眼前彷佛展開了一幅絕美的畫卷，連呼吸都放輕了。
手下人還在驚艷失神，走南闖北見識最多的丁顯卻是一個激靈。
下意識低頭，飛快地瞥了一眼二女腳下。
夕陽斜照，投下兩道纖長的影子。
有影子！
不是鬼！
丁顯不自覺舒了口氣，但隨即又緊張起來。
不是鬼，那會不會是妖？
身為戲班班主，他聽過太多鄉野奇談，其中不乏山中精怪幻化美人，誘惑過往書生樵夫的故事。
那些狐狸精、花妖，哪一個不是住在深山幽谷，美若天仙，靠著絕色容貌讓人放鬆警惕，再伺機下手？
否則，這荒山野嶺，人跡罕至之處，怎會憑空出現兩位這般容貌氣度皆非凡俗的女子？
想到這裡，丁顯後背沁出一層冷汗，下意識又咽了口唾沫，腦中飛快轉動，思考著該如何安全脫身。
柵欄內，姜玉嬋卻是微微蹙起了黛眉。
這傢伙在院外大呼小叫擾人清淨也就罷了。
現在又一副鬼鬼祟祟、欲言又止的模樣，眼神飄忽不定，一看就不像什麼好人。
白璃倒是從對方那驚疑不定的眼神中，猜出了幾分他的想法。
她神色平靜，開口問道：「你們到此何事？」
聲音清越，如銀鈴輕振，又似水珠擊玉。
丁顯被她一問，回過神來，連忙收斂心神，抱拳深深一揖，姿態放得極低：
「見過二位小娘子，在下丁顯，乃是丁家班的班主。」
見二女只是靜靜看著他，並無接話的意思，他只能硬著頭皮繼續道，「我們受老田村劉員外僱傭，前去唱三天大戲。」
「不想在這山中迷了路，眼看天色將晚冒昧打擾，是想向二位打聽一下，往老田村該如何走？」
「老田村？」白璃略一思索。
剛到山上時，賀大夫確實提過山側有兩個村子，不過是在另一邊她也沒去過。
李太微倒是去過幾次。
但這丫頭今日又不知帶著吳念跑哪兒瘋玩去了，此刻也不見蹤影。
正沉吟間，馬廄方向傳來一聲清越的嘶鳴。
只見那匹青鬃馬竟是原地輕盈一躍，輕鬆越過齊胸高的柵欄，小跑著來到白璃身邊，親暱地用腦袋蹭了蹭她的手臂。
白璃心中一動，抬手拍了拍青鬃馬結實溫熱的脖頸。
「去老田村的路我不清楚，不過……」
她轉向丁顯：「我家馬兒認得，你們跟著它走便是。」
頓了頓，又補充道，「也不必擔心它會迷路，將你們送到地方，它自會回來。」
「這……」丁顯聞言，臉上露出猶豫之色。
讓一匹馬帶路？
這簡直是聞所未聞，見所未見！
可看看天色，暮色已開始瀰漫山林，若再找不到路，誤了開鑼的吉時就完了。
他咬了咬牙，把心一橫，再次抱拳躬身：「那……那邊多謝兩位姑娘。」
「吁律律——」青鬃馬昂首打了個響鼻，烏黑的大眼睛瞥了丁顯一眼。
丁班主也是個機伶人，見狀立刻又朝著青鬃馬拱了拱手，語氣恭敬：「也多謝……馬爺！」
青鬃馬似乎很是受用，昂起的腦袋點了點。
隨即大腦袋一擺，示意眾人跟上，然後便邁開步子，朝著山林另一條小徑走去。
丁顯不敢怠慢，連忙招呼還有些發愣的夥計們：「快！跟上馬爺！都小心著點，別掉隊！」
一行人這才如夢初醒，連忙抬起箱籠行頭，深一腳淺一腳地跟在那匹神駿的青鬃馬身後，漸漸消失在暮色籠罩的山林小徑上。
走出一段距離，確認已經遠離那處神秘的山間小院，隊伍里壓抑的議論聲才漸漸大了起來。
「班主，您說剛才那兩位小娘子……到底是人是鬼啊？」一個年輕武生忍不住低聲問道。
「我看不像人，這荒山野嶺的，保不齊是山裡的妖怪。」
「哪兒有這麼好看的妖怪，我看就是狐狸精變的，戲文里不都這麼唱嗎？」
「這麼漂亮的人兒，就算是狐狸精我也認了！」有人小聲嘀咕。
「什麼鬼啊妖的，就不能是隱居在山裡的仙子嗎？」也有人持不同看法。
「倒也有可能……」
「都住嘴！」丁顯回頭低聲呵斥，打斷了越來越離譜的猜測，「閒事莫談，趕路要緊！」
隊伍這才重新安靜下來，只餘下腳步和喘息聲。
丁顯回頭望了一眼那早已隱沒在暮色山林後的小院方向，又看了看前方那匹步履穩健的青鬃馬，心中驚疑不定，卻又隱隱生出一絲敬畏。
莫非……真讓自己遇上了隱居深山的仙子了？
……
藥園小院，柵欄邊。
瓷白的臉頰輕輕蹭著白璃的耳朵。
軟綿綿道：「剛才那些是什麼人啊？」
「戲班子。」
白璃被她蹭得有些癢，不自覺地偏了偏頭。
「戲班子？」姜玉嬋灰眸微轉，似乎想起了什麼，「是像薛大家那樣的嗎？」
「差不多。」白璃道。
薛大家是科班出身，唱的是官戲，場地、行頭、扮相都極講究。
這些走村串鄉的小班子，多以地方戲為主，偶爾也會唱些上不得台面的粉戲。
不過，說到底都是靠唱戲謀生。
姜玉嬋聞言，眼睛立刻亮了起來。
山中歲月清靜，卻也難免有些無聊。
而且她與姐姐之間那層窗戶紙，不也是因著一出《柳蔭記》才徹底捅破的麼？
對於戲，她心底總存著一份特殊的好奇與隱約的好感。
「他們要去老田村唱三天大戲？」她問。
「嗯，聽那班主的意思，是的。」
姜玉嬋忽然直起身，雙手環住白璃的脖頸，「山中待了這麼久，有些悶了，反正閒來無事，不如我們也去看看？」
「行啊。」
得到應允，姜玉嬋臉上立刻綻開明媚的笑意。
白璃看著她開心的模樣，下意識伸手，輕輕捏了捏她細膩滑嫩的臉頰。
姜玉嬋雙眼舒服地微微眯起，像只被順毛的貓兒。
但隨即想起什麼，抬手便要去捏白璃的臉：「不對！現在我才是姐姐，應該我捏你才是！」
話音剛落，白璃已身形微動，如同游魚般從她臂彎里滑開，轉身朝灶房走去。
只留下一句帶著些許笑意的話飄在晚風裡：「晚上想吃啥？」
「吃你！」
「……」
……
稍晚些，日頭徹底沉入西山，天邊只餘一抹暗紅的霞光時，李太微和吳念兩師姐弟終於回來了。
兩人身上皆沾滿了山間的草葉與塵土，李太微一手提著一串用草繩捆著的野味。
幾隻肥碩的野雞，還有一隻灰撲撲的野兔。
另一隻手則拎著個鼓鼓囊囊的布袋，裡面似乎還有活物在撲騰。
吳念則挎著個竹籃，裡面裝滿了各色山間雜菇。
聽說下午有戲班子路過，李太微自是興奮不已。
還得了師父首肯明日可以去老田村聽戲，於是更加高興了。
將獵物和蘑菇往灶房門口一放，便風風火火地衝去燒水洗澡。
吳念則默默將東西歸置好，然後坐到灶膛前，熟練地引燃柴火。
入冬前的野雞最為肥美，白璃挑了兩隻最肥的野雞，放血、拔毛，也不切開便放入鍋中加清水、薑片、細鹽，便交給吳念看火慢燉。
又藉著這幾個月研讀《本草新編》，仔細挑揀出可食用的種類，洗淨後加入雞湯。
肥雞加蘑菇，味道已經鮮的掉牙。
又準備了些麵糊，藉著灶膛的余火，烙了幾張焦香酥脆的炊餅。
暮色四合，藥園小院中，藤蔓編織的桌椅旁，四人圍坐。
清涼的夜風拂過，帶走白日的最後一絲燥熱。
一大鍋熱氣騰騰、湯色金黃的野菌燉雞被端上桌，撒上翠綠的蔥花，鮮香撲鼻。
就連平日食量不大的姜玉嬋，也忍不住多喝了兩碗雞湯，瓷白的小臉被熱氣熏出淡淡的紅暈。
李太微正拿著勺子，努力將鍋底最後一點蘑菇碎和雞肉舀進自己碗裡，便聽旁邊的師父聲音響起：
「最近一直跟著你師姐在山裡亂跑，煉器術學得如何了？」
吳念聞言，立刻放下碗，挺直腰背，正襟危坐回道：
「回師父，煉器術第一章已經學得差不多了，只是……山上沒有煉鐵的工具，不知效果如何。」
白璃聞言，微微點頭。吳念所說的第一章，便是煉器基礎中的「觀火」，需得精確感知火焰溫度、掌控火候變化，是錘鍊妖魔材料的根本。
短短三個月便能掌握「觀火」要訣，這份天賦與心性，果然不愧是江大師極力推舉的煉器天才。
「不錯。」白璃繼續道：「再過一陣，等下山後，便尋個地方給你修一間煉器鋪子。」
「是，師……」吳念下意識應道，話到一半，感覺到旁邊二師父投來的笑意，他連忙改口，「……二師父。」
白璃目光轉向正埋頭對付碗裡最後一點雞湯的李太微：「你呢？」
李太微動作一僵，眼珠轉了轉，猛地端起空碗站起身：「那啥，師父二師父你們慢慢吃，我、我洗碗去了！」
說完，也不等回應，一溜煙鑽進灶房，只留下灶房裡傳來嘩啦啦的水聲。