師徒四人在集市中穿行。
因在山中待不了多久便要離開，並未採購太多東西，只是補充了些米、油、鹽等必需品。
白璃又領著李太微和吳念進了一家成衣鋪，給兩人各自挑了幾套合身的新衣。
李太微得了新衣，喜孜孜地當場就換上。
吳念則捧著屬於自己的那幾套小聲道了謝。
採買完畢，返程時路過山腳的薛神醫草廬。
許是臨近過年的緣故，今日廬前並無病患排隊，顯得格外清靜。
只見賀霖賀大夫正拿著掃帚，親自在門前灑掃，又在一旁分揀、晾曬藥材。
見到白璃一行人，賀霖放下手中活計，笑著抱拳：「白姑娘，姜姑娘，兩位小友，新年安康。」
白璃四人亦回禮。
白璃看了眼空蕩蕩的草廬，問道：「賀大夫怎麼親自打掃？其他弟子呢？」
除了賀霖外，草廬中只餘下兩名年幼的學徒。
賀霖捋了捋鬍鬚，笑道：「師父她老人家離開時，將草廬無牽無掛的弟子都帶去了西岸。」
「留下的多是本地人，年關將近，自然要回家團聚。」
「這不，都回去了，草廬便只剩下我們三人，閒著也是閒著，便幫忙收拾收拾。」
白璃頷首表示理解。
賀霖又問：「幾位打算年後離開魯班湖？」
之前白璃便已告知過大致行程。
她答道：「初八左右應該便要動身了。」
賀霖點點頭，捋須道：「初八宜出行，是個好日子，預祝幾位一路順風。」
「多謝賀大夫。」白璃道謝，隨即想起什麼，問道：「對了，賀大夫，藥鋪里可有桂皮、香葉、八角、白芷這幾味藥材？」
賀霖略感疑惑：「自然是有的。白姑娘要這些藥材是？」
莫非師父留下的煉丹術需要這些藥材？
賀霖雖然是薛神醫的大弟子，但顯然沒有被傳授煉丹術傳承。
這即是因為當今天下很難找到煉丹術所需靈藥，也是一種變相的保護。
醫術通神頂天只是被朝廷看中。
可若是會了煉丹術，欽天監的玄甲軍必定找上門來。
「用來滷肉。」白璃解釋道，「過年想做些不一樣的吃食。」
「原來如此，白姑娘稍候。」
他雖然不知這些藥材如何滷肉，但還是轉身進了草廬，不多時便提著一個油紙包出來，遞給白璃。
「都在這裡了，分量應當足夠。」
白璃接過，滿滿一大包足夠用很久，再次道謝。
幾人又站在廬前閒聊了幾句山中近況、藥材長勢，不知不覺日頭西斜，天色漸晚。
白璃看了眼天色，又看了看草廬僅剩的三人。
開口道：「賀大夫明日若得空，不妨來山上藥園，一起吃頓年夜飯？雖只是些粗茶淡飯，但也算熱鬧。」
賀霖本欲推辭，但目光掃過空寂的草廬和兩位期待的學徒，便拱手笑道：「既然如此，那賀某便恭敬不如從命了，明日定當叨擾。」
「賀大夫客氣。」
辭別賀霖，師徒四人提著年貨，沿著蜿蜒山道返回藥園。
……
山間藥園，灶房裡傳出陣陣奇特的香味。
那味道不似這方世界已知的任何一種。
濃郁的肉香混合著數種香料的氣息，其中又夾雜著一股淡淡的藥草清香，交織成一種陌生卻勾人食慾的奇異芬芳。
灶台上，一口大鐵鍋正咕嘟咕嘟地翻滾著，燉煮得軟爛的各種肉類在深褐色的醬汁中沉浮，呈現出誘人的油亮醬色。
姜玉嬋搬了張小凳坐在灶膛邊，灰眸頻頻望向鍋的方向，小巧的鼻翼輕輕翕動。
「還不能吃嗎？」她忍不住又問了一遍。
「還需要再泡一會兒，才更入味。」
白璃站在案板前，正將揉好的麵團擀成一張張圓潤的麵皮，頭也不抬地答道。
銀髮少女瓷白的臉上閃過一絲失落，低聲嘀咕：「沒想到這些藥材混在一起，居然能這麼香……」
「因為它們本就是藥食兩用之物。」白璃說著，將一張擀好的麵皮遞到她手邊，「給，繼續包吧。」
姜玉嬋接過麵皮，熟練地舀起一勺調好的豬肉餡放在中央，手指靈巧地捏合邊緣，很快便包出一個胖嘟嘟、形似元寶的餃子。
只是她心思顯然還在那鍋滷肉上，包著包著，不知不覺間，鼻尖便蹭上了一點白色的麵粉。
白璃瞥見，唇角微彎輕聲一笑，下意識伸手想幫她擦去。
卻忘了自己手上沾的麵粉更多，這一抹，非但沒擦乾淨，反而在姜玉嬋挺翹的鼻頭上又添了一抹更顯眼的白痕。
「……」姜玉嬋動作一頓，委屈巴巴的看著看著她。
白璃看著妹妹鼻尖那點滑稽的白，又看看自己沾滿麵粉的手指，笑意更深了些。
片刻過後。
旁邊的案板和灶台上，已經整整齊齊擺滿了薄皮大餡的餃子，白白胖胖，擠擠挨挨。
知道自家人加上客人食量都不小，白璃切了一大塊豬肉，調了滿滿一大盆餡料。
「包了這麼多，夠了吧？」姜玉嬋看著眼前成果，問道。
「應該夠了。」白璃舀起清水洗淨手上的麵粉，看了眼灶上那鍋香氣四溢的滷肉，「你看著火，我去外面看看。」
「好。」
「不准偷吃。」
「知道啦——！」
應了一聲，立刻收斂了其他心思，瓷白的小臉繃起，換上一副如臨大敵的嚴肅表情，緊緊盯著那口滷肉鍋，彷佛在看守什麼稀世珍寶。
白璃又忍不住笑了笑，這才轉身走出灶房。
院子裡，夕陽的餘暉將藥田染成一片暖金色。
李太微正踩著她那柄寶劍，晃晃悠悠地飄在半空。
一手舉著個紅紙糊的燈籠，試圖將它掛到院門口那棵老樹的枝椏上。
她顯然對御劍飛行還不太熟練，身形在空中左搖右擺。
樹下的吳念看的心驚膽戰，臉上滿是慌亂，雙手下意識抬起，似乎隨時準備接住可能掉下來的師姐。
「掛正了嗎？」
「正了正了，師……師姐你快下來吧！」
「我知道……哎呀！」
「……」
院外，棗紅馬小紅在青鬃馬小青的陪伴下，悠閒地沿著柵欄散步。
山風吹拂，屋簷下懸掛的一串舊銅鈴發出清脆的叮噹聲。
就在這時，上山的小道上緩緩走來三道身影。
正是賀霖賀大夫，帶著他那兩名留守草廬的年輕學徒。
學徒手中還提著些用油紙包好的年貨。
「叨擾了，白姑娘，姜姑娘。」賀霖遠遠便拱手笑道。
姜玉嬋聞聲出來，接過學徒手中的禮物。
白璃：「賀大夫來得正好，餃子馬上下鍋，滷肉也已經切好裝盤了。」
賀霖吸了吸鼻子，臉上露出驚嘆之色：「早就聞到這奇香了，果然是藥園傳出來的，今日定要好好嘗嘗白姑娘的手藝！」
將賀霖三人迎進小院，剛在藤蔓催生的桌椅旁落座不久，山間忽然吹起一陣陰風。
那風不似尋常山風凜冽，帶著一股沁入骨髓的寒意，在藥園門口打了個旋，緩緩停下。
陰氣匯聚，一道半透明的模糊身影逐漸凝實，正是前朝鬼將嚴鋒。
白璃再次起身相迎。
嚴鋒抱拳道：「白姑娘，姜姑娘，嚴某未曾來晚吧？」
「不晚，正是時候。」白璃側身引他入院。
因為人數多了，姜玉嬋索性在院中空地上施展木行靈法。
地面藤蔓破土而出，迅速交織生長，不過片刻便形成一張足夠容納眾人的圓形藤桌，幾張藤椅也隨之生成。
她在留給嚴鋒的那一方座位前，特意放置了一個小巧的香爐。
嚴鋒在藤椅上坐下，魂體凝實的面容上隱約透出幾分興奮。
自他的墳冢被魯班湖淹沒，已有千年未曾享受過香火供奉，更遑論像這般與活人同坐一席，共度年節。
然而，對於這位渾身散發著陰冷氣息、身形虛幻的客人。
賀霖帶來的那兩名年輕學徒早已嚇得臉色發白，微微發抖，緊緊挨在賀霖身後。
便是見多識廣的賀大夫，初見時也是嚇了一跳，若非是白璃親自引進來的，恐怕早已奪路而逃。
白璃神色如常，為雙方引見：「這位是嚴鋒嚴將軍，乃是前朝名將，在這魯班湖居住已有千年，周遭妖鬼皆受其約束，不敢為禍。」
「這位是賀霖賀大夫，薛神醫的大弟子，懸壺濟世，仁心仁術。」
她話音剛落，嚴鋒卻率先起身，朝著賀霖抱拳一禮，聲音低沉：「賀大夫，嚴某其實早已見過諸位，只是礙於身份，不便現身相見。」
「薛神醫與賀大夫懸壺濟世，活人無數，嚴某亦是佩服。」
賀霖聞言，心中驚懼稍減，連忙起身還禮。
「原來如此！難怪魯班湖周邊雖偶有遊魂傳聞，卻極少聽說有妖魔害人之事，鄉間百姓只道是湖神顯靈庇佑，沒曾想，今日竟有幸得見正主。」
他頓了頓，感慨道，「將軍高義。」
嚴鋒擺手搖頭，並未多言。
這時，李太微端著一大盤熱氣騰騰的餃子從灶房走了出來。
緊接著，吳念也捧著一大碟醬色油亮、香氣撲鼻的滷肉跟上。
滷肉特有的濃郁咸香混合著香料與淡淡藥香，瞬間瀰漫了整個小院，將方才那點陰寒氣息都沖淡了不少。
正在交談的一人一鬼，注意力都不由自主地被這前所未有的香氣吸引了過去。
嚴鋒看著那碟色澤誘人的滷肉，魂體微動，好奇問道：「此乃何物？香氣竟如此特別。」
白璃與姜玉嬋最後走出灶房，手中端著的是這個世界年節常備的燻肉和一條清蒸湖魚。
菜品不算花樣繁多，但每一樣分量都十足。
白璃將盤子放下，扶著姜玉嬋在她身邊坐好，這才答道：「這是餃子，那是滷肉，都是我家鄉那邊的吃食。」
說著，她取出猴兒葫，拔開塞子，醇厚的酒香溢位，給每個人面前的粗瓷碗都斟滿了琥珀色的酒液。
「今日除夕，大家不必拘禮，開動吧。」白璃舉杯示意。
眾人紛紛動筷。
唯有嚴鋒那邊稍顯特殊，需得在他面前的酒菜上方插上點燃的立香，以供其吸納其中精華。
李太微早已按捺不住，第一個伸出筷子，夾起一個飽滿的餃子，吹了吹便送入口中，用力一咬。
濃郁的肉汁混合著蔥姜的鮮香頓時在口腔里炸開。
燙得她嘶嘶吸氣，卻捨不得吐出來，眯著眼囫圇吞下，立刻又迫不及待地夾起一片滷肉塞進嘴裡。
滷肉燉得酥爛，肥瘦相間，入口即化。
咸香中帶著香料複雜的層次感，以及一絲若有若無的藥草回甘，與她以往吃過的任何肉食都截然不同。
「好吃！太好吃了！」李太微一雙瑞鳳眼瞪得滾圓，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地讚嘆道。
賀霖和兩位學徒也紛紛動筷，嘗過餃子與滷肉後，臉上皆露出驚嘆之色。
賀霖更是連連點頭：「白姑娘這家鄉風味，果然獨特美味！」
他端起酒碗淺嘗一口，又被猴兒酒那清冽甘醇、隱含靈氣的口感所驚，又是一陣讚嘆。
一時間，桌上竟無人說話，全都埋頭苦吃，只有碗筷輕碰與咀嚼吞咽的細微聲響。
「小心燙。」
白璃輕聲提醒，同時習慣性地先給身旁的姜玉嬋夾了塊魚腹上刺少的嫩肉，又為她拈了些滷肉和水餃，放在她面前的碟子裡。
姜玉嬋小口吃著，嘴角始終噙著一抹淺淺的的笑意。
漸漸地，席間的談話聲也恢復了些。
賀霖向嚴鋒請教一些本地古時的風物傳說，嚴鋒則對如今的世道頗感興趣，不時詢問。
李太微吃得歡快，偶爾插嘴說些山中趣事，吳念雖沉默，卻也聽得認真。
這般熱鬧而溫馨的年節氛圍，讓白璃心中微微恍惚。
前世父母生前的記憶早已黯淡，兩世為人，這還是她第一次經歷如此多人齊聚、共度除夕的場景。
一時之間，竟有些如夢似幻的不真實感。
藤桌之下，一隻微涼的小手悄悄探過來，輕輕拽住了她的衣袖。
白璃回首，對上銀髮少女側頭望來的視線。
銀髮少女雖目不能視，灰眸空茫，但白璃卻能清晰地感受到那目光中傳遞的暖意。
她唇角不自覺地彎了彎，反手握住那隻微涼的手，在桌下十指悄然交扣。
猴兒酒一杯接著一杯，滷肉很快見了底，餃子亦被消滅了大半。
眾人臉上都染上了幾分醉意，連那兩名小學徒也放鬆下來，不再像起初那般懼怕嚴鋒。
酒過三巡，菜過五味。
嚴鋒是第一個起身告辭的。
它臉上已經不復最初的矜持和威嚴，醉醺醺的在兩個小鬼的攙扶下消失在靈艦。
沒多久，賀霖也帶著兩名學徒提出告辭，再三感謝款待，並預祝白璃一行人年後旅途順利。
李太微和吳念幫忙收拾了碗筷，也因飲了些酒，加之玩鬧一天，早已睏倦。
向師父們道了晚安後，便搖搖晃晃地回了各自房間歇息。
喧囂散盡，小院重歸寧靜。
唯有屋簷下的銅鈴，在山風中發出細碎清脆的聲響。