「奇怪……」劉葵迷迷糊糊地揉著眼睛，小聲嘀咕，「最近幾日都在下雪，我天天待在屋裡，也沒出去瘋玩啊……怎麼會這麼乏？」
她好歹也是入了門的武者，雖然境界低微，但體質遠比普通人強健，等閒的風寒很難侵擾。
就在這時，門外腳步聲急促逼近，伴隨著老嬤嬤那特有的刺耳音調：「老爺和夫人都已經起身了！你還在這裡挺屍？趕緊滾起來！」
「啊？！來了來了，這就來。」
劉葵一個激靈，殘存的睡意瞬間飛到了九霄雲外。
她慌忙掀開被子，也顧不上身上那股莫名的酸軟，手腳並用地抓過床尾疊放整齊的外衣就往身上套。
她剛趿拉上鞋子，房門「吱呀」一聲被推開。
另一個年紀相仿的丫鬟小跑著進來，臉上帶著焦急：「小葵，老爺的玉佩呢？」
劉葵一邊系著衣帶，一邊頭也不抬地回答：「不就在外間那個紅木托盤裡嗎？昨晚我親手放進去的。」
「找過了！里里外外都翻遍了，托盤裡沒有！」那丫鬟急得跺腳。
「怎麼可能！」劉葵系好最後一根帶子，快步往外間走，「平日裡都放在那兒，從來沒丟過。」
兩人一前一後進了連通臥室與起居的小隔間，這裡擺著一張專門放置主人隨身小物件的「寶床」。
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劉葵熟門熟路地開啟其中一個錦盒的蓋子。
溫潤的光澤映入眼帘。
一塊質地細膩、雕刻著雲紋瑞獸的羊脂白玉佩，正安安穩穩地躺在猩紅色的絲綢襯墊上。
「這不就在裡面嗎？」劉葵鬆了口氣，轉頭看向同伴，「我看你就是睡迷糊了，或者根本就是不想幫我忙，瞎說一通。」
那丫鬟湊近一看，錦盒中的玉佩確鑿無疑。
她張了張嘴，臉上滿是困惑與難以置信：「可我剛才……」
她喃喃道，又揉了揉眼睛，懷疑自己是不是出現了幻覺。
「行了行了，定是你眼花了。」劉葵懶得再爭辯，小心翼翼地將錦盒捧起，「算了，還是我親自給老爺送去吧，免得你再弄出什麼岔子。」
說完，她端起錦盒，步履匆忙地朝著主臥方向走去。
只留下那個丫鬟獨自站在原地，望著劉葵的背影，又回頭看看那「寶床」，眉頭緊鎖百思不得其解。
她對自己的記性和眼力向來有信心，剛才的搜尋也絕無疏漏……
那玉佩，難道是自己長腳飛回來不成？
這細微的疑惑與插曲，很快被府邸清晨逐漸甦醒的喧囂所淹沒。
但就在兩人看不見的地方。
一道肉眼幾乎難以捕捉的虛影貼著牆面一閃而逝，悄無聲息地翻了劉府高大的院牆之外。
牆外巷道，積雪平整如初，在熹微的晨光下泛著冷白的微光。
上面，沒有留下任何足跡，彷佛從未有人踏足。
等白璃回到漏刻司，天光已然大亮。
清冷的晨光透過窗欞，在石磚地面上投下幾道斜長的光斑，空氣中浮動著細微的塵埃。
趙菲坐在床邊，目光空洞地望著牆角，彷佛那裡有什麼東西正吸引著她全部的注意。
與剛進入欽天城時相比，趙菲最近的狀態是越來越差了。
原本就沒什麼血色的臉龐，此刻更是蒼白得近乎透明，連唇色都淡得幾乎看不見，整個人如同一尊正在褪去顏色的瓷偶。
即便是白璃推門進來，都沒能讓她眼睫顫動一下。
趙菲曾不止一次在她面前表明過死意，對此，白璃不是沒有試圖調節過。
但趙菲幾乎已經將內心徹底封堵起來，像一塊拒絕融化的堅冰，所有的情緒和生機，都隨著她那位逝去的游巡一同消散了。
白璃有時候會想，如果自己出了什麼意外，姜玉嬋會如何。
恐怕……也會如趙菲一般吧。
這個念頭毫無徵兆地冒出來，讓她呼吸一滯。
自己絕不允許這種事情發生，不管是自己也好，還是姜玉嬋也好。
暗中捏了捏拳頭。
說起來，也不知那丫頭最近在做什麼，有沒有想自己，是不是又在嚇唬李太微……
真想現在就回去。
欽天監的事情基本已經完成。
但現在提出離開未免有些過早，再怎麼也要再待幾天，觀察一下後續，也避免引起不必要的懷疑。
她走到桌邊，提起微涼的茶壺，給自己倒了一杯水。
清水入喉，帶著隔夜的澀意，也壓下心中對妹妹的思念。
就在這時，門外傳來腳步聲。不疾不徐，停在門前。
緊接著便傳來劉霄的聲音：「高游巡，今日觀摩根本圖的時間到了。」
白璃放下茶杯。
她最後看了一眼依舊毫無反應的趙菲，轉身走向門口。
吱嘎——
略顯陳舊的木門被拉開，清晨更顯清冽的空氣涌了進來。
「走吧。」
……
九天後，西岸。
參天古木的枝葉繁密，林間瀰漫著潮濕的泥土與腐葉氣息，混雜著某種若有若無的腥臊。
齊善一手抓著垂落的粗壯藤蔓，另一手握著一柄寒光閃爍的長劍，雙腳穩穩踩在離地數丈高的橫生枝幹上。
杏黃色的勁裝緊貼著線條流暢的身軀。
她雙目微眯，專注地掃視著下方林木間的動靜。
這位來自關內道的第三皇女，與一年在上京城時相比，氣息已然沉穩了許多。
曾經略顯蒼白的冷白色皮膚，經過一連的鍛鍊，染上了幾分健康的小麥色澤。
原本細軟無力的四肢，如今也覆蓋了一層薄而有力的肌肉線條，充滿了力量感。
某時，遠處山林深處，陡然傳來一陣沉悶的異響！
轟隆隆——！
彷佛地底有巨獸翻身，緊接著，數條水桶粗細的墨綠色藤蔓宛如巨蟒觸手，猛地從密林間沖天而起。
在達到某個頂點後，裹挾著駭人的風聲重重拍下！
嘭！嘭！嘭！
地面劇震，煙塵瀰漫。
原本寂靜的森林瞬間如同炸開了鍋，徹底沸騰起來！
野獸驚恐的咆哮聲、忿怒的嘶吼聲此起彼伏。
中間還夾雜著武者真炁噴涌的嗡鳴，以及兵刃破空、斬擊硬物的鏗鏘交擊之聲。
顯然，圍獵的主力已經與目標交手了。
就在這時，另一道纖細靈巧的身影穿過濃密的枝葉，「唰」地落在齊善所在的粗枝上，幾乎就要貼到齊善身側。
透過枝葉縫隙投下的光斑恰好照亮來人的面容，那是一張帶著興奮紅暈的俏臉，正是當初的第五皇女，來自河東道的楊蓉。
她右手同樣提著一柄長劍，聲音因為激動而略顯急促：「三姐，大姐那邊好像已經開始了！」
「我長眼睛了，看得見。」
齊善努了努嘴，身體不著痕跡地往旁邊挪了半寸。
顯然有些不滿對方靠得如此之近，幾乎能感受到對方身上傳來的淡淡汗味。
楊蓉接受龍鱗剝離和後續訓練的時間稍晚，這還是她第一次正式參加這種規模的「圍獵」任務，顯然既興奮又有些緊張。
緊接著，她也意識到自己視乎靠得太近了。
吐了吐舌頭，乖巧地往旁邊挪了半步，但眼睛依舊亮晶晶地盯著遠處煙塵騰起、聲響傳來的方向。
就在這時，兩人腳下不遠處的灌木叢，突然傳來一陣顫動。
枝葉嘩啦作響，彷佛有什麼龐然大物正急速逼近！
齊善眼前一亮，低喝道：「有東西來了！小心！」
話音剛落，灌木轟然向兩側分開，一頭體型碩大的黑鬃野豬猛地沖了出來。
這野豬足有一丈多長，肩高接近成人胸口，渾身黑毛如鋼針般根根倒豎，膘肥體壯，奔跑間地面微顫。
最駭人的是它口中那兩對上下交錯的巨大獠牙，彎曲如鉤，尖端閃著寒光，宛如四根鋒利的攻城長戟，看得樹上的楊蓉小臉微微發白。
她剛要開口詢問該如何應對，旁邊的齊善已經鬆開了抓著藤蔓的左手。
身形如同捕食的鷹隼，自高高的樹枝上急墜而下。
「我攔住它，你找機會偷襲！」
「啊？！」楊蓉茫然了一瞬。
但這一年來形成的本能讓她立刻握緊了劍柄，目光死死鎖定了下方那兇悍的豬妖。
「赤霞！」
嬌喝聲劃破林間的喧囂，齊善剛一接觸地面，便毫不猶豫地施展出她這段時間苦練的最強一擊。
體內真炁按照特定路線瘋狂運轉，近半的真炁瞬間湧向手中長劍。
這招「赤霞」，是她軟磨硬泡，在李太微面前咬牙拍了不少馬屁，才終於讓那位小師父鬆口指點學會的。
據說源自白璃的自創劍術，能令真炁短暫覆蓋兵刃，極大提升殺傷力。
這也是為何所有皇女都選擇用劍的緣故。
下一息，劍身上驟然閃爍起一如同晚霞般的赤紅色光芒，雖不刺眼，卻帶著一股灼熱銳利的氣息。
那原本埋頭奔逃的豬妖也察覺到了頭頂襲來的殺機。
狂奔的四蹄猛地一頓，粗壯的脖頸奮力向上揚起，四根猙獰的獠牙如同四柄沖天長矛，狠狠刺向墜下的齊善。
這一下若是撞實了，便是鐵甲也要被洞穿。
「死！」
齊善眼神凌厲，擰腰發力，手中綻放赤芒的長劍劃出一道淒艷弧光，精準無比地斬向那交錯獠牙的最脆弱結合處！
噗嗤——！
令人牙酸的斷裂聲響起，伴隨著豬妖痛苦悽厲的嘶鳴。
兩根朝上的粗長獠牙應聲而斷，斷口處光滑如鏡。
但與此同時，劍身上附著的赤紅色真炁光芒，也在與獠牙硬撼的瞬間劇烈閃爍、
如同風中殘燭般明滅不定，最終「噗」地一聲，如同雪花般徹底消散潰散！
齊善心中一驚！
沒想到這頭看似蠢笨的黑鬃野豬，皮糙肉厚不說，獠牙的硬度和蘊含的妖力竟然如此驚人、
已經摸到了「什級」妖魔的門檻。
竟硬生生憑藉蠻力和妖氣震散了她這蓄勢一擊的「赤霞」真炁！
舊力已盡，新力未生。
就在這電光石火的剎那，豬妖因劇痛而徹底狂怒，碩大的頭顱猛地向上一頂。
一股沛然巨力順著劍身傳來，齊善虎口劇震，長劍險些脫手，整個人被這股巨力頂得向後倒飛出去。
「砰」地一聲後背重重撞在一棵古樹的樹幹上，震得枝葉簌簌落下，喉頭一甜，氣血翻湧。
「吼——！」
豬妖猩紅的小眼睛裡凶光爆閃，認準了這個傷到自己的敵人。
刨動四蹄，低著頭，以剩餘兩根依舊鋒利的獠牙為鋒，如同一輛失控的戰車，咆哮著朝倚著樹幹的齊善衝撞而來。
地面被它踐踏得泥土翻飛，聲勢駭人。
樹上的楊蓉看得心膽俱裂。
眼見齊善遇險，什麼戰術、什麼偷襲都拋到了腦後。
嬌叱一聲，不管不顧地從樹上飛躍而下。
雙手握緊長劍，將全身的重量和真炁都灌注於這一刺之中，劍尖直指豬妖相對脆弱的脖頸後方。
「不要！」齊善見狀，瞳孔驟縮，嘶聲大喊！
然而已經晚了。
長劍確實刺入了豬妖厚實的皮肉，但入肉不深，便被堅韌的肌肉和骨骼卡住。
豬妖吃痛，發出一聲更加暴怒的狂嚎，龐大的身軀猛地人立而起，瘋狂甩動，試圖將背上的「蟲子」甩下去。
楊蓉死死抓住劍柄，整個人被帶得在空中蕩來蕩去，卻不肯鬆手。
豬妖見甩不掉，凶性更熾，猛地調轉方向，朝著側面一處裸露的岩壁狠狠撞去。
「砰——！！！」
一聲沉悶巨響，岩壁劇烈震動，大片的灰塵和碎石簌簌落下，瞬間將豬妖和它背上的楊蓉一同淹沒。
煙塵瀰漫。
豬妖晃了晃有些發暈的腦袋，從煙塵中倒退著走了出來，背上只插著那把微微顫動的帶血長劍，再沒了楊蓉的身影。
它仰起頭，發出暴戾的長嘯。
然而，嘯聲未落，一股彷佛來自九幽深處的殺意撲面而來。
豬妖猩紅的小眼睛驚疑不定地轉動，緊接著龐大的身軀猛地僵在原地。
它看到了一雙眼睛。
一雙在瀰漫煙塵中亮起的、如同熔金般璀璨、卻毫無溫度的豎瞳。
齊善不知何時已從樹邊站起。
她低著頭，散落的髮絲遮住了大半臉頰，只有那對非人的金色豎瞳透過發隙，死死鎖定著豬妖。
她的眼角、臉頰、脖頸、以及握劍的手臂……裸露的皮膚上，一片片細密而堅硬的金色龍鱗正以肉眼可見的速度翻湧浮現。
在昏暗的林間閃爍著冰冷而妖異的光澤。
一股混雜著龍威與暴戾的妖魔氣息，不受控制地從她身上瀰漫開來。
「我要你死！」
聲音嘶啞低沉，完全不似平日。
齊善扔掉手中的長劍，五指彎曲成爪，指甲變得尖銳，覆蓋上同樣的金色。
她腳下一蹬，地面炸開一個小坑，身形如炮彈般射出，直撲豬妖。
沒有技巧，沒有章法，只有最原始、最狂暴的力量。
一拳，砸在豬妖因仰頭嘶吼而暴露的下頜骨上！
咔嚓！
令人頭皮發麻的骨裂聲響起，豬妖剩下兩根半截的獠牙應聲徹底折斷，混合著血沫從它大張的嘴裡飛出。