夜色下的金帳庭皇宮，遠沒有想像中的繁華與熱鬧。
偌大的宮殿群彷佛一頭蟄伏的巨獸，安靜得有些過份，連蟲鳴都聽不見，只有風聲掠過簷角，發出嗚嗚的低咽。
某時，空曠的國君寢宮外殿，傳來一陣急促的腳步聲。
一個白面無須、身形瘦削的小太監低著頭，彎著腰，懷裡似乎藏著什麼東西，正沿著牆根疾走。
他腳步輕快，目光不時掃過周圍陰影，直到跨入寢宮大門，反身將沉重的宮門合攏，才靠在門板上，緩緩吐出一口濁氣。
就在這時，內殿通往寢居的厚重門帘被掀開一條縫隙，縫隙後露出一雙警惕的眼睛。
「如何了？」少女的嗓音從門帘後傳來。
小太監立刻站直身體，臉上緊張的神色褪去，換上一副輕鬆的表情，快步走到門帘前：「從小到大，我辦事還不放心！」
「少廢話，快拿出來。」門帘後的聲音催促。
小太監左右看了看，確認無人，這才小心翼翼地從懷裡掏出一套疊得整整齊齊的宮女服飾，從門帘縫隙里遞了進去。
門帘合攏，裡面傳來窸窸窣窣換衣服的聲音。
片刻後，門帘再次被掀開，一個穿著宮女服的女子低著頭走了出來。
女子看起來年紀不大，約莫只有二八年華，面容清秀，皮膚白皙，只是眉眼間帶著一絲與年齡不符的疲憊和憂慮。
但最令人驚訝的是，她垂在身側的左臂並非尋常人的手掌，而是一條覆蓋著細密鱗片、前端生著一隻小巧犄角的龍首。
龍首緊閉著口，安靜地垂落，鱗片在昏暗的宮燈下泛著淡淡光澤。
若是仔細去聞，還能問道一股淡淡的腐臭味。
毋庸置疑，此女便是榮國國君。
看著脫下一身莊重繁複的龍袍，換上簡樸宮女服的瓊達，小太監的臉上閃過一抹複雜的情緒。
當初在草原上，兩人也算是青梅竹馬，一起在部落里長大。
沒想過天意弄人，長大後的瓊達被漏刻司選中，成了榮國的國君，而自己……
似乎注意到幼時好友神色不對勁，瓊達一邊用僅有的右手，笨拙地將頭上繁瑣華麗的髮髻解開，任由烏黑的長髮如瀑般披散在肩上，一邊小聲問道：
「怎麼了嘉措？」
嘉措回過神來，低聲道：「陛下，咱們……真的要逃嗎？」
「不是說了，私底下不用叫我陛下嗎？」瓊達皺了皺鼻子，只有一隻手的她整理頭髮十分不便，幾縷髮絲調皮地翹起。
嘉措見狀，下意識走到她身後，熟練地幫她將長發攏起。
瓊達便半蹲著身子，方便嘉措動作：「很多事你不懂，這皇宮裡的人……早就已經不是他們了。」
嘉措編發的手指一頓，茫然道：「什麼不是他們了？你別嚇我。」
「我沒嚇你。」瓊達，「我從去年就發現，皇宮裡的人，不管是宮女、太監，還是侍衛，總會莫名其妙地失蹤一兩天。」
「等他們再出現時，雖然樣子沒變，但總會忘記一些最近發生的事情，性格也好像……有點不一樣了。」
她頓了頓，「雖然『龍』什麼反應也沒有，但我可以肯定，他們都被悄悄掉包了！」
嘉措倒吸一口涼氣，手都有些發抖：「掉包？誰幹的？為了什麼？」
「本來我覺得，掉包就掉包吧，只要他們不害我，安安分分做他們的事，也沒啥。」
「但最近，大昭的夜遊巡突然跑來保護我，這事兒絕不簡單，我越想越怕，咱們還是先跑為上。」
此時，瓊達頭上繁瑣的髮髻已經被重新紮成一個簡單丫鬟髻。
配上那身宮女服，若不細看那條龍臂，還真認不出眼前之人是榮國國君。
嘉措看著近在咫尺的瓊達，不知為何鬼使神差道：「你就不怕我也被掉包了？」
「你？」瓊達站起身摸了摸髮髻，隨意道：「我知道你沒有。」
「你怎麼知道？」
「知道就是知道。」
嘉措沉默下來，過了一會兒方才道：「那咱們怎麼跑？」
瓊達壓低聲音道：「我都計劃好了。」
「每天寅時（凌晨3點），宮裡的兵家護衛都會換防，那時候宮門口最混亂。」
「我們就偽裝成出去採買物資的宮女太監，趁著換防的空隙溜出去就成。」
嘉措「哦」了一聲，便沉默下來。
時間在緊張的等待中一分一秒過去，距離寅時越來越近。
寢宮內寂靜無聲，只有兩人耳中彼此的呼吸聲。
終於，外面傳來了整齊的腳步聲和甲冑摩擦的嘩啦聲，由遠及近，又由近及遠。
緊接著，隔壁偏殿也傳來了宮女們早起打掃的動靜。
瓊達猛地站起身，因為緊張和激動，臉頰微微泛紅：「就是現在，走！」
吱嘎——
寢宮厚重的木門被嘉措小心翼翼地拉開一條縫隙，兩人側身閃出，又輕輕將門合攏。
果不其然，路上已經可以看到不少剛剛起床的宮女和太監。
一個個正打著哈欠，端著洗漱用具或清掃工具，匆匆走向各自的崗位。
在看到嘉措時，這些宮女太監紛紛停下腳步，躬身行禮，口稱「嘉措公公」。
瓊達低著頭，緊緊跟在嘉措身後半步，用餘光瞥見這一幕，忍不住道：
「沒想到你小子在宮裡地位這麼高！」
嘉措同樣低聲回應：「還不是託了你的福。」
若非瓊達成為國君後對他多有照拂，他一個無根無基的小太監，怎麼可能在短短時間內混到能在宮中有些臉面的位置。
兩人一路低著頭，儘量避開人多眼雜的地方，有驚無險地穿過一道道宮門，終於來到了皇宮最外圍的出口。
正如瓊達所料，此時正是寅時換防的時候，兩支兵家隊伍正在宮門內外交接。
因為最近局勢緊張，臨時增加了護衛的緣故，宮門口看起來比平日更加擁擠和混亂，士兵們大聲吆喝著清點人數，將領的呼喝聲此起彼伏。
嘉措正了正臉色，深吸一口氣，朝著宮門走去。
立刻便有值守的護衛發現了他，一名小校尉上前攔住：「嘉措公公，這麼早，要外出？」
嘉措臉上堆起慣常的的笑容，從懷中取出早已準備好的令牌和一份蓋著內務府印信的採買文書，遞了過去：
「受陛下委託，要出去採買些宮裡急用的東西。這是令牌和文書。」
小校尉接過，仔細看了看令牌，又掃了一眼文書，目光在嘉措身後低著頭縮著肩膀的「小宮女」身上停留了一瞬。
但並未多問，只是將令牌和文書遞還，叮囑道：「原來是陛下差遣。辦完事儘快回來，最近外面不太平。」
「曉得，曉得，多謝將軍。」嘉措連連點頭，接過東西。
護衛揮揮手，示意放行。
宮門在身後緩緩開啟一道縫隙，外面便是籠罩在黎明前最深黑暗中的金帳庭街道。
嘉措強壓下幾乎要跳出胸膛的激動，朝著宮外走去。
一步，兩步……宮門的陰影落在身後，外面清冷的空氣撲面而來。
就在兩人以為終於逃出生天，心中那塊大石即將落地的剎那——
「等等！」
一聲冰冷的女聲從側面傳來。
嘉措心頭猛地一跳，聞聲看去，只見兩名穿著勁裝、手持兵刃的女子，正從宮門旁的陰影中走出，朝著他們快步而來。
她們沒有穿宮裝或鎧甲，但能在宮中自由行走、攜帶兵刃，身份不言而喻，正是榮國漏刻司的夜遊巡。
嘉措強壓下心中的慌亂，臉上擠出笑容躬身行禮：「不知兩位游巡喚住雜家，有何事吩咐？」
走到近前的，正是之前與白璃、藍茵見過面的那位榮國夜遊巡隊長，拉姆措。
她先是冷冷地瞥了一眼嘉措身後幾乎將頭埋進胸口的「小宮女」，然後才將目光轉向嘉措。
皮笑肉不笑地道：「如今拜香教作亂，皇宮大內嚴令禁止任何人等隨意出入，你這齣宮的憑證從何而來？」
嘉措心中一緊，但面上依舊維持著鎮定，將手中的令牌和文書再次舉起：「游巡明鑑，這憑證是兩日前陛下親自吩咐內務府所簽，適時拜香教尚未在城中作惡，陛下急需一批特殊的香料用於祭祀，這才命雜家出宮採買。您看這印信和時間……」
拉姆措接過，隨意掃了一眼，不置可否，挑眉道：「哦？確實是兩日前所簽，採買之處在何處？需要多久？」
「就在宮門外不遠處的西市，那裡有專供宮中的鋪子，採買完畢，一刻鐘便能折返，絕不會耽誤。」嘉措語氣恭敬，條理清晰。
「那為何需要兩人？」
「宮中規矩，但凡出宮便至少需要兩人，我這才將這小宮女帶上。」
拉姆措聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光再次落在那「小宮女」身上。
「小宮女？」拉姆措冷冷一笑，「我看，不見得吧。」
話音未落，她突然毫無徵兆地出手，五指成爪直接抓向瓊達的肩膀。
嘉措大驚失色，下意識地橫跨一步，伸手去擋：「游巡大人不可！」
然而，他修為不過換血境，如何能抵得過拉姆措這先天境夜遊巡的隨手一擊？
「滾開！」
拉姆措一聲怒喝，甚至未曾動用真炁，只是隨手一揮。
嘉措只覺得胸口如遭重錘，一股沛然巨力傳來，整個人毫無反抗之力地倒飛出去，重重摔在數丈外的青石地面上。
喉頭一甜，一口鮮血噴了出來。
「嘉措！」瓊達再也顧不得偽裝，驚叫一聲，撲過去扶住吐血的好友，抬頭怒視拉姆措：「你怎麼敢對朕的人動手！」
朕？！
宮門內外，正在換防和值守的兵家護衛們聞聽此言，紛紛驚愕地扭頭看來。
當為首的幾位校尉看清那宮女面容時，頓時嘩啦啦跪倒一片。
「陛下！」
「國君陛下！」
驚呼聲此起彼伏。
瓊達抬手指著拉姆措，聲音憤怒：「兵家聽令！給本君將這妖人拿下！」
幾名離得近的兵家校尉對視一眼，臉上露出掙扎之色，但國君當面下令，他們不敢不從。
兵家是皇家的兵家，千年來一直如此，護衛國君是他們的天職，即便是欽天監的夜遊巡，在宮中公然對國君不敬，他們也必須出手。
幾人緩緩拔出腰間兵刃，指向拉姆措。
可就在這時，拉姆措面對指向自己的刀劍，非但不懼，反而發出一聲冰冷的嗤笑，隨即清叱一聲：
「回去！」
詭異的事情發生了。
那幾名剛剛拔出刀劍的兵家校尉，身體突然齊齊一震，眼神瞬間變得空洞呆滯，彷佛失去了靈魂。
他們動作僵硬地收起兵刃，邁著漂浮的步伐，真的退回了原位，如同雕塑般站定，對眼前的一切再無反應。
他們現在一個個神情呆滯，雙眼無神，就連走路也宛如漂浮而行。
不像活人，倒像是被操控的殭屍！
這些人果然已經被換了！
不止是護衛，就連榮國漏刻司的夜遊巡，也都被換了！
巨大的恐懼攫住了瓊達的心臟，她不再猶豫，猛地轉身，用盡全身力氣朝著來時的宮道跑去。
拉姆措看著瓊達狼狽奔逃的背影，臉上露出冷笑：「原本打算讓你好生活過今晚，完成儀式……現在看，卻是你自己等不及要找死了。」
她並不著急，緩緩拔出腰間的彎刀，不緊不慢地朝著瓊達追去。
瓊達雖為一國之君，身負龍氣，但其本身與普通人並無兩樣。
沒跑出多遠，便已經氣喘吁吁。
「救……救命！攔住她！」她一邊跑，一邊朝著沿途遇到的宮女太監呼喊。
然而，那些宮女太監，無論是正在灑掃的，還是匆匆路過的，此刻全都如同泥塑木雕，面無表情地站在原地。
對她的呼喊和求救視若無睹，眼神空洞地望著前方。
瓊達的心沉到了谷底。
完了，真的全都換了。
她只能拼命朝著自己的寢宮方向逃去。
終於，她連滾帶爬地沖回了自己的寢宮，反手將宮門死死關上，背靠著冰涼的門板滑坐在地，大口大口地喘著氣。
「怎麼辦？怎麼辦？！」
好友生死不知，兵家求救無門，身邊的宮女太監全都變成了傀儡……難道今天真要死在這裡？
眼下唯一的生路只有啟動龍氣長城。
可喚醒「龍」並非一時之事，至少也需要一個時辰。
等她啟動龍氣長城，恐怕早就被門外那個假冒的夜遊巡給大卸八塊了。
（PS：明天朋友請吃飯，請假一天！嘻嘻）