晨霧未散，三十道身影已在秦氏山門外列陣。
這些"金丹修士"個個面容呆滯，卻散發著渾厚威壓——正是秦望用沙州鼎煉製的流沙傀儡。每具傀儡體內都藏著一枚焚血丹，胸口貼著障目符，遠遠望去與真人無異。
白蘞站在隊首，黑袍下的獨眼掃過人群。她故意在傀儡群中混入三名活人：冷鋒、她自己，以及一名精通陣法的秦家子弟秦陣。
"記住，你們現在是'金丹長老'。"她壓低聲音，"尤其是你——"她指向冷鋒，"少說話，多殺人。"
冷鋒面無表情地點頭。他的斷臂處裹著特製護甲，內藏蘇清羽調配的抑毒散，勉強壓制著天魔毒的蔓延。
遠處天際傳來雷鳴般的轟響。玄天宗巡查使駕著火雲降臨，身後跟著十餘艘巨型飛舟，舟身刻滿封魔符文。
"上船！"老者袖袍一揮，三十具傀儡立刻整齊劃一地騰空而起。白蘞暗中掐訣，操控傀儡們做出些許差異——有的踉蹌一下，有的故意慢半拍——完美模擬出剛入金丹的笨拙感。
老者果然沒起疑，只是鄙夷地哼了一聲："廢物。"
待飛舟升空，秦陣悄悄取出羅盤，指針瘋狂轉動："不對勁...飛舟底部刻著噬靈陣！"
冷鋒劍眉一蹙。噬靈陣能緩慢吸收修士靈力，通常用於囚犯押送。
"果然有詐。"白蘞舔了舔嘴唇，"看來所謂的'徵調'，是要拿我們當祭品啊..."
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同一時刻，秦氏祖地密室。
秦望將最後一道符紋刻在青州鼎上，鼎身頓時亮起柔和青光。這尊主鼎若離開祖地太久，靈田便會枯萎，因此他必須留下子鼎維持大陣。
"東海之行兇險，你當真不帶護衛？"秦明遠憂心忡忡。
"人多反而惹眼。"秦望將蘇清羽配好的藥囊系在腰間，"何況..."他輕撫眉心鼎印，"我有仙庭傳承護身。"
蘇清羽正在檢查藥神島地圖，突然劇烈咳嗽起來。她急忙轉身，卻還是被秦望看到帕子上那團觸目驚心的黑血。
"今日又用藥了？"秦望握住她冰涼的手。
"只是試了新配方。"蘇清羽強顏歡笑，卻藏不住脖頸處擴散的黑紋。自從那日用燃魂取血術，黑月毒已侵入心脈。
窗外傳來撲棱聲。那隻陰魂不散的黑鴉又來了，這次它爪下抓著一枚血色玉簡，正歪頭盯著二人。
秦望猛地開窗，黑鴉卻不躲不避，反而鬆開玉簡。玉簡落地即碎，浮現出一行血字：
"東海有變，藥神島沉。"
字跡一閃而逝，黑鴉發出刺耳怪笑，振翅消失在雲端。
"陷阱？"秦明遠警惕道。
秦望卻盯著窗外若有所思："兩次預警...這烏鴉到底站在哪邊？"
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三日後，北境天魔淵。
冷鋒站在懸崖邊，俯瞰腳下深不見底的裂縫。漆黑的魔氣如潮汐般漲落，每次涌動都會帶出森森白骨。九座血色祭壇懸浮在空中，組成詭異的九宮陣型。
"新來的！"一名玄天宗執事扔來三張符籙，"貼在丹田處，可抵禦魔氣三個時辰。每日午時輪換值守，其餘時間自行獵殺魔物——每百顆魔核換一日休沐！"
白蘞接過符籙，獨眼微眯："噬心符？貼上就任人操控了吧？"
執事臉色驟變："放肆！"
"弟子無知，大人恕罪。"秦陣急忙上前打圓場，暗中卻用羅盤測出符中暗藏追蹤咒。
待執事走遠，冷鋒劍光一閃，將三張符籙絞成碎片："傀儡替身那邊如何？"
白蘞閉目感應："順利混入礦洞了。"她突然冷笑，"有意思...玄天宗在偷偷採集'幽冥鐵'，這東西可是煉製封魂棺的主材。"
正說著，遠處突然傳來驚天動地的爆炸聲！一道黑紅光柱從裂縫深處沖天而起，光柱中隱約可見無數掙扎的人影。
"是第七層！"白蘞鎖骨下的魂引突然發燙，"師父的魂魄在求救！"
冷鋒按住她："計劃行事。"
二人對視一眼，同時捏碎袖中的沙州子符。流沙從符中湧出，瞬間凝成與他們一模一樣的替身留在原地，真身則借著混亂潛入裂縫...
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萬里之外的東海。
秦望的靈舟正穿過暴風帶。窗外電閃雷鳴，浪濤如山。蘇清羽突然指著前方："看！"
濃霧散處，一座島嶼輪廓若隱若現。但令人毛骨悚然的是，整座島正在緩慢下沉！海水已經淹沒了大半建築，只剩最高處的九層白塔還露在水面。
"藥神島沉沒...烏鴉說的是真的？"秦望急忙催動靈舟加速。
就在他們接近白塔時，海面突然裂開，一隻堪比山嶽的巨鰲浮出水面！龜背上站著數十名披甲修士，為首者手持三叉戟，戟尖直指靈舟：
"擅闖藥神島者，死！"
秦望瞳孔驟縮——那些"鎧甲"分明是活人皮膚硬化而成，三叉戟上還掛著新鮮的人頭！
"是海魔宗！"蘇清羽翻出《百草淨厄經》末頁，"