蟲群振翅的嗡鳴如雷鳴般席捲礦道。
秦望急掐避火訣，赤州鼎虛影在身前浮現，噴出一道火牆。沖在最前的蟲群瞬間焦黑，但更多的蟲子從岩壁縫隙湧出，它們甲殼上泛著金屬光澤，竟能穿透火焰！
"噬靈甲蟲！"蘇清羽強忍眩暈，從藥囊撒出一把紫色粉末。粉末接觸蟲群立刻爆燃，散發出刺鼻的腥臭，"走！藥效只有三十息！"
二人跌跌撞撞衝進一條岔道。秦望突然發現地面有細微的紋路——那不是天然石紋，而是某種古老的符文！越往深處，符文越密集，最終在礦道盡頭匯聚成一座三丈見方的石台。
石台中央凹陷，形狀與昆吾鼎殘片完美契合。更驚人的是，台面刻著九鼎環繞的圖案，與仙庭之主留下的記憶碎片一模一樣！
"這不是礦洞...是上古封魔陣的陣眼！"秦望恍然大悟，"玄天宗挖礦是假，破壞封印是真！"
蘇清羽突然指著石台邊緣："血槽！"
一道新鮮的血液正順著凹槽流向中央，所過之處符文逐一亮起猩紅光芒。秦望順著血槽方向看去，只見岩壁上有數十條類似的溝渠，全部匯聚向石台——這分明是某種血祭大陣！
遠處傳來沉重的腳步聲。秦望急忙熄滅赤州鼎，拉著蘇清羽躲進石台下的縫隙。
一隊黑袍人押著三名囚犯走來。為首者摘下兜帽，露出玄天宗大長老那張威嚴的面孔，但眉心卻多了一道豎著的黑線，如同閉合的第三隻眼。
"開始吧。"他聲音沙啞得不似人類。
囚犯被按在石台上，匕首划過咽喉時，秦望捂住蘇清羽的嘴。鮮血灌入血槽，整個石台亮起妖異的紅光。大長老取出一塊漆黑晶石放在中央凹槽，晶石竟開始吸收血液！
"還不夠。"大長老皺眉，"再帶三個來。"
待黑袍人離去，秦望注意到那晶石已變成暗紅色，表面浮現出細密的血管狀紋路。更可怕的是，石台周圍的空氣開始扭曲，隱約有某種龐然大物正在試圖突破虛空！
秦望摸出昆吾鼎殘片，突然有了個瘋狂的想法。他示意蘇清羽準備好醫仙谷的麻痹散，自己則悄然運起沙州鼎之力。
當大長老俯身檢查晶石時，秦望猛地彈出殘片！
"鐺——"
青銅殘片精準嵌入凹槽，與晶石碰撞出清脆響聲。大長老霍然抬頭，但為時已晚——殘片上的古老紋路與石台符文產生共鳴，整個封魔陣瞬間激活！
耀眼的青光從石台迸發，大長老慘叫一聲，眉心的黑線滲出污血。那些被吸入晶石的血液竟倒流而出，重新注入三名已死囚犯體內！
"吼！"
本該斷氣的囚犯突然直挺挺坐起，雙眼全黑，撲向最近的黑袍人撕咬。混亂中，秦望拉著蘇清羽沖向另一條通道。
"站住！"大長老暴怒的聲音在身後迴蕩，"啟動困龍閘！"
整座礦洞劇烈震動，一道道鏽跡斑斑的青銅閘門從頂部砸落。秦望催動三鼎之力加速，最後一刻抱著蘇清羽滾進安全區域，身後的閘門"轟"地閉合，將追兵攔在另一邊。
喘息未定，前方突然傳來打鬥聲。二人循聲摸去，竟看到冷鋒和白蘞正在與三名黑袍人交戰！
那名白髮老者被護在中間，手中捧著一盞青銅燈，燈焰竟是詭異的綠色。更令人毛骨悚然的是，燈芯處蜷縮著一個微型人影——正是梅長老女兒的魂魄！
"你們怎麼——"
"計劃有變！"冷鋒一劍斬落敵首，斷臂處黑血淋漓，"礦洞深處有活祭壇，玄天宗在用魂魄餵養天魔！"
白蘞獨眼放光："但這老東西說，九轉還魂爐其實在..."
話音未落，整條礦道突然傾斜！岩壁崩裂，露出後面隱藏的巨大空間——那是一個直徑百丈的球形洞窟，四壁刻滿扭曲的符文，中央懸浮著九具青銅棺槨，每具棺槨都被九條鎖鏈固定在半空。
"九曜封魔棺！"白髮老者驚呼，"玄天宗竟把祭壇建在古陣法上！"
最駭人的是，洞窟底部躺著一條堪比山嶽的巨臂——與青瀾湖底那隻一模一樣，只是這隻掌心朝上，五指微曲，仿佛在虛握著什麼。
"那是...托天手的姿勢..."蘇清羽突然道，"它在等什麼東西落在掌心！"
秦望順著她的目光看去，頓時如遭雷擊。巨掌正上方的穹頂有個圓形缺口，大小正好與九轉還魂爐吻合！
"我明白了！"他聲音發顫，"九轉還魂爐根本不是被搶走的——它是封魔陣的核心陣眼！玄天宗故意讓我們以為爐子被盜，實則是要引開注意，方便他們破壞大陣！"
冷鋒突然按住劍柄："有人來了。"
沉重的腳步聲從四面八方響起。大長老帶著數十名黑袍人包圍了洞口，他眉心的黑線已完全裂開，露出一隻血紅的豎瞳！
"仙庭餘孽..."他的聲音變成重疊的迴響，像是多個聲音在同時說話，"正好用你們的血完成最後儀式..."
白髮老者突然將青銅燈塞給蘇清羽："醫仙谷的小丫頭，接著！"
他猛地扯開衣襟，露出胸膛上密密麻麻的刺青——那竟是微縮版的九轉還魂爐結構圖！
"老朽苟活至今，等的就是今天！"老者狂笑著沖向大長老，周身亮起刺目金光，"爐在九霄，陣在..."
自爆的衝擊波席捲洞窟，碎石如雨落下。秦望護住蘇清羽，再抬頭時，只見穹頂缺口被炸大了數倍，露出一角星空！
"看天上！"白蘞尖叫道。
夜空中，九顆星辰突然大亮，排列方式與九鼎圖案完全一致。星光穿過缺口，筆直照在巨掌上，掌心漸漸浮現出一尊虛幻的鼎影——正是昆吾鼎的完整形態！
"原來如此..."秦望激動得聲音發抖，"九鼎從來不是實物，而是需要對應星辰之力激活的虛鼎！"
大長老的咆哮震動洞窟："攔住他們！絕不能讓他們觸碰星鼎！"
黑袍人如潮水般湧來。冷鋒劍光如龍，白蘞毒霧瀰漫，但敵人實在太多。眼看防線就要崩潰，蘇清羽突然將青銅燈舉過頭頂：
"梅長老，您女兒我帶回來了！"
燈焰暴漲，化作一個少女虛影。她輕輕擁抱蘇清羽，然後化作流光沖向巨掌。在接觸星鼎虛影的瞬間，整個洞窟被青光淹沒！
當光芒散去，巨掌上的星鼎已凝實了三分。更神奇的是，冷鋒斷臂處的黑氣被淨化了大半，蘇清羽脖頸的黑紋也淡了幾分。
"淨世之力..."大長老的豎瞳劇烈收縮，"不可能！明明還沒集齊九鼎..."
秦望抓住時機，縱身躍向巨掌。昆吾鼎殘片在手中發燙，呼應著星鼎虛影。
"攔住他！"
數十道黑光射向半空中的秦望。千鈞一髮之際，一道赤金劍芒後發先至，將攻擊盡數攔下——冷鋒燃燒精血，竟短暫凝聚出劍氣手臂！
"快去！"他嘴角溢血，劍勢卻越發凌厲，"我撐不了多久！"
秦望落在巨掌上，殘片與星鼎虛影重合。霎時間星空倒懸，他的意識被拉入一片浩瀚星海。
星海中漂浮著九尊巨鼎虛影，其中兩尊較為凝實——對應青州鼎和昆吾鼎。一個宏大的聲音在星海中迴蕩：
"九鼎鎮九州，一鼎一重天..."
現實世界中，黑袍人們突然抱頭慘叫，眉心接二連三地爆出黑血——他們體內的蠱蟲正在瘋狂反噬！
大長老的豎瞳流下血淚："不...魔尊大人..."他的皮膚開始龜裂，露出下面蠕動的黑色血肉，"我不會失敗..."
白蘞趁機擲出匕首，精準刺入豎瞳！隨著一聲非人的尖嘯，大長老的身體炸成漫天黑霧。
礦洞開始崩塌。
"走！"冷鋒抓起昏迷的蘇清羽。
四人沖向出口，身後是不斷坍塌的洞窟。就在他們即將被落石吞沒時，一道青光從巨掌上射來，在四人腳下形成光路。
秦望最後回望一眼，隱約看到星鼎虛影中浮現出一個模糊的人形，對他輕輕頷首...
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黎明時分，四人狼狽地逃出礦場。
遠處的玄天宗山門警鐘長鳴，數道遁光正朝礦洞飛去。秦望攤開手掌，掌心多了一道鼎形金紋——昆吾鼎的認可印記。
"爐在九霄..."他喃喃重複著老者臨死前的話，"難道九轉還魂爐在天上？"
白蘞突然詭笑："老東西還說了半句——'陣在黃泉'。"她指向西北方，"那邊三百里，就是修仙界著名的'鬼門關'..."
冷鋒劍鋒一震："黃泉秘境？"
蘇清羽虛弱地睜開眼："必須...儘快...玄天宗很快會..."
她的話被天空中突然出現的火雲打斷。一朵、兩朵、三朵...整整九朵火雲排成環形，雲中隱約可見巨大的陰影。
"九宗聯合執法..."秦望臉色難看至極，"我們被通緝了。"
仿佛印證他的話，遠處山壁上突然浮現出四人的巨幅畫像，下方血字刺目：
【誅殺此獠者，賞元嬰丹一枚】