熔星海深處的暗金色火焰在他離開之後沒有完全消退。
那道龍形殘魂在消散之前留下的最後一層火焰殼殘留在原地，像是正在以極其緩慢的方式重新聚集。蘇牧在離開熔星海後不久就感知到了那道殘留火焰的變化。他在北域駐地中確認完強化選項後沒有立刻前往下一個秘境，而是在居所中停留了一段時間，用來確認水屬性賦予·升華的具體效果。
那道提升在他體內以極其穩定的方式沉澱下來。喚潮鮫姬的力量在他經脈中的流動速度比之前更快，水光的凝實程度也比之前更高。他在居所中嘗試了一次簡單的力量釋放，那道水光在他指尖凝聚時形成的密度遠超之前，像是正在被水神權柄本身的層次所增幅。
他確認完那道提升後，將注意力轉向了接下來的方向。熔星海的龍形殘魂已經消散，但他在確認那道殘魂時感知到的龍裔氣息並未完全消失。那道氣息在熔星海深處依然存在，像是某種正在緩慢擴散的餘韻。
他再次踏入熔星海的傳送門時，那片空間的氣氛比之前更加緊張。那些火靈在他在平原上推進時沒有像之前那樣主動聚集，而是以更分散的方式分布在更廣的區域內，像是在持續監視著他的移動方向。他在清理第一批火靈時確認了它們的行為模式變化，那種變化讓他確認了熔星海深處正在發生某種他還沒有完全確認的事情。
他沿著上次推進的路徑繼續深入，在穿過那片深黑色岩層區域時，他在沿途的裂隙中發現了更多的龍裔氣息殘留。那些氣息比上次更濃，像是正在從地底深處向上滲透。
他在那片區域中遇到了更多的火靈變種。那些火靈的火焰呈現出深紫色，溫度比白色火靈更高，移動速度也更快。它們在接觸到他的水神護膜時不會被完全冷卻，而是以持續燃燒的方式在水幕表面形成一層正在持續的灼燒。他在應對那些紫色火靈時開始以更精確的方式使用寒冰箭矢，將箭矢的寒冰層與幽藍水光疊加，在命中時產生雙重的冷卻效果。
他在那片深黑色岩層區域中持續清理了數天，經驗條在穩步向前推進。那道進度在第三天時接近了48級的邊界。
他繼續向熔星海深處推進。那片熔岩湖在他上次離開後發生了明顯的變化。湖面上的熔岩溫度比之前更低，暗金色的火焰在湖中央形成了一道正在緩慢旋轉的漩渦，漩渦中心有一道正在持續擴大的裂隙。
那道裂隙中湧出的火焰呈現出一種極其深沉的金色，那些火焰在空氣中凝聚成了一道正在緩慢成形的龍形輪廓。那道輪廓比上次的殘魂更大，更加凝實，像是正在從裂隙深處持續汲取力量。
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蘇牧在那道輪廓完全成形之前就確認了它的規模。那是一道比上次更加完整的龍形殘魂，尺寸超過五丈，通體覆蓋著正在持續燃燒的暗金色鱗片，每一片鱗片都在以極高的頻率振動著，像是正在以自己的方式確認領地。
他在那道殘魂的龍威覆蓋範圍內保持著穩定的站姿。那道龍威比上次更重，壓在他的水神護膜上形成了持續的消耗。他在那種消耗中確認了一件事：這道殘魂的力量遠超上次，它的存在本身正在持續吸收周圍熔星海的火元素，像是正在為某種更大的動作做準備。
他在確認完那道殘魂的規模後沒有立刻出手。他退到了熔岩湖邊緣的一處高地上，在那道高地上以穩定的姿態觀察著殘魂的完整形態。他在那道觀察中確認了殘魂的核心位置，那道核心藏在龍首的正中央，被一層正在持續旋轉的暗金色火焰殼包裹著。
他在那處高地上停留了足夠長的時間，直到確認了殘魂的攻擊周期和火焰殼的薄弱位置。然後他開始以更穩定的節奏推進。
龍形殘魂在他持續壓縮火焰殼的過程中開始以更快的頻率釋放龍威。那道龍威的覆蓋範圍在持續擴大，像是正在以某種方式向整片熔星海深處蔓延。蘇牧在那道持續擴散的龍威中維持著輸出節奏，箭矢的飛行軌跡在水神護膜的覆蓋下保持著穩定。
龍形殘魂在核心被命中後沒有像上次那樣立刻消散，而是以更激烈的方式做出了回應。它的龍首猛然昂起，整片熔岩湖在那一刻開始劇烈震顫，地底深處有大量熔岩正在向上翻湧，形成了一道正在持續擴展的灼燒區域。
蘇牧在那道灼燒區域擴散之前開始向側翼移動。他在移動過程中確認了殘魂的攻擊模式變化，那道殘魂不再只是以龍威壓制，而是開始以更主動的方式釋放攻擊。它的龍首處持續噴涌著暗金色的火柱，那些火柱在地面上形成了一道正在持續擴展的火焰牆，將他的移動空間逐層壓縮。
他在那道壓縮中確認了一件事：殘魂正在以龍威封鎖他的移動路線，同時用火柱壓制他的輸出節奏。那道配合讓他的輸出頻率出現了明顯的下降，他必須在更短的時間窗口內完成每一次射擊。
他在那道持續的壓力下開始以更快的頻率切換位置。他的移動速度在敏捷提升的加持下比之前更快，每一次移動都帶著更精確的落點，像是在用自己的方式確認那道正在被壓縮的邊界。
他在移動到熔岩湖另一側的高地時完成了第四輪融合箭矢的凝聚。那道箭矢穿過火柱的間隙，精準地落在龍形殘魂核心處那道正在擴大的裂紋上。
龍形殘魂在核心被連續命中後開始出現全面的裂痕。那些裂痕從核心向外擴展，覆蓋了整道殘魂的表面。它在徹底消散之前再次短暫地穩定了一瞬，核心處那道聲音比上次更加清晰，帶著一層正在被緩慢剝落的質地：「敖烈只是開始。龍裔家族，會派更老的東西來。」
那道聲音在消散前停頓了一下，像是在確認那道信息是否已經被完整地傳遞。然後它的輪廓開始以極快的速度崩解，那些暗金色的鱗片在崩解過程中逐層脫落，露出下方正在消散的暗色核心。
蘇牧在那道殘魂消散後確認了經驗值的增長幅度。他的經驗條在那一刻跨過了48級的邊界。
升級的光芒在他意識中亮起，三道路徑在他面前展開。他的目光在第二項上停住了。那道選項的質地與之前接觸過的所有強化都不同，像是正在確認一道他尚未完全成型的邊界。
龍裔獵殺者。
那道強化包含了兩層效果：對龍裔血脈目標傷害提升10%，以及受到龍裔攻擊時傷害減少5%。那道提升直接針對龍裔家族的威脅，像是在確認一道正在被持續加固的防護邊界。
他選定了第一項。
【龍裔獵殺者已習得】
【對龍裔血脈目標傷害+10%，受到龍裔攻擊傷害-5%】
他在確認完強化選項後，轉身走向熔星海的出口方向。
蘇牧回到北域駐地時，記錄碑上的金色紋路正在以更快的頻率閃爍著。學府論壇上的討論帖在熔星海的單刷記錄更新後再次炸開了鍋，那些之前還在質疑三道單刷記錄真實性的帖子被大量的分析帖取代，有人在討論熔星海深處龍形殘魂的存在，有人在嘗試復現那道通過水神權柄克制火屬性環境的方法。
穹·裂空在記錄碑前站了很久。他的目光在那道正在擴展的金色紋路上停留了很長時間，然後他低下頭，確認了自己終端上的時間。距離四域爭霸開啟還有九天。
他在原地站了一會兒，然後轉身離開了記錄碑。他的步伐比之前更快了一些，方向是北域訓練場。
赫里亞·霜鱗在當天傍晚提交了一份北域戰術推演圖的更新版本。她在推演圖邊緣標註了新的部署方案，那道方案的調整幅度不大，但其中有一處備註寫得很小，像是在確認一件她已經有了結論的事：「蘇牧的等級提升速度遠超預期。他在四域爭霸前可能達到五十三級左右。北域戰術需要圍繞他的單刷能力重新設計，利用他的高等級優勢來彌補團隊配合的短板。」
骨嘯在第二天早晨將那份推演圖的內容重新確認了一遍。他在推演圖下方簽了名，表示認可那道方案的可行性。