「張公、郭先生，慢走。」
李煜帶人趕著一駕馬車，上面蓋著罩布。
李煜指著罩布暗示道，「東西，二位托我定做的東西忘了帶！」
張輔成一愣，鬧不明白這唱的是哪一齣戲。
郭汝誠倒是腦筋一轉，想起了之前的約定，上前耳語提醒了對方。
「哦......」
張輔成聽見是剛才自己坐過的那張搖椅，臉上倒也沒什麼異樣。
「既如此，老夫就不客氣地收下了。」
他覺得這樣專人私用的物件兒，確實不合適把自己坐過的留下，把它帶走也是為了面子。
絕對......絕對不是為了乘涼享受。
他快要北行了，離開前又還能用幾天呢？
張輔成看了眼郭汝誠，在對方茫然的眼神中抬手放在對方肩頭，輕輕拍了拍，以資鼓勵。
咱們師生倆誰跟誰啊！
這張搖椅老師先用幾天，回頭就傳給你。
等以後你這做師兄的再傳給你鍾岳師弟，東西繞了一圈也算物歸原主，這就與李景昭互不相欠了。
這多是一件美事兒啊！
郭汝誠不知他內心如此豐富的戲份，只是下意識回以微笑，以此掩蓋心中的茫然和尷尬。
「府君，來日方長......」
他不由小聲提醒道。
「即便啟程，最快也要三日後了。」
張輔成的手僵了僵，又輕輕放下，替郭汝誠撣了撣肩頭的灰，隨即故作遺憾地輕輕嘆了口氣，頭也不回地走了。
李煜倒是覺得張公今天腿腳走得有些太快，仿佛特意不讓人看到他尷尬的正面。
「張公，保重！」
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前面那道人影站定止步，卻是沒回頭，而是抬手輕輕擺了擺，算是告別。
李煜嘴角不由浮現一絲微笑。
有趣......
李煜只當對方是因那張搖椅，突然憶起樹下酣睡的尷尬。
某種意義上來說，那跟箕踞而坐沒什麼兩樣。
那動作不但極易胯下走光，也是態度輕慢的表現。
客人在主人家這般失儀......
對張輔成這樣守舊的士人而言，一旦回過味兒來，其衝擊恐怕不亞於火星撞地球。
丟人丟大了......
卻說黃河邊上，也有人正頭也不回地快步走著。
還不是一個人，而是一群人。
不少人身上裹著單衣，肩上扛著一桿有些歪曲走形的長槍，蓬頭垢面，好不狼狽。
頭前兩人走得近些，其中個子稍矮的漢子小聲問道，「哥，這是怎得了？」
「千戶讓俺們南下支援，你咋敢跑呢？這是抄家的罪過啊！」
「咱們回了家，大人們會問罪的。」
被他稱作兄長的男人背後頂著一面百戶認旗，聞言身子不由僵了僵，隨即繼續埋頭往前走。
「問罪？」
「呵......」
走著走著，百戶臉上木然的表情變了變，隨即嗤笑出聲。
「我看那都是糊弄底下人的。」
「齊郡天塹破了，臨淄府沒守兩天也丟了，樂安郡和濟南郡又能頂多久？」
「今年都夠嗆能撐過去。」
「況且黃河那麼長，又真的能百密不疏嗎？」
百戶面色一苦，心有餘悸道。
「齊郡郡守殉城，千戶和總兵大人死國，咱們要不是路程遠，跟著運兵船擱淺來晚一步，也得被屍群包在裡面。」
「現在哪還有機會喘氣兒？」
百戶隨即解釋道。
「有機會逃命那都是運氣好，現在原本該在臨淄府接收咱們的大人們全死了，後面的人只怕也當咱們死在了前線，這就叫個死無對證。」
「咱們半道偽造了觸礁沉船的現場，也留了屍首，不會有人追查！」
帳面上，他們這支衛所兵多半已經成了戰損。
只要不被沿岸巡防發現，他們完全可以裝作土匪、流賊，偷摸回到老家。
百戶想著，隨即認真道。
「此時不跑，更待何時啊！」
「弟啊，哥還能害你不成？」
「那不能！」
漢子咧嘴憨笑。
「這麼多年了，全族都指著大哥你撐腰呢，族老們都交代了，這一趟哪怕咱們人都死光了，大哥你也不能死！你得活！」
「大哥身上這張官皮，才是咱們大伙兒家裡保住田地的門面！」
「俺們死之前，哥你准不會死！」他拍著胸脯保證道。
百戶嘆了口氣，拍了拍對方的肩膀，也不再多說什麼。
都是老相識了，這點兒信任要是都沒有，那他也多餘拖拽著這麼幾十號沾親帶故的族人一起逃亡。
至於人多人少，只能說是各有利弊。
不過眼下正值黃河南北兩岸調度混亂之時，可正是渾水摸魚的機會。
一旦錯過這個關口，等官兵堵上缺口，亦或是屍鬼徹底突破防線。
那他們這些人以後再想偷渡黃河，那可就一點兒希望也沒了。
不過百戶倒是聽之前運兵船上的役夫死前提過，泰山以南還是有一片地界算得上安全。
如果過不去黃河，沿著泰山山腳繞行，去那兒討活路也算是個出路。
不過那是下下策，他們的首選依舊是回到冀州老家。
......
乾裕五年，今年黃河南岸拖延時間的各個戰線，帳面上最大的損失就當數原本堅守齊郡防線的冀州營軍。
這些人折去大半，沿線數萬衛所兵要麼也一起沒了命，做了陪葬。
剩下的人可不就嚇破了膽，像霜打的茄子，跟著一潰千里。
似他們這般逃竄且不願歸營的小股潰兵，眼下在黃河下游南岸實在是不要太多。
散落突破的屍鬼和這些潰兵四處穿插，以點破面，導致原有防線不斷被撕扯，餘下守軍不得不一再收縮重整。
不依靠水利天塹，甚至無法站穩腳跟。
消息傳回冀州。
冀州牧周懋一把掀翻了案幾，案上文書散落一地。
「混蛋！」
他怒其不爭道。
「這些蠢貨平日裡個個精明，大難臨頭，竟連逃命都不知了嗎？！」
雖有些大逆不道，卻也正是周懋此刻的心聲。
當初三萬營軍遵照監國令旨過河馳援，除了河內到東郡一線的北岸留守，那就是冀州的大半家底了。
冀州遠於邊塞，營軍疏於戰陣是一回事，跟邊軍精銳固然沒得比，但也不意味著他們就是泥捏的。
起碼剿匪平亂的戰事也是打過不少的，實力也比衛所兵要高上幾層。
這三萬營兵分屬不同總兵，按防區劃分調度，兵權相對分散，也不需要設統一掛帥。
結果其中兩萬營兵，就這麼稀里糊塗地就跟著齊郡郡守一起被圍死在臨淄府中了。
「府君，此非戰之罪。」
一旁幕僚尷尬提醒道。
「據說是三十萬北海郡賊屍蜂擁而至......連逃命都沒機會。」
就以青州沿海那樣的狹長地勢，太容易聚起大規模的屍潮了。
之前擋得住，無非是聚的還不夠多......
但運氣總不會一直站在朝廷這邊。
這一次，屍群以填山斷河的無畏之姿，緊咬守軍，三天就跨過了臨淄河，兩天就攻破了那座有各路總兵重兵收縮、以圖抱團取暖的臨淄府......
在這乾裕五年，稱得上黃河南岸防線至暗時刻的五天當中。
沿臨淄河下游防線分布的另外萬餘營兵，也是靠著水師接應才狼狽而逃，一退再退。
在青、幽二州位於樂安郡、濟南郡一線休整的五千精銳殘部接應下，他們才重新在濟水一線天塹穩住戰線。
但總體實力已經大不如前。
也因此，樂安郡首府——臨濟，就卡在濟水北岸，轉眼間就成了一線......
駐守在此的樂安郡守更是因此劇變而欲哭無淚。
齊郡失守，作為青州轄下最後唯二的獨苗，若是樂安郡和濟南郡覆沒，那整個青州的官身名冊都可以在朝廷戶冊上划去了。
到時青州軍民逃的逃，死的死，剩下苟活的些許官吏也就沒什麼用處了。
失土之責，夠他們每個人被砍十次腦袋也不為過。
若朝廷不下發捕文，就已經算是格外開恩。
當然，更大的可能只是根本顧不上罷了。