「大軍......大軍兵敗高麗......」
李季磕磕絆絆地答道，並未說謊。
因為一句謊言需要九句真話來掩藏。
所以身份既然是假的，那帶來的消息當然得是真的。
儘管真的消息可能聽著更誇張，但真的就是真的，經得起查驗。
「劉帥......攜西路主力，敗亡漢城！」
「他們......它們盡化屍鬼，卷屍十萬眾，本該是為大軍送糧的民夫全成了屍軍倀鬼，踏冰倒卷而還。」
「於乾裕四年初踏過鴨綠江，掃平鎮江堡！」
「此後數月一路席捲遼陽、瀋陽兩府。」
「遼陽左衛、右衛所城千戶常本立、鄧崇二人皆不能敵，蔡校尉恰時領軍而至，亦避退往瀋陽府。」
「此後瀋陽府受圍，只大火稍作拖延，群屍一日而破外城！此後內城受圍......」
僅是聽了個大概，廣寧總兵劉守義就一個沒站穩，好懸就要坐倒在地。
好在他身後的親兵急忙扶住了他，李季也終於不用被人搖晃個不停。
『州牧劉安果真死了？！我遼東三萬精兵真的亡了？！』
這個猜測，劉守義雖然早從錦州李氏耳聞，可此時仍然不由失魂落魄。
唯一一支能改變遼東局勢的主力軍團，原來早就在高麗『從賊』了啊！
這下，就真的是蓋棺定論，再無一絲僥倖。
「不對，東路呢？東路偏師呢？那你們一行又是哪兒來的？！」
總兵劉守義找到漏洞，突然又支棱了起來，急忙向李季追問。
李季老實答道。
「東路偏師有總兵孫邵良領軍，我等行軍出咸興府，兵指江陵府，半途截獲劉帥四散飛鴿信文。」
「劉帥親筆所言......後營屍亂，主力於漢城受圍，不日便將城破敗亡，責令東路偏師即還遼東。」
「總兵大人猶豫再三，終於奉行帥命。」
「我東路軍幸得生機，此後一路遭屍亂追逃，折損過半，我一營得還遼東者，不過十之三四。」
李季抱拳低著頭，讓旁人看不到他的表情。
是難過？是慶幸？是唏噓？
只要旁人看不見，便無從揣度。
反正李季只是抿著唇，把頭儘量垂低。
他緊張得肩膀一抖一抖，也可能是因為方才被劉守義按著肩膀搖得不自在，想鬆快鬆快。
可落在總兵劉守義、千戶溫景和眼裡，那就是自己揭了人家的傷疤，一時愧疚，無從安撫。
但他們那點善心來得快，去得也快。
很快他們就沒心思安撫面前這位『東征敗兵』的低沉情緒了。
卻聽李季自顧自繼續道。
「此後，瀋陽府外，瀋陽張太守親眼得見劉帥大纛，方知我西路主力化屍而還......」
如果李季此刻抬頭，他一定會發現總兵劉守義此刻臉上的表情變得更加精彩。
初時震愕難明，稍頃，心下將信將疑，踟躕不定。
眼前『東征敗兵』拿這種大不敬之事欺瞞於他，又能有什麼好處呢？
總不能是為了一心受罪領死吧！
所以，劉守義也只能是當即信了一半。
和山下滿地死人游於現世相較，幽州牧劉安化屍而還的結果，好像也並非不能接受。
執念屍這種東西，說稀奇也稀奇，可要說不稀奇吧，只要有心觀察，大抵也總能在一些特立獨行的屍鬼身上發現一些端倪。
反正總兵劉守義就見過有掄著鋤頭刨地的屍鬼，連人都不咬，蠢得掛相。
「那......那屍軍可是到哪兒了？」
『屍群』和『屍軍』，雖只是李季口中一字之差，但想來早就是天差地別。
如果只是會結陣、會布兵，那或許還能擋一擋。
但如果它們還能正兒八經的攻城，尤其是能連克遼陽、瀋陽這樣的堅城，那大家就別活了，早死早超脫算了。
「你可別告訴我，它們追著你們殺過來了？！」
問這話的時候，總兵劉守義一臉的糾結。
遼陽、瀋陽都頂不住，他這廣寧鎮城就更是螳臂當車。
但凡李季敢答個『是』，投屍當然不至於，但他回去就得帶人籌備跑路。
就這會兒他都想好了，帶著親家溫景和跟著東路殘師一塊兒繼續逃命。
這些東路營兵能從高麗跑到廣寧衛，絕對稱得上經驗豐富，或許可以依仗。
然後把山上的兩塊谷地都留給千戶王守臣那個殺千刀的，留他在這兒擋刀。
「不。」
李季埋頭搖首。
「屍軍駐足瀋陽府外，屍帥遭我部死士冒冬寒而捕，後來張太守已為劉帥下葬，我們一行人倒不是被它們追過來的。」
聞言，李季面前的總兵劉守義、千戶溫景和及他們的一眾親兵個個都長舒一口氣。
好懸沒被他嚇死。
李季不得不強調道，「卑職早言，我等是軍中斥候，是專為探查情況而來。」
「對對對，是斥候。」
六神無主的劉守義下意識連連點頭，然後忽然意識到斥候身後的東路偏師呢？
這支偏師如果確如其言，僥倖得回遼東。
那不就是他一直守在醫巫閭山上翹首以盼的援軍、救星嗎？
兩千營軍聽著是不多，但兩千營軍能辦到的實事也絕對不少。
想到這裡，劉守義的聲音不由溫和親切了幾分。
「那你身後大軍何時開到啊？」
「廣寧鎮城尚在我軍之手，我與孫總兵也是相識的，廣寧鎮城當可為大軍屯駐之用，不妨在此休整。」
李季搖頭。
「我軍半數屯於遼北諸衛，在蔡、李、楊三位校尉麾下。」
「孫總兵乾裕四年初帶人早從瀋陽府南下，至今消息斷絕。」
「瀋陽府張太守與三位校尉商議，派我等繞行草原二百多里，前來打探錦州及朝廷消息。」
總兵劉守義若有所思，倒也沒問為什麼要打探錦州情況的蠢話。
答案就在姓氏上面擺著呢。
姓李的那校尉想回來認祖歸宗，不是很正常嗎？
東路殘師大老遠從高麗摸爬滾打的跑回來，不想著回家看看才怪了。
至於朝廷的消息......
「哎——」
總兵劉守義嘆了口氣。
「我部與朝廷消息斷絕，已經兩年多了！」
「乾裕三年冬，本官見山下群屍呆滯，本以為其眾凍亡，曾派人往義州衛、錦州府、山海關等地聯繫。」
「結果嘛......」他沒說完，只是搖了搖頭。
沒人能活著回來。
因為人和馬在雪地上能走得通的時候，只能是入冬之初或是開春之前。
兩個窗口期相加，就那麼短短几天乃至十幾天。
趕路的人在路上稍一拖沓，那漫山遍野的屍鬼也就『醒』了。
等劉守義回過神來發現山底下大片凍死的屍鬼又『活』了，便只來得及心疼自己派出去的親近家丁。