廣寧總兵劉守義第一次派去的信使此後紛紛杳無音訊。
但是還有第二次......
「等了一年，乾裕四年入冬時，本官又派去信使。」
總兵劉守義這次沒敢再把寶貴的親信投進去當炮灰。
就連乾裕四年開春以前劉守義第一次派親信去探，本意也是以為屍疫已經停歇，這才如此魯莽。
折了那一批人，就夠他肉疼的了。
所以劉守義第二次派的是標營斥候，三十人，兩人三馬的配置，比上一次的人數要多一倍。
兵分三路，照舊是往義州衛、錦州府、山海關三個地方去。
這些人論身上本事，也都是過硬的，並不遜色於武官家丁多少。
而且這次已經吸取了上一年冬天的經驗教訓。
他們事先知曉屍鬼冬眠以後會『醒』，知道路上時間有限，不敢耽擱。
隨後，斥候們趁著乾裕四年入冬降溫的功夫出發，然後可以再踩著乾裕五年開春前化雪屍醒以前的空檔再回來。
總兵劉守義和千戶溫景和倒也不擔心斥候們一去不回。
他們的家小親族都在山上，哪有獨自一人舍家棄族的道理。
雖然不排除斥候當中會有這樣自私自利之人，但一什連坐，本身就能起到互相監視的作用。
......
李季卻聽總兵劉守義繼續道。
「義州衛情況也不大好，三位千戶歿了其一，兵丁折損過半，只剩下左所、中所千戶守城。」
「據年初斥候回報，這兩位千戶已經棄了義州孤城，逃山上邊牆去了......處境比我廣寧鎮城倖存軍民更差。」
廣寧衛軍民起碼還有醫巫閭山，靠山吃山，總是條活命的路子。
而且鎮城規模大，存糧自然也多些。
本身具有堅城、地利，小股屍群破不了鎮城，大股屍群又很難爬上高山險地。
偶爾零星爬上山來幾個屍鬼，在這小三千個當兵的衛所正丁面前也完全不夠看。
某種意義上來說，總兵劉守義、千戶溫景和、千戶王守臣三人只要繼續相安無事，不生內訌，他們還能在此堅持很久。
五年、十年不敢說，至少三兩年還是挺得住。
從農耕模式絲滑轉接半耕半獵的生活，即便情況再差，也餓不死他們這幾個武官和一眾親信。
能被餓死的，頂多是下面無從自力更生的一些軍戶罷了。
醫巫閭山上的谷地就不多，適當淘汰掉一些人，剩下的人反倒才能過得更安穩。
與之相較，西邊百里外的義州衛，情況就慘澹許多。
醫巫閭山上還有地可耕，義州衛旁邊可沒有這般得天獨厚的條件。
本身大凌河就是義州衛城東、城北兩面的天然屏障，義州衛軍民輕易不敢出船捕撈，再說了光吃魚蝦也不是個事兒。
人到頭來還是得吃糧、吃菜。
義州衛往南，和錦州府中間隔著百里之遙，逃過去也沒意義。
因為錦州府早早封城自守，壓根不收難民。
這年頭，地主家也沒餘糧吶！
自己人都養不活，誰還有心思收留別人，最多是互相傳信安慰幾句罷了。
想要實際的幫扶，很難......
義州衛西面五十里外倒是也有座山，乃燕山支脈，名曰松嶺。
遼東邊牆就是從松嶺東麓上修建的，呈南北走向。
松嶺東麓能被前人選來修建邊牆阻絕虜賊，可想而知這片燕山群嶺之間有多險峻。
據廣寧總兵劉守義所知，義州衛軍民去年就占了松嶺東麓大概八十裡邊牆的一眾墩樓、烽台各自棲身，也和廣寧衛軍民一樣在山上討生活。
不過他們那兒就是守著大凌河和松嶺這一山一水，純靠漁獵度日了。
撐死了只能往山腳坡地上種點兒番薯，糊弄肚皮。
山下屍鬼除不盡，往日的精耕細作也就無從談起。
遼西這塊地方，人丁分布可比遼北要密集多了。
遼地軍民百萬，至少有一半都擠在這條遼西走廊上，如今屍情之盛可想而知。
鄉野間屍鬼聲影不絕。
冬天那有數的十幾天窗口期，憑他們這點兒人，清不完，根本就清不完遼西群屍。
他們即便趁著冬天冒雪除了山腳下的屍鬼，開春還會有其他地方的屍鬼晃蕩過來，煩擾不絕。
......
而營州就隱於松嶺邊牆以西百二十里外，在燕山萬壑的一條縱深峽谷之中。
想到營州，總兵劉守義倒是突然一拍額頭。
「既然你們那兒有個李校尉，那說起錦州李氏，義州衛那邊倒是真有個稀罕事兒。」
「說是去年秋時好像有一批錦州李氏族裔乘船走大凌河逆流而上，跑到了營州。」
「也不知怎的，那營州太守還真就收留了他們！」
劉守義言辭間滿是酸意。
遼屍百萬也難擠得進去。
只要營州守軍把大凌河上游設卡掐緊，下游毀道攔江，這就是現成的一片世外桃源。
劉守義此刻也只是突然想起來就提一嘴罷了，此中細節，他不甚了解。
不過多半是營州的李氏旁支使了力。
也可能是營州太守看重於幽州李氏主支的人情，但是旁人去了卻走不通這條道。
如果不是這樣，那義州衛的兩個倒霉千戶早帶人跑過去投奔了。
平復了下心情，總兵劉守義繼續道。
「去錦州和山海關的斥候折了足有五六匹馬，但好在是回來了。」
「錦州府還是在封城，沒讓我的人進去，也就不知道太多情況，反正看樣子他們的存糧還沒吃完。」
「就營州這唯一一條李氏的消息，還是義州衛那兩個千戶給我傳的。」
「山海關......則沒人了。」
往山海關這條路去的斥候，也是到了錦州打探到消息就回來了，沒真敢再往山海關去。
一來一回三四百里路，他們也不是傻的，總得保命為先。
反正錦州李氏的消息夠他們回來交差的。
想到朝廷，劉守義無奈搖了搖頭。
「錦州府的人說，山海關城門被封了斷龍石，神仙也打不開。」
以山海關之險峻，攀爬更是無從談起。
再說了，封門不代表城牆上真就沒人看守。
甚至那城樓上把守的兵將看著還不少。
朝廷大概是鐵了心把屍疫堵死在遼東，不可能放人進關的。
如今想歸於中原，要麼走海路，要麼走營州水路。
但是海路沒有海船，那就是餵魚。
營州這條道的守軍又不放行，反正他們廣寧衛的一眾人等是沒路可去，只能在山上湊合過活。
劉守義現在除了在李季面前訴訴苦，也實在沒什麼法子能夠破局。
只能寄希望於他們營兵的面子更大一些了。