「孫兒明白了。」
方雲逸點頭，「李相今日之舉，是善意提醒。他是在告訴我，陛下和趙元明絕不會善罷甘休，是想讓我早做一些準備。」
老太君則是擔憂地看著他，「逸兒，你今日在殿上，你確實太過鋒芒畢露了。」
「那八年前的舊案……是如今陛下最忌諱之事，你這一下，等於是將他逼進牆角。」
方雲逸眼神深邃，語氣卻異常平靜，「祖母，孫兒知道。但隱忍退讓，換來的只是變本加厲的欺辱。」
「從八年阿爺、大伯、二伯、還有堂哥戰死的那一刻起，再到張懷遠欲置我於死地，到昨日城門刁難，以及今日朝堂構陷，乾帝他又何曾給過我們方家退路？」
「既然退無可退，不如放手一搏！」
「將那層遮羞布給撕開，也將困住方家的這潭水徹底攪渾。讓乾帝、還有那些打我主意的人，都有所顧忌！」
方雲逸的話語頓了頓，繼續開口！
「何況，孫兒並非毫無準備。」
「昨日用出紫龍令只是其一，北境周伯伯他們整合的鎮北軍是其二。」
「其三，這些年孫兒瞞著祖母、也做了一些後手和準備，最起碼能保住你我的安全。」
「如今，或許還能加上這位李相若有若無的善意……這場博弈，我們未必會輸！」
看著方雲逸眼中那與年齡不符的深沉與決絕，老太君心中既感心疼，又湧起一股久違的豪情。方家的血脈，終究是不屈的！
「好！好！」
「我方家兒郎，就當有此膽魄！」
老太君重重拍了下扶手，「既然你已決定，那便放心去做。」
「祖母這把老骨頭，還能再為你撐幾年。」
……………
與此同時，皇宮深處，御書房內。
氣氛遠比奉天殿更加壓抑。乾帝已褪去沉重的朝服，換上一身明黃色的常服，但臉上的凝重卻比之前更盛。他負手立於窗前，望著窗外漸沉的夜色，一言不發。
下方，趙元明、兵部尚書、宗正寺卿、殿前司都指揮使，皆垂手肅立，大氣不敢出。
「廢物！」良久，乾帝冰冷的聲音打破了沉寂，他沒有回頭，但那股無形的威壓讓在場幾人皆是心頭一凜。
「一個方雲逸，一個病秧子，竟然在奉天殿上，將朕和這滿朝文武逼到如此境地！趙愛卿，你的證據呢？你的確鑿情報呢？」
趙元明臉色有些難看，躬身上前一步！
「陛下息怒！是臣失察。」
「北境之事，周擎天和那些殘兵敗將、以及李文翰口徑一致，鐵壁關內外又被清理得乾乾淨淨，我的人一時間難以找到確鑿破綻。」
「不過……」
他眼中寒光一閃，「此子今日表現，足以證明其包藏禍心，且身負武道、絕非尋常！」
「那小子隱忍十幾年，所圖必然甚大。」
「八年前的兵敗被他給當眾掀開，更是其心可誅。陛下，此子絕不可再留！」
「不可留？」
乾帝猛地轉身，目光如電般射向趙元明。
「如何不留？」
「當庭格殺？還是羅織罪名抄家滅族？」
「趙愛卿，你告訴朕，在那奉天殿上，在滿朝文武面前，在他剛剛立下大功，又亮出太祖紫龍令的情況下，朕該如何不留他？嗯？」
趙元明被乾帝一時間、問得啞口無言，臉色頃刻間、變得一陣青一陣白。
乾帝冷哼一聲，語氣森然！
「朕難道不想將他千刀萬剮？但方家在大乾軍中的影響力，你們不是不知道！」
「那些鎮北軍舊部，那些念著方震天好的將領，一旦被逼反，北境立刻就會大亂。蠻族虎視眈眈，內亂一起，後果不堪設想！」
「這還是只是其一，在東境、西境，軍中還有多少是曾經方老將軍提拔起來的？雖然這些年已經替換了不少，但始終沒有根除掉。」
乾帝走到御案前，狠狠一拍桌子，「還有那紫龍令，那是太祖爺賜下的。是方家不絕就與朝同休的象徵！」
朕若強行動手，就是不孝，不敬祖宗！
這頂帽子扣下來，天下士林如何看朕？
史筆如鐵，朕難道還要為一個病秧子背上一個逼死功臣、不遵祖訓的罵名嗎？
御書房內再度陷入寂靜。乾帝的顧慮，正是他們動手最大的掣肘。
這時，一直沉默的殿前司都指揮使，那位氣息陰冷的中年男子上前一步，低聲開口！
「陛下，明面上動他不得，但……暗地裡的手段，未必不行。江湖追殺，意外頻發，或是……借刀殺人。」
乾帝目光微動：「說下去。」
都指揮使繼續開口，「據龍衛密報，玄雲宗徐長老已通過血煞閣懸賞萬兩黃金，要方雲逸的人頭。」
「我們可以暗中推波助瀾，甚至……讓龍衛偽裝成江湖人士，伺機而動。此外，蠻族使臣此番前來，或許……也能成為一把刀。」
提到蠻族使臣，乾帝眼中精光一閃，看向趙元明。「趙愛卿，蠻族使臣那邊，交涉得如何了？他們究竟意欲何為？」
趙元明收斂心神，沉聲回應，「陛下，蠻族使臣此番前來，表面上是抗議我方在北境使用了禁忌手段，導致他們南院大王隕落，要求我方給出交代並賠償。」
「但根據微臣的觀察和試探，他們的真實意圖，恐怕並非如此簡單。」
「哦？」
「兀朮魯身死，數萬精銳覆滅，蠻族王庭內部權力出現真空，各部族蠢蠢欲動。」
「新任大汗根基未穩，急需穩定內部，短時間內根本無力南侵。他們此次派使臣來，與其說是問罪，不如說是……試探和拖延。」
趙元明繼續分析，「他們想試探我大乾對北境的真實掌控力，試探陛下對方雲逸和鎮北軍舊部的態度。」
「同時，他們也想藉此機會，暫時穩住我們，避免我們趁其內亂之際出兵北伐，為他們整頓內部爭取時間。」
乾帝沉吟道，「那你的意思是，他們並非真心想要開戰，甚至……可能願意付出一些代價，換取暫時的和平？」
「極有可能。」趙元明點頭。