沈維鈞回道："下官自到任以來，日夜憂心，唯恐有負朝廷重託。"
「衡之，今日我與你說幾句肺腑之言。朝堂之中，你中有我，我中有你，本就是仕路常態，無足怪異。
我秦浩然立身任事，素來不以門戶論人，不以派系廢才。你是次輔沈公之人，我心知肚明，卻從未放在心上。
派系榮辱，是朝堂廟堂之爭。地方吏治，漕鹽民生，是你我守土之責。
你只需守好揚州任內本分，疏通漕運，整肅鹽場，安撫地方百姓，恪盡職守，便是為國分憂，為朝廷立功。你有一分實績，本部院便記你一分功勞，據實保薦、絕不偏私。
至於京中諸般門戶紛爭，派系糾葛，本是朝堂浮雲，與你我地方官吏治事安民，興利除弊，又有何干係？」
沈維鈞一臉震驚地看著秦浩然。
原以為，秦浩然因為他是次輔沈廷璋的人，會對自己有所猜忌。
可沒想到，秦浩然一上來，就把話說得這麼透，朝堂派系是朝堂派系，地方辦事是地方辦事，兩碼事。
這份胸襟，這份格局，非常人所能及。
「部院胸襟磊落，下官由衷敬服。下官雖身為人臣，食君之祿，唯以實心任事，造福一方為根本。
往後在揚州任上，下官定然摒除一切門戶雜念，一心整頓漕務，打理鹽政，安撫民生，謹遵部院訓導，勤勉奉公，以實績報朝廷，謝部院栽培，絕不敢因朝堂虛浮紛爭，貽誤地方公事！」
「甚好。衡之，眼下地方積弊重重，有三件急務，需你即刻著手辦理。
其一，清查揚州衛運軍積弊。近歲揚州衛運軍軍紀鬆弛，散漫無度，剋扣行糧，侵吞軍餉之事屢禁不止。你回衙之後，務必暗中密查實情，摸清一應弊情，涉事人員，據實造冊呈報於我，不得隱匿疏漏。
其二，安撫灶戶，整頓鹽場。兩淮鹽場灶戶終年辛勞，生計困頓。你需妥善撫恤灶民，紓解民困，嚴整鹽場規制。
其三，穩控江南東段漕道。揚州扼運河咽喉，江南漕船盡數由此過境，干係天下漕運根本。你需嚴加巡查航道、肅清沿途隱患，保河道暢通無堵、漕船往來安穩，守住漕運要道。」
「這三件急務，你若能實心辦妥、肅清積弊，本部院必記你大功。京察之時，我當據實舉薦，保你擢升按察使。」
沈維鈞聞言，心中半點不曾當真。身處派系制衡之局，怎會輕易為自己這個異派系官員破格保薦？這番許諾，不過是驅人辦事，激自己效力的官場權術罷了。
面上絲毫不露異色，連忙起身行禮應答道：「多謝部院提攜栽培！下官定當悉數辦妥各項要務，不負大人期許！」
"好。衡之，我就知道，你是個幹大事的人。去吧，好好干。"
"是！卑職告退！"
徐文楷見沈維鈞立開，才低聲道：「姐夫，沈維鈞到底是次輔沈氏一脈的人，與我們本屬異派，您當真絲毫不介懷？」
秦浩然一笑，開口點撥：「《六韜》有云：『舉賢不避仇，用材不問私。』為官馭人，最忌以派系定取捨，以親疏斷賢愚。
沈維鈞是次輔的人，終究不是次輔本人。派系是朝堂之私，治事是家國之公。
他身在揚州沖繁要地，手握漕鹽實權，只要他肯實心任事，我何須棄可用之才？
宦海博弈，從不是剪除異己，而是化敵為用，控勢馭人。
異派之人，未必是敵。同道之人，未必是臂。順我、利我者，不論出身派系，皆可破格任用，據實保薦。逆我、害我者，縱使親故同道，亦必依規糾劾。
以公心馭私門，以制度束人情，方能化派系阻力為我助力。這才是朝堂立身之道。」
徐文楷聞言，思緒萬千，拱手笑道：「姐夫這步棋走得妙，佩服。」
秦浩然擺了擺手，神色平淡：「官場舊套罷了，不值一提。好了，傳鳳陽知府馬文輝進來。」
徐文楷笑容一收，正色應道：「是！」
片刻，鳳陽知府馬文輝走進二堂，躬身行禮："下官鳳陽知府馬文輝，參見部院大人。"
秦浩然微微頷首，語氣平和："馬大人，來了？坐。"
"馬大人，鳳陽這地方，轄泗州、壽州等漕衛屬地，管控北部支線漕糧征解、地方治安、衛所輿情。你在鳳陽六年，對地方情況，應該很熟悉了。"
"下官在鳳陽六年，地方上的情況，多少知道一些。"
"那馬知府說說，泗州、壽州兩地，漕衛的情況，如何？"
馬文輝決定還是含糊過去："回部院。泗州衛、壽州衛，都是老衛所了，運軍…還算安分。地方上，也沒什麼大事。"
"是嗎？馬大人，我聽說，泗州衛指揮使蕭鎮、壽州衛指揮使陸承武，在地方上，名聲不太好啊。私盜官倉漕糧，私自變賣京儲糧石，這些事，你可曾聽說過？"
"回部院。這些事，下官不太清楚。泗州衛、壽州衛，是衛所，不歸地方官府管轄，下官不好過問。"
"不好過問？馬大人，泗州、壽州，可是在你鳳陽府的轄境之內。衛所的事，你是不好過問，還是…… 不願過問？"
馬文輝的臉色大變，"部院…"
"好了。馬大人，我也不逼你。你在鳳陽六年，老成持重，這我知道。有些事，你不願過問，我也理解。畢竟，多一事不如少一事。"
馬文輝連忙點頭："是，是，大人說得是。"
「不過話說回來，馬大人，你那位老上司林世遠林部堂，在我離京時，還跟我提到過你。說你『沉穩可靠，是個能辦事的』。林部堂看人，向來是準的。
可是，有些事，不是你不過問，就不存在的。蕭鎮、陸承武二人，私盜官倉漕糧，數額巨大，這件事，我是一定要查的。到時候，查到鳳陽府頭上，你這個鳳陽知府，能不能脫得了干係，就不好說了。」
目光落在馬知府身上，語氣帶上幾分勸誡的意味：
「馬知府今年已是花甲，守鳳陽一府整整六載，再過些許時日，便可乞身致仕，安享林下。
我實在不願，叫蕭、陸二人的貪腐劣跡，拖累了你半生政績。
你回去之後，把鳳陽府的錢糧、治安、衛所輿情，都好好梳理梳理，該補的補，該改的改。安分守職，把自己的一畝三分地管好，就行了。"