這個年份，農村里大多數還是土葬，都是埋在自己地里，又或者和本家其他人的墳挨著，很少有成片的墓地。
周振華家種的是玉米，半黃不綠的玉米杆玉米葉相互咬合著，像是變成了一堵厚實的圍牆，別說棺材，就連人都很難進入。
八個抬棺人只好停下腳步，又不敢讓棺材落地，只能硬生生站在地頭；等其他人把板凳排好，棺材被挪到成排的板凳上，抬棺人才猛地癱倒在地。
「總算能歇歇了……」
支書下意識抬頭瞪說話的人：「少說點……」
後面的話卡在了喉嚨里。
被罵了一句的人下意識把腦袋往脖子裡一縮，準備好了挨頓臭罵，卻沒聽到後續，猶豫著回了頭。
「……鬼！鬼啊！」
旁邊的人下意識抬手捂住他的嘴：「不要命了你……」
然而他也停住了。
「先別管這些！」
陳韶走到前面，看了一眼。
抬棺人和送葬的其他人一樣，也被滿頭的汗腐蝕得滿臉都是坑窪和溝壑，自己卻渾然未覺；送葬的親屬，比如打幡的周建德、撒紙錢的人，以及還扶著棺木不撒手的周愛華，則依舊是人類的模樣。
他為此鬆了口氣——至少這證明葬禮是有效的，他們能通過舉辦葬禮重新錨定人類的身份。
但其他人不清楚，也很難不為之恐懼。
「不疼不癢的，毀個容是大事嗎？先辦完這場再說，辦不好，也不用擔心這個了。」
抬棺人白著臉抬起頭，盯住陳韶的眼睛，最終也只能認命地點了點頭。
後面剩下的隊伍也才意識到這個問題，騷亂持續了幾分鐘；但就像陳韶說的那樣，生死之外無大事，看到親屬們已經變正常了，大多數人還是很快把害怕壓了下去。
「鐮刀呢？」
「來幾個人，開路，至少得讓棺材進去。」
工具是早就準備好的，村里老人在這種事上還算有經驗。陳韶一說話，就有幾個人拎著鐮刀上前，用力朝玉米杆最底部砍過去。
很快，道路就被開闢出來；他們又出來把鐮刀換成撅頭鐵鍬，進去刨根；裹著小石頭和植物碎片的黃土一鍬一鍬揚起，把紙錢壓到了地面。
挖墳不是件輕鬆的活計，陳韶安排著所有人，包括原本只準備送到村口就回去的弔唁者，輪番挖了幾次，直到太陽升到頭頂，更多汗水細密地析出，墳坑才算挖好了。
棺材在所有人的視線中被抬起，一點點移進玉米地；抬棺人竭力半蹲下去，搖晃著身體，卸下重擔，沉重的棺木落到坑底，發出一聲沉悶的聲響。
「填不？」
「填吧。」
黃土被重新拋回坑裡，一抔抔蓋住棺材蓋，逐漸壘成一個土堆；周建德才催促中上前，把引魂幡插在了墳頭，又把幾片黃表紙用土塊壓在墳頂。
所有人退到後面，緊張地凝視著最後一步。
周建德回頭看了他們一會兒，眾人也望著他；他目光長久地在父母身上停留著，半晌，才回頭跪地，在墳前劃了一個圈。
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「舅舅，您一路走好！您外甥給您送行了！您在底下快快樂樂的，別惦念家裡！這些錢，您收好了！不夠我們還給您燒！」
噌！
火焰高高跳起，幾乎燒到周建德的眉毛，他咬著牙，強忍住後仰的欲望，依舊把紙錢一點點往上加。
身後卻驟然傳來尖叫。
怎麼回事？發生了什麼？
他不能回頭，看不見後面的場景，就越發驚懼，生怕自己已經和支書說的那樣燒起來，原本還算穩的手也開始顫抖。
熱浪卷著空氣，帶起一陣風，還帶著火苗的紙絮被風裹著往外飄，像是要落在人身上，卻被支書一鐵鍬拍到了地上。
「別慌！別慌！」支書喊著，「已經沒事了！愛華家的，你手穩著點！你都變回人了，還怕啥！」
周建德猛吸一口氣，閉了閉眼，才感覺手抖得沒那麼厲害了。
黃紙在這樣的火勢下很快被燒完，他看著最後一點火苗消失，就立刻用土把灰絮蓋了起來，然後才按住地面想站起來。
這時候他才意識到自己腿早就軟了，根本使不上勁兒。
「爸？媽？你們咋樣了？說話啊！你們說話啊！」
聽不到回復，周建德越發急切起來，也顧不上站起來了，直接扭曲著身體，努力回頭。
他父母死了。
就躺在玉米地里，大日頭曬著，眼睛睜得很大。
周建德愣住了。
陳韶皺眉別過視線，有些不忍心聽他的哀嚎。而餘下還在的人們，也陷入了恐慌——不光是因為兩位老人的死，還因為在周建德點燃紙錢的那一瞬間，兩個沒來及回到村子裡的鄉親，也被燒成了灰。
燒紙，燒的可不光是紙錢，還有紙人。
但誰家裡會備紙人呢？鄉親們也並沒有扎紙的手藝。
所以被帶走的就只能是還在紙人狀態的人……
誰也不知道，在缺少紙人的情況下，真正的活人會不會也被帶走。
一個死人至少帶走兩個活人，考慮到小周莊的平均年齡，至少還會再帶走一個主持葬禮的長輩，而這個長輩有屍體，也需要葬禮……
如果所有人都是理智的，那或許還能活下來二三十個人，但現在的情況，他們已經無法保證村子的秩序了。
沒救了。
支書也意識到這個問題，精氣神一下子就沒了，臉色灰白地擺了擺手，就往玉米地外面走。
「走吧，小韓，回吧，咱們爺倆回去吃點好的。」
「你們不准走！」後面傳來周建德的暴喝，隨後是一陣莽撞的腳步聲，「不是說辦好葬禮就沒事了嗎！我媽，還有我爸，為什麼會死？為什麼會死啊？！為什麼啊！」
陳韶一把掰開他抓著自己肩膀的手指，支書也立刻把人推開，怒視周建德。
「幹什麼幹什麼！不是早就知道……」
「昨天晚上村委會裡七十歲以上的老人全都死了。」
陳韶冷聲道。
「從周豪回村那一天開始，所有六十歲以上的人就一定會死；你要問，只能去問周豪為什麼要回來。」
「你爹娘願意參加葬禮，是為了他們的命，更重要的是你的命；要是不珍惜這條命，也不想讓他們的屍體回家去，你就繼續罵。」
已經伸手去抓旁邊鐵鍬的周建德忽而愣住了。
他哆嗦著嘴唇說不出話來，其他人也漸漸熄了聲。
「還繼續辦葬禮嗎？」陳韶問。
「還辦什麼？人都不夠死的。」
說話的人站在玉米地邊上，遠遠地往村外看，卻只看到了更多飄灑的紙錢。
「你們瞅，紙錢還飄著呢，這像是出得去的樣子嗎？」
倒是有不死心的人結伴往那邊去了，過了十幾分鐘，又灰敗著神色走回，衝著他們搖了搖頭。
支書長長地嘆了口氣。