隨即，尚行開始一板一眼地陳述：「這泉州琳琅窯，乃林侍郎於去年春提議創設。其政令依據主要有三：一為《戶部則例》中關於官營窯務的舊規，然此窯專營外銷，故有所變通；二為陛下特旨准允的『新辟財源、以裕國用』之策；三為參照市舶司與外商交易之若干成例，加以細化……」
尚行的講解不可謂不細緻，引經據典，條分縷析，將設立琳琅窯的政令依據、審批流程、初期章程娓娓道來，遇到可能不易理解之處，還會特意補充說明背景。態度恭謹，內容詳實。
然而，皇帝耐著性子聽完這一大段嚴謹卻略顯冗長的「政策回顧」後，緩緩放下手中的茶盞，臉上沒什麼表情，只是眼底深處那一簇微弱的希望之火，漸漸熄滅了。
他發現，尚行說的這些，對於解決手中奏疏提出的那些具體而棘手的問題——比如「如何創新花色提升競拍價格」、「是否該答應某國的獨家經銷請求」——沒有絲毫直接的幫助。
這就像有人問「晚飯吃什麼」，對方卻認真地從「人類飲食文化起源」開始講起一樣。
殿內一片寂靜。
皇帝的目光，緩緩移向那兩摞高高的奏疏，又掃過下面或低頭、或茫然、或同樣一籌莫展的臣子們，最後落在窗外沉沉的夜色上。濃濃的悔意，如同殿外漸沉的夜色，無聲無息卻又沉重無比地淹沒了皇帝的心頭。
他有點想念林淡了。
那個總能將紛繁複雜的商事條陳得清清楚楚，將利弊得失分析得明明白白，最後呈上幾個穩妥備選方案，只待他硃筆一圈的林子恬。
以往他覺得林淡做事有時過於大膽，總在舊例邊緣試探，甚至有些先斬後奏的嫌疑。可如今，面對著這堆無人敢碰、無人能解的「爛攤子」，他才猛然驚覺，那些被他視為「逾越」的果斷處置，背後需要何等的眼光、魄力與對實務的精熟！
如果再給他一次機會……皇帝的手指無意識地摩挲著冰涼的奏疏邊緣。
安樂那丫頭，不過是想開個繡苑，多大點事？他怎麼就疑心到林淡頭上？他完全可以當作不知道，甚至樂見其成，不是嗎？
此刻這些堆積如山、關乎真金白銀和朝廷體面的事務，想來若是林淡在，早就梳理妥當，擬好章程，甚至可能連應對後續變化的預案都備下了。
他只需像往常一樣，聽著簡明扼要的匯報，提筆寫個「准」字，或者至多問上一兩句，便可高枕無憂。何至於像現在這般，深更半夜，將半個商部的官員拘在宮裡，大眼瞪小眼，如同面對天書？
這簡直是自找麻煩！
悔意如同藤蔓，纏繞收緊，讓他胸口發悶。這股情緒必須得有個出口，做點什麼，哪怕只是象徵性的補償，也能稍稍緩解他此刻的煩躁與愧疚。
「夏守忠。」皇帝忽然開口，聲音在寂靜的大殿裡顯得有些突兀。
一直垂手侍立在陰影里的夏守忠立刻上前一步：「奴才在。」
「朕記得，朕的私庫里收著一株極好的花甲茯苓，是去歲滇南進貢的珍品，有固本培元之奇效。」
皇帝語速略快，仿佛要藉此壓住別的情緒，「你親自去一趟，給林子恬送去。再告訴孫一帆，務必竭盡所能，將林愛卿的身子調養好。需要什麼藥材，或是其他什麼東西，無論多珍貴，只要太醫院沒有或不足，立刻列單子上報，朕從內庫撥給。」
紫宸宮中的眾臣聞言，皆是微微一怔，心思各異。
怎麼皇上突然在這焦頭爛額之際，提起還在病中的林侍郎了？但無人敢將疑惑問出口，只是眼觀鼻、鼻觀心，更加屏息凝神。
唯有陳敬庭，聽完皇帝這番明顯帶著補償意味的吩咐，花白的眉毛抖了抖，一直低垂的眼帘抬起，毫不客氣地朝著御座方向，狠狠瞪了一眼。那眼神里沒有臣子的惶恐，只有老臣對君王「早知今日，何必當初」的憤懣與不贊同。
皇帝自然是察覺到了那道目光，但他此刻心虛理虧，只能假裝沒看到，略顯狼狽地移開視線，認命般嘆了口氣，重新將注意力拉回那令人頭痛的奏疏上，繼續與商部官員進行著那效率低下的、「雞同鴨講」般的艱難溝通。
——
夏守忠捧著花甲茯苓抵達林府時，夜色已深。林府上下依舊籠罩在一種壓抑的擔憂之中，但比起前幾日的死寂絕望，總算有了些許微弱的活氣。
林淡在傍晚時分，曾短暫地徹底清醒過一次。雖然時間不長，但足以讓守候多日的孫御醫和所有林家人喜極而泣。
孫御醫幾乎是撲到床前，仔細診脈、察看氣色，確認不再是昏迷，而是真正有了意識的清醒後，差點老淚縱橫。能醒，就意味著能自主吞咽，能服藥進食，就有痊癒的希望！
儘管林淡的臉色依舊蒼白如紙，呼吸微弱，但那雙總是沉著銳利的眼睛，總算能艱難地睜開一條縫，微微轉動，看向圍在床邊的親人。
孫御醫抓住機會，立刻將溫著的湯藥一碗接一碗地餵下去，直喝得林淡眉頭緊鎖，覺得舌根都浸滿了苦澀，仿佛失去了所有味覺。
緊接著，又是一小碗精心熬製的、幾乎不見米粒的稀薄米粥，被小心翼翼地餵下。完成這一切，孫御醫才長長舒了口氣，允許林淡稍作休息。
就是這極其寶貴的、清醒的小半個時辰里，林淡用盡力氣，斷斷續續地向守在床邊的四弟林涵詢問了外界情況。
林涵強忍激動，將這幾日朝堂風波、皇上態度、尤其是商部陷入癱瘓、皇帝深夜召集官員議事等消息，儘可能簡明扼要地告知了兄長。
儘管身體極度虛弱，幾乎無法思考，但多年宦海沉浮練就的本能和那份對時局近乎刻骨的敏銳，讓林淡在聽完這些信息後，混沌的腦中瞬間閃過一道清明。