林家花廳內，送走了風風火火的蕭承煊，林淡卻並未立刻離開。他獨自靜坐，眉宇間籠罩著一層揮之不去的深思。
他借蘇州織造局之事，迂迴地通過忠順王爺之口去試探皇上，自然不全是為了商部未來的運作順暢。
若真要論起來，這其中摻雜的私心，或許更大。
原本，他以為賈政一房已被他算計得死的死、流放的流放，榮國府早已失了書中開篇時的赫赫揚揚。
黛玉更是平平安安長到了八歲，胎裡帶來的不足之症因精心調養早已痊癒，身子骨比一般孩子還要康健些。一切似乎都已走上截然不同的軌道，那些書中的悲劇陰影仿佛已然遠去。
因此，他雖然未曾撤去監視寧榮二府的人手，但關注的程度確實不似從前那般事無巨細、緊繃萬分。
直到那日，在康樂縣主府，賈寶玉與黛玉初見，那些似曾相識的對話依舊響起，那一聲清脆的玉碎聲依舊刺耳——本該發生在黛玉六歲初入賈府時的場景，雖然推遲了兩年，卻依舊以一種令人心驚的方式上演了。
這仿佛命中注定般的一幕，讓林淡心底第一次生出了強烈的惴惴不安與失控感。難道無論他如何努力，某些關鍵的節點依舊無法撼動？命運的慣性就如此強大？
他立刻傳下嚴令，命武三加派人手，再次對寧榮二府進行嚴密監視，尤其是榮國府，一絲異動都不得放過。
然後，就在九月初四的清晨，武三親自來報：寧國府那邊傳出消息，那位年輕的大奶奶秦氏，應是在昨日夜間，沒了。
聽到這個消息的那一刻，林淡只覺得一股無力感瞬間攫住了他，整個人都有些泄力地靠向了椅背。
秦可卿……還是死了。
和原著中一樣，悄無聲息地、在最好的年華香消玉殞。
可是，為什麼？他明明已經設法將那個可能帶來秘密和壓力的三公主一家，連帶著那個惹禍的「女婿」都遠遠地逐出了京城，按理說，壓在秦可卿身上的最大那座大山應該已經移開了才對！她的命數，理應有所改變啊！
難道他做的這一切，終究還是徒勞？依舊無法扭轉既定的悲劇？
這種深深的無力感，如同冰冷的潮水，將他淹沒。接連數日，林淡的情緒都異常低靡，處理公務時也顯得有些心不在焉，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。
這種低靡的狀態，一直持續到……他又一次收到武三的密報。
這一次，密報的內容卻讓他猛地從那種沮喪的情緒中掙脫了出來，眼中驟然爆發出難以置信的光芒！
武三報：榮國府那位璉二奶奶王熙鳳，近日竟秘密往金陵老家派了心腹之人，似乎在暗中打聽並著手置辦田產、店鋪等產業！
！！！
林淡幾乎是從椅子上彈了起來！
原著中絕對沒有這段情節！
王熙鳳在書中雖然潑辣厲害，斂財手段高超，但她所有的活動幾乎都圍繞著賈府內部和京中人脈展開，從未有過暗中派人回金陵大規模置辦產業的描寫！賈府的根基在京城，金陵只是老家宗祠所在，若非祭祖或大事，極少涉及。王熙鳳此舉，透著一股不尋常的、未雨綢繆般的……
這意味著什麼？
這意味著她聽進去秦可卿的話了！
也就是說他林淡的出現，他所做的一切，並非毫無意義！
它們就像投入平靜湖面的石子，雖然未能阻止某些巨大漩渦的形成，但卻在別處激起了新的、截然不同的漣漪！
王熙鳳這個精明的女人，或許是察覺到了賈府內部愈演愈烈的傾軋和空虛，或許是感受到了來自外部的壓力，她開始本能地為自己、或者為她那一房尋找後路了！她不再將全部希望寄托在搖搖欲墜的賈府這棵大樹上！
這是一個信號！一個強有力的信號！證明劇情並非不可改變，它正在以一種意想不到的方式偏移、重構！
林淡心中的陰霾瞬間被這道意外之光碟機散了大半。
看來，他之前的努力並非白費。只是這命運的糾葛盤根錯節，改變一處，或許不會立刻顯現於另一處，但它終究會在別的地方，開出不一樣的花來。
秦可卿的悲劇或許無法避免，其實也比原著中晚走了兩年左右。但王熙鳳的舉動，黛玉的平安，乃至更多人的命運，都正在因為他而走向未知的、卻充滿希望的方向。
他深吸一口氣，眼中重新燃起了銳利而堅定的光芒。
路還長，但他走的每一步，都算數。
――
再說榮國府王熙鳳這邊。
與原著中不同，如今黛玉並未寄居賈府，林如海在揚州任上身體康健，並無病重之憂，賈璉自然也無須護送表妹南下，此刻正好好地待在京城家裡。
更不同的是，王熙鳳與賈璉月前新得了一個女兒。雖說是女兒，但畢竟是嫡出的頭一個孩子，夫妻倆正是愛不釋手、如珠如寶的時候。
這日晚間，兩人一同在房中逗弄了孩子許久，看著粉團似的女兒，心中滿是歡喜，直至夜深人靜，孩子由奶媽抱去安歇，兩人才意猶未盡地收拾睡下，比平日歇息得晚了些。
王熙鳳剛朦朧睡去，還未睡熟，只覺恍惚惚間，似見一團霧氣瀰漫，一個人影從外間款款走進來。定睛一看，竟是東府里的侄兒媳婦秦可卿！
只見秦可卿面色不似平日，帶著一種飄渺的笑意，對她說道：「嬸娘好睡！我今日回去，你也不送我一程。因咱們娘兒們素日相好，我實在捨不得嬸娘，故特來別你一別。另還有一件極大的心愿未了，非告訴嬸娘不可，別人未必中用，也未必肯盡心。」
若是平日清醒時，以王熙鳳的機敏潑辣，見這深夜入夢的景象，多少會覺驚疑。但此刻她睡意朦朧，神思不清，只當是常事，並未覺可怕，反而順著話問道：「有何心愿？你只管託付我就是了。咱們這般情分，我豈有不盡心的？」
於是，在這迷離夢境之中，秦可卿便與王熙鳳說了許多話。
其中關乎賈府日後「烈火烹油、鮮花著錦之盛」的預言，那「月滿則虧，水滿則溢」、「登高必跌重」的警句，以及「樹倒猢猻散」的悲音，依舊如同原著般清晰地響在王熙鳳耳畔。
更提到了「如今能於榮時籌劃下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了」的具體之法——於祖塋附近多置田莊、房舍、地畝，設家塾，以備日後祭祀供給、家塾經費之需，甚至隱約提到了「便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的」這般石破天驚之語。
王熙鳳雖在夢中，聽得這般關乎家族興衰存亡的大事，也不由得心神激盪，又悲又懼，正欲細問，卻忽聽得外面二門上傳來急促的雲板聲響，「咚！咚！咚！咚！」連叩四下，正是報喪的信號！在這萬籟俱寂的深夜裡，顯得格外刺耳驚心！
這喪音瞬間將王熙鳳並從旁酣睡的賈璉一同驚醒！
王熙鳳猛地坐起身，心口怦怦直跳，夢中秦可卿的言語猶在耳畔迴響，清晰得令人心悸。還不待她細想，就聽得外面一陣忙亂的腳步聲，緊接著便有婆子倉惶來報：「二爺，二奶奶！東府里傳來消息……蓉大奶奶……歿了！」