「對了，我還找到一樣東西。」
趙鐵從懷裡取出半塊骨片，遞到眾人面前。
「這是一個被押送的人類修士偷偷留下的，上面刻著幾道紋路，我懷疑是什麼暗記。」
姜巽見到骨片上的標記，突然愣住了，他伸手接過骨片，仔細辨認著上面的紋路。
片刻後，他的神情漸漸變得激動。
「這是……我們南極天的記號！」
陳斌聞言，立即詢問：「姜前輩，你確定？」
「確定！」
姜巽用手指摸著其中一道短痕，聲音里透著難以掩飾的激動。
「這種刻法，是當年我們師兄弟用來互相辨認身份的暗記，其他人很難知道其中的含義！」
「能認出是誰留下的嗎？」
姜巽搖了搖頭。
「暫時還不能確定是誰，但既然有被押送的人類主動留下這個記號，就說明我的同門很可能就在那些俘虜當中。」
他握著骨片，心裡既激動又擔憂。
激動的是，那些被饕餮囚禁了千百年的師兄弟，終於有了更加明確的線索。
擔憂的則是，他們如今已經被饕餮帶到戰場附近，一旦雙方交戰，很可能第一個遭殃。
想到這裡，姜巽再也無法把自己置身事外。
他已經失去了檮杌族丞相的身份，如今能夠依靠的，只剩下自己的修為，以及陳斌等人剛剛建立起來的合作關係。
對於那些被囚禁多年的同門，無論如何他都要想辦法救回來。
陳斌向趙鐵問道：「趙鐵，你在靈湖大概發現了多少戰饕？」
趙鐵仔細回憶了一下。
「我在幾處不同的位置都見到了戰饕，按照營地分布來看，恐怕有十餘只。普通饕餮至少也有數十隻。」
「不過它們一直在巡邏，有些可能被我重複看見了，具體數量沒辦法確定。」
陳斌點了點頭，目前得到的情報，只能說明饕餮先遣隊已經具備相當規模，後方還有多少兵力沒人知道。
更何況敵人還有一頭實力不明的饕餮將軍。
「先按最壞的情況準備吧。」
陳斌稍作考慮，繼續道：「另外那些被押送的人類修士也得算進去，饕餮既然會用他們探路，開戰時恐怕也會把他們推到最前面。」
姜巽想到自己的同門心裡越發難受。
「那些修士被囚禁多年，若是被迫參與戰鬥，恐怕連反抗的機會都沒有。」
檮杌王聽完眾人的分析，心情也有些沉重。
它原本以為只要解除封魂陣對族人的限制，便有機會重新奪回靈湖，可如今封魂陣的問題尚未解決，饕餮族卻已經集結了大批兵力。
「敵人有多少還沒查清，我們自己這邊也不見得有多少人能夠上戰場。」
檮杌王略顯煩躁地解釋：「本王雖然可以召集族人，但你們也見過黑蛇侵蝕的厲害，那些成年族人白天尚能正常活動，到了夜裡卻連好好休息都做不到，若是接連大戰，恐怕還沒等擊退饕餮，就會先有不少族人撐不住。」
陳斌對此十分理解。
檮杌族雖然實力強大，但封魂陣就像壓在它們身上的一座大山，讓整個族群始終無法發揮全部實力。
「人類這邊的情況也不樂觀。」
陳斌想到之前的靈湖大戰有些無奈。
「各派許多傷員至今沒有恢復，即便還有人能夠戰鬥，也未必願意繼續留下。」
蘇蓉也有些擔憂：「我們雖然有幾名實力較強的修士，但敵人一旦分散進攻，根本不可能照顧到所有地方，更何況還要顧及那些被當成盾牌的人類俘虜。」
姜巽如今雖然不再是丞相，卻仍有煉虛境的修為，可以參與作戰。
陳青雲的實力也不容小覷。
可真正開戰時，光憑几名強者顯然無法守住整片靈湖。
陳斌思索片刻，終於有了決定。
「我得回去召集各派，先把願意留下的人數確定下來。」
「只有弄清自己能調動多少人手，才能進一步安排防守。」
檮杌王自然希望人類能夠留下更多修士。
不過經過之前的談判，它也知道這些人類並不完全聽從陳斌的命令。
「那你儘快去吧！」檮杌王鄭重提醒：「本王可以召集族人配合，但不希望等饕餮殺過來以後，你們才開始商量誰該上戰場！」
接著陳斌帶著蘇蓉、馬驍和趙鐵返回人類營地。
此時已經入夜，營地里卻依舊十分熱鬧。
不少修士聽說饕餮大軍正在集結，早已無心休息。
有人聚在一起議論著敵人的實力，還有人忙著照顧受傷的同門，擔心一旦開戰，連傷員都來不及撤走。
陳斌回來後，立即通知各派負責人到營地中央議事。
不久數十名修士陸續趕來，其中有些長老身上還纏著繃帶，臉色十分疲憊。
馬寶家也來到了現場，不過他始終站在人群後方沒有主動開口。
等眾人到齊，陳斌便將趙鐵帶回來的情報講了一遍。
「各位，目前饕餮族已經派來一頭將軍，先遣隊也抵達了靈湖外圍。」
「按照趙鐵的觀察，那裡可能有十餘只戰饕、數十隻普通饕餮，後面還有援兵正在趕來。」
「另外饕餮還押送了不少人類俘虜，準備利用他們探路。」
聽完這些消息，人群中頓時響起議論。
一名右臂受傷的門派長老忍不住詢問：「陳盟主，你告訴我們這些，難道是準備讓大家繼續跟饕餮開戰？」
「現在還沒有正式開戰，但我們必須提前做好準備。」陳斌沒有隱瞞，「饕餮將軍已經提出要我交出神農杵，如今又在靈湖外圍集結兵力，恐怕不會輕易退走。」
那名長老聽得越發不滿：「陳盟主，既然它們是衝著你的神農杵來的，為什麼還要把其他門派牽扯進去？」
「我們之前已經折損了不少弟子，如今傷員還躺在醫帳里，難道又要讓他們跟著送死？」
這番質問讓不少人產生了共鳴。
一名中年修士也忍不住抱怨：「我們來神棄之地是為了尋找機緣，不是為了替檮杌族打仗！」
「現在靈湖的好處還沒得到多少，反倒惹來這麼多饕餮，繼續留下去，誰知道還要死多少人？」
也有人擔憂得更加長遠。
「我們門派此次帶來的都是精銳弟子，若是全部折損在這裡，回到凡塵以後，宗門怎麼辦？」
「況且那頭饕餮將軍究竟有多強，誰也不知道，萬一連陳盟主都不是它的對手，我們豈不是連逃跑的機會都沒有？」