陳曉東揮舞著試卷，過去的挫敗、家人的失望、自我懷疑的陰霾，在這一刻，被這耀眼的滿分徹底擊碎、驅散。
一種前所未有的自信，正從他們心底破土而出，瘋狂生長。
三人胸中那被滿分點燃的狂喜、激動、以及對江錦辭難以言喻的感激與認同，如同沸騰的岩漿，瞬間衝破了所有理智的堤壩和矜持的外殼。
幾乎是同時，三人發出一聲怪叫，如同炮彈般沖了上去，張開雙臂，狠狠地、結結實實地一把抱住了江錦辭！
仿佛要將這份巨大的喜悅和感激直接傳遞過去。
「阿辭！！！牛逼——！！！」 陳曉東把臉埋在江錦辭肩頭，聲音悶悶的，帶著點哽咽，手臂勒得死緊。
周知行也緊隨其後，他平時內斂，此刻卻比陳曉東動作更快，從另一側用力抱了上來，手臂同樣箍得緊緊的，眼鏡都撞歪了也顧不得扶，只是用力地拍了拍江錦辭的後背，聲音激動得發顫：「阿辭……真的……謝謝你！」
顧長明沒有像他們那樣大喊大叫，但他也大步上前，張開雙臂，將抱作一團的三人連同中間的江錦辭，一起用力地攬住！
「兄弟，這份情，我記心裡了。」陳曉東拍著江錦辭的肩膀，聲音里滿是真誠。顧長明和周知行也跟著點頭，眼底的激動尚未褪去。
江錦辭任由三人宣洩完情緒，才笑著將他們扒開。
他目光掃過三張依舊泛紅的臉，以及眸中未散的灼熱，語氣恢復了平日的沉穩：「行了，收拾個人物品，備好換洗衣物和洗漱用品。從明天起，接下來很長一段時間，你們可能要陪我常駐實驗室了。」
這話瞬間就將三人的注意力給轉移了，江錦辭費那麼大勁弄來個實驗室出來，到底要研究什麼他們也是好奇許久了。
次日清晨，江錦辭帶著三人走實驗室，將器材和使用方法一一告知三人後，江錦辭才告訴他們，接下來要研發的是一種特殊塗料。
塗料？
陳曉東三人對視一眼，皆是滿臉的奇怪和詫異，這玩意應該是裝修用的吧？這東西還需研究？
但詫異歸詫異，三人卻沒一個多問。
因為江錦辭早已在他們心中建立起近乎盲目的信任，學神做事，從來都有自己深意，只要跟著干就對了。
三人沒問，江錦辭自然也沒特意去解釋。
拉上他們，一是這段時間享受了三人照顧的回饋；
二是需要絕對可靠的人手處理製備、測試、記錄這些重複性基礎工作，避免核心技術外泄；
三是實驗室籌建時三人都投了錢，算是「原始股東」；
是最關鍵的是未來專利申報、手續辦理，所需要的「綠色通道」，都得借重三人的背景，尤其是顧長明和周知行背後的關係網。
讓他們深度參與並署名，是綁定利益、確保項目推進的最優解。
於是接下來的三個月，這間實驗室成了四人的第二個「家」。
闊別多個世界，江錦辭再一次紮根在了實驗室里。
他每天只睡四個小時，其餘時間不是在計算數據，就是在指導三人操作，眼底的紅血絲從未消退，卻總能在關鍵時刻給出精準指令。
陳曉東成了「全能體力擔當」。按江錦辭給的配方稱量試劑時，他從最初手抖打翻燒杯，到後來能精準倒出毫克級粉末；
操作勻膠機塗覆基底，他練到手腕發酸，最終能做出毫無氣泡的均勻薄膜。
清洗堆積如山的玻璃器皿時，總吐槽自己是「高級塗料攪拌工」，可當聽到自己製備的樣品測試數據達標時，幫上江錦辭的忙時，眼裡的光比誰都亮。
顧長明被安排每天記錄上百組光學性能數據，將數據錄入江錦辭要求的資料庫，還用江錦辭教的統計學知識繪製出性能變化曲線。
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周知行則負責後勤，拿著江錦辭的清單，總能通過合規渠道買到管制化學原料，要麼是聯繫高校合作供應商，要麼是藉助家族資源開具科研證明。
實驗室的耗材、試劑瓶快用完時，他總能提前補購；連四人伙食都安排得妥妥噹噹。閒暇時，他也會跟著打下手。
雖然忙的飛起，但三人卻毫無怨言。
因為江錦辭自己每天只睡四五個小時，連軸轉的勁頭，讓他們根本不好意思偷懶；
更重要的是，親眼看著燒杯里的混合物，從一團毫無章法的 「爛泥」，漸漸變成光滑均勻的薄膜，看著江錦辭測試數據一點一點的不斷提高完善。
這種親自參與 「創造發明」 的成就感，遠比任何娛樂活動都更讓人著迷。
更讓他們受益匪淺的是，江錦辭會結合每一次實驗現象，用最通俗的語言，給他們講解晦澀的化學原理、電磁波理論。
那些曾在課本上晦澀難懂的知識，在實驗室里竟被他們迅速消化吸收，更能在江錦辭的點撥下靈活運用。
時間如流沙般逝去，轉眼間首都大學已進入寒假，而實驗室的燈火依然徹夜長明。
當最後一批樣品的測試數據躍上屏幕，江錦辭凝視著那完美的衰減線。
整整三個月的緊繃感在這一刻驟然消散，他輕輕舒出一口氣。
「可以了。」
江錦辭轉過身，望向身後那三張滿是倦色、眼底卻灼灼發亮的臉，聲音里透出一絲幾不可察的笑意：
「基礎配方和工藝流程——定型了，並且實驗的數據已經完美達標。」
靜默只持續了一瞬。
隨即，實驗室里爆發出近乎失控的歡呼。陳曉東一把扯下實驗服甩向空中，轉身就和周知行緊緊抱在一起，連向來沉穩的顧長明也揚起嘴角，長長舒了一口氣。
緊繃了近三個月的弦，終於在此刻錚然鬆開。
陳曉東第一個掏出手機：「我讓司機過來！這段時間可把我憋壞了，雖然知行帶的飯菜好吃，但是吃了幾個月我嘴巴都淡出鳥來了，必須出去搓一頓，全部都有，今晚不醉不歸！」
不久後，四人擠進車裡，笑聲幾乎掀翻車頂。
衝進第一次接待江錦辭的那家餐館，點滿一桌菜，舉杯相撞時清脆的響聲里，儘是這三個月來所有的疲憊、壓力與突破。
酒杯一次次斟滿，話題從實驗跳向天馬行空的玩笑，最後只剩下含糊卻快活的哼唱。
直到凌晨三點，陳曉東的司機才將四人送回到校門口。
他們互相攙扶著往前走，腳步踉蹌，雪花不知何時輕輕飄落，在燈下漫舞，將幾道歪斜的影子長長鋪在雪地上。
回到宿舍後，幾人依舊沒有睡覺，依舊鬧著笑著，從冰箱拿出酒繼續喝了起來，這是他們認識以來第一次聚在一起喝酒。
也是第一次這樣徹頭徹尾地喝醉，酒精燒得喉嚨發燙，也燒得平日裡那些藏著掖著的話，都順著舌頭滾了出來。
「你們真當我樂意頂著這外國國籍？」
陳曉東仰頭灌了一口酒，聲音啞得厲害：「還不是我爸……說國內競爭太慘，怕我考不上好大學，丟他的臉。」
他抬手揉了揉發紅的眼角，沉默了好一會兒，才又開口：「其實我小學那會兒……也是考過全班第一的。那時候家裡什麼都給我安排。
鋼琴、油畫、書法、圍棋……老師一個接一個往家裡請。
別的小孩在玩玩具看動畫，我每天下課就是趕場。」
他苦笑著搖搖頭，「那時候我才七八歲啊……後來就厭了，徹底厭了。成績一落千丈，家裡對我失望，可我心裡卻莫名地……輕鬆。」
酒瓶在他手裡輕輕轉著。
「等後來某天，我自己真想學的時候，才發現……已經學不進去了。腦袋像生了鏽，坐不住，看不進。」
陳曉東抬起頭，望向外面飄散的雪沫，「…最後成了他們口中的紈絝，說的人多了、說的久了....就連我自己都覺得自己是紈絝。」
窗外的雪花打在玻璃上，將陳曉東的輕聲嘆息掩蓋了下去。
周知行摘下那副書香門第的矜持，指尖無意識地摩挲著瓶口。
他聲音很低，像在說給自己聽：「人們都羨慕學閥世家，可他們根本不知道生在這種家庭壓力有多大。
我從小……就是全家族眼裡的『異類』。所有親戚看我的眼神，都像在看一個……智力有缺陷的人。」
他頓了頓，忽然短促地笑了一聲，「就連我父母都覺得我是低能，懷疑當初孩子是被換走了，去做親子鑑定，去做智商測評....
謝謝你，阿辭！你讓我知道，我不比他們任何人差。」
顧長明則是望著杯中晃動的酒液，眼底浮起一絲自嘲：「你們那都不算什麼。我家裡……才是真地獄。
見過軍事化管理的家庭嗎？吃飯要拿腔拿調，說話全是官腔。他們直接把職業帶進了家門。」
顧長明輕輕呼出一口氣，「有時候我覺得，自己不像他們的孩子，倒更像他們的下屬，他們的兵……甚至是提線木偶。
從出生到入土，每一步都早已被規劃好了，可那不是我的人生。
我抗爭過，叛逆過，燒過家，絕過食……到最後，也只為自己爭來十年...就十年。」
說著說著，三人的目光不約而同地落在江錦辭身上，眼底滿是感激。
「阿辭，真的謝謝你。」 顧長明的聲音帶著酒意的沙啞，「跟著你相處的這段時間，我找到了人生的意義和目標。」
周知行也重重點頭。
最誇張的當屬陳曉東，「嗷」 一嗓子，直接撲過去抱住江錦辭的大腿，鼻涕眼淚糊了對方一褲腿，嚎啕大哭：
「阿辭！你就是我的再生父母！我這輩子跟定你了！你收我當兒子吧！不，我認你當義父！以後你就是我親爹！」
江錦辭被他勒得腿發麻，哭笑不得地想把人扯開，卻被他抱得更緊。
周知行和顧長明也跟著起鬨，拍著地板笑作一團。
鬧到最後，不知是誰喊了一嗓子 「要做一輩子的兄弟」，四人像是被點燃了熱血，紛紛穿上羽絨服，跌跌撞撞地衝出門去。
細碎的雪花落在臉上，涼絲絲的。
四人也不顧地上的積雪有多冷，直接 「噗通」 一聲跪在雪地里，手忙腳亂地扯著對方的袖子，結成一圈。
「我陳曉東，今日與各位兄弟結為異姓兄弟，有福同享，有難同當！」
「我周知行，對天發誓，絕不背棄兄弟！」
「我顧長明，此生定與三位兄弟，生死與共！」
江錦辭看著三人滿臉通紅、眼神發亮的模樣，被這股少年意氣裹挾著，也鄭重開口：「我江錦辭，願與諸位結為兄弟。」
最後排輩分的時候，三人掰著手指頭算年齡，陳曉東十九，周知行十九，顧長明二十，唯獨江錦辭才十六。
「沒轍了阿辭！」 陳曉東拍著他的肩膀，笑得直打嗝，「誰讓你最小，老四的位置，你跑不了了！」
「切，剛剛不知道誰喊我義父來著，其實我也不介意你繼續喊的。」
「哈哈哈哈…那曉東你得叫我伯伯了。」顧長明和周知行對視一眼，異口同聲的道。
江錦辭看著三人凍得發紅卻滿是笑意的臉，迎著漫天飛雪，彎起了嘴角。
第二天傍晚，江錦辭就整理出厚厚一沓實驗報告、性能數據等，隨後將周知行和顧長明叫到實驗室，將文件遞了過去：「專利申請的事，就交給你們了。」
他指了指文件首頁，補充道：「名稱暫定為『電磁波衰減複合塗層材料』，發明人排序：江錦辭、周知行、顧長明、陳曉東。」
三人接過文件，看著發明人一欄里自己的名字，臉上並沒有太多意外。
畢竟這段時間，他們出錢出力出資源，沒日沒夜地泡在實驗室里，這份署名，受之無愧。
只是三人心裡，依舊只把這塗料當成一種新型材料，和吸收什麼能量的有關，是可以用在車上的塗料，誰都沒往深處想。
簽好名字，藉助周知行和顧長明家裡的關係，專利申請走高校科技成果轉化的綠色通道，一路暢通無阻。
江錦辭特意等到申報提交後的第七天，確認專利申請已經進入審查流程，這才掏出手機，當著陳曉東三人的面，翻出徐建國的電話，打了過去。
「徐叔叔，早上好。」