之後的日子裡，石老漢變了。
倒不是什麼驚天動地的變化，他依舊每天出門，背著那個背簍，去給人家的牲口修蹄子、接生。
回來依舊絮叨，說今兒個賺了多少，誰家的牛脾氣不好，誰家的羊下了崽.....
但他回來得越來越早了。
以前是日頭落了才進院門，有時候天都黑透了他才晃悠回來。
現在呢？江瑩瑩下午的課還沒散，他已經在院門口蹲著了。
也不進來，就蹲在那棵歪脖子榆樹下，抽著旱菸，等。
等江瑩瑩牽著江錦辭的手，從村中央那間大瓦房走回來。
遠遠看見那兩道影子，他就站起來，把菸袋鍋往鞋底磕一磕，往院裡走。
等母子倆進院門的時候，灶房已經冒起了炊煙。
他開始做飯了。
頭一回，江瑩瑩站在灶房門口，愣了很久。
石老漢背對著她，彎著腰在切菜。
灶膛里的火映在他臉上，把他那張溝壑縱橫的臉照得忽明忽暗。
他聽見腳步聲，回過頭，咧嘴笑了一下。
「回了？飯快好了，洗洗手等著。」
江瑩瑩沒動。
江錦辭從她身後探出腦袋，看了灶房一眼。
「媽，咱們進去吧，外面蚊子多。」
江瑩瑩回過神，低下頭，牽著江錦辭往裡走。
那天晚上的菜，比平日裡咸了些。
但江瑩瑩一口一口吃完了，什麼也沒說。
石老漢做飯的手藝慢慢好了起來。
五年多沒正經摸過鍋鏟的人，頭幾天炒出來的菜，不是很成樣，不是咸了就是粘鍋了，江瑩瑩也不吭聲，悶頭就著飯吃，江錦辭更是連眉頭都不皺一下。
可做著做著，那手就自己找回了感覺。
日子一天天過，菜也一天天有了味道。
有時候還能翻出些新花樣來，其實也不是什麼新花樣，是他娘當年做過的那些。
石老漢最喜歡做的就是雞蛋炒野菜。
那野菜是他從山腳下那片坡地上掐來的，綠汪汪的，焯過水後還脆生生。
炒出來吃著有點苦，但咽下去後，喉嚨里會泛上一股淡淡的甜。
「這叫啥？」江瑩瑩夾了一筷子，問他。
石老漢撓撓頭，憨憨地笑了：「我也不曉這野菜叫啥。山腳下那片坡地上長的，我娘小時候給我炒過，她管這菜叫『苦盡甘來』也叫『苦盡春生』。」
頓了頓，又眼巴巴地看著她，「好吃不？」
江瑩瑩把那一口野菜裹進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭。
石老漢就笑起來，笑得眼角的皺紋都堆在一處，像田埂上被太陽曬開的土坷垃。
「那明天還去掐。」
石老漢話音剛落，江錦辭忽然開口：「我想喝雞湯。」
石老漢一愣，這還是自家孩子在買銀鐲子之後第一次跟自己提要求。
石老漢回過神來，臉上笑意更深了：「成，明兒個就喝。」
第二天他起了個大早，天還沒亮透就出了門。
鎮上集市遠，來回要走近四個小時，緊趕慢趕，等到石老漢大包小包拎回來，太陽已經老高了。
他也不歇，殺雞、褪毛、剁塊，一樣樣料理得仔細，就連特地買回來燉雞的蓮子都一個個剝開去芯，怕江錦辭嫌苦。
灶膛里火苗舔著鍋底，香氣慢慢飄出來，飄滿了小院。
傍晚，一大盆雞湯端上桌。湯色澄黃透亮，雞肉燉得酥爛，山藥和蓮子都燉不成樣。
江錦辭端著碗，喝了一口。
石老漢正眼巴巴地望著他，等他給個評價。
江錦辭抬眼，對上他的目光，點了點頭。
「好喝。」
就兩個字。
可石老漢的眉眼一下子就舒展開了，比賺了二十塊錢還高興。
他端起自己的碗，學著江錦辭的樣子喝了一大口，結果燙得直咧嘴，嘶嘶地抽著氣，還是忍不住笑，笑得眼睛都眯成了一條縫。
江瑩瑩看著他那副樣子，低下頭，也喝了一口，確實很好喝，就連心頭那常年的憋悶也散去了不少。
之後的日子裡，江瑩瑩再也不會整宿整宿的無法入睡，更不會半夜從夢中驚醒，連帶著江錦辭睡得也很舒心，反倒是石老漢，偶爾半夜會起來到院子裡抽旱菸。
有一次，江錦辭起夜。迷迷糊糊坐起來，發現身邊沒人，江瑩瑩的被子是空的，涼了。
便下了床，往外走。
走到堂屋，就停住了。
月光從窗戶照進來，照在兩個人身上。
江瑩瑩坐在凳子上，背對著他。
石老漢蹲在她面前，手裡拿著一個東西，往她腳上套。
是一雙鞋。
布鞋，千層底，針腳密密麻麻的，納得整整齊齊。
「我做的。」石老漢的聲音低低的，帶著點不好意思。
「手藝不好，可能穿著不太舒服。你……你試試，不合腳我改。」
江瑩瑩沒有動。
石老漢沒催，也沒再說話。
只是蹲著，像一截老樹樁。
過了很久，很久，久到月亮往西挪了半尺，江瑩瑩才伸出手，接過那雙鞋。
她低著頭，看著手裡的鞋，臉上看不清是什麼表情。
月光很輕，很薄。
江瑩瑩的影子落在地上，和石老漢的影子挨著，卻沒有疊在一起，反而像兩條平行線。
最後，江瑩瑩把鞋放在膝蓋上，輕輕說了一句：
「明天穿。」
石老漢愣了一下。
他沒想到她會說這個，他以為她會推辭，會沉默，會把鞋放在一邊，他以為她不會要這雙鞋的。
同時，石老漢也在期待著她會拒絕這一雙鞋...
可她說明天穿。
石老漢愣過之後，慢慢笑起來。
笑得很輕，很淺，也很苦，卻是由衷的開心。
「好，好……明天穿。不合腳告訴我，我給你改。」
說著便站起身，許是蹲久了，他的動作有些遲緩。
等站直後，低頭看了看她，又看了看她膝上的鞋，好一會才轉過身，摸出菸袋，往院外走去。
走了幾步，又回頭看了一眼。
她還在那裡坐著，低著頭，看著鞋。
石老漢回過頭，繼續往前走。
走到院牆根底下，點了煙，靠著牆，慢慢吸。
他沒有回頭再看。
不需要看了。
江瑩瑩還坐在那裡。
月光照在她臉上，照在她微微顫抖的睫毛上。
有什麼東西從她眼角滑下來，落在鞋面上。
那鞋面上，慢慢洇開一小塊深色。
她沒擦，也沒動，就那麼坐著，讓那點淚，一滴，又一滴，落進千層底的針腳里。
江錦辭站在暗處，看著這一切。
看著石老漢蹲在江瑩瑩面前面色複雜的遞鞋，看著江瑩瑩接過鞋時手指的顫抖，看見她低頭時肩膀微微的起伏，看見那滴淚落在鞋面上洇開的痕跡。
看著石老漢蹲下風口的牆根抽著煙，偷偷抹眼淚，卻沒有再回頭。
四書五經他也讀過，水滸傳、紅樓夢自己也看過。
鞋，從來不是鞋。
鞋是穿在腳上的路。
石老漢親手做一雙鞋給江瑩瑩，是把路送到她腳下，她穿著這雙鞋，可以走向任何地方。
江錦辭悄悄轉過身，回到屋裡，躺到床上，閉上眼睛。
院子裡，月光還照著。
江瑩瑩還坐在那裡，低著頭，看著膝上那雙鞋。