江錦辭聽了這番話，沉默片刻，而後展顏一笑，拱手道：
"承蒙黃老厚愛，只是..."
他目光溫和地望向遠處正在與棗棗嬉戲的明軒，語氣誠懇：
"實不相瞞，當年收養明軒這孩子時，我曾立誓要待他弱冠之後，再考慮自己的終身大事。
如今明軒年紀尚小，正是需要悉心教導的時候。
若此時談婚論嫁，只怕會分心照看，辜負了當初的承諾。"
江錦辭說道這又頓了頓，含笑補充道："況且令嬡金枝玉葉，在下不過一介農家布衣，實在不敢高攀。黃老的美意，在下心領了。"
這番話說得滴水不漏，既表明了身為父親的責任，又謙遜地推拒了這門不當戶不對的婚事。
蕭煜聞言，眼中閃過一絲遺憾，卻也不便強求。他輕輕頷首："是老夫考慮不周了。江小友重情重諾，實在難得。"
說罷，他轉身登上馬車，簾幕落下前，又深深望了江錦辭一眼："既如此，那老夫先告辭了。
約莫七日後，老夫處理完手頭雜務，再來叨擾。"
「隨時恭候！」
馬車緩緩駛離，江錦辭立在原地，目送車駕遠去，眼神漸漸變得深邃。
"七日..."
他低聲重複著這個期限，唇角泛起一絲若有若無的苦笑，"看來，計劃要提前了。"
晚風掠過庭院，吹動他素色的衣袂。轉身時，目光在不遠處嬉戲的明軒身上停留了一瞬。
那孩子天真爛漫的笑顏，讓他眼中的決意又堅定了幾分。
送走蕭煜一行人後，江錦辭便開始著手安排莊中事務。
他沒再像往常那般每日給明軒、棗棗授課，而是在第二天就親自送兩個孩子去了鎮國公府，托岳老將軍將他們安置在軍隊訓練營歷練。
畢竟刀槍要見血才利，性子要經事才穩，讓他們跟著將士們吃幾天苦，比兩人對練百次還有管用。
送走兩個孩子的次日清晨，江錦辭特意尋到正帶著下人打理菜園的陳小花。
"陳姨。"
江錦辭立在籬笆旁，語氣溫和卻帶著幾分鄭重：
"皇上賞賜的那處府邸空置已久，我想著該收拾出來了。
今日我研究新物件，脫不開身。想勞煩您帶著下人進城打點，該添置的添置，該更換的更換，銀錢方面不必節省。"
陳小花聞言，眼中頓時漾起欣慰的笑意。
她早就盼著這一天，錦辭這孩子年紀輕輕就得了聖眷，如今又獻上那麼多利國利民的好物什，往後定然是要在京城立足的。
那府邸若一直空著，倒顯得他們不識抬舉。
而且收拾出來後，錦辭也好搬過去住，以後待客會友也方便，不必老是勞煩那些大人往這京郊莊子跑。
更重要的是，在京城有了自己的府邸，往後若有合適的姻緣，相看議親也體面些。
總不能在莊子上招待未來的岳家。
"你放心，這事包在我身上。"陳小花連聲應下。
江錦辭溫聲道："有勞陳姨費心了。"
"這有什麼費心的，都是一家人那麼見外幹嘛。"
陳小花說著便轉身安排起來。她辦事向來利落，不到一盞茶的工夫，就點齊了四個得力丫鬟、兩個粗使婆子，又喚來五個穩妥的小廝。
眾人手腳麻利地收拾出兩輛馬車，載著掃除用具、換洗的帳幔，還有充足的銀錢。
陳小花親自檢視了一遍，這才登上頭一輛馬車，朝立在門前的江錦辭揮揮手告別。
車軲轆在黃土路上軋出深深的轍印，兩輛馬車一前一後，漸漸消失在通往京城的官道上。
望著遠去的車馬，江錦辭負手立在莊門前，輕輕舒了口氣。
棋盤已經布好，只待那位"黃老"如期而至了。
將幾人全部支走後，偌大的莊子便只剩他和一些下人了，江錦辭每日都關在作坊里，抱著一堆棗木忙碌，刻刀與木塊碰撞的「篤篤」聲，成了莊中最常聽見的聲響。
第七日後的午後，暑氣稍消，蕭煜獨自帶著『車夫』前來。
黑色的馬車停在莊外老槐樹下，管事早已候在門口，恭恭敬敬地引著他往書房去。
剛推開月洞門，便見江錦辭獨自坐在院子裡的涼亭下，石桌上擺著一壺茶。
「黃老請坐。」
江錦辭起身相迎，親手為他斟上剛沏的雨前龍井，茶湯清澈，香氣裊裊。
蕭煜環顧四周，往日裡明軒的呼喝、棗棗的笑聲都不見了蹤影，連院角的鞦韆都靜悄悄的。
不禁明知故問道：「今日莊上倒是清靜，那兩個孩子呢？」
「送去岳老將軍營中歷練了。」
江錦辭輕抿一口茶，語氣平淡："讓他們跟著將士們練練筋骨，磨磨性子。陳姨也帶著下人進城了，皇上賜的府邸總不能一直空著，得提前收拾妥當。"
"說的很是，"蕭煜頷首笑。
"你早該搬到城裡去了。這莊子雖清靜，但每次要來尋你說話，都得專程出城一趟。"
微微抿了一口茶水後，放下茶杯，二人便開始隨意地閒談，從莊外金黃的稻浪說到朝中推行的新政。
蕭煜的目光卻始終若有若無地停留在江錦辭身上。
若不是有極其重要的事要商議，斷不會特意將兩個孩子和陳小花都支開，獨留一人在此等自己上門。
而且，這小子怕是已經看透自己的身份了。
果然，待第三巡茶湯見底，江錦辭將青瓷茶盞輕輕擱在案上。
周身那股閒適隨意的氣息驟然收斂，神色端肅起來。
"黃老，如今大晟國勢日隆，陛下勤政愛民，輕徭薄賦，四海昇平，確顯盛世氣象。"
江錦辭指尖輕撫茶盞邊緣，目光掃過案頭史籍，聲調漸沉，"然縱觀史冊，歷朝皆難破三百年興衰之困。
趙以嚴法而亡，熙因豪強割據而衰，倪由藩鎮坐大而亂，皆因盛世之時未除隱憂。
學生觀當今時勢，我大晟亦有三患，若不及早應對，恐成動搖國本之根。"
蕭煜執盞的手微微一頓，眼中閒適之色盡褪，唯余帝王特有的銳利："願聞其詳。"
他不動聲色地打量著眼前的年輕人，心中既驚且贊。
不過兩次往來，此人便已看破自己的身份，卻仍敢直指朝堂積弊，侃侃而談這等關乎國本的禁忌話題。
這份膽識與見識，確實非同尋常，不愧是自己看中的人才。既然對方選擇維持這層薄紗，他自然也樂得繼續這場心照不宣的對話。
有些事，點到即止反而更好。
"其一，教化之困。"
江錦辭屈指輕叩桌面，"寒門子弟求學艱難。一部《論語》便需手抄月余，一套《五經》價值百兩，而尋常農家終其積蓄亦難求得。
學問困於朱門，寒士縱有凌雲之志，亦難窺聖賢之道。"
蕭煜神色凝重，緩緩頷首："去歲老夫途經京郊，恰見幾位學子聚在村塾檐下，借著落日餘暉爭分奪秒地抄錄經義。
聽聞他們為省燈油，常要借著月光苦讀到深夜，十指生滿凍瘡仍不肯停筆。
此情此景，至今思之猶覺心酸。"
"其二，田制之弊。"
江錦辭聲音愈沉："這些年太平日久，世家借免稅之權大肆兼併。富者阡陌相連，貧者無立錐之地。
一旦天災降臨，流民四起，餓殍遍野，實乃社稷之憂。"
"此言切中要害。"
蕭煜神色凝重，"去歲河北水患，便有數千流民因失地而難返故里。田制之弊，確需革除。"
"其三，仕途之塞。"
江錦辭繼續道："朝中要職多由世族把持，寒門子弟即便科舉得中，也多被安置閒職。長此以往，恐成尾大不掉之勢。"
蕭煜指節輕敲桌面，與院中蟲鳴相和："你所言三患，正是老夫日夜憂思之事。
歷朝興衰，皆困於世家坐大、寒門無路。若不根治，我大晟盛世，終將如鏡花水月。"
"故而晚生以為…"
江錦辭眼中光芒閃動："欲破三百年之困，當開教化之門，破世家之壅塞，廣納天下賢才。
使耕者有其田，學者有其書，能者得其位，三者兼備，方能使大晟跳出輪迴，成就萬世太平。"
蕭煜起身，目光定定的看著江錦辭。
"破三百年之困"六字，如晨鐘暮鼓在他心頭震盪。
這番對話句句觸及王朝根本，讓他更加確信，此子確有經天緯地之才。
"江小友既洞察癥結，可有良策？"蕭煜目光中充滿期待。
江錦辭含笑轉身："黃老請隨我來。晚生這些時日閉門鑽研，正為解'學者無其書'之困。"
蕭煜快步跟上，剛踏入書房便看見寬大的書案上，鋪滿了寫滿反字的宣紙，墨跡尚未完全乾透。
案台正中，擺放著一個半尺見方的木質框架，框架旁散落著無數指甲蓋大小的木塊，每個木塊上都刻著一個工整的字。
「此為何物？」
蕭煜彎腰拿起一個刻著「仁」字的木塊，指尖撫過光滑的刻面，心中滿是疑惑。
「此乃活字。」
江錦辭取過十幾個字塊，手法嫻熟地嵌入木質框架的凹槽中。
"以往雕版印刷，印一頁書便要雕刻一整塊木板，且這塊木板只能對應這一頁內容。
四書五經何其浩繁？若要印全，需雕刻的木版怕是能堆滿這整間書房。"
他隨手取出幾個字塊，在掌中輕輕摩挲："而用這活字，只需將單字按需挑選排列，便能組合成任意書頁。
今日印《論語》學而篇，明日拆了重排，便是《孟子》梁惠王章。"
說著，他手法嫻熟地將木框中"有朋自遠方來"的字塊一一取出，不過片刻工夫，又排出了"學而時習之，溫故而知新"的句子。
字塊相扣的輕響在寂靜的書房裡格外清晰，每一個聲響都敲在蕭煜的心上。
江錦辭邊說邊演示，手指在字塊中穿梭，不過片刻功夫，便排出「有朋自遠方來，不亦樂乎」十個字。
接著取過刷好墨的墨板，輕輕一拓，再鋪上一張宣紙，用棕刷快速掃過。
待他將宣紙揭起時，一行工整秀麗的字跡赫然在目，墨色均勻，比手抄的還要規整。
蕭煜快步上前，一把接過宣紙，反覆摩挲著紙面，眼中滿是震撼：「這、這竟比雕版印得還要好！速度更是……」
蕭煜震撼的看著那些小小的字塊，仿佛看到了無數寒門學子捧著書卷苦讀的模樣。
看到了世家壟斷學問的壁壘被徹底打破，看到了文教大興、人才輩出的盛世圖景。
「江小友……」
蕭煜的指尖輕輕撫過那些還帶著墨香的活字，聲音因激動而微微發顫："以此物推行教化，使天下寒門皆有書可讀，實乃千秋功德...若能善用此物，何愁文教不興，何患人才不盛？"
他凝視著排列整齊的字塊，仿佛已經看到了典籍流傳、文風鼎盛的景象："這才是真正造福萬民之舉啊。"
激動過後，蕭煜的神色驟然一凜，帝王的冷靜與多疑瞬間回歸：
"但你可知，此舉必將觸動天下世家的利益？他們世代靠著壟斷典籍傳授，掌控著寒門子弟的進身之階。
如今你要斷他們的根基，他們豈會善罷甘休？只怕會以'敗壞古法'為由，群起而攻之。"
江錦辭聞言輕笑，指尖隨意撥弄著案上的字塊："這可不是我該操心的事。我只需將這利器呈給皇上，剩下的...自然是皇上該思量的。"
"這……倒是不錯。"蕭煜被這話噎得一時語塞。
書房內陷入了沉默當中，江錦辭一臉無所謂的把玩著字塊。
蕭煜以手支頤，神色幾經變幻，終是抬眼深深凝視著江錦辭。
此刻他眼中再無半分試探，唯餘一片鄭重：
"江小友心懷教化萬民之志，而聖上所求，正是大晟江山永固、基業長青。既然志同道合，何不入朝為官，與聖上攜手共謀這番千秋功業？"
江錦辭聞言輕笑擺手："黃老莫要說笑。在下不過一介鄉野農夫，偶得些許巧思，怎敢妄言與天子共謀國事？"他神色漸肅，挺直脊背："至於舉薦之事，還請您莫要再提。學生雖是農家出身，卻尚存幾分讀書人的風骨。來年春闈，自當親赴考場。"
江錦辭目光灼灼，字字鏗鏘："他日金鑾殿上，定要教滿朝文武親眼見證，農家學子亦是能憑著真才實學堂堂正正地站在朝堂之上，而非倚仗他人舉薦。"
他稍作停頓，語氣轉為深沉："屆時，學生若能以農家子身份登科及第，便是為天下寒門立一表率，也為聖上推行教化、廣納賢才之舉，獻上最有力的明證。"
蕭煜聞言，非但不惱，眼底反而漾開層層笑意，最終化作一聲擊節讚嘆："好！"
他霍然起身，在書房中踱了兩步，又回身凝視著眼前這個傲骨錚錚的年輕人，連聲道："很好！非常好！"
這三個"好"字，一聲比一聲洪亮，一聲比一聲懇切。
多少年了，他在那些世族大臣臉上看到的儘是諂媚逢迎，在寒門官員眼中見到的多是畏縮討好。
而此刻，這般不卑不亢的風骨，這般堂堂正正的志氣，正是他多年來在朝堂之上遍尋不得的。
"既然如此！"蕭煜負手而立，目光如炬，"那老夫就在金鑾殿上，等著看你如何讓滿朝文武心服口服！"
江錦辭只是笑笑，並不回話，之後二人又就著活字印刷的細節相談許久，直到日頭西沉，霞光滿天。
蕭煜瞥了眼窗外天色，起身告辭。
江錦辭執禮相送，待蕭煜即將登上馬車時，忽然出聲："三日後，還請黃老再來莊子一聚，另有要事相商。"
"哦？"蕭煜腳步微頓，回身投來探究的目光。
略作思忖，便含笑應下："好，三日後午後，老夫定當準時赴約。"
馬車轆轆遠去，揚起淡淡塵煙。
『方才的茶水他加了稀釋的藥劑，這個皇帝還得多活些年歲，幫明軒多掃平些障礙才是。
而兩日後明軒就該從鎮國公府回來了，也是時候了。
若再拖延，這位心思縝密的帝王，怕是自行查出了明軒的身份了。
至於春闈？呵呵….』
江錦辭立在莊門前，唇角泛起一絲意味深長的笑意。
一切盡在掌握之中......
（今日已更新八千字，折算四更！非常謝謝大家送的禮物~）