兩日後，江錦辭騎著青鬃馬，身後跟著同樣騎在小馬駒上的明軒，回到莊子。
而棗棗被留在京城的新府邸，幫著陳小花處理府邸的事務。
剛在院門口拴好馬，江錦辭便轉身往莊子後頭走。
明軒屁顛顛地跟上：「父親，咱們這是去哪兒？岳爺爺說我槍法又進步了，我還沒給您演練呢！」
他好奇地東張西望，往日空曠的後院，如今竟多了幾座青磚砌成的窯爐，煙火氣裊裊升起。
江錦辭沒應聲，只腳步沉穩地領著他走到那座窯爐前。
爐口的火焰正旺，橘紅色的火光舔著窯壁，將他的側臉映得明暗交錯，睫毛投下淺淺的陰影。
「認真點，看好了。」
明軒立刻收斂起嬉鬧，屏息站在一旁。
只見江錦辭從牆角取來一捧細白的河沙，又從陶罐里舀出些許雪白的鹼粉與青灰色石灰，調配好比例，一同倒入特製的陶土坩堝中。
他將坩堝穩穩送入窯膛深處，用長鉤推到火最烈的地方，隨後拿起鼓風皮囊，手臂勻速擺動。
「呼哧、呼哧」的風聲里，爐焰愈發熾烈，從暗紅轉為刺眼的亮白，江錦辭盯著窯口的焰色，時而添幾塊松木炭，時而放緩鼓風的節奏。
明軒大氣都不敢出，只看見坩堝里的沙粒漸漸變軟、融化，最終化作一汪熾紅的漿液。
約莫一炷香的功夫，江錦辭用長柄鐵鉗穩穩夾出坩堝，坩堝底還泛著灼人的紅光。
快步走到早已備好的石質模具前，傾斜坩堝，熾紅的液體順著邊緣緩緩流入模具凹槽，在空氣中發出「滋滋」的輕響，漸漸褪去火氣，變得澄澈透明。
「這……這是琉璃？」
明軒驚得睜大眼睛，那物事比最上等的琉璃還要透亮，連模具上的細紋都清晰可見。
「此物不叫琉璃，名『玻璃』。」
江錦辭從懷中取出一塊巴掌大的玻璃遞給他。
「比琉璃更透亮，更堅韌，而且——」他指了指牆角的沙堆，「只需用這隨處可見的沙子，便能煉製出來。」
明軒捧著玻璃，光線透過澄澈的質地在他臉上投下光斑，心中滿是震撼。
直到被江錦辭牽著手帶回書房，他才緩過神來。
剛要開口追問，便見江錦辭取來筆墨紙硯，將玻璃的配方、燒制的火候要領、模具的打造方法、包括鹼粉的製作工藝全都一一寫下。
「父親這是要出遠門？」明軒猛地攥緊拳頭，敏銳地察覺到不對。
前些日子父親的突然忙碌、以及將自己和棗棗送到師傅那，今日特意演示的玻璃煉製術，都透著一種「託付」的意味。
江錦辭筆尖一頓，墨滴在宣紙上暈開一小團，他輕嘆一聲，放下狼毫，將明軒拉到自己身旁，讓他坐在膝頭：
「爹爹要回江家村，給你爺爺上香，順便探望族中長輩。此去路途遙遠，騎馬要走十幾天，不便帶你同行。」
「為什麼不帶我去？」
明軒的眼眶瞬間紅了，聲音帶著抑制不住的哽咽：「我也想給爺爺上炷香，我還沒見過爺爺的墓……」
他下意識用回了幼時的稱呼，一聲「爹爹」叫得格外委屈，小腦袋往江錦辭懷裡蹭了蹭。
「傻孩子。」
江錦辭輕輕撫著他的發頂，指尖划過他泛紅的眼角： 「家裡就我們兩個男子漢。
爹爹出門期間，你這個小男子漢，得留在京城，幫著照看棗棗和陳奶奶，還要替爹爹打理莊子裡的事，不能讓爹爹分心，對不對？」
「那……」
明軒還要爭辯，卻被江錦辭抬手按住肩膀拉倒一邊。
然後就看著江錦辭轉身走到多寶架前，取下一個木盒。
從裡面取出一枚龍紋玉佩，瑩白的羊脂玉在窗縫透進來的陽光下流轉著溫潤的光澤，龍紋雕刻得栩栩如生，鱗片的紋路都清晰可辨。
「這是爹爹很重要的物件。」
江錦辭將玉佩放入明軒掌心： 「此行騎馬顛簸，帶在身上恐有損壞；放在莊子裡，爹爹又不放心……這段時間，就由你來替爹爹保管，可好？」
明軒的指尖輕輕撫過玉佩上精緻的龍紋，他認得這枚玉佩。這是象徵爹爹身份的重要信物，如今，爹爹卻將如此珍貴之物託付於他。
鄭重地點頭，小手緊緊攥住溫潤的玉佩："爹爹放心，明軒一定好好保管，絕不辜負您的信任。"
「明日爹爹一早就要動身，但午後與黃老有約。」
江錦辭看著他緊繃的小臉，繼續說道。
「到時，就由你替爹爹招待他，把玻璃的煉製之法和這份圖紙交給他，能做到嗎？」
「能！」
明軒猛地抬起頭，眼中的淚水還沒幹，卻透著一股堅定的光，「爹爹放心，我一定辦好！」
江錦辭見此，臉上露出一抹欣慰的笑，揉了揉他的腦袋：「爹爹信你。」他又從抽屜里取出三封封好的信，遞到明軒手中。
「這一封是給你的，要等到明晚睡前才能拆開，記住沒有？」
「記住了！」明軒用力點頭，將信按在胸口。
「另外兩封，是給你棗棗和你陳奶奶的，要等到三天後，你親自轉交給棗棗和陳奶奶，時間沒到之前不許提前偷看。」
江錦辭細細叮囑，生怕遺漏了什麼。
望著孩子強忍淚水、卻又故作堅強的模樣，江錦辭心下一軟，像當年在塗縣城門口第一次抱他那樣，再次將他輕輕抱起，讓他的臉靠在自己肩頭。
明軒再也忍不住，手臂緊緊摟住江錦辭的脖子，聲音悶悶的：「爹爹……你是不是不想和爺爺相認？要是這樣，我們直接離開京城好不好？
明軒不想和爹爹分開，就想和爹爹待在一起過日子，哪怕是到江家村種田，明軒也願意。」
江錦辭失笑，輕拍著他的後背，聲音溫柔卻堅定：「傻孩子，說什麼胡話。爹爹明日回去祭拜你爺爺，是盡為人子的本分；
把你留下，是給你的考驗。別哭了，你是爹爹教出來的孩子，可不能這麼沒出息。」
他把明軒放下，雙手穩穩搭在孩子的肩膀上，凝視著他的眼睛，目光深邃而認真：
「記住，你想做什麼，就大膽去做，不用畏首畏尾。明白嗎？無論何時、無論什麼事，你爹都會給你兜底！」
「明白，爹爹最厲害了。」明軒吸了吸鼻子，把眼淚擦掉，才再次開口問道：「那爹爹什麼時候回來？」
「嗯，你爹確實很厲害！等明軒能獨當一面了，爹爹就回來。」江錦辭抬手，拭去他眼角的淚花。
「獨當一面？要很久嗎？」明軒頓時急了，小手緊緊拽住江錦辭的衣角，指節都泛白了。
江錦辭無奈的再次蹲下身，與他平視，語氣帶著幾分鄭重，又有幾分釋然：「傻孩子，想那麼多幹嘛？爹爹跟你保證，要不了一個月。你爹便會一直陪在你身邊的。」
頓了頓，補充道，「爹爹離開的這段時間，你要好好研習功課，槍法也不能落下。等爹爹回來，可是要考校你的，若是退步了，可有你好受的。」
聽到由有你好受幾個字時，明軒下意識的就捂住小臂，抿著唇重重地點了點頭，淚水終於不再掉了。
只是小手依舊緊緊攥著江錦辭的衣角，仿佛一鬆手，爹爹就會消失似的。