日近中天，三人乘坐的馬車終於抵達京郊莊子。
竹籬笆外，那位熟悉的管事早已在門前垂手侍立。見馬車停穩，他快步上前相迎。
蕭煜不待車夫擺好踏凳，便自行掀簾下車，徑直問道："你家老爺可在莊上？老夫與他約好今日午後相見，恰巧今日得閒，便提前過來了。"
管事連忙躬身行禮，語氣恭敬卻乾脆："回黃老的話，老爺只吩咐小的這個時辰在門前恭候諸位大人，其餘並未多言。只說今日莊內一應事務，全由明軒少爺做主。"
蕭煜聞言，眼底閃過一絲幾不可察的複雜。
連朕會提前抵達都算準了？看來暗衛的監視早已被他知曉。
今日這般安排，分明是借這管事之口，在向朕表態。
他負在身後的手微微收攏。
不過這江錦辭既已看穿卻未點破，說明此事尚有轉圜餘地。
只是這等經世之才，心思縝密至此，若不能以誠相待，日後恐怕再難真正收服。
是朕小覷了他，這下子…就有些難辦了。
見蕭煜負手而立，神色晦暗不明，岳老將軍與周尚書不動聲色地交換了一個眼神。
周尚書微微傾身，低聲提議："先進去再說？"
岳老將軍會意，洪亮的嗓音適時打破了凝滯的氣氛："走！見了明軒那小子，問一問自然就清楚了。"
蕭煜從沉思中回神，淡淡頷首："嗯。"
三人各懷心思，隨著管事穿過青石鋪就的庭院。
繞過一叢翠竹，便見院中涼亭里，明軒正端坐在石桌旁。
出乎意料的是，他沒像往常那樣在院子裡習武玩耍，而是脊背挺得筆直，雙手規矩地放在膝上，面前整齊地擺著一套茶具。
見三人進來，他立刻起身相迎，小臉上帶著刻意維持的嚴肅：
"師傅、黃伯伯、周老，你們來啦。"
蕭煜見他這副小大人模樣，心下暗忖：江錦辭既然將孩子獨自留在此處待客，想必不會遠行，應當只是臨時有事。
這般想著，心頭的疑慮頓時消了大半，含笑上前，習慣性地就想揉揉他的腦袋。
誰知明軒身形微微一偏，不著痕跡地避開了這個親昵的動作，還一本正經地做了個"請"的手勢：
"快請坐，茶水已經備好了。"他轉身揚聲喚道："張叔，上茶！"
這一聲清脆響亮，頗有幾分主家待客的架勢。
岳老將軍見狀，忍不住哈哈大笑；周尚書也捋著鬍鬚連連點頭；蕭煜更是莞爾。
這孩子分明是在模仿江錦辭平日待客的做派，偏偏臉上還帶著未脫的稚氣，這般故作老成的模樣實在惹人發笑。
管事很快奉上涼茶，青瓷碗裡的茶湯清冽透亮，飄著幾片新鮮的薄荷葉，在炎炎夏日裡顯得格外清爽。
蕭煜呷了一口茶，清涼之意沁人心脾，終究還是按捺不住問道：
"明軒，你爹爹呢？我與他約好今日相談要事，怎麼現下連個人影都不見？"
明軒捧著自己的小碗，指尖輕輕摩挲著碗沿，想了想才開口：「父親今晨天不亮就動身回江家村了，說是有要事，走得匆忙。
他特意交代我，若是諸位伯伯來了，就由我代他招待，還說有樣重要的東西要給你們看。」
岳老將軍打趣他：「喲，我的小軒兒都能當主家了？你爹就這麼放心把事交給你？」
明軒小臉一揚，帶著幾分得意：「父親說我是家裡的第二個男子漢，他不在就由我來擔事。」
這話逗得三人又是一陣笑。
笑鬧過後，明軒整了整衣襟，起身引路："三位長輩請隨我來後院，父親邀諸位前來，主要便是想請你們看一樣東西。"
三人對視一眼，皆是目露期待。
前幾次來訪，江錦辭獻上的新種、農具、新政法…..無一不是利國利民的驚世之作。
這次特意相邀，想必又有了不得的發明。
懷著這般心思，他們跟著明軒繞過正屋。
剛轉過牆角，便見後院空地上赫然立著一座新砌的青磚窯爐，爐口還隱約可見未散的煙火氣，四周零落著新燒的灰燼，空氣中瀰漫著淡淡的焦土氣息。
岳老將軍獨臂一揮，眼中精光乍現："好小子！果然又藏了新花樣！"
周尚書也快步上前，仔細打量著這座結構奇特的窯爐，好奇地問道："明軒公子，令尊這是造的什麼窯？莫非又有了新的發明？"
"這是父親專為燒制'玻璃'所建的窯爐。"
明軒說著，從懷中取出一個細布包裹，小心翼翼地展開，只見一塊巴掌大小的玻璃靜靜躺在布中，通體澄澈如泉，在陽光下折射出晶瑩光澤。
他將那玻璃高高舉起，正午的陽光透過它，在地面投下一圈明亮剔透的光斑。
蕭煜三人不約而同地睜大了眼睛。
這物件的質感看著倒是與琉璃相似，可他們從未見過如此純淨無瑕、通體透明的"琉璃"！
尋常琉璃多少帶著些渾濁色澤，可眼前這塊，卻清澈得如同凝結的泉水一般。
明軒將三人難以置信的神情盡收眼底，小小的胸膛里頓時湧起滿滿的自豪。
悄悄瞥了眼爺爺那掩不住的驚異神色，心中暗自得意。
就算是九五之尊又如何？是爹爹的生身父親又如何？此刻不也被我爹爹隨手造出來的物件驚得目瞪口呆！
這晶瑩剔透的寶貝，可是他爹爹親手煉製出來的！
明軒小心翼翼地將那片玻璃遞到岳老將軍手中，自豪的道："父親說這不是尋常琉璃，叫做'玻璃'，比琉璃更透亮，也更結實耐用。"
"咱們大晟的琉璃不都靠海外商船運來嗎？父親就想著要自己研製，這可是他昨日才燒製成功的第一塊成品呢！"
說著，他又指了指玻璃通透的質地，語氣里滿是驕傲："您瞧，這樣清澈明淨，可比那些顏色花哨的尋常琉璃要雅致多了！"
岳老將軍小心翼翼地接過那片玻璃，指尖立時傳來一陣冰涼滑潤的觸感。
他獨臂托著這稀罕物，翻來覆去地端詳，連聲讚嘆："奇了！真是奇了！這可比宮裡那些貢品琉璃還要透亮十倍不止！"
周尚書也忍不住湊上前來，透過那鏡片般澄澈的玻璃，連岳老將軍掌心的紋路都看得一清二楚，驚得他張大了嘴，半晌合不攏。
蕭煜接過玻璃細細打量，指腹輕輕撫過光滑無瑕的表面，心中早已掀起驚濤駭浪。
琉璃製作向來被海外番商壟斷，神州大地上八國皆無此技藝，江錦辭竟憑一己之力就鑽研出來了？
"父親把製作方法都詳細記下來了，"明軒挺直腰板，語氣裡帶著少年獨有的朝氣與英氣。
"今早我已經背得滾瓜爛熟。師父、伯伯請看我來演示。"
說著，他利落地挽起袖口，走到尚有餘溫的窯爐旁。
從旁邊的陶罐里依次取出細沙、鹼粉和石灰，按照記憶中的配比仔細量取，緩緩倒入陶土坩堝中。