臘月二十九，京城已是銀裝素裹。
年節的燈籠與綢緞掛滿了街巷，而在這一片喜慶的紅色海洋中，最引人注目的，莫過於太子府與江府門前那綿延數里的紅綢與雙喜字。
明日，便是太子蕭明軒與江婉棠的大婚之日。
一輛風塵僕僕的馬車，在黃昏時分，碾過青石板路上的薄雪，悄無聲息地停在了江府的大門。
車簾掀開，一身玄色常服、外罩墨色斗篷的江錦辭跳下車來。
他望著眼前陌生的府邸，和匾額上的「江府」二字，他深吸一口冰涼的空氣，唇角泛起一絲笑意。
「趕上了。」
看著前門絡繹不絕前來送賀禮的賓客與官員，江錦辭精神力展開，探尋一番後徑直走向後門。
手剛剛抬起，那扇小門卻「吱呀」一聲從裡面打開了。
正端著盆熱水準備潑掉的陳小花，與門外的江錦辭撞了個正著。
「哐當——」
銅盆掉落在地，熱水潑濕了裙角，陳小花卻渾然不覺。
她瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，像是看到了什麼不可思議的景象，淚水瞬間盈滿了眼眶。
「錦…錦辭？」她的聲音帶著難以置信的顫抖。
「是你嗎？真的是你回來了？」
江錦辭抬手摘下被風雪浸濕的兜帽，露出那張清俊依舊的容顏。
只是比起五年前的疏朗乾淨，此刻眉宇間添了幾分被歲月打磨的沉毅，臉上帶著長途跋涉的風塵，下頜也冒出了些許青茬。
可那微微上揚的唇角，卻仍帶著陳小花記憶里那份令人安心的溫潤。
江錦辭溫和一笑： 「陳姨，我回來了。天冷，我們進去說。」
他彎腰撿起銅盆，自然地扶住激動得有些站不穩的陳小花。
「回來就好，回來就好啊！」
陳小花反手緊緊抓住他的胳膊，仿佛怕他再次消失，眼淚止不住地流。
「你這孩子，一走就是這麼多年，每每收到你從各地寄回的信件和手信，我就想念得緊，想給你回信又回不了…
棗棗也是天天念著你，明軒那孩子也…嗚嗚…」
陳小花抹著熱淚，語無倫次的跟江錦辭表達著想念。
這邊的動靜早已驚動了院內。
一道紅色的身影如旋風般從內院沖了出來，正是明日就要出嫁的江婉棠。
習武之人耳聰目明，她第一時間便捕捉到了門外的喧鬧，以及那抹熟悉到骨子裡的嗓音。
她甚至顧不上娘親剛為她洗淨、尚且濕漉漉披散在肩的長髮，徑直衝了出來。
當她的目光撞見院中那個扶著陳小花的挺拔身影時，腳步猛地頓在原地。
「哥…哥哥？」
江婉棠的聲音帶著一絲不確定的試探，隨即，那雙向來沉靜明亮的眸子瞬間被巨大的驚喜點亮。
她不像陳小花那般含蓄，一個箭步衝上前，如同兒時那般，直接撲進了江錦辭的懷裡，緊緊抱住了他，濕漉漉的頭髮直接把江錦辭的衣服全打濕了。
「哥哥！你終於回來了！」她的聲音悶在江錦辭的胸膛，帶著哽咽。
「我就知道…你一定會回來的！你一定會回來的…」
江錦辭被棗棗撞得微微後退半步，隨即穩穩接住她，心中亦是百感交集。
他輕輕拍著妹妹的背，像小時候哄她一樣，聲音溫柔得不可思議：「好了，都是要大婚的人了，怎麼還像個小孩子一樣，你出嫁哥哥肯定得回來啊。」
江錦辭仔細端詳著懷中的妹妹，昔日的青澀稚氣已全然褪去，取而代之的是明艷大氣與沉穩幹練，眉宇間更有了一股不容忽視的英氣與威儀。
他的小棗棗，真的長大了。
「哥，你再不回來，我明天都打算悔婚了都，沒有哥哥的婚禮是不完整的。」
江婉棠抬起頭，眼圈紅紅地開著玩笑，試圖掩飾內心的激動。
「胡鬧。」
江錦辭失笑，像小時候那般輕輕彈了下她的額頭。
「以後就是太子妃了，要有太子妃的威儀，不能耍小性子了。」
一家三口回到大廳，下人早已機靈地備好了熱茶點心，並悄然退下，將空間留給了久別重逢的親人。
稍稍寒暄過後，便開始忙活起來了。
很快，香案設好，嶄新的桃木梳、代表著美好寓意的玉簪、金飾一 一擺放在鋪著紅綢的托盤裡。
江婉棠端坐在鏡前，褪去了平日裡的英氣，眉目沉靜，顯露出待嫁女兒的嬌羞與莊重。
陳小花淨手後，拿起桃木梳，手微微顫抖著，開始為江婉棠梳頭。她一邊梳，一邊念著流傳下來的吉祥話：
「一梳梳到頭，富貴不用愁；
二梳梳到頭，無病又無憂；
三梳梳到頭，多子又多壽；
再梳梳到尾，舉案又齊眉；
二梳梳到尾，比翼共雙飛；
三梳梳到尾，永結同心佩。
有頭又有尾，此生共富貴。」
她的聲音帶著哽咽，卻充滿了最真摯的祝福。
梳畢，她拿起那支象徵著女子成年及婚配的赤金點翠步搖，小心翼翼地簪在江婉棠梳好的髮髻上。
步搖垂下細碎的流蘇，映襯著江婉棠明艷的容顏，光華奪目。
江錦辭在一旁靜靜看著，眼中滿是欣慰。隨即轉身走到窗前，仰頭望向窗外蒼穹，沒有焚香，沒有祝禱，只是平靜地低聲開口：
"你既讓我來此改變這個世界，便該護佑這個姑娘。讓她此生無憂，與所愛之人攜手白頭。"
皇宮內，蕭煜正在批閱奏摺，一名暗衛悄無聲息地出現，低聲稟報：「陛下，江錦辭先生已於黃昏時分進京，現正在江府。」
蕭煜執筆的手微微一頓，隨即臉上露出一絲「果然如此」的瞭然笑容。
他放下硃筆，輕嘆一聲：「到底還是回來了，再能跑又如何，你妹妹和乾兒子結婚你還能不回來？明日的大婚，總算圓滿了。還有這事現在不能讓軒兒知道！」他揮揮手，暗衛悄然退下。
然而，這個消息幾乎是同時傳到了東宮。
正在核對明日大婚流程，緊張得坐立難安的蕭明軒，聽到心腹太監的急報，猛地從椅子上站了起來。
「爹爹回來了？！」
他的聲音因激動而拔高，眼中瞬間迸發出狂喜的光芒，連日來的緊張焦慮仿佛找到了宣洩的出口。
「殿下，陛下有令，大婚前三日，您與太子妃不宜再見…」貼身太監連忙提醒宮規。
「令什麼令，本宮乃是大晟唯一皇子，父皇還能拿我怎麼樣？！」
蕭明軒此刻哪裡還聽得進這些，他一把抓過旁邊掛著的狐裘大氅，一邊往外走一邊系帶。
「備馬車！不，來不及了，把孤的愛馬牽過來，快！」
「殿下！這於禮不合啊！」太監急得直跺腳。
「天大的規矩，也沒有爹爹重要！」蕭明軒頭也不回，語氣斬釘截鐵。
蕭明軒此刻心中只有一個念頭，他要立刻見到那個闊別五年，讓他朝思暮想，又「恨」得牙痒痒的爹爹！
太子騎著馬在夜色中一路疾馳，徑直衝向江府。
消息自然第一時間傳回了御書房。
蕭煜聽著內侍的回報，執硃筆的手微微一頓，先是眉頭緊鎖，隨即又無奈地搖了搖頭，笑罵道：
"這個混帳小子...連大婚前三日不得相見的規矩都敢破，真是越來越無法無天了。"
蕭煜放下筆，望向江府的方向，語氣雖帶著責備，眼底卻藏著不易察覺的柔和："罷了，隨他去吧。他們父子...終究是感情深厚。"
只是那話語裡透著的酸溜溜味道，連侍立一旁的蘇公公都忍不住低下頭，用袖口掩住微微上揚的嘴角。
江婉棠這邊梳頭禮剛畢，一家人正說著話，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲和下人驚慌的勸阻聲。
「殿下，您不能進去啊，這於禮不合…」
「讓開！」