「這真的是卡茲戴爾？」
「不是，現在應該叫卡美洛。」
站在羅德島的艦橋仰視著卡美洛的城牆，Mechanist不可思議道：
「這真的是同一座城市嗎？」
「雖然很難以置信，但的確是同一座。」
ACE拍了拍同事的肩膀，向上打起了手勢。
在Mechanist震撼的眼神中，嚴絲合縫的城牆開始變形，像是巨獸般張開嘴將羅德島吞入進去。
堵塞的通道擴寬，轉眼間在城市內為羅德島生成了巨大的停靠口。
「變形了吧？它剛才絕對變形了吧！」
「別大驚小怪，是死魂靈們在控制這座城市。」
死魂靈哪有這種作用！
Mechanist按下頭盔上的清新劑，試圖讓腦袋恢復正常。
死魂靈最多也就做到控制造物，什麼時候連物質形態也能輕易改變了？
唔……等等，我好像在哪看過。
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Mechanist突然想起前段時間收下的便宜學生，那個看起來和死魂靈很像的小傢伙。
不會吧……
【嘻嘻嘻嘻——】
Mechanist抬頭，巨大的鋼鐵橫樑扭曲變形為一張笑臉。
「……ACE，在城裡招募一隻死魂靈做助手大概需要多少錢？」
「那種事情直接說就好了，大部分死魂靈都不會拒絕幫忙的。」
「真的？不是傳言他們都是一群思想老舊的頑固嗎？」
邦——！
一顆螺絲落在Mechanist頭盔上，ACE面露無奈。
「好了，這下你不可能招攬到他們了。」
Mechanist沮喪的彎下腰，一旁的Outcast再次向ACE等人詢問。
「我說，我一個薩科塔進城真的沒事嗎？」
Outcast的擔憂並非空穴來風，薩科塔與薩卡茲敵對已久，曾經的卡茲戴爾城市內對一些友好的異族都難以忍受，更不要說一名敵對者了。
「注意下言行就好，這裡沒人會隨意攻擊，畢竟都有榜樣。」
「榜樣？」
ACE咧嘴笑著，天花板上憑空生成運輸梯，帶著眾人前往地面。
他們明白榜樣是什麼了。
城牆內側高懸著眾多吊杆，大量扭曲織物被掛在上方，最多的便是巨大的血蛭。
「一些復活的提卡茲，搗亂的傢伙都被新王掛在上面了。」
「這樣真的沒事嗎？」
一同跟來的Whitcsmith面露憂慮。
如果她沒看錯，那巨大的吊杆好像直接把他們的身體貫穿了。
「沒事，提卡茲們證明了在遠古時期就是這麼懲罰的，這種刑罰還算輕了。」
「輕？那重的呢？」
「和炎魔擁抱什麼的。」
幹員們面面相覷，對接下來的會面感到一陣擔憂。
看出了同僚們的心思，ACE安慰道：
「放心，那位新王可不是什麼暴君，等會你們就能明白了。」
隨著眾人繼續前進，城市內真正的樣貌也映入眼帘。
以往雜亂的建築群一掃而空，雖然依舊是黑紅配色，但現在的城市已擁有了規整的布局。
「好方……」Misery平靜吐槽。
面前的建築群規整過頭，四四方方的樣子，就像巨人用積木隨意搭建。
火柴盒嘛，不能說丑，但也談不上多好看。
「王已經在緊急招募城市設計師了，現在的樣子只是過渡，以後還會大改的。」
想到死魂們改變城市的模樣，精英幹員們對這些建築的來歷有了了解。
不過比起這些巨大的火柴盒，更讓眾人在意的果然是街道上的龐然大物。
「我們的祖先原來長這個樣子嗎？」
Misery掃視著街上的提卡茲，試圖尋找自己的種族。
注意到這些新人，不少提卡茲向著這邊衝來，引得大地隆隆作響。
看到ACE等人沒有反應，其他幹員們也硬著頭皮守在原地。
「你們……新來的？」
歌利亞高大的身形遮擋住陽光，恐怖的壓迫感，讓不少幹員默默握住武器。
Misery心中默默嘆氣。
該不會是他剛才的事情讓對方感到冒犯了吧？
「是，請問有什麼事嗎？」
「太好了，你們有沒有什麼需要幫的忙？」
「？？？」xN
面對眾人不解的眼神，ACE為解釋道。
「算是為了幫助大家融入城市的政策，王下令，如果被幫助了，希望被幫助的人另外為幫助其他三個有困難的人。」
「不是強制的，不過大家也樂意這麼去做。」
在其他人還在思考用意時，拉特蘭出身的Outcast已經明白。
「善意的連鎖啊……她想把這座卡美洛打造成拉特蘭那樣的聖城嗎？」
Outcast取出一罐糖果，交給面前還在等待的歌利亞。
「那就拜託你幫我把糖發給孩子們了，我也會嘗試去幫助另外的人。」
「可以，記得在優秀公民的評定中投我一票。」
歌利亞離開，ACE解釋道：
「也是王的政策，月底會評定優秀公民，當選者會給予相對的獎勵。」
Outcast感興趣的提問。
「投票嗎？那現在票數最多的是？」
「維什戴爾，那傢伙似乎有什麼願望，為此瘋狂拉票，不過她的競爭對手也不少就是了。」
談話間，眾人繼續向內，周圍開始出現普通居民的身影，以及不少奇奇怪怪的店鋪。
「這些也是新王的手筆？」
Pith忍不住提問。見鬼了，她竟然在這兒看到了萊塔尼亞的樂器店鋪。
至於為什麼能認出，樂器上的標籤都沒撕啊！
「算是吧。」這次由Scout解答。
「因為大部分工作被死魂靈們帶走了，王乾脆調查大家有什麼想做的事。」
「除開一些比較離譜的請求，大部分理想王都會支持。」
【難道薩卡茲除了仇恨之外不能再留下任何遺產？沒有這種事。既然對感興趣，就大膽去做。】
【擔心失敗？積極一點如何？那叫敢於嘗試。】
【資金與購物渠道？交給可露希爾，現在我倒是能先給出一些。】
「王是這麼說的，真不敢相信第二天我就有了自己的樂器，還是一家店鋪！」
觀察到眾人停留的店主興奮的講述著，甚至為大家即興演奏一番。
雖然用古典樂器演奏搖滾很奇怪，但眾人覺得很好聽。
「真好啊。」
伸手扶住一個差點摔倒的孩子，友好的送走對方，Raidian一直眯著的眼睛都微微瞪大。
「卡美洛，理想之城……所有人都能實現理想的城市，原來是這個意義嗎？」
幹員們的腳步不知何時放緩下來，是因為勞累，還是周邊的美好？
但仍有人保持著清醒。
「Scout，這裡的一切都是由新王支撐的嗎？」
Pith發出提問，Scout點了點頭。
「因為戰鬥的緣故，大部分城區域設施都被摧毀，現在你們看到的一切都是王自掏腰包做的。」
眾人自美好的願景中清醒過來。
毫無疑問，這種供給關係是十分病態的，卻也是無可奈何的。
沒有哪國會支持卡茲戴爾的重建，薩卡茲們只能靠自己，偏偏自家早在長久的戰火中變為廢土。
「難怪你們直接加入新陣營了。」
Mechanist撓了撓頭。
「人家都為這座城市做到這個地步，反倒是我們這些猶豫的傢伙優柔寡斷了。」
「你也要離開巴別塔嗎，Mechanist？」
「別說的那麼冷酷無情嘛，Pith，我就不能打兩份工？再說殿下不也在這裡工作嘛。」
想起什麼，Mechanist轉向ACE。
「說起來，新王是哪一派的，不是薩卡茲的種族會有阻礙嗎？」
「當你看到血魔也在這座城市裡散步時，就該知道種族不是什麼大礙。」
ACE捶了捶好友的胸口，向其他不知所措的幹員們解釋。
「別擔心，巴別塔不會解散，王和殿下商議過了，打算將巴別塔改造為面向整片大地的救助公益組織。」
「由卡美洛提供資助，巴別塔負責在世界各地救治感染者等難民，尋求合作的同時改變薩卡茲在外的形象。」
Scout緊隨其後追擊。
「至於巴別塔的待遇……工資翻倍，提供各類保險，節假日公費旅遊，正式幹員還可在卡美洛領取住所一戶。」
「我有問題！」Mechanist舉手。
「機械造物能享有同等待遇嗎？」
在其身旁的結構性原理瘋狂點頭。
「我記得你說過拒絕承認它有任何性格可言，按理說非生命體不應當……」
「它甚至會自己找停車位！」
結構性原理小跑過來蹭著ACE的腿，後者舉手投降。
「我建議你找王討論機械造物的相關政策，畢竟就算是沒有復活的死魂靈，王也會正常給他們休假和工資。」
「事先提醒，見面時注意距離，不然某人可能會在暗地裡給你一槍。」
Mechanist滿口保證，氣氛重新活躍起來，一直沉默的阿斯卡倫終於發言。
「足夠了吧，ACE。」
面對同僚們的視線，阿斯卡倫解釋道：
「應該是殿下的想法，希望參觀這座城市減輕精英幹員們的牴觸，殿下總是這樣多想。」
「但這是多餘的，我們本就為同一份理想聚集在此，只要是殿下的命令，精英幹員從不拒絕。」
「話雖如此，你的話不也難得多起來了？」
Scout抱著後腦勺在一旁拆台。
「放在以前早就偷偷潛行去找殿下，今天怎麼和我們走了這麼久……我不說了，真的。」
阿斯卡倫放下Scout肩膀上的手，清脆的咔嚓聲讓人一陣牙酸。
「如果你們說的都是真的，將來我們還有很多機會參觀這座城市，至於現在——」
「我要先確認殿下的實際情況。」
「事實上，我們已經到了。」
ACE聳了聳肩，指向一旁的店鋪，和其他空白的店鋪不同，這家店鋪有著自己的名字。
【赫伊維布料店】
「歡迎光臨……」
「喲，赫德雷。」ACE向吧檯後的壯漢打了個招呼。
「怎麼說話一點力氣沒有？這樣招待客人可不行。」
「我想你們大概也不是來買布料的……」
赫德雷虛著眼，有氣無力的在紙上記錄著什麼，隨著一道身影出現在背後，其說話的語氣變得有力起來。
「那兩位在樓上，各位請便。」
伊內絲加大手上力度，赫德雷倒吸一口涼氣，補充道：
「同時拜託各位多照顧小店生意。」
「……你也不容易啊。」
同情的拍了拍對方的肩膀，一眾精英幹員會意的在店內看起商品。
而前往2樓參與會面的人員——
Scout擔憂的看向自始至終一直保持沉默的博士。
「博士，你還好嗎？」
「……走吧。」
抬起腳步，走上樓梯，愈是向上博士的心情愈發沉重。
自天空的傷口映入眼帘，另一個自己的聲音便不斷在腦中迴響。
博士知道這是由灰質銷釘所產生的錯覺，但他無法將其消除。
究其根本，這是他內心的另一面想法。
【事態已經失控，源石計劃是最後的希望，你要任由其失敗嗎？】
不，卡茲戴爾正在變好，我所看見的並非虛妄，我相信這片大地的可能性。
【這片大地的生命已繁衍了萬年之久，可他們甚至連星空都未踏足，預定的時間不多了，你真的認為他們能夠做到？】
我沒有資格替一個文明選擇他們的存亡，源石計劃的本意是拯救，而非殺戮。
【這種畸形的文明本不應該誕生，這是源石計劃的錯誤分支，亦是你干涉過多造成謬誤，糾正它是我們的責任。】
文明優先於存續，沒有人的文明毫無意義！
【不，她在等我們，我們的同胞都在那等著……】
「博士，你還好嗎？」
自辯論中清醒，博士大口喘著粗氣，面前是Scout擔憂的眼神。
「……我沒事。」
越過Scout身側快步上前，博士急切於見到那個身影，他需要有人來堅定自己的意志。
闖入二樓，粉與紅的身影映入博士眼帘。
「從這裡縫製嗎？」
「是的，因為大部分薩卡茲的活動強度很高，所以在關節部分應當加入更多的針線來保持牢固。」
薇拉照著特蕾西婭的教導縫製著童裝，後者注意到博士的到了，微笑著招呼。
「你看起來很苦惱，博士。」
【看看她們，多麼安逸，多麼美好……為什麼要把她們扯入那混亂的漩渦。】
「特蕾西婭……」
混亂的情緒傳來，特蕾西婭臉色微變。
【給予將死之人最後的安眠並非殺戮，不必給予溺死之人無根的浮木，虛假的救贖……毫無意義。】
「我……」
博士扯住胸口，強烈的窒息感湧上心頭，讓他又一次回憶起了那場黑暗。
代表文明的信號不斷熄滅，每一支信號背後都是數千萬生命的消逝。
最後看到的，是進入石棺前同胞的笑臉。
最後聽到的，是整個文明託付於己的重量。
【拜託你了，預言家。】
博士的異常是如此明顯，以至於薇拉第一時間警惕起來。
「抱歉，特蕾西婭，能讓我和他單獨聊聊嗎？」
特蕾西婭感知著薇拉那邊傳來的情緒，瞭然的同時勸阻道：
「……還請對博士溫柔一些。」
「不會傷害他的。」
空間獨留二人，薇拉扶著博士坐至窗邊，溫暖的陽光下，記憶中的潮濕逐漸退去。
「好一些了嗎？」
「抱歉。」
「我沒有什麼理由讓你道歉，倒是你的身體，是灰釘又起作用了？」
博士抬起頭，灰釘的訊息不應當存在於深藍之樹的記錄中才對。
「是，你應該想明白了。」薇拉嘆息。
「你們的信息並非我們從深藍之樹中獲得，我們切切實實來自另一個世界，一個了解你們故事的世界。」
「我們的故事……」
「是的，你的、普瑞賽斯的、乃至這片大地的。」
薇拉如實承認，博士心中頓時生出一股希望。
「在你們知曉的故事中，這片大地的終局是什麼？」
「像你希望的一樣走出了自己的路，和源石共存，但是否跨越那場黑暗仍未可知。」
短暫的欣喜，隨後再次沉寂。
世界有無數的可能，薇拉所看到的故事可能只是成功的那部分，並非唯一解題。
博士搖了搖頭。
「為什麼現在選擇告訴我？」
薇拉沉默許久，像是在和誰交流。
「大概是因為無法置身事外了吧。」
她撫向自身的肩膀。
「一座城市、一個種族都如此沉重，你可是肩負了整個文明的重量啊。」
博士撫向肩膀，的確很重，重的他喘不過氣。
「可你同樣選擇了背負，為什麼？」
博士看向薇拉，他是文明不得已的選擇，而你應當不同。
「這並非你的文明，你又為什麼干涉？」
「你是在問我，還是在問你自己？」
薇拉反問，卻沒等博士回答：
「其實我一開始沒想著干涉，畢竟如你所說，這並非我的文明。」
「逃避也很簡單，堵上耳朵就聽不到哀嚎，閉上眼就看不到苦難。」
「你做得到嗎，博士？」
「……」
「是啊，你做不到，我也做不到。」
薇拉看向窗外，取來一盆綠植。
「源石計劃，將萬物壓縮成信息存入內化宇宙，但從目的看是很成功的計劃，博士你又為什麼要反對？」
為什麼？
博士接過那盆綠植，隔著手套試圖感知上方的觸感。
那是他與普瑞賽斯的分歧。
以數據的方式存續，沒有了肉體的觸碰，生命的情感，真的算是活著嗎？
「保存者計劃。」薇拉拿回綠植。
「選拔監督者時，年事已高的弗里斯頓自願成為系統中的數據，是因為不想與家人一同躺入石棺嗎？」
「不……」博士否認了這一點。
「是啊，或許有著守望女兒的原因，但同樣是因為他將這視為死去。」
「沒有人的文明毫無意義，我想我們都贊同這一點。」
【她在動搖你！】
腦中的聲音再次響起，認清自己意識的本質，博士嘆息道：
「我明白了。」
「你明白就好，那麼接下來……」
「將我封回石棺吧。」
「……」
沉默許久，薇拉不可思議道。
「說了這麼多，你以為我要對你下手？」
「不是嗎？」博士愕然。
「逝去的文明不應當阻擋新生文明的腳步，你不是想告訴我這些？」
「當然不是，你不是還活的好好的嗎？你的文明又怎麼能說是逝去？」
無視了群中某個堅持讓她說謎語的混蛋，薇拉坦然道：
「還記得我先前提出的合作嗎？現如今只是正式展開罷了。」
「合作……」
「靜滯所。」
博士呼吸一滯，薇拉掌間燃起火焰，將綠植燒成灰燼。
「保存者計劃的實施場所，那裡還躺著十萬具石棺。」
「沒有意義了。」博士搖搖頭。
「保存者失去通訊，萬年未能甦醒，裡面的同胞多半也……」
「可我能復活啊？」
薇拉再次燃起火焰，已經化作灰燼的綠植在火焰中重生。
「我可不是本地人，這份力量也並非源石技藝，你解讀的那本書也真的是魔法書。」
博士看著那盆綠植，猛的抬起頭。
「兩個人的文明或許毫無意義……但如果是10萬人呢？」
同一片陽光下，薇拉再一次伸出手，做出了未能完成的邀請。
「預言家，我們不需要戰火催化的戰爭機器，身為學者的你也不應當去戰鬥。」
「Scout和我談過，你的幹員其實並不希望你站在指揮席，我也一樣。」
「那些期望以戰爭解決問題的混帳，我會以同樣的方式解決他們，而你大可以做自己喜歡的事。」
不知何時，博士握住了那隻手。
薇拉笑了出來。
「明智的選擇，博士。」
「如果真的像您說的那樣，前文明的科技可以錨定我們離開的時間點，那麼……」
「星門的殘骸我們來找，擋路的邪魔我們來殺，不夠的資源我們提供。」
「當您真正幫助我們尋得故鄉的坐標，您的同胞也將歸來。」
【她在騙你！】
「我可以相信你嗎？」博士無法拒絕這可怕的誘惑。
「當然，您可以先試試體驗版，我們大可以先找到靜滯所尋找一位幸運兒。」
「重燃文明的火種，倒也不算違反我的原則。」
「代價呢？」博士注視著薇拉的雙眼。
「代價？」
「對於我們而言，不過多付出一些精力和時間。」
薇拉來到窗邊，注視著她改變的城市。
「我不明白我們為什麼會來到這個世界，或許是因為一些存在想以此找些樂子？」
「如果他們是想看我在痛苦中掙扎，那麼那些混蛋得失望了。」
「我曾經試過詛咒一個人，但最後還是選擇祝福他，雖然結果不怎麼好就是了。」
「但那是在我無法干涉的情況下，現在，我選擇重來。」
「命運是個狗娘養的，我才不要按祂的劇本來。」
情不自禁的，博士問道：
「那你的劇本呢？」
「我的？這片大地迎來真正的救贖，博士你能重建自己的文明，我們也能回到自己的故鄉。」
「所有人都能迎來幸福，這才是我期望的未來。」
一口氣說完，有些喘氣的薇拉看向博士。
「預言家，你的回答呢？」
將腦中的嘈雜鎮壓，恐怖兜帽人用前文明語回答：
「我……願意加入卡美洛。」