孫思邈面色沉靜，上前在榻邊坐下，手指已搭上張公謹腕脈，凝神細診。
室內一片寂靜，只聞張公謹粗重的喘息和窗外隱約的風聲。
劉氏與三個兒子緊握雙手，指甲幾乎掐進肉里，緊張地望著孫思邈。
片刻後，孫思邈緩緩收手，沉吟良久，才沉聲道：「鄒國公癰毒已深，侵入腸腑，氣血纏結。
老道可開一方藥，或能緩解些許痛苦，延些時日。
但能否轉危為安……終究要看國公自身的造化與命數了。」
此言一出，無異於最終判決。
劉氏身形一晃，險些暈厥，被張大象急忙扶住。
張大素、張大安臉色瞬間慘白如紙。
「哈哈哈……」
榻上的張公謹卻突然笑了起來，笑聲斷續卻帶著一股豪邁，「好……好啊！老子這輩子，跟著陛下南征北戰，玄武門也闖了，國公也當了，夠本了！死……死得不虧！」
他笑著，眼角卻有渾濁的淚光閃爍，那是對人世的不舍，對妻兒的愧疚。
趙子義心中天人交戰。
他明白，按照孫思邈的說法，張公謹基本已被判了「死緩」。
或許，唯一渺茫的希望，就在於那個驚世駭俗、風險極高的方法。
他深吸一口氣，終於下定了決心，上前一步，聲音不高，卻清晰地在寂靜的室內響起：「張叔，孫真人。我……或許還有一個法子，可以一試。」
「什麼？！」劉氏猛地抬頭，眼中爆發出絕處逢生的光芒。
張大素兄弟三人更是「撲通」一聲，齊齊跪倒在趙子義面前。
「定國公（子義）！求您救救家父（阿耶）！」聲音淒切，令人動容。
連孫思邈也霍然轉頭，眼中精光閃動，緊緊盯著趙子義：「子義，你有何法？速速道來！」
「諸位快請起！先聽我把話說完！」
趙子義連忙將劉氏和張家兄弟一一扶起，面色無比嚴肅，「這個法子，極其危險！
若能成功，張叔或可痊癒；但若失敗……很可能立時便……諸位需有心理準備。」
「趙小子！」
張公謹掙扎著提高了聲音，「你只管說！老子問你，不用你這法子，按孫真人的說法，老子還能活多久？」
趙子義看向孫思邈。
老道默然片刻：「多則……十五日。少則，隨時可能癰毒攻心。」
「聽見沒？」張公謹反而平靜下來，目光灼灼地看著趙子義。
「橫豎都是個死。你那法子，若成了，老子算撿回一條命；
若敗了，也是命該如此，早早解脫，少受這零碎苦楚！你儘管說來！」
趙子義又看向劉氏和張氏兄弟，目光徵詢。
張大素作為次子，此刻顯露出決斷，他用力抹了把臉，嘶聲道：「子義，你我相交，我信你！
就按你的法子來！若……若父親因此……我張家上下，絕無一人會怪罪於你！
此誓天地可鑑！」
「好！」趙子義不再猶豫，「既如此，我們便搏這一線生機！
孫真人，以鄒國公現在的狀況，能否移動？
我需用藍田醫學院內的『蠶室』。」
孫思邈眉頭緊鎖，仔細查看了張公謹的狀況，搖頭道：「國公此刻高熱癰盛，氣息不穩，經不起車馬顛簸。
不過……宮中亦有為『蠶室』，老道曾去看過。
我們可將其稍加改造，所需器物藍田若有，快馬運來便是，時間……應當來得及。」
「我立刻進宮面聖，求用宮中蠶室！」張大素急道。
「我與你同去。」趙子義道，「我也有事要跟陛下說。」
二人不敢耽擱，立刻驅馬趕往皇宮。
甘露殿內，李二顯然已收到張公謹病危的消息，正眉頭緊鎖。
見到趙子義和張大素聯袂而來，立刻起身：「子義，大素，公謹情況如何？孫真人可能醫治？」
「陛下，」趙子義行禮後直言，「孫真人已診過，鄒國公腸癰已深，藥石之力恐難回天。」
李二臉色一黯。張大素更是悲從中來。
「但是，」趙子義話鋒一轉，「臣有一法，或可一試。只是此法兇險異常，成則生，敗則……立斃。」
「哦？是何方法？快快講來！」李二目光一凝。
「手術。」
趙子義吐出兩個字，在李二和張大素驚愕的目光中，儘量用他們能理解的話解釋道，「腸癰之症，根源在於腹部內一節腸子末端潰爛化膿。
只需劃開腹部，找到病腸，將其切除，再將切口妥善縫合，體內癰毒根源去除，身體便可自行恢復。」
「開……開膛破肚？切除腸子？！」
李二倒吸一口涼氣，縱然他見慣生死，也被這聞所未聞的療法驚住了。
張大素更是目瞪口呆。
怪不得說可能立斃！
這聽起來已匪夷所思！
「你……你確定此法可行？人有腸腑，豈可輕開？」李二的聲音帶著難以置信。
「臣不敢說十成把握。」
趙子義坦然道，「故臣需要兩樣東西。
第一，改造宮中蠶室，使其儘可能潔淨無塵，仿照藍田醫館之規。
第二，需要幾名……死囚。」
「死囚？」李二眉頭緊鎖。
「是。臣需用他們先行試驗此『剖腹切腸再縫合』之術。
若他們之中有人能存活下來，證明此法在人身上確實可行，那麼為鄒國公施術，把握便大上許多。
若死囚皆亡……則此法風險過大，或許……便只能放棄。」
趙子義聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷。
他知道這聽起來冷酷，但這是驗證外科手術可行性、積累最初經驗的唯一途徑，也是在拯救張公謹前，必須邁出的一步。
李二死死盯著趙子義，殿內落針可聞。
他在權衡，在判斷這驚世駭俗之法的真實性，以及背後那巨大的風險與……可能的一線生機。
終於，他猛地一揮手，沉聲道：「阿難！」
侍立在側的內侍監張阿難立刻上前：「臣在。」
「傳朕口諭：自即刻起，宮中蠶室交由定國公全權處置，一應改造需求，宮內諸司全力配合，不得有誤！
另，從刑部死牢中，提取三名已定斬決、無牽無掛之死囚，移送至蠶室附近看押，聽候定國公安排！若不死，則免除死刑！」
「臣遵旨！」張阿難躬身領命，快步退出安排。