魏叔玉紋絲不動，眼睛閉著，下巴微微抬起，昂起來高傲的頭顱。
趙子義盯著他看了好幾息，然後翻了個白眼，收了刀子，一夾馬腹，馬王長嘶一聲，馱著他快速向南躥去。
「哈哈哈哈哈哈！！！！」
死神軍的將士們早就快憋不住了，這會兒終於笑出了聲。
善奇笑得最大聲，眼淚都出來了；
啥時候見郎君這麼憋屈過？哪怕是陛下也做不到啊。
這也就是兩活寶不在了，他們兩要在估計更加的熱鬧。
武詡騎在馬上，看著這一幕，一臉莫名其妙。
這都是啥情況啊？
剛才定國公不還在跟那個什麼魏叔玉吵架嗎？怎麼忽然就走了？
那個魏叔玉是誰？他怎麼敢跟定國公頂嘴？
定國公拔刀架在他脖子上他都不躲？
她滿腦子問號，張了張嘴想問，又不知道該問誰，周圍的死神軍都在笑，沒人理她。
她只好收起好奇心，打馬跟了上去。
趙子義一行到了襄陽，登船沿著漢江順流而下。
江水寬闊，兩岸的青山連綿起伏，像兩道墨綠的屏風。
過了幾天，船隊渡過長江，繼續南下。
過了岳州之後，人煙越來越稀少。
官道逐漸變成了鄉間土路，土路又變成了山間小徑，有時候走上一天都見不到一戶人家，說百里無人煙也不為過。
這就是現在的大唐南方地區。
後世言「湖廣熟，天下富」，可現在，這裡基本上就沒怎麼開發。
大片的土地荒蕪著，長滿了野草和灌木，偶爾能看到一小塊開墾出來的田地，種著水稻，但規模小得可憐。
趙子義在心裡感慨，這片地方，真正的開發要等到南宋了。
趙子義碰到百姓就會問上幾句，但語言上有些聽不懂了。
這裡的百姓說的不是官話，是當地土話，嘰里咕嚕的，趙子義聽得一頭霧水。
還好身邊有武詡。
武士彠做過荊州都督，武詡跟著父親在荊州生活過幾年，當地的土話她能聽懂幾句。
趙子義問，她翻譯，勉強能溝通。
這裡的土地其實很肥沃，但這裡的百姓過得並不富裕，甚至可以說是窮。
報紙推行快一年了，但這裡的不少百姓依然不知道報紙是什麼。
趙子義問了幾個人，有的連朝廷換了年號都不知道，更別提什麼政策了。
趙子義皺了皺眉，沒有說什麼，直接去了當地的皇家書店。
然後問了報紙推行的情況。
店長定了定神，把情況一五一十地說了。
原因有二。
一是書店人手不夠。岳州下轄好幾個縣，每個縣又有幾十個鄉，每個鄉又有幾十個村，靠書店這幾個人，根本跑不過來。鄉間百姓太過分散，宣傳難度過大，有些村子藏在深山老林里，要走一整天的山路才能到。
二是有些地方官員並不配合。不是明著反對，是陽奉陰違。
趙子義聽完，沉默了片刻，然後叫來瞿望。
「帶著幾個人，跟學子一起下去。」他的聲音不大，但每個字都很有分量，「親自去看看。哪裡的政策沒落實，哪裡的官員在糊弄，記下來，報給我。」
瞿望應了一聲，轉身出去了。
岳州刺史湯仁玉聞訊而來。
他來的時候，趙子義正坐在皇家書店二樓的茶室里喝茶。
湯仁玉帶著州衙的一眾官員，從刺史到長史，從司馬到各曹參軍，浩浩蕩蕩十幾個人，站在茶室外面，整了整衣冠，然後恭恭敬敬地走了進去。
「下官岳州刺史湯仁玉，拜見定國公。」
「我等拜見定國公。」
趙子義沒有理他們。
他自顧自地喝著茶，眼睛看著窗外那片灰濛濛的天。
武詡站在他身側，手裡拿著一把團扇，輕輕地給他扇著風。
魏叔玉坐在下方左側，腰杆挺得筆直，面色不善地看著那幫官員。
那些官員躬著身子，不敢抬頭，也不敢說話，就那麼彎著腰躬身站著。
趙子義不說話，他們就得一直躬著。
一刻鐘過去了，兩刻鐘過去了，半個時辰過去了。
有人開始發抖，有人額頭上滲出了汗珠，有人腿在輕輕地顫。
趙子義拿起一份報紙看了起來。通常地方的報紙會比長安的多上幾頁，記錄當地的事宜。
他看得很慢，一頁一頁地翻，像是在讀一本很重要的書，又像是在故意拖延時間。
半個時辰後，趙子義終於放下了報紙。
「湯刺史。」
「下官在。」湯仁玉的聲音有些發緊，但還算穩。
「腰酸嗎？」
「回定國公話，腰……不酸。」湯仁玉咬了咬牙，不敢說酸。
趙子義沒有再理他，拿起報紙繼續看。
茶室里又安靜了。
又過了半個時辰，「撲通」一聲，一個年老的主簿摔在了地上。
他扶著腰，臉色發白，嘴唇發紫，掙扎了幾下，沒能站起來。
旁邊的同僚想扶他，又不敢動。
那人的腰像是斷了，彎在那裡，像一隻煮熟的蝦，嘴唇還在抖。
「湯刺史，腰酸嗎？」
「回定國公的話。」湯仁玉的聲音里終於有了幾分認命的意味，「腰，酸。」
「嗯。」
趙子義點了點頭，靠在椅背上，目光從那些官員臉上一一掃過，聲音不緊不慢。
「這才躬著身子站了不到兩個時辰，就腰酸了？百姓可是種地的，那彎著腰，一彎就是一天。你覺得他們的腰酸不酸？」
湯仁玉的額頭上的汗珠順著鼻尖往下滴，滴在那件緋色的官袍上，洇開一小片深色。
他的聲音有些澀，但每個字都咬得很清楚：「回定國公的話。下官以為，是酸的。」
趙子義端起茶盞，抿了一口，又放下，「他們種地彎著腰，見了地主也要彎著腰，見了你們估計還要跪著。都已經這樣了，為何他們還不知道朝廷的政策？」
湯仁玉的嘴唇哆嗦了一下。
「下官有罪。是下官教化不足，沒讓百姓知曉政策。」
他知道不能在趙子義面前扯理由，所以直接認罪就好。
那些理由經得起推敲嗎？
真扯了理由，天知道趙子義會幹嘛！