趙子義看著他，似乎覺得態度還不錯，便說道：「免禮吧。」
眾人聽到這句話，如蒙大赦，終於慢慢地直起了腰。
「謝定國公。」
「湯刺史。」
「下官在。」
「我會在這裡待幾天。退下吧。」
湯仁裕張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
他躬身一禮，帶著那幫官員退了出去。腳步聲在樓梯上漸行漸遠，最後消失在街上的喧囂中。
武詡的眼睛亮亮的，手裡的團扇還在輕輕地搖。
她父親也是國公，但這官威跟趙子義比起來，啥也不是。
這可是一州刺史，也就比自己爹的官職低了半級而已，整得跟孫子似的。
趙子義說了什麼嗎？
好像什麼都沒說，又好像什麼都說了。
不罵人，不打人，不拍桌子，不摔杯子，沒有批評，也沒有指示，就那麼坐著喝茶看報，就把一州刺史嚇得汗流浹背。。
湯仁玉回到刺史府，整個人像從水裡撈出來的一樣。
他坐在籤押房裡，發了很久的呆，然後開始布置任務。
他把州衙的官員全叫來，一條一條地吩咐下去。
務必讓各縣各鄉各村知曉朝廷政策，不管用什麼辦法，必須讓每一個百姓都知道朝廷在做什麼。
哪些官員伸了手的，該退的退；哪些錢糧該給百姓的，該補的補。
誰那裡出了紕漏，誰自己提頭來見。
十多天後，瞿望帶著人回來了。
他們把岳州下轄的十一個縣跑了一遍，情況摸了個大概。
哪個縣的縣令在糊弄，哪個縣的縣令在貪墨，哪個縣的縣令在欺壓百姓，哪個縣的縣令在推行政策，都記在本子上，寫得明明白白。
趙子義翻了一遍，把本子合上，讓人去叫湯仁玉。
湯仁玉站在茶室里，大氣都不敢出。
趙子義沒有跟他們廢話，直接點名。
十一個縣令，當場免了八個。
八個被免的縣令里，五個被抄了家，抄家的三個被流放，兩個被砍了腦袋。
對於這些，湯任玉連屁都不敢放一個。
「湯刺史。」
「下……下官在。」湯仁玉的聲音在發抖，但他努力穩住了。
「你的腦袋暫時寄存在你的脖子上。」趙子義看著他，目光平靜得像一潭死水，「待我從嶺南歸來，還會路過岳州。到時候再看看你這腦袋還是否結實。」
湯仁玉的喉結滾動了一下，聲音發澀，但很堅定：「下官定然好生治理岳州。」
趙子義沒有再多說什麼，帶著人繼續南下。
潭州的情況跟岳州差不多，官員們陽奉陰違，政策落實不下去，百姓苦不堪言。
趙子義又弄死了幾個。
反正科舉之後，長安候補的官員多，縣令一抓一大把。砍了就砍了，有的是人頂上。
再往南是衡州。
這裡山多，又窮，百姓的日子比岳州和潭州還要苦。
山匪也多，藏在深山老林里，趙子義讓死神軍清剿了一批，又清剿了一批。
同時，這裡還有不少山民，不歸官府管，也不交稅不服役，躲在深山裡自給自足。
趙子義暫時管不過來，就寫了份條陳扔回了長安，讓李二頭疼去吧。
郴州過了就是邵州。邵州，就是嶺南地界了。
進入邵州的那一刻，趙子義感覺自己像是走進了一個巨大的蒸籠。
天是熱的，地是熱的，風是熱的，連空氣都是熱的。
太陽掛在頭頂，像一個巨大的火球，烤得人頭皮發麻。
汗水不停地往外冒，衣服濕了又干，幹了又濕，黏糊糊地貼在身上。
估計溫度已經有四十度以上了。
他實在受不了了，找了一把剪刀，把褲腿從膝蓋以下剪掉了，露出兩條毛茸茸的小腿。
腳上的靴子也脫了，換了一雙草鞋，草鞋透風，腳趾頭露在外面，終於涼快了一些。
善奇和君不疑有樣學樣，也把褲腿剪了，換上了草鞋。
幾個人站在一起，像是四個剛插完秧回來的農夫。
但魏叔玉就跟個二愣子似的，說什麼於禮不合，不肯剪。
他仍然穿著那身整整齊齊的官袍，戴著那頂黑色幞頭，腰間的革帶勒得緊緊的，汗水順著臉頰往下淌，把官袍的前襟濕了一大片。
他的臉漲得通紅，嘴唇發乾，眼神有些渙散，但腰杆依然挺得筆直。
他堅持了一個上午，然後......然後就中暑了！
幸好趙子義在那裡都會帶上姚力跟君不疑。
君不疑從馬背上的藥箱裡拿出幾味藥，讓人煮了水，給魏叔玉灌下去。
折騰了大半天，魏叔玉才緩過來，臉色依然蒼白，但總算睜開了眼睛。
他靠在路邊的樹上，大口大口地喘氣，官袍濕透了，貼在身上，像一層殼子。
趙子義蹲在他面前，一臉幸災樂禍：「叔玉，現在明白這裡為什麼是流放之地了吧？就這天氣，就能把流放的人弄死不少。」
魏叔玉看了他一眼，啞著嗓子說了句：「定國公說的是。」
他不再執著了。
找了一家布莊，扯了幾尺粗布，讓人做了幾套衣服。
魏叔玉穿著這身衣服覺得羞憤無比。
上身是個老頭背心，無袖的，露出兩條白花花的胳膊；下身是一條短褲，剛好蓋住膝蓋，小腿露在外面，毛茸茸的，看著很滑稽。
「挺好，涼快。」
魏叔玉面無表情地穿上草鞋，背上行囊，翻身上馬，動作一絲不苟。
隊伍分成了兩路。
一路是死神軍的大隊人馬，騎著高頭大馬，走正常的官道，沿途還得遞牌、通報、住驛站。
另一路是趙子義自己帶著的幾個人，魏叔玉、君不疑、善奇、薛仁貴，準備微服私訪。
他們現在穿的跟普通百姓沒啥區別，這一路南下也曬黑了不少，除了那一身行伍的氣質之外，跟普通百姓差別不大。
趙子義心想，未來自己要在嶺南治理，真實的鄉間情況得自己親眼看看才行。
想法是豐滿的，現實卻是骨感的。
他們走了一天，遇到幾個百姓，上前問話，遇到了一個大問題。
這裡的普通百姓說話，他們，聽不懂！
趙子義比劃了半天，對方也聽不懂，雙方大眼瞪小眼，最後各自散了。
就算武詡在也沒用，這裡離荊州遠著呢。
這就很尷尬了。總不能找個翻譯吧？
找了翻譯還微服私訪個屁啊。翻譯往那兒一站，嘴巴一張，誰還不知道你是從外地來的官？
那跟打明牌有什麼區別？