趙子義站在原地想了想，發現自己之前把事情想得太簡單了。
這裡不是長安，不是洛陽，不是北方。
這裡是嶺南，是一片他完全陌生的土地。
語言不通，風俗不同，文化不同，他連跟百姓說話都費勁，還微服私訪個屁。
「算了。」趙子義嘆了口氣，翻身上馬，「匯合，直接南下番禺。」
番禺城外，大部隊已經到了。
他們選了一片靠近河邊的陰涼之地安營紮寨，帳篷一頂一頂地支起來，從遠處看像一片突然冒出來的蘑菇林。
這裡離城不遠，取水方便，河邊還有幾棵大榕樹，樹冠如蓋，遮出一大片濃蔭。
可即便是這樣，嶺南八月的天氣還是讓人受不了，熱浪從地面蒸起來，像一口看不見的蒸鍋，把人悶在裡面喘不過氣。
這一路上，從死神軍到普通匠人，全都領教了嶺南之地的恐怖。
太陽毒辣，曬得人頭昏眼花；空氣潮濕，汗水剛冒出來就黏在皮膚上，怎麼都幹不了。
白天行軍的時候，有人走著走著就眼前發黑，腿一軟坐到了地上。
幸好南下隊伍里有醫學院的學生，一路跟隨著，及時診治，雖然病了不少人，但總算沒有出人命。
黨仁弘得知死神軍已經到了，沒有耽擱，當即派人去通知馮盎。
他自己換了一身官袍，騎上馬，往城外的營地趕去。
馮盎來得也快，帶著兒子，騎著馬，身後跟著幾個親衛。
兩個人在營地外碰了頭，對視一眼，都沒有說話，一前一後走了進去。
其他官員倒是沒來，畢竟趙子義還沒到。
接待他們的是李德謇和張無袖。
黨仁弘很熱情，邀請他們進城接風，說城裡有好酒好菜，還有乾淨的屋子可以歇息。
李德謇委婉地拒絕了，說定國公還沒到，一切等定國公來了再說，不好擅自做主。
黨仁弘也不強求，又坐了一會兒，聊了些閒話，便告辭了。
兩天後，李恪也到了。
他帶著從南賓招募的一千三百多名白杆兵，從丹陽招募的千名名丹陽武人，還有那一大堆跟著他從各地投靠來的世家子弟，浩浩蕩蕩地開進了營地。
隊伍拉得很長，前面的人已經進了營地，後面的人還在官道上遠遠地沒到。
白杆兵們扛著白杆長矛，赤著腳，走得很穩。
丹陽兵們腰佩短刀，眼神凌厲，打量著這片陌生的土地。
他們沒有隨行的醫學院學子。
一路南下，那些瘴氣、蚊蟲、炎熱，讓他們吃盡了苦頭。
有人病倒了，有人再也沒能起來。
隊伍里出現了減員，雖然人數不多，但那種看著同伴倒下的滋味，比天氣更難熬。
世家子弟們各個嚇得要死，他們只聽說過嶺南的可怕，書本上寫的「瘴癘之地」「十去九不還」，以前覺得是誇張，現在親身經歷了，才知道那根本不是誇張，是寫實。
他們在死神軍旁邊單獨扎了一營，相隔不遠，但涇渭分明。
張無袖得知情況後，沒有猶豫，立馬派了醫學院的學子過去查看。
這個時代，嶺南的疫病可不是開玩笑的。
所以大部隊沒有發生大的疫情。
黨仁弘得知李恪來了，趕緊找到馮盎，帶著廣州府的所有大小官員，浩浩蕩蕩地去營地拜訪了。
這可不是張無袖他們，這位是親王，陛下的親兒子，禮是一點都不能馬虎的。
官員們穿著整齊的官袍，按品級排好隊，焚香設案，恭恭敬敬地等著。
黨仁弘是李二的死忠，看到李恪從營帳里走出來的那一刻，他的眼睛紅了。
那面容，那身姿，那眉宇間的英氣，簡直跟陛下年輕時候一模一樣。
此刻看到李恪，他仿佛看到了十幾年前的陛下。
他的鼻子一酸，趕緊低下頭，把那股情緒壓了回去。
李恪表現得如沐春風。
他走到官員們面前，拱手還禮，笑容溫和，言語親切，既不擺親王的架子，也不失皇子的身份。
他跟黨仁弘說了幾句話，又跟馮盎說了幾句話，問了幾句廣州的民情，問了幾句沿途的見聞，語氣隨意得像在跟老朋友聊天。
廣州的官員們對他頗有好感，這位涼王，跟想像中的不太一樣。
黨仁弘再次邀請他們進城，說城裡有更好的住處，有更涼快的屋子，有更可口的飯菜。
李恪同樣婉拒了。他的理由跟李德謇一樣——等定國公來了再說。
黨仁弘沒有再勸，帶著官員們退去了。
六天之後，趙子義一行人終於到了。
有人揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
那是什麼？
幾個穿著奇怪短衣短褲的人，騎在馬上，晃晃悠悠地朝這邊走來。
為首的那個人，上身是一件無袖的背心，露出兩條結實粗壯的手臂；下身是一條剛到膝蓋的短褲，小腿露在外面，腳上踩著一雙草鞋。
他的臉曬黑了，頭髮亂糟糟的，像是剛從田裡插完秧回來的農夫。
死神軍愣住了。匠人愣住了。李德謇愣住了。劉仁軌愣住了。王玄策愣住了。柳承志愣住了。宇文淇愣住了。趙小海愣住了。所有人都愣住了。
「這……這是什麼鬼？」有人小聲問了一句，沒人回答。
死神軍的眼睛亮了，他們可沒那麼多顧忌，郎君怎麼幹，他們就怎麼幹。
他們當場就拔了刀子，開始割衣袖、割褲腿。
他們早就被這鬼天氣折磨得不行了，一片歡呼聲在營地響起，有人喊「舒服」，有人喊「早該這樣了」，有人已經在後悔為什麼不早點想到這個辦法。
張無袖面無表情地看著這一切，沒有阻止，也沒有參與。
「無袖，派你去通知黨仁弘，讓他們今天就不必來了。明早番禺城外接旨。」
張無袖應了一聲，轉身離去。
黨仁弘接到傳話的時候，臉上的表情不太好看。
他在府衙里來回踱了幾步，又停下來，端起茶盞喝了一口，茶是涼的。
他趙子義好大的威風啊。
他把茶盞放下，對來人說了一句「知道了」，便送客了。
消息很快傳到了馮盎耳朵里。馮盎聽完，沉默了片刻，然後笑了。
那笑容里有幾分無奈，幾分釋然，還有幾分說不清道不明的意味。