王嬸扶著門框喘氣，月光照在她蒼白的臉上。院子裡瞬間安靜下來，只有山風穿過屋檐的嗚咽聲。
「王嬸，慢慢說，西溝窪怎麼了？」李大叔站起身，端過一杯熱茶遞過去。
王嬸接過茶杯，手有些發抖：「下午咱們不是在那邊測風嗎？我家二丫跟幾個孩子玩，跑到山澗那邊去了……結果、結果發現澗水變小了，岸邊還塌了一塊，露出個黑乎乎的洞口！」
「洞口？」小林和拾穗兒對視一眼，同時站起來。
王嬸的聲音低了下去，「老輩人都說西溝窪那地方邪性，民國時候鬧過旱災，就在那山澗邊上祭過河神……這、這該不是觸了什麼忌諱吧？」
陳陽眉頭緊皺，但語氣儘量平和：「王嬸，可能是塌方造成的回聲，或者是地下水流的聲音。咱們明天一早去看看，先別自己嚇自己。」
話雖這麼說，但他心裡也沉甸甸的。項目剛有眉目，要是真出什麼意外，不僅傷著人，鄉親們剛燃起的希望可能就滅了。
拾穗兒輕輕握住王嬸的手，那雙手冰涼，還在微微顫抖。「王嬸，二丫沒事吧？孩子們嚇著沒有？」
「二丫沒事，就是嚇得直哭，現在讓她爹哄睡了。」王嬸紅著眼眶，「可村里已經傳開了，幾個老人說要去找神婆看看……我是怕，怕這事鬧大了，你們這發電的事……」
李大叔重重嘆了口氣，在石凳上坐下，摸出旱菸袋卻忘了點火。
「西溝窪那山澗，確實有些老說法。我小時候聽我爺爺講，民國十八年大旱，山里泉水都幹了，就那條澗還有細流。村里請了風水先生，說那澗通著山的心臟，是水脈所在。後來就在澗邊擺了祭壇，求了三天雨……」
「結果呢？」小林輕聲問。
「第三天下晌，真下雨了。」李大叔劃亮火柴，火光映著他布滿皺紋的臉，「可也怪，雨停之後，澗水反而更小了。風水先生說，是山神收了供奉，把水脈藏起來了。打那以後，村里人就很少去那一片了。」
陳陽聽得心裡不是滋味。他理解鄉親們對自然的敬畏，但更知道很多時候恐懼源於未知。他看了看小林和拾穗兒，從她們眼裡看到了同樣的決心。
「李大叔，王嬸，」陳陽開口，聲音沉穩，「明天我們跟您一起去西溝窪看看。如果是塌方，咱們就處理塌方；如果是地下洞穴，咱們就探明情況。如能通過科學解釋的事，就不讓鄉親們擔驚受怕。」
拾穗兒點頭：「我帶上畫本，把地形地貌都記下來。咱們弄清楚怎麼回事，才好跟鄉親們說清楚。」
小林補充道：「而且您想，如果那裡真有地下水源或者溶洞，說不定對咱們的蓄水發電項目還有幫助。水往低處流，咱們正好可以利用落差。」
王嬸看看這個，又看看那個，眼裡漸漸有了光。「你們……你們真不怕？」
「怕，但不是怕山神。」
拾穗兒微笑著說，「是怕鄉親們失望，怕孩子們以後還要點煤油燈寫作業。」
這話說到了王嬸心坎里。她抹了抹眼角，重重一點頭：「成！那明天一早，我帶你們去！」
第二天天剛蒙蒙亮，一行人就已經走在通往西溝窪的山路上。
晨霧還未散盡，濕漉漉地掛在草木上。李大叔走在最前面，手裡拄著一根結實的木棍。王嬸跟在一旁，不時指著路。
陳陽背著工具包，裡面裝著繩索、手電、簡易測量工具。
小林提著勘測儀，拾穗兒則背著她的帆布包，包里除了畫本畫筆，還悄悄塞了幾個饅頭和煮雞蛋——是早上王嬸硬塞給她的。
越往西溝窪走，山路越陡。這裡的植被明顯比別處茂密，老樹盤根錯節，藤蔓纏繞。
空氣里瀰漫著苔蘚和腐葉的味道，還夾雜著一絲若有若無的水汽。
「快到了。」李大叔停下腳步，指向前方，「轉過那個彎，就是山澗。」
轉過山彎，眼前的景象讓眾人都愣住了。
那是一條寬約三丈的山澗，澗底本該流淌著溪水的地方，此刻只剩下裸露的亂石和零星的水窪。
靠近西側崖壁的地方，果然塌陷了一大片，露出一個半人高的黑洞。洞口參差不齊，像是被什麼力量硬生生撕開的。
更讓人心驚的是，洞口周圍的崖壁上，依稀可見一些模糊的刻痕——像是文字，又像是圖案，被歲月和風雨侵蝕得難以辨認。
拾穗兒快步上前，從包里掏出畫本，迅速勾勒出洞口的形狀和周圍的地勢。陳陽則放下工具包，取出手電往洞裡照。
光束刺破黑暗，洞似乎不深，能看到底部的碎石和濕漉漉的岩壁。但洞是斜向下延伸的，深處依舊一片漆黑。
「有風。」小林忽然說。她蹲下身，從地上抓起一把枯葉撒向洞口。葉片飄飄悠悠，竟真的被吸入了洞內。
「這說明洞那頭是通的，有空氣流動。」陳陽分析道，「可能是地下河，或者另一個出口。」
李大叔走到崖壁前，用粗糙的手掌撫摸那些刻痕。「這些……我好像聽我爺爺提起過。他說當年求雨之後，風水先生讓人在澗邊刻了符，說是鎮住水脈，不讓它亂跑。」
王嬸臉色又白了：「那、那咱們動了這裡，會不會……」
「王嬸，」拾穗兒合上畫本，走到她身邊，「您看這些刻痕，像不像水流的樣子？」
她指著崖壁上那些蜿蜒的線條。經她這麼一說，大家再仔細看，那些模糊的刻痕確實像是描繪著水流的走向——從山頂蜿蜒而下，匯集到山澗，再流向遠方。
「這不像鎮符，」拾穗兒輕聲說，「倒像是一張地圖。一張告訴後人水脈走向的地圖。」
陳陽眼睛一亮，立刻從工具包里掏出捲尺和筆記本。「咱們測量一下這些刻痕的走向，再比對現在的山形水系。如果真是地圖，那價值就大了！」
說干就干。小林負責測量刻痕的方位和角度，陳陽記錄數據並繪製草圖，拾穗兒則從不同角度描繪崖壁的全貌和細節。
李大叔和王嬸也沒閒著，一個清理洞口周圍的碎石，一個去探查山澗上游的情況。
日頭漸漸升高，山澗里的溫度也上來了。眾人額頭上都沁出了汗珠，但誰也沒停下。
「你們看這裡！」小林忽然喊道。她指著洞口內側的一塊岩壁，「這裡有字！」
陳陽連忙湊過去，用手電仔細照。那是一行豎排的小字，刻得極深，雖然布滿青苔，但字形還能辨認：
「水脈歸山 澤被後世 庚午年立」
「庚午年……」李大叔掐指一算，「民國十九年！就是求雨之後的第二年！」
拾穗兒的心怦怦直跳。她小心地拂去字跡周圍的青苔，露出完整的刻文。
那不是鎮符，不是詛咒，而是先人留下的囑託——水脈歸山，澤被後世。
「我明白了，」她聲音有些發顫，「當年求雨之後，風水先生不是把水脈藏起來了，而是找到了真正的源頭，做了導引，讓水歸入山體，蓄養起來。他怕後人亂挖亂采，壞了水脈，才編了山神藏水的說法，又在洞口做了塌方的假象……」
陳陽接話：「其實是在保護這條命脈。等到後世有了技術，能合理利用的時候，才讓後人發現？」
小林已經拿出了水質檢測儀，從洞口深處的一個小水窪里取了水樣。
儀器屏幕閃爍，數據顯示：pH值7.2，礦物質含量豐富，無污染，是優質山泉水。
「而且流量應該不小，」小林看著儀器上流動的數據，「你們聽——」
眾人屏息靜聽。從洞的深處，果然傳來隱隱的水流聲，潺潺的，持續的，像是大山的心跳。