日頭初升不久，晨霧還未完全散去，青石板路上的水露凝濕，要是鞋底沾了泥走過，便會留下印記。
遲鶴酒站的那塊路板旁邊，有好幾個凌亂不清的腳印。
可見，他在此處徘徊了很久。
驟然聽見身後傳來的聲響，遲鶴酒嚇了一跳。
等回過身來看見江明棠，他輕咳一聲，頗有些意外，開始沒話找話：「江姑娘怎麼起得這麼早？」
「我去給祖母請安，可巧回來碰上了你。」
江明棠說著，繞開他往毓靈院中走，同時道：「遲大夫進來坐吧，織雨，外廳看茶。」
「是。」
遲鶴酒留下來做了府醫後，時常給江家的人診平安脈，進出各處院落。
加上為人閒散，並不遵守那些禮教規矩，又是個大夫，男女於他而言著實沒有區別。
所以遲鶴酒完全不覺得自己來找她，有哪裡不合適。
在江明棠那一聲招呼後，他格外自在地跟她進了毓靈院。
待到織雨上了茶，江明棠端坐桌前時，遲鶴酒正要說些什麼，卻在看見她的面色時，換了話頭。
「江姑娘昨夜睡得不好？」
她有些詫異，回府以後她可是特意照了鏡子，眼下沒見烏青，才去請安的。
卻沒料到被遲鶴酒看出來了。
她當然不會說出真實情況，順著他的話道：「嗯，整夜夢境不斷，委實睡不安穩。」
遲鶴酒想了想，從隨身的藥箱裡，摸出一個小竹盒擺在了她面前。
「這是我調配的靜息丸，夜間睡覺前用溫水將它吞服，能安神減夢，會睡得安穩些。」
「多謝遲大夫。」
等江明棠命流螢將它收下後，二人對坐無言，外廳中一片安靜。
還是江明棠先打破了沉默，將方才的問題又問了一遍。
「遲大夫，你還沒說呢，找我有什麼事？」
「哦哦，差點忘了。」
遲鶴酒如夢方醒，猶豫了下後，重新打開了帶來的小藥箱，將裡面的東西拿出，一一擺上來。
它們分別是：
一枚磨得十分光滑，形如雞蛋的圓形青石塊，上面用炭筆畫了個笑臉。
幾朵乾巴巴的粉花，並兩三根翠草葉，用細麻繩串成了手鍊樣式。
用茅草編成的小鳥，在桌子上歪歪扭扭的站著。
一幅畫，上面是一個人站在雲上，筆觸格外稚嫩，用的墨水也很劣質，能聞出來輕微的墨臭味兒。
……
林林總總十來件東西，只有最後一件較為像樣，是個針腳較正的香囊。
只不過用的是舊布頭，裡面塞的不知道是花瓣還是乾草，但沒什麼香氣。
江明棠看著桌子上的東西，有些不解：「這是？」
遲鶴酒輕咳了聲：「江姑娘，昨日不是你的生辰嗎？」
「之前我去城北善堂時，無意中提了一嘴，那些孩子們知道後，托我給你捎來這些，說是給仙女姐姐的生辰禮。」
這幾天他跟阿笙都在善堂，幫著修繕破損的屋頂，照顧孩子們，沒有參加江明棠的生辰宴。
可在生辰宴前，他便看見過各家各戶送來的賀禮。
可謂是奇珍異寶應有盡有。
所以當那些孩子們，吵嚷著讓他把這些東西，帶給仙女姐姐時，饒是厚臉皮的遲鶴酒，也難得覺得有些窘迫跟不好意思。
若是孩子們送禮的對象是他，他會十分高興地將其珍藏起來，留作紀念。
可江明棠就不一樣了。
一來，她跟孩子們沒什麼交情。
二來，侯府什麼沒有，她生在金窩裡，又怎麼會在意這些沒什麼用處的東西。
別到時候，還惹了人家嫌棄。
那天的六十兩銀子，於他跟孩子們而言是救急。
可以換來修好的房子，好幾件新衣裳，鞋子，還有大米，麵粉，雞蛋等等……
那是很長一段時間的溫飽。
但於她而言，真算不得什麼。
想到這裡，遲鶴酒說道：「江姑娘，孩子們是懷著一片感激之心，才給你送的這些。」
「若是你不要的話，也沒關係，我將它們收走就是。」
「只是我覺得這事兒還是要跟你說一聲，所以才過來找你，萬望不要跟他們見怪。」
說著，他便要將那些東西重新收回藥箱。
卻在下一瞬，被人拂開了手。
江明棠眸光清亮：「遲大夫，這是孩子們送我的賀禮，你拿走是想做什麼？」
「還是說，遲大夫已經不滿足於騙我弟弟妹妹的月銀，竟是直接搶到我頭上來了？」
她將那就近的圓石拿起：「這樣不好吧，別忘了，你還欠著我千兩銀子呢。」
「要是再搶了這些，我可要重新跟你算算帳了。」
遲鶴酒有些怔然，反應過來問道：「江姑娘的意思是，你要收下這些生辰禮？」
「當然了。」
她理直氣壯：「這是我作為仙女姐姐，應得的回報，不是嗎？」
「而且，我很喜歡它們。」
說著，她便命流螢取來個空的錦盒，將這些特別的生辰禮物一一裝了起來。
江明棠是真的想收下這些東西，而非刻意做給遲鶴酒看。
因為在現代，她也是從孤兒院裡走出去的。
與如今善堂里的孩子，是一樣的。
她清楚那些孩子手頭上能擁有的東西少得可憐，所以更知道這份心意，有多貴重。
看著她珍重仔細地將東西收好，遲鶴酒眸底的訝異不加掩飾，卻又很快鬆了口氣，恢復了從前的疏懶作態。
「姑娘不嫌棄就好。」
等流螢收好錦盒，江明棠看向了遲鶴酒：「遲大夫，你下次準備什麼時候去善堂？」
「江姑娘問這個做什麼？」
「我想跟你一起去。」
遲鶴酒掃過她身上的華服，還有頭上的珠釵。
「江姑娘，善堂屋舍簡陋，孩子們也沒什麼規矩，哭鬧打架是常有之事。」
「那地方，實在不適合你這種千金小姐去。」
然而他這一番話沒能說服江明棠，她再三表示，要跟他一起去。
不然的話，就把他欠她的債再重新計一遍。
「到時候你跟阿笙小弟，起碼要在我府上打一百年的工才行。」
面對這般「無賴」，遲鶴酒無計可施，只能答應明日就帶她去善堂
他本想告訴江明棠，善堂的環境並不整潔，最好別穿這身錦衣，戴著華貴飾物前往，免得糟蹋了好東西，但想了想還是沒吭聲，起身離去。
然而讓遲鶴酒沒想到的是，翌日上午出現在他面前的身影，與他想像中截然不同。
沒有綾羅華衣，沒有釵環金玉，江明棠穿著一身交領窄袖的粗布衣裳，腰間用布帶捆著。
一頭青絲從兩側分梳到腦後，編成麻花辮，只在額前留了幾縷碎發。
只是再素淨的衣裳，也難掩那嬌艷容顏。
遲鶴酒都有些呆了。
她看起來格外乾脆利落，完全不像是侯府里那個養尊處優的大家閨秀。
沖他招手奔來時，笑顏嬌憨，靈動活潑，一雙眸子如同星子般帶著燦光。
這使他恍然想起，她昨日才剛過了十七歲生辰，正是青春大好的華年。
見遲鶴酒看著她，江明棠沒有絲毫扭捏，還轉了個圈：「怎麼樣？我穿這身好看嗎？」
他這才恍然發現，自己盯她盯得太久了，趕緊挪開目光，岔過話題。
「走吧，咱們該出發了。」
然而江明棠卻不肯輕易繞過，三兩步攆上去，擋住他的路，非要他說個明白。
無奈之下遲鶴酒只能道：「好看好看，姑娘國色天香，穿什麼都美若天仙。」
她這才心滿意足。
遲鶴酒去善堂從來都是步行，他原以為江明棠會坐車，卻不料從始至終沒看見馬車的蹤影。
二人穿過幾條熱鬧的街市後，四下房屋便逐漸開始變得低矮，這也意味著離善堂越來越近。
直到最後，遲鶴酒領著她繞進一條道路坎坷的小巷子，在裡邊的巷子口停了下來。
而對面不遠處，便是他們這次的終點，濟善堂。
還沒走近呢，便能聽見後屋裡面稚童的哭喊笑鬧，大人的呵斥咳嗽，以及鍋碗瓢盆碰撞作響的聲音。
大門搖搖欲墜，圍牆是早就破敗的籬笆。
即便還隔了些距離，江明棠也能很輕易就能看見裡面四處堆積的雜物，以及幾個奔跑嬉鬧的灰撲撲小孩兒。
一時間眸光沉遠，不由得想起了從前。
孤兒院的條件不好，院長媽媽管不過來那麼多孩子。
她也是這麼灰頭土臉的，在地上摸爬滾打，一點點長大的。
好在吃了很多苦後，她成為了自己小時候幻想中的那個仙女姐姐，以後也會有吃不完的糖果，跟數不盡的漂亮衣裳了。
遲鶴酒自然不知道她的心緒。
見江明棠神色凝重地看著不遠處的院子，他還以為她是被這裡的環境給嚇到了，不由得暗嘆了口氣。
看吧，他就說這種地方，根本不適合她這個金枝玉葉來嘛。
思及此處，遲鶴酒想說讓她先回去吧，免得等會兒孩子們涌過來更讓她驚嚇。
卻不曾想，他還沒開口呢，江明棠皺著眉頭看著那濕濘的路，沖他使了個眼色，語氣裡帶著理所應當的指使意味。
「遲鶴酒，這路實在不好走，我穿的布鞋，快給我墊些東西。」
「……哦。」
他走到一側拿起幾塊磚頭，又放了些乾草。
江明棠一腳踩在磚頭上，伸出手去：「遲鶴酒，過來扶著我。」
「來了。」
她將手搭在了他胳膊上，但沒走兩步便再度開口。
「遲鶴酒，這麼走好累，你背我過去。」
「好。」
等站在她身前，背上猛地一沉，下意識摟住她兩條腿時，遲鶴酒才突然反應過來。
唉？
自己這麼聽她話幹嘛？
他又不是侯府的下人！
偏偏背上的人兒，還在此刻拍了他肩膀一下，嬌蠻開口。
「愣著幹什麼，快走啊。」
遲鶴酒：「……」