有元寶提前提醒，江明棠倒也不意外會在這裡遇見陸淮川。
許久不見，他清瘦了許多，面部稜角愈加分明，從前的溫潤也隨之褪去不少，如今坐在那裡，確實很有欽差大人的官威，至少是真把一旁的楊通判唬得不輕。
尚有外人在場，江明棠也不好意思表現太過。
於是她露出個笑：「陸大人，好久不見，別來無恙。」
在看見江明棠時，陸淮川覺得周遭的聲音頃刻間遠去，耳中只剩下自己如擂鼓般響的心跳。
經脈里的血液朝著頭頂奔涌，又流經身體，匯聚於心口最柔軟的地方。
不知為何，他突然想起莊子中的一句話。
「地籟則眾竅是已，人籟則比竹是已，敢問天籟？」
於他而言，便是炎炎夏日中，混著荷香的故人之音。
江南官場險惡，在此歷經諸多，陸淮川的性子早就不似從前在京中那般溫吞。
如今他已經學會了，如何在官場上權衡利弊，步步為營，更練就了一身逢場作戲，審時度勢的本事。
可在見到江明棠的一瞬間，陸淮川覺得自己好像回到了當初與她尚在議親的時候。
但那是很久很久之前的事了。
那時候，她還會軟聲叫他淮川哥哥。
而現在，她只叫他陸大人。
過往歷歷在目，他與她之間卻再無關係，這讓陸淮川心中有些酸澀。
經書上諸多經文都說，前塵如夢，沉溺其中只會徒增痛苦。
可陸淮川寧願，那夢永遠不醒。
置於桌上的手還在輕顫，只是被袖子掩去，擋住了他外泄的心緒。
但他克制住了自己的情緒，站起身來以示客氣，輕聲道：「許久不見，江小姐近來可好？」
「多謝陸大人關心，我一切順遂。」
「江小姐怎麼會來江南？」
「我與家人一道回河洛探親，說道來此處看看風光……」
見二人聊得尚算熱絡，楊通判在旁邊一句話都不吭。
他已經通過侄女的眼色，知道眼前的姑娘是侯府千金，另一個又是欽差大人，哪有他說話的份兒。
見自家大哥完全忘了回答自己的問題，再看江明棠臉上明媚笑顏，陸遠舟方才還很是雀躍的心情，瞬間跌到了谷底，悶著臉走到了一邊。
他就知道，有大哥在，江明棠是看不見他的。
但他又莫名有些委屈。
當初是他先跟江明棠議親的，如今在江南也是他先遇到她的。
怎麼她還是只看得見大哥呢？
明明剛才過來的路上，她還跟他聊得很熱切，也笑得很開心啊……
陸遠舟心頭鬱悶，又後悔。
要是當初他不曾拒婚，哪裡會有如今局面。
剛才還意氣風發，活潑開朗的少年郎，突然之間就如同被人打了一拳般癟了氣。
之前江榮文已經將江明棠兩次議親的事兒，全然告訴了柳令貞。
她打量了幾眼那位清俊的欽差大人，心下忍不住發嘆。
這位看起來，跟明棠也很般配啊。
怎麼就錯過了呢。
真是太可惜了。
荷香園是一處占地廣闊，陰涼少蟲的大宅院，還自帶兩處水景，算是夏日裡整個省城最佳居所。
當初為了討好欽差大人，楊通判將陸淮川等人的住處安排在了那裡。
眼下江明棠來了，楊通判糾結片刻後，提出另尋一處宅院安置她們。
話音才落，就聽陸淮川說道：「讓江小姐住荷香園吧，我們搬出去便是。」
她好不容易來江南一趟，應該住得好些。
江明棠自然是要推拒的，奈何陸淮川十分堅持，她推了半天，他還是堅持要搬走。
正當這時，陸遠舟說道：「大哥，我們也不必搬出去吧？」
見廳中眾人皆看了過來，他輕咳一聲：「荷香園裡還有很多空院子，我們挪到東苑，讓她們住陰涼的西側苑不就行了？」
說這話時，陸遠舟不敢看他大哥的眼神。
因為他有自己的小心思。
要是共住一園的話，他就能多見到江明棠了。
陸淮川皺了皺眉，顯然是不贊同這種做法。
結果江明棠贊同了這個提議，並且堅持不讓他們搬，說是太麻煩了。
最終她與江榮文，還有柳令貞，以及諸多家衛也住進了荷香園。
但凡是長眼睛的，都能看出江明棠與陸家兩兄弟的交情都不淺。
江氏的家衛了解內情，私下同柳氏的衛隊說起八卦來，熱火朝天，仲離也坐在一邊，卻不曾摻和，只靜靜聽著。
得知江明棠先後與陸家兩兄弟都議過親，他垂下眼睫，掩蓋眸中落寞。
待聽得他們猜測大小姐有沒有可能，與哪位前姑爺再續緣分時，仲離將腰間刀劍乍然往地上一插，驚得眾人齊齊噤聲，轉眸看來。
他聲音沉冷：「主子的事豈容你們調笑，再有胡亂揣測之人，我會告知小姐，將其狠狠罰辦。」
而後將刀拔起，兀自回房，將面面相覷的家衛們甩在身後。
有人的地方總是要分高低，哪怕大家都是下人也一樣。
自仲離加入江氏的衛隊以來，不怎麼與人交往溝通，也不懂得尊重前輩，只關心江明棠。
因此其餘家衛對他的態度並不算好，奈何都打不過他，只能一忍再忍。
眼下又被他斥了一通，在江家待的比較久的「老人」心裡不爽，支開園內下仆，故意使壞將正房全部交給了仲離一個人收拾。
原以為那小子會不滿，豈料仲離毫無怨言，獨自一人將偌大居室收拾完了。
仲離只有一個想法。
這裡是小姐要住的地方。
那幾個家衛見他不曾反抗，還以為他服軟了。
正打算讓他再去收拾江榮文的居處時，卻被他狠打了一頓。
偏生傷都在不明顯的地方，一個個連告狀都不能，只得在心下怒罵長留這死小子下手真黑，但都老實了下來。
雖然住進了荷香園，但因為治水的事實在太忙，陸家兩兄弟幾乎都是早出晚歸。
除了在楊通判府上重逢那次之外，江明棠與他們幾乎沒再碰過面。
好在她也沒有急於一時，而是先花幾天時間，在柳令貞跟楊通判的引薦下，往江南幾處商鋪里投了不少銀錢入伙，敲定份例。
為了慶賀投資成功，她與柳令貞在荷香園附近的酒樓里，置辦了一桌宴席，豪飲數杯酒。
等二人再出門時已經是雙頰酡紅，步伐虛浮，好在有丫鬟扶著，不至於摔倒，為著醒酒，柳令貞提議走路回去，江明棠欣然同意。
也不知過了多久，斜陽西沉，暮色籠罩了整個省城。
江明棠仍舊有些頭腦發暈，行至半途，她忽地鬆開了丫鬟的手，看向了從始至終都默默跟在身後的人。
「長留，你過來。」
驟然被她點名，仲離心下一跳，恭敬地走了過去：「小姐有何吩咐？」
「蹲下。」
他不明所以，但老實照做，隨即便感覺背上一沉，女子柔軟的身體曲線隔著輕薄的夏衫，清晰地烙印在他背上。
這讓仲離渾身的肌肉驟然繃緊，呼吸不由重了幾分。
她伸手鬆松地環過他的肩頸，似是十分信賴地沖他吩咐：「背我回去。」
仲離腦子裡轟然作響，可在無比的震驚過後，卻又生出隱秘的歡喜。
他喉結輕滾，穩住身形又停頓了幾息後，才用輕緩的力道，兩手勾住她的腿彎，緩緩站直，背著她往前走。
也不知走了多久，江明棠抬頭望了望周圍，帶了些迷茫，嘟囔似的開口。
「長留，還沒到嗎？」
仲離低低應了一聲。
他自己也分不清，究竟是怕顛簸到小姐，還是期待此刻時間能更久些，腳步格外的慢。
江明棠才不管這些，她尋了個舒服的角度重新趴好：「到了叫我。」
溫熱呼吸混合著清冽的酒香，擦過他的頸側，令仲離不由戰慄，心跳有些失序。
他驟然停步，將她的腿勾的更緊了些，深呼吸兩口，這才繼續往前。
雖然他希望這條路永遠沒有盡頭，但這是不可能的。
原本仲離是打算直接把江明棠背回西苑正房，然而快到荷香園門口時，恰好撞見了辦差回來的陸淮川。
聞得酒氣，他不由皺了皺眉，欲要看看是誰違背他的禁令，在此處飲酒。
待看見聽到他聲音，便猛然抬頭喚淮川哥哥的江明棠時，陸淮川心下軟作一團，將什麼禮教全數拋到了腦後。
他行至仲離身邊，伸出手去。
「交給我吧，我送她回去。」
仲離眸光微暗，想起那些家衛說的再續前緣，不曾鬆手，沉聲道：「不勞陸大人費心，屬下背小姐回去便可。」