......
種子在食道里滾了兩下，就沒了動靜。
嚴明等了十秒。
二十秒。
什麼都沒發生。
他甚至有點失望——那個面具怪人走了，連個交代都沒留，就跟登門推銷保健品的騙子一樣。
第二十一秒，胃裡燒起來了。
不是疼。是熱。從胃壁開始往外蔓延的、滾沸的熱量，順著血管往四肢百骸灌。
嚴明低頭看自己的手，血管在皮膚底下鼓起來，顏色從青紫變成深紅，變成黑。
他的襯衫被撐開了。
不是肌肉膨脹——是骨頭在長。肋骨往外拱，一根一根地頂著皮膚，把襯衫的扣子崩飛了兩顆。左肩的關節發出咯吱咯吱的脆響，肩胛骨的輪廓變得尖銳，快要把西裝外套的布料戳穿。
嚴明的右手背上，有東西在拱。
一根骨刺。灰白色的，帶著細密的紋理，從手背的皮膚底下往外鑽。表皮被頂起一個尖錐形的鼓包，薄到能看見底下骨質的紋路。
再過半秒就會破皮。
嚴明盯著那根即將破體而出的骨刺。
他的大腦在極速運轉。不是恐懼驅動的應激反應，是職業習慣——十二年法律從業生涯留下的條件反射。
分析。歸納。定性。
他要失控了。
不行。
這樣下去，他和他在法庭上見過的那些被情緒操縱、張口就罵、抓著蘋果往律師臉上砸的人，本質上沒有區別。
「不。」
嚴明開口了。
聲音從喉嚨里擠出來的時候帶著沙啞的氣音，但語調穩得離譜。
「不行。」
他用左手按住右手背上那個鼓包。骨刺頂著他的掌心，鋒利得割破了皮，血從指縫裡滲出來。
但他沒鬆手。
他在往回壓。
物理層面上，這個動作毫無意義。骨刺是從體內生長出來的，不是外力插入的，用手按不會改變生長方向。
但嚴明不在乎物理。
他在乎的是秩序。
他的秩序。
右手背上的鼓包停住了。頂了一下。又頂了一下。像是在試探。然後，緩慢地、一毫米一毫米地，往回縮。
肋骨也在收。剛才撐開的軟組織發出細微的濕潤聲響，骨骼的輪廓重新沉入皮肉之下。左肩的關節嘎嘣一響，恢復了正常的角度。
整個過程持續了大約四十秒。
四十秒之後，嚴明站在原地。
西裝還是那件西裝。襯衫掉了兩顆扣子，但領帶的溫莎結紋絲不動。褲線筆挺，皮鞋鋥亮。
唯一的變化——
皮膚白了。
不是病態的慘白，不是缺血的蒼白，而是一種接近大理石的、帶著冷光質感的白。從臉到脖子到手指，均勻得不像是生理變化，更像是被人從頭到腳刷了一層底漆。
嚴明抬起手，翻過來看了看手心，又看了看手背。
骨刺完全消失了。連那個破了的傷口都癒合了，只剩一條淺淺的粉色痕跡。
他攥了攥拳頭。
力量。從指骨到前臂到肩膀，每一處關節都傳來陌生的反饋。不是蠻力，是精準度——他能感受到自己肌腱收縮的每一個微小幅度，能控制每一束肌纖維的輸出功率。
有個說法在聯邦詭異調查局的內部資料里沉睡著，只有少數高級分析員接觸過相關理論模型——
福音教的詭異種子的異化過程本質上是一場意志的角力。種子提供力量，宿主提供容器。當宿主的精神強度不足以承載異化帶來的衝擊時，理智崩潰，肉體失控，變成純粹的暴力機器。
但如果宿主擁有足夠強悍的自我認知——一套完整的、不可動搖的內在邏輯體系——異化就會被這套邏輯重新編碼。
力量還是那個力量。但表達方式，由宿主說了算。
越是偏執的理性，越是極端的秩序感，融合就越徹底。
甚至還能以與詭異融合的身軀變回人類的外形。
嚴明不知道這些理論。
他只知道，自己清醒得前所未有。
公寓裡依舊沒開燈。地上散落的辯護詞，牆上發黃的錦旗，窗外的天際線。
他站在黑暗中間，把掉落扣子的襯衫領口整理好，又把領帶的結拉緊了一毫米。
然後轉身看向門口的方向。
他沒有去開門。
他甚至沒有走。
他的身體往旁邊一側——像水滲進磚縫那樣——整個人融進了牆壁的陰影里。
無聲無息。
連空氣都沒來得及填補他消失後留下的空隙。
......
趙審判長的別墅在城南翠湖花園。
聯排第三棟，四層半，帶私家花園和地下車庫。
周圍住的全是法院系統的中層以上幹部，物業費一年上萬，保安巡邏二十四小時不間斷。
趙審判長此刻正坐在二樓書房裡喝茶。
鐵觀音。用的是建盞，黑釉油滴，朋友從拍賣會上花了八萬塊拍來送他的生日禮物。
這種杯子喝茶其實不怎麼好用，但擺在書桌上好看。
電視開著，聲音調得很小。新聞在播報某個地區發現新的詭異事件，措辭謹慎，畫面都是遠景。趙審判長看了一眼就切了台。
跟他沒關係。
他關心的是明天的庭審排期，以及下周省高院考核組來檢查時需要準備的材料。他的結案率全市前三，案均審理周期全市最短。這兩個數據夠他再吃三年。
至於今天那個案子——
周什麼來著？周德勝。
無期。挺正常的。
監控怎麼了？監控歸監控，定性歸定性。公安定的故意殺人，檢察院起訴的故意殺人，一審判的故意殺人。他二審改成正當防衛？開什麼玩笑。他又不是最高院，他沒那膽子也沒那動力去捅這個簍子。
茶喝到第三泡的時候，書房的燈滅了。
不是閃了一下。是滅了。
趙審判長放下建盞，皺了皺眉。抬頭看天花板上的吸頂燈，燈泡沒壞，就是不亮。
「哪個保險跳了？」他嘟囔了一句，伸手去夠桌上的手機。
手機不在了。
桌面上乾乾淨淨，只剩那盞建盞和半本沒翻完的《刑事審判參考》。
「什麼......」
趙審判長的聲音卡在了嗓子眼裡。
因為他的書房不見了。
書桌還在。他的椅子還在。他本人還在。
但四面牆消失了。天花板消失了。地毯消失了。取而代之的——
黑色大理石的地面，冰涼，倒映著他驚恐的臉。
兩排高聳的旁聽席，空的。木質的欄杆，磨得發亮。
正前方——一張審判台。
比他法院裡的那張大三倍。台面是深黑色的，木紋細密得不正常，整塊台面找不到一絲拼接痕跡。
檯面上放著一柄法槌。
法槌的柄是骨白色的，槌頭是猩紅的，上面有密密麻麻的、流動的暗色紋路。
審判台後面站著一個人。
西裝。領帶。大理石質感的蒼白皮膚。
嚴明居高臨下地看著趙審判長。
「你......你誰？」趙審判長從椅子上彈起來，往後退了兩步。腳下的大理石地面又硬又滑，他一個踉蹌差點摔倒。
嚴明沒回答。
他拿起那柄法槌。
骨白色的槌柄貼在掌心，溫度是冰的。
他敲了一下。
這一聲不大，甚至算輕。但整個空間都跟著震了。黑色大理石地面上泛起一圈圈漣漪，像水面被投了一顆石子——不對，不是水，是固體。石頭在震動。
「領域展開——」
「絕對法庭。開庭。」
嚴明的語調和他在真正的法庭上做辯護時一模一樣。沉穩。清晰。每個字的氣息量都經過控制。
「被告人趙忠——」
「你瘋了！」趙審判長的聲音劈了，「我是二審合議庭審判長！你在搞什麼？你是什麼東西？報警——」
「——身為法官，罔顧法律，無視證據，結果先行，程序倒置。」
嚴明繼續念，沒被打斷。
不是因為他聲音更大。
是因為趙忠的嘴合上了。
他的嘴唇被一股看不見的力量壓在了一起。不是黏住，是壓住。像有一隻手掐著他的下巴，強迫他閉嘴。
趙忠的眼珠子瞪得快要掉出來。他雙手扒著自己的嘴，指甲掐進嘴唇的肉里，掐出了血，但嘴就是打不開。
「在本庭的規則之下，發言需獲得許可。」
嚴明的聲音不咸不淡。
「你適用這條規則這麼多年了，趙審判長。讓辯護人閉嘴的時候，你可駕輕就熟。」
趙忠「唔唔」地叫著，滿臉通紅。
嚴明翻開面前憑空浮現的卷宗。頁面是半透明的，字跡泛著幽光，一行一行自動滾動。
「二零三九年，蘇某某運輸毒品案。辯護人提出程序違法，你以'與案件無關'為由拒絕記錄在案。維持原判。」
「二零四零年，陳某某故意傷害案。醫學鑑定報告與傷情不符，辯護人申請重新鑑定，你以'已有充分證據'為由駁回。維持原判。」
「二零四二年，周德勝故意殺人案——」
嚴明停了一下。
「對，就是今天這個。正當防衛的完整證據鏈，你看都看了。」
他把卷宗合上。
「然後你判了維持原判。」
趙忠跪在大理石地面上，涕淚橫流。他的嘴終於被鬆開了，張口就喊：「我有苦衷——上面有人打了招呼——不是我一個人——」
「本庭提醒被告，本庭規則：只要是謊言，受罰。」
「我沒——」
趙忠的右手食指折了。
骨折。乾脆利落的橫斷。沒有外力接觸，沒有任何物體碰他。手指自己斷的。
趙忠的慘叫在漆黑的審判所里迴蕩了三秒。
嚴明等他喘勻了氣。
「再說一遍。上面有人打招呼？」
趙忠哆嗦著，嘴唇翕動了好幾下。
「......沒有。」
聲音小得像蚊子叫。但這一次，手指沒斷。
「沒有人打招呼。」嚴明替他把話說完，「你就是懶得改。改判太麻煩，會影響你的考核數據。所以你選擇蓋章。」
趙忠不說話了。
沉默在絕對法庭的規則里等同於默認。
嚴明把法槌舉起來。
「死刑。」
趙忠瘋了一樣往後爬。大理石的地面太滑了，他的手掌和膝蓋全在打滑，像一條被拎上岸的魚。
「立即執行。」
法槌落下。
趙忠的身體被一股看不見的力量攥住了。從脊椎開始——旋轉。肩膀往左，骨盆往右，整個人的軀幹像擰毛巾一樣被絞起來。衣服先裂了，然後是皮膚，然後是骨頭髮出連串的噼啪脆響。
沒有持續太久。
絕對法庭消散的時候，趙忠別墅的書房恢復了原樣。燈重新亮了。建盞還在桌上，鐵觀音涼透了。
地板上多了一攤造型極其扭曲的東西。
嚴明站在那東西旁邊，低頭看了兩秒。
面無表情。
然後他想起了另一個人。
下午在法院走廊里扔蘋果的那家人。
不，不是他們。
是周德勝。
那個在被告席上朝他吼「你不得好死」的計程車司機。他被冤枉了，這是事實。他被判了無期，也是事實。
但他在走投無路的時候，選擇把所有的憤怒傾瀉在唯一幫過他的人身上。
這也是事實。
嚴明融入陰影，消失在別墅的黑暗中。
四十分鐘後。
絕對法庭再次降臨。
「被告人周德勝。當庭指控其辯護律師收受賄賂。經本庭審查——」
嚴明翻了一頁卷宗。
「——指控不成立。且被告明知指控為虛假，仍惡意中傷施援者。」
周德勝被無形之力壓在地上，滿臉驚恐。他從看守所的夢裡被拖進了這個漆黑的審判所，還沒搞清楚狀況。
「你——你是嚴律師？」
嚴明沒回答他。
法槌落下。
「死刑。立即執行。」
周德勝的慘叫比趙忠的短很多。
結束之後，嚴明站在血泊中央。西裝上濺了幾滴，他掏出口袋裡的手帕，擦了擦袖口。
窗外，月掛在天幕上。
月光透過看守所那扇布滿裂紋的玻璃窗，落在他大理石質感的臉上。
嚴明抬頭。
「這才是公平。」
他把手帕疊好，放回口袋。
「福音，將洗滌每一寸骯髒的靈魂。」