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詭策院行政樓三層，人事部。
空調出風口嗡嗡地吹著，把室內溫度壓到了讓人後背發涼的程度。面試官周敏捷翻著手裡那份簡歷，翻了第三遍。
她抬頭看了眼對面坐著的男人。
白襯衫，袖口扣得規規矩矩，金絲邊眼鏡架在高挺的鼻樑上，整個人乾淨得不像話。坐姿端正但不僵硬，雙手自然交疊放在膝上，那十根手指修長白皙，指甲修剪得圓潤整齊。
是外科醫生的手。
「楚醫生，」周敏捷放下簡歷，「說實話，以您的資歷來我們這兒當校醫，甚至是大材小用了。」
楚徹笑了笑，那笑容溫和得恰到好處，不諂媚也不疏離：「周主任過獎了。」
「江海市第一醫院心外科主治，三年內獨立完成四十七台高難度手術，零事故率，患者滿意度連續三年全院第一。」周敏捷念著簡歷上的數據，語速越來越快，「您這履歷放在整個聯邦醫療系統里都是頂尖的，怎麼突然想來學校？」
楚徹抬手推了推眼鏡，鏡片折射出一道白光。
「大環境變了。」
他的聲音不急不緩，像在門診跟患者解釋病情一樣自然：「詭域降臨之後，醫院每天接收的創傷病例翻了六倍。我做了三年手術，縫合了上千道傷口，但第二天又會有新的傷口送進來。」
頓了頓。
「治標不治本。」
周敏捷被這四個字噎了一下。
楚徹繼續說：「詭策院培養的是對抗詭異的人才，這些孩子將來要上戰場。比起在手術台上等著縫他們，我更想在他們受傷之前，教會他們怎麼活著回來。」
辦公室里安靜了兩秒。
周敏捷把簡歷合上，蓋了章，從抽屜里取出一張嶄新的工作牌推過去。
「歡迎加入詭策院，楚醫生。」
楚徹接過工作牌。
「謝謝。」
他把工作牌別在胸前，起身，微微欠身致意，轉身推門而出。
走廊里陽光很好。
午後的光線從落地窗傾瀉進來，在米白色的地磚上鋪開大片暖色。楚徹沿著走廊往前走，步伐不緊不慢，皮鞋踩在地面上發出規律的輕響。
他在數步數。
從人事部到電梯口，一百二十七步。他走到第六十三步的時候，拐角處傳來一陣利落的腳步聲。
高馬尾甩出的弧度先於人出現在視野里。
然後是那張臉。
丹鳳眼，高鼻樑，唇線分明。左臂是黝亮的金屬材質，右手夾著一沓文件。黑色作戰服外套了件調查局的制式夾克，腰間別著那把代號「銜尾蛇」的手槍。
秦知夏。
她正低頭翻著文件，差點跟楚徹撞上。抬頭的瞬間，那雙丹鳳眼裡閃過明顯的意外。
「楚醫生？」
楚徹停下腳步，露出一個恰如其分的意外表情：「知夏？」
秦知夏的目光落在他胸前那張嶄新的工作牌上，眉頭微微挑起。
「你來詭策院了？」
「剛辦完入職。」楚徹揚了揚工作牌，語氣裡帶著笑意，「以後是這兒的校醫了。」
秦知夏愣了一下。
她認識楚徹快兩年了。從最初那場荒唐的相親開始，到後來的許多次碰面，她對這個男人的印象一直很清晰——天才外科醫生，溫和有禮，專業能力強到離譜，是那種站在手術台前就能讓所有人安心的存在。
這樣的人，跑來危險的詭策院當校醫？
「來這裡，你瘋了？」秦知夏脫口而出，隨即意識到措辭不太禮貌，但也沒收回去。
楚徹被她這反應逗笑了，笑聲清朗，在空曠的走廊里迴蕩。
「很多人都這麼說。」
「那你為什麼——」
「走，邊走邊聊？」楚徹側身讓出半邊走廊，做了個「請」的手勢，「你這是剛開完會？」
秦知夏點頭，跟他並肩往前走。
陽光從側面打過來，把兩個人的影子拉得很長。一個溫潤如玉，一個颯爽幹練。
「教官例會，」秦知夏說，「下學期的實戰課程要改版，加入詭域模擬訓練模塊。」
「聽起來很忙。」
「忙得腳不沾地。」秦知夏哼了一聲，「你還沒回答我的問題。江海一院心外科主治，全聯邦排得上號的刀，跑來給小孩子貼創可貼？」
楚徹沒有立刻回答。
他走到走廊盡頭的落地窗前停下來，目光越過玻璃，落在樓下的操場上。
那裡有一群穿著制式訓練服的學員正在跑圈，年齡參差不齊，最小的看起來不過十二三歲。教官的哨聲尖銳刺耳，有人摔倒了又爬起來，膝蓋上蹭出血痕也不吭聲。
「知夏，」楚徹的聲音放輕了，「你有沒有想過一個問題。」
「什麼？」
「醫學能救什麼？」
秦知夏偏頭看他。
楚徹的側臉被陽光鍍上一層暖色，表情平靜，但眼底有什麼東西在沉澱。
「能救肉體。骨折了接上，出血了縫合，心臟停了電擊。」他說，「但人心呢？手術刀切不到病灶。」
秦知夏沒說話。
她想起了很多事。想起父親秦永昌包庇弟弟秦宇時那張扭曲的臉，想起蕭張在暴雨中對她說「這個世界不值得」時眼裡的絕望，想起那些衝進詭域送死的平民被福音教三言兩語就煽動得失去理智。
「我在手術台上站了許多年，」楚徹繼續說，語調平穩，每個字都清晰，「救活了很多人。但有些人，救活他的身體，他轉頭就去害別人。有些人，我明知道他不該死，卻只能看著他因為排不上號、等不到資源，在我面前一點點涼透。」
他轉過頭，正對上秦知夏的目光。
那雙被金絲邊眼鏡框住的眼睛裡，有某種秦知夏從未見過的東西。不是憤怒，不是悲傷，是一種更深層的、近乎悲憫的東西。
「所以我想換一種方式。」
楚徹的嘴角彎起來，笑容溫暖而堅定。
「這些孩子是種子。他們將來會成為御詭者，會成為探員，會成為這個世界的脊樑。如果我能在他們成長的過程中，哪怕只影響一個人的價值觀，讓他在面對黑暗的時候選擇站著而不是跪下——」
他頓了頓，推了推眼鏡。
「那比我在手術台上做的，更值。」
走廊里很安靜。
陽光把空氣中的浮塵照得清清楚楚，像無數細小的星辰在兩人之間緩緩飄浮。
秦知夏盯著楚徹看了很久。
她的喉嚨有點發緊。
這番話精準地擊中了她內心最柔軟的部分。她想起自己當初為什麼要加入調查局，想起魏公問她「你想成為什麼樣的人」時她的回答。
牧羊人。
她想成為楚徹所說的牧羊人。不是高高在上俯瞰羊群的神，而是走在羊群中間，用自己的脊背替他們擋住風雪的那個人。
而楚徹說的和做的，和她想的和做的，幾乎是同一件事。
只是方式不同。
她用槍和拳頭。他用手術刀和言傳身教。
「楚徹。」秦知夏開口，聲音比平時輕了幾分。
「嗯？」
「周末有空嗎？」
楚徹微微偏頭，做出疑惑的表情。
「學院旁邊新開了家湘菜館，」秦知夏別開視線，盯著窗外操場上跑圈的學員，語速比平時快了一截，「我一個人吃飯怪沒意思的，你要是沒事的話——」
「好啊。」
楚徹答得乾脆，笑意從眼底漫上來。
「那就周六晚上？我請客。」
「憑什麼你請？」秦知夏皺眉。
「慶祝入職嘛，」楚徹攤手。
秦知夏哼了一聲，沒再爭辯。她低頭看了眼手腕上的戰術表，時間不早了。
「行，周六見。我先走了，下午還有個收容物評級會。」
「去忙吧。」
秦知夏轉身，高馬尾在腦後甩出一道利落的弧線。走出幾步又停下來，回頭看了他一眼。
「楚徹。」
「嗯？」
「歡迎來詭策院。」
她說這話的時候，丹鳳眼裡難得帶了點笑意。然後她大步流星地走遠了，腳步聲乾脆利落，很快消失在拐角處。
走廊重新安靜下來。
楚徹站在原地，目送那個身影消失。
他臉上的笑容還掛著。
溫和的，得體的，讓人如沐春風的笑容。
五秒。
十秒。
十五秒。
確認秦知夏的腳步聲徹底消失在樓梯間之後，楚徹轉回身，面對落地窗。
操場上，學員們還在跑圈。有人在笑，有人在罵罵咧咧，有人互相攙扶著往前挪。教官的哨聲一遍遍響起，像牧羊犬的吠叫。
楚徹看著這一切。
他的笑容沒有消失，但性質變了。
那不再是對朋友的溫暖回應，而是一種更古老的、更居高臨下的東西。像博物館裡的參觀者隔著玻璃罩，欣賞一群螞蟻搬運食物。
有趣。勤勞。
他抬手，慢慢摘下金絲邊眼鏡。
沒有了鏡片的遮擋，那雙眼睛終於完整地暴露在午後的陽光下。
瞳孔深處，不是人類該有的顏色。那是神性的光澤。
「牧羊人啊。」
他輕聲重複著秦知夏說過的詞，語調裡帶著某種品鑑紅酒般的玩味。
手指捏著眼鏡腿，有一搭沒一搭地轉了兩圈。
「方向是對的。只是你還沒想明白一件事，知夏。」
楚徹重新戴上眼鏡，鏡片反射出走廊盡頭的白色燈光，遮住了他眼底所有不該被人看見的東西。
「牧羊人從來不是羊群的一員。」
他最後看了一眼操場。
視線越過那些奔跑的、摔倒的、流血的、咬牙堅持的年輕身體，最終落在教學樓東側某一扇窗戶上。
那是初等部A班的教室。
陸宇應該在那裡。
楚徹收回目光，轉身走向電梯。
皮鞋踩在地磚上，節奏平穩，不緊不慢。
工作牌在胸前輕輕晃動，上面印著他的名字和職位。
詭策院校醫。楚徹。
獵人已經走進了獵場。