左良玉思忖一下再次開口。
「臣一開始以為只是巧合，並未太過在意。」
「但在選拔底層將領時，臣發現自己的軍令竟然行不通。」
他皺眉。
「底層將領無需兵部指派，臣可自行定奪然後上報兵部載冊即可。」
「臣從湖南調至湖北，接手了黃得功留在湖北之人，這些人並非臣之親信，但接觸下來發現無論是個人武力還是領軍作戰皆為上等。」
「而黃得功留下的親兵更是如此，這樣的人最合適的就是下放底層，方能讓兵鎮快速成軍。」
他對著崇禎有些侷促的笑了笑。
「有人說這樣做會有排除異己之嫌，更有的說這些人是陛下留著監視臣一舉一動所用。」
「但臣卻不這樣認為，因為縱觀陛下登基之後的人員調動和軍隊整改，要的只有兩字。」
「成軍。」
他再次躬身。
「遂臣準備將這些人下放，如此才能達到都督所要求的召之能戰，戰之能勝。」
「可就在臣準備推行的時候，卻發現來自暗中的巨大阻力。」
他抬頭看向崇禎。
「這些人，不被接受。」
「而且早就準備好了備用人選，臣可力推，但就算強壓下去也無法達到領軍的目的。」
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「因為那些皆為姻親之人，根本不服臣下派的那批黃得功親兵。」
微微停頓了一下接著說道。
「臣，只能妥協。」
「因為強壓下派非但混亂不堪更耽擱演訓，但啟用那些備用之人非但演訓順暢更能快速成軍。」
崇禎看著說完站在原地躬身的左良玉。
「所以黃得功留下的那些人，被你邊緣化了。」
左良玉再低首。
「兵部定期督考，若演訓達不到要求．．．．」
崇禎攬了攬衣袖。
「看來，王承恩的這盤藕片還真沒上錯。」
「你發現了問題，但若強壓推進就會影響兵部督考，沒達到兵部督考的要求就會削減湖北兵營的投入。」
「最後你也可能會被罷官免職，所以你明知有問題也還是選擇了裝作不知。」
左良玉噗通一聲再次跪在地上：「臣，萬死！」
崇禎沒去看他，而是坐在椅子上看向御書房之外。
「知道都督為何要讓你跑步進京嗎？」
「那是要讓你知道前進的方向在哪裡。」
崇禎轉頭看著跪在地上的左良玉。
「你跑步進京的時候，在你身邊的是都督，持劍在大明砍了一圈的都督。」
「進京之後，你面前的是朕，大明的皇帝朱由檢。」
他拿起一根筷子挑起左良玉的面龐，雙眼緊緊的盯著左良玉。
「有都督在側，有朕在你面前。」
「而你卻選擇了向一群宵小低頭，左良玉，知道為何先你一步進御書房的是何可綱嗎？」
崇禎扔下手裡的筷子。
「因為何可綱從進御書房到離去足足兩個時辰，一個字都沒提效忠大明為朕效死。」
「在你之前，孫傳庭、盧象昇、曹文詔、黃得功、陳永福、閻應元．．．．他們都來過。」
「同樣，沒有一個人這樣說過。」
「可知為何？」
他指了指桌子。
「因為他們的通透不在明面，更因為他們知道自己是誰的人，為誰而活！」
左良玉以頭觸地：「臣，萬死！」
就在他話音剛落之時，嘭的一聲，一隻茶盞重重砸在了左良玉的肩膀之上。
「宮門之外，汝女何言？」
「堂堂朕親選的一地總兵，如軟腳蝦般跪在那求饒成何體統？」
「抬頭！」
挨了一下的左良玉連忙抬頭，腰杆挺直的跪在崇禎腳邊。
「朕說過，你能進御書房坐在朕對面，說明你在朕心裡就是乾淨的。」
「若是想讓你死，直接砍了便是，何必來到京城浪費朕的一頓餃子。」
說著，崇禎抬腳踹在左良玉胸口，將他踹了一個趔趄。
「都說了朕不愛吃野豬肉餡的餃子，你跪在那幹什麼？」
「吃飯呢！」
左良玉如同小雞啄米般點頭，口中應了一聲爬起來在凳子上坐下。
挨了揍，但臉上卻帶著笑。
那一腳，踹了他一個趔趄，也踹掉了之前心裡不該有的小心思。
他，有了靠山。
所以不再需要有那麼多小心思，也不必再擔憂未來會不會死。
因為他，從未有過靠山。
在這一刻，左良玉才真正吃出了這野豬肉餡餃子的滋味。
心裡踏實，這嘴裡也有了味道。
「臣雖妥協，但也不是沒有任何動作。」
左良玉吃掉了最後一個餃子後開口。
「臣暗查發現，這些皆為姻親的兵卒，大多來自陛下登基之後湖北境內被懲處官員的親眷。」
「那些官員大部是被袁閣老拿下，或殺頭或貶官，另一部則是被錦衣衛和東廠聯合都察院拿下。」
「臣一開始覺得是巧合，原因便是這些人雖為姻親，但卻來自不同地界相隔甚遠，不可能在參軍之前就有所勾連。」
「可直到臣得知一個消息之後，才猛然察覺事情沒有那麼簡單。」
他從懷裡拿出一份摺疊痕跡很嚴重的紙張。
恭敬遞給崇禎之後說了兩個字：「書院！」
「那些人的確來自不同地界，彼此間也沒有來往的可能，但這些人里卻有一個相同的軌跡，書院。」
「他們都曾在黃州府、荊州府、襄陽府、承天府、漢陽府的書院求學，而這些在書院求學之人，便是被推舉出來接掌底層將領之輩。」
左良玉微微停頓，接著開口。
「陛下登基之後取消天下書院，統一納入大明官堂範疇。」
「遂和東林書院、白鹿洞齊名的問津學院也被取締。」
「而這身在黃州的問津學院，正是那些人求學之地。」
他對著崇禎微微躬身。
「黃州問津學院歷史悠久名聲極大，建在黃州，乃因黃州有一條孔子河。」
「書院內有一條不成文的規矩流傳千年，凡同學者，離別時均在孔子河畔把酒立誓。」
左良玉說完發現他家陛下臉上沒有任何表情。
自己遞上去的那份紙張，也只是看了一眼便放到了桌上。
這讓他明了，自己說的這些陛下應該早就知道。
想到這再次躬身。
「臣尋根再查，發現這背後所有線索都隱隱指向了一個人。」
「湖北巡撫，吳甘來！」