第98章 長途任務
最後四個人一同看中了一個任務。
說起來，這個任務更像是肯特先表了態，維克仔細權衡利後便點頭應充，但若深究，倒也帶著幾分維克的刻意為之。
那是個尋找失蹤者屍體，順帶清除周圍遊蕩的恐懼的任務。
之後便是調查一些失蹤者的真相。
維克心裡打著算盤。
或許正好可以借著這個機會，試試自己新獲得的「死者記憶」能力也說不定。
在正式用它調查月華教真相前，可以先練練手。
畢竟月華教的厄運，他還並沒有搞清楚，一些未知的恐懼始終縈繞在維克的心頭。
維克一定要做到萬無一失才行。
更妙的是，這是個白天執行的任務，風險不算太高，且屬於長途任務範疇。
路程大約一天，算上處理事務，可能要在外住上五天左右。
一想到這裡，維克的心裡就忍不住泛起一絲激動。
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這可是他來到這個世界後，第一次真正意義上的出遠門，也是第一次踏出月華城的邊界，去看看外面的世界。
維克來到了任務報酬一欄。
見到任務報酬寫著20枚銀幣。
看到這個數字時，維克驚愕地瞪大了雙眼，嘴巴半天沒合上。
這個報酬，實在有點讓人心裡發怵。
營地的任務按難度分為五個階段，一到五，數字越大，意味著任務就越棘手。
像之前被他們斬殺的血色恐懼「法師」，難度便排在第四階段。
而那些標記著「五」的任務捲軸，早已在公告欄的角落積了厚厚一層灰塵，即便是經驗老道的血色精英夜行者，也鮮少有人敢伸手去取。
至於一階任務，大多是對付些恐懼小雜兵，對月華城的夜行者來說，幾乎等同於帶著新人練手的玩意，甚至算不上是危險的。
有時候，哪個夜行者覺得日子過得乏味了，也會隨手領個一階任務，抓只低階恐懼來折騰一番，從中獲取些扭曲的愉悅感，且這種行為絲毫不會讓他們有愧疚之心。
畢竟，那是恐懼，是人人得而誅之的存在。
「就這個吧。」
維克定了定神，朝著眾人，笑道：「既能試試手，又能攢點塞拉的治療費，正好。」
肯特笑著點頭：「我就知道你會選這個，白天行動安全些，也適合帶新人磨合。」
他意有所指地瞥了眼佩頓，對方立刻挺直了腰板，一副躍躍欲試的模樣。
尤德依舊沒什麼表情，只是哼了一聲，算是默認。
四人將任務捲軸從公告欄上取下，卷好揣進懷裡。
陽光穿過營地前的樹葉，在他們腳下投下交錯的影子，一場短暫的遠行，就此敲定。
維克緩緩呼出一口氣，心裡卻暗暗心驚了起來。
真不愧是月華城冒險者營地。
不過是二階任務，報酬就高達20枚銀幣。
只是這報酬看著誘人，實則要扣除準備物資的開銷，再加上隊員之間平分，最後落到每個人手裡的，恐怕也剩不下多少。
這次的任務，明面上是尋找失蹤者的屍體，可維克仔細研究任務捲軸後，總覺得並不是這樣的。
捲軸上寫著，任務地點在通往渡鴉城的途中，臨近避難所的一個小山村。
那地方人口不算少，一間間小草屋擠得緊緊湊湊，像被線串在一起的珠子一樣，彼此依偎著。
而這個山村已經有幾十年的歷史了。
按常理說，這種聚居的村落自帶一股凝聚力，只要不是特別強悍的血色恐懼，一般的恐懼都不會輕易招惹。
畢竟恐懼雖然是需要生靈的恐懼才能存活，但畢竟它們也需要活著，去惹這麼大一個人類群體那可以說是不要命了。
更何況，這裡還在月華城冒險者營地的夜行者們的巡邏範圍內，巡邏隊每隔幾日便會經過，尋常恐懼根本不敢往這邊湊，生怕撞上獵捕它們的夜行者。
可就是這樣一個本該安穩的地方，最近卻接連發生離奇的失蹤案。
起初是幾個大人不見了蹤影。
但村民只當是他們不小心闖進了恐懼遊蕩的林子，畢竟即便是最為頂尖的獵人，在迷霧森林也會有迷路的時候，而在天黑之前沒有回來，那就只有死了。
可沒過多久，連小孩也開始失蹤，到最後，幾乎每戶人家都有親人消失，只留下空蕩蕩的草屋。
根據那些老人口述，當他們回來時，灶台上還擺著沒吃完的粥，木凳歪歪斜斜地倒在地上，像是離開時還很匆忙一樣。
就像被某些存在從虛空中抓過去似的。
這事光是在文字上便透著一股說不出的詭異。
連見多識廣的老夜行者一肯特此時都覺得有些蹊蹺。
在巡邏隊的眼皮子底下，這麼多人悄無聲息地消失，到底是怎麼回事？
這個二階任務，或許只是判斷不了任務的水準，冒險者營地胡亂定的一些標準吧？
維克緊皺眉頭，若有所思。
這任務，或許比看起來要複雜得多。
但正因如此，才更適合試試「死者記憶」的能力。
更重要的是...
這個任務在二階任務里算是報酬比較豐厚的！
這可是整整20枚銀幣！
如果能找到一具失蹤者的屍體，說不定能從那些破碎的記憶里，揪出點什麼線索來。
他抬眼看向尤德，佩頓和肯特。
「收拾一下，我們明天一早就出發。」
維克將捲軸仔細折好，揣進懷裡，語氣沉穩地道：「先去看看那個村子到底藏著什麼貓膩。」
尤德雙臂交叉抱在胸前，往旁邊的木柱上靠了靠，他瞥了眼維克，道：「等去了村里，你可以把月華城的冒險者徽章亮出來，我想，這樣他們應該會熱情些。」
畢竟在這片地界，營地的徽章多少能鎮住場面，也能讓村民放下些戒心。
維克一愣，點了點頭。
自從成為了月華城認證的冒險者後，確實感覺行事方便了許多。
無論是接受任務的優先級，還是沿途遇到的村鎮對待他們的態度，都感覺有著幾分默認的尊重，這在以前米爾頓要塞是難以想像的情況。
至於留在營地的塞拉，維克倒不怎麼擔心。
尤妮斯細心，索林穩重，還有耶魯守著，莉亞也時常過去照看，想來不會出什麼岔子。
他的目光不經意掃過尤德，他身上的鎧甲還有劃痕和破損的痕跡，劍口也是，那都是與恐懼真刀真槍拼出來的痕跡。
維克心裡暗自思索著，尤德或許該慶幸這次任務能攢些酬勞。
他這一身裝備，光是日常保養和修補，就得耗費不少銀幣，更別提日後更換他斷肢的部件了。
更何況，沒了塞拉在旁協助，尤德若想獨自去塞外執行任務，恐怕會麻煩不少。
再強的戰士，也沒法一手提著火把照亮前路，一手揮舞巨劍戰鬥，雖然尤德一直嫌棄塞拉，但塞拉的輔助，向來是尤德最可靠的後盾。
思索間，幾人已走到月華城冒險者營地的夜行者店鋪。
這家店比賈里德先生和高等精靈開的那兩家更寬，貨架上擺滿了各式武器，聖水玻璃瓶和冒險用的雜物，空氣中瀰漫著皮革，還有聖水混合的氣味。
月華城的夜行者店鋪不止一家，他們特地選了這家離任務大廳最近的，圖的是方便。
這家店只在白天營業，也正因如此，那位高等精靈開的店鋪才能憑藉夜間營業的優勢，穩穩占據另一部分市場。
維克率先走到貨架前，挑了四個結實的火把，尤德，佩頓和肯特也各自選了幾個備用。
而上次與血色恐懼「法師」的戰役後，還剩下了兩瓶聖水，這次便不必再買了。
就在他轉身準備去結帳時，維克的眼角餘光忽然瞥見角落裡的展架上，擺著一個血紅色的頭盔。
維克腳步一頓，愣住了。
那頭盔的顏色紅得扎眼，像是用凝固的血液澆築而成，表面布滿了蜿蜒的紋路。
細看之下，竟宛如跳動的血管一樣，在昏暗的光線下隱隱流動。
一股莫名的寒意順著腳底爬上後頸，維克下意識地緊閉雙眼，只覺得腦海中像是有無數低語在冒了出來，理智仿佛被一隻無形的手輕輕撥動，開始不受控制地動搖。
維克的手臂懸在半空，那血紅色的頭盔像擁有某種魔力，吸引著他去觸碰。
紋路在光線下流轉，仿佛真的有溫熱的血液在裡面流動，他甚至能聞到一絲若有若無的血腥味，混雜著某種難以名狀的東西。
就在指尖即將觸碰到頭盔表面的瞬間。
「不要摸！」
一聲急促的呼喊自身後傳來。
維克猛地回神，只見一個留著絡腮鬍的矮胖店員正捧著圓滾滾的肚子，費勁地朝這邊走了過來。
不確切的來說應該是小跑，每跑一步都能看到他腰間的贅肉在晃動。
維克下意識收回手，剛才被頭盔勾起的那股眩暈感還未完全散去，他定了定神，看向店員，皺眉道：「既然不賣，為什麼還要擺在這裡？」
「當然是為了展示！」
矮胖店員叉著腰，喘了兩口粗氣，臉上露出幾分得意，道：「有這麼件寶貝鎮店，我們才有底氣自稱是月華城像樣的夜行者店鋪，你要知道，這可是血色級別的裝備！諾克蘭德那邊流出來的稀罕物，多少人想看都沒機會呢！」
維克的雙眸微微收縮。
什麼玩意？
這時，肯特拿著一個雕花精美的玻璃瓶走了過來，他笑著拍了拍維克的肩膀，道：「你在看這個？瞧這款式，多半是從諾克蘭德的商人手裡收來的，他們那邊向來不缺這種精緻又古怪的玩意兒。」
維克撓了撓頭，目光又忍不住瞟向那頭盔，緊皺了眉頭，道：「這就是諾克蘭德商人賣的裝備？看著跟恐懼身上的東西有點像，盯著看久了頭都暈乎乎的，怪嚇人的。」
肯特笑了笑，解釋道：「諾克蘭德本就是恐懼肆虐最厲害的地方，所以那邊的商人，還有夜行者做裝備，多少會用上些恐懼的原料，血肉，骨骼，甚至是一些恐懼凝固的魔力，所以成品才會帶著這種陰森氣。」
他摸著下巴，語氣裡帶著幾分無奈，攤攤手，道：「說實話，我對這些裝備也不太感冒，雖說性能確實不錯，但耐耗性實在太差了。哪怕花幾十枚銀幣買下件貴重的裝備，用上四五個月就有可能壞掉，有的甚至會自己碎裂，就像是跟跟活物似的。」
維克愣住了，一時間怔在原地。
「啊？那為什麼還有人買？四，五個月也太短了，月華城的鐵匠就不能修補嗎？」
「就是因為沒法修補才頭疼啊。」
肯特嘆了口氣，道：「他們的工藝實在太特殊了，是獨一份的路子，裡面混合的恐懼血肉會排斥任何外來的魔力，根本找不到適配的材料，那些東西只有在諾克蘭德才存在。」
他頓了頓，呼出了一口氣，道：「而且最奇怪的是...據說戴這種頭盔，能讓人莫名生出一股勇氣，哪怕面對再可怕的恐懼都敢往前沖，你明白嗎？這世上有魔法不稀奇，但光靠一件裝備就能影響心智的，也就諾克蘭德能搞出來了。」
「但這種裝備必然有副作用。」
肯特的聲音沉了沉，眼神里多了幾分凝重，呼出一口氣，道：「畢竟是靠恐懼原料擾亂心神的東西，戴久了，人會慢慢變得不像自己，就像三年前的你和現在的你，對同一件事的想法和判斷可能天差地別，但這種裝備給你帶來的改變，可比時間要劇烈得多，甚至會扭曲人的本性。」
他望向那血紅色頭盔的目光帶著幾分複雜，忽然像是想起了什麼，繼續說道：「說出來你可能不信，維克，諾克蘭德的裝備除了一些恐懼的原料，聽說還有個更詭異的來源，若是一位出色的諾克蘭德戰士，戴著嶄新的頭盔與恐懼死戰，憑著那心中被激發出的勇氣戰至最後一刻，並壯烈犧牲的話...那這位戰士身上不懼死亡的意志，就會像烙印一般刻在他此刻穿著的裝備身上，在裝備上形成一種類似「美德」的力量。」
維克望著那血紅色的頭盔，怔了片刻，沉聲問道：「你是說，這些裝備真的能感受到生前之人的情緒？」
肯特搖了搖頭。
「這我就說不準了。或許等幾天後，那些諾克蘭德的流浪商人來到了這裡，你親自問問，就能知道答案了。」
他拍了拍維克的肩膀，示意他別太較真，道：「畢竟這種事太過玄乎，與其在這裡瞎猜，不如等見到他們再說，那些商人可比我們懂行多了。」