第99章 並不會傷害孩子
維克覺得肯特的話有理，當下最重要的還是把精力放在正事上。
攢錢，提升「死者記憶」的熟練度，抓緊調查月華教的真相。
他在心裡盤算了一下，這次任務若能順利完成，收入一定會很不錯，加上手頭現有的積蓄，維克的資產差不多能摸到70枚銀幣。
到那時，就算是諾克蘭德商人帶來的那些昂貴裝備，他也能有底氣買上一兩件了。
目光掃過展台，上面陳列的長劍、圓盾等兵器琳琅滿目，維克卻對角落裡的兩樣小東西格外留意。
其中一件是件深色斗篷，材質特殊，據說能在夜晚儘可能反射夜光，雖然看著不起眼，卻能在暗處提供微弱的辨識度。
價格則是40枚銅幣。
另一件是拳頭大小的發光石，通體瑩潤，在暗處能持續散發柔和的白光。
雖說石頭裡沒摻驅趕恐懼的粉末，沒法直接對抗魔物，但夜裡帶著它，至少能讓隊友輕鬆辨認自己的位置，避免走散。
更划算的是，這石頭五個才賣1枚銀幣，且並不是什麼消耗品，買一份回去，剩下的正好能分給隊友們用。
維克摸了摸下巴，心想長途任務多半要走夜路，這些東西說不定能派上大用場。
而且大多數夜行者的兜袍為了行動方便都做得輕薄，把發光石揣在裡面，光芒能透過布料透出些許，既不刺眼，又能起到標記作用。
打定主意後，維克從錢袋裡數出1枚銀幣和40枚銅幣，遞給了矮胖店員，將斗篷和一捧發光石仔細收好，揣進了兜袍深處。
「好了，該買的都差不多了。」
維克拍了拍背包，沉甸甸的分量讓他心裡踏實了不少。
「我們回去準備準備，明天一早準時出發。」
次日清晨，天剛蒙蒙亮，一層厚重的霧氣便像浸了水一樣，沉甸甸地壓在月華城上空。
遠處的塔樓尖頂都只剩個模糊的影子。
這樣的天氣本就不適宜遠行，腳下的路都有些難以看清。
待些許恢復後，維克，肯特，尤德和佩頓四人還是準時在營地門口集合，牽著四匹壯實的棕色馬匹。
這是月華城冒險者營地特意借給他們的代步工具。
簡單檢查過馬鞍和行囊後，四人翻身上馬，韁繩一緊，馬蹄踏著濕潤的泥土，朝著南方緩緩行去。
這次的目的地比他們上次斬殺血色恐懼「法師」的地點要遠得多，按馬匹的腳程算，至少要走整整一天。
路程足有上次的三四倍。
且因為霧氣天氣，方向辨認起來格外費力，稍不留意就可能偏離方向。
可維克此時心裡卻沒多少慌亂。
為了成為月華城冒險者營地的夜行者，經歷過幾次生死考驗，他明顯感覺到自己的心態沉穩了許多。
馬蹄踏過清晨的荒原，濺起泥水。
四周是一望無際的枯黃草地，草葉上掛著晶瑩的霧珠，被馬蹄攪得紛紛揚揚。
身下的馬匹跑了約莫兩個時辰，呼吸漸漸變得急促，鼻孔里噴出白色的霧氣，偶爾還會煩躁地甩甩腦袋。
估計馬匹也累了。
就在眾人被濃霧擾得有些心神不寧時，維克忽然抬手示意停下。
他眯起眼睛，朝著遙遠的地平線處望去。
那裡，濃霧中隱約透出一個方正的輪廓。
「那是...」
維克的雙眸微微收縮，握緊韁繩的手緊了緊。
隨著馬匹緩緩靠近，那輪廓愈發變得清晰了起來。
灰黑色的石牆，四四方方的造型，沒有窗戶，只在正面留著一道厚重的木門，正是維克出發前曾聽說過的避難所。
這是過往商隊和旅人合力集資修建的臨時庇護所，專為在夜間趕路的人們提供的安全保障。
牆體是用整塊的岩石所岩砌成，雖然面積不大，約莫只夠容納十來人，但那密不透風的構造和磨得光滑的石面，足以抵禦荒原上那些遊蕩的低階恐懼。
維克率先驅馬來到避難所前，翻身下馬。
他走到石牆邊，伸出手輕輕撫摸著牆面。
想必曾有無數旅人在此避過風雨，躲過恐懼的追襲。
「讓馬歇會兒吧。」
維克回頭對其餘三人，道：「進去喝口水，再檢查下地圖，免得等霧散了走錯路。」
尤德和肯特點了點頭，應聲下馬，各自牽著馬匹走到避風處，讓它們低頭啃食地上的嫩草。
而尤德始終站在佩頓的後面。
維克推開那扇沉重的木門，門軸發出牙酸的吱呀的聲響。
他率先邁步走了進去，身後三人緊隨其後，木門緩緩合上，將外面的濃霧與荒原暫時隔絕在外。
隨著木門被推開的一瞬間，維克整個人都僵在了原地，仿佛被施了定身魔法一般。
眼前的景象遠比想像中還要令人意外。
十幾個身影此時正蜷縮在避難所的角落，身上裹著檻褸的土色衣袍，布料早已看不出原本的質地，沾滿了黑褐色的污漬，像是剛從泥沼里撈出來的一般。
有人的手上纏著繃帶，血漬早已浸透了繃帶，顯然很久沒有更換過。
最讓人揪心的是他們的臉龐，瘦削得能清晰看見骨頭的輪廓，嘴唇乾裂起皮o
唯有一雙眼睛在昏暗的光線中亮得驚人。
其中一個人察覺到動靜，猛地抬起頭，只露出一隻眼睛警惕地盯著維克。
另一隻眼的位置只剩下凹陷的空洞。
他是像受驚的貓崽縮在角落。
維克緩緩呼出一口氣，胸口像是被什麼東西堵住了。
因為他發現這樣的人不止一個，避難所的石牆根下零零散散地躺著十幾個人影。
他們顯然把這裡當成了賴以生存的住所，地上鋪著乾草和破舊的氈子，角落裡堆著幾個豁口的陶罐，裡面卻空空如也。
估計是夜壺。
維克緊皺了眉頭。
他本以為避難所會是荒原上的一方淨土，能讓他見識到從未接觸過的旅人生活。
畢竟他從未出過遠門，對這種人類合力建造的庇護所充滿了想像。
可眼前的景象卻狠狠打碎了他的期待。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的惡臭，混雜著汗味，血腥味和某種腐爛物的氣息。
忽然，維克愣住了。
他們這些眼神...
實在是太熟悉了。
就像他第一次在米爾頓要塞冒險者營地見到尤妮斯時，她好像也是這樣的性格。
仿佛隨時會被傷害一般。
肯特走上前，看著維克緊繃的側臉，嘆了口氣，道：「對於那些在夜晚的荒原上找不到落腳處的旅人來說，這裡確實是救命的地方。你看這石牆，至少能擋住那些低階恐懼的利爪。
他頓了頓，目光掃過那些蜷縮的身影，語氣裡帶著幾分無奈，道：「但反過來講，這裡遠沒有我們想像中美好。沒有乾淨的水，沒有足夠的食物，甚至連最基本的藥品都沒有，論髒亂差，恐怕比米爾頓要塞還要嚴重。」
說到這裡，肯特像是意識到什麼，連忙擺手，道：「哦，抱歉，維克，我不該拿米爾頓要塞做比較的。」
維克搖了搖頭，沒有說話。
他只是走到避難所中央的石桌旁，放下背包，從裡面拿出幾個干硬的麥餅，又擰開一個水囊。
動作很輕，生怕驚擾了角落裡的人。
尤德靠在門邊，雙臂交叉抱在胸前，眼神沉沉地看著那些人，沒有說話。
佩頓則顯得有些無措，站在原地搓著手，最後從自己的行囊里摸出一小袋漿果，猶豫著要不要朝那些人群遞過去。
「你們是從哪裡來的？」
突然，一個沙啞的聲音打破了避難所里令人窒息的寧靜。
維克一愣，循聲轉過身。
說話的是個衣衫襤褸的老人，正佝僂著身子縮在最裡面的角落。
破舊的衣袍根本擋不住刺骨的寒風，他時不時因寒冷而劇烈發抖，牙齒咬得咯咯作響。
但那雙深陷在眼窩裡的雙眸，卻很亮很亮，透著一股久經風霜的戰士的氣質。
像柄藏在鞘里的老劍，雖蒙塵卻未失鋒芒。
維克抬腳走了過去，肯特，尤德和佩頓緊隨其後。避難所里的其他人見狀，紛紛往牆角縮了縮，默默讓出一條通路。
「我們來自月華城冒險者營地。」
「哦，是那裡的夜行者啊。」
老人渾濁的眼睛裡閃過一絲微光，他乾裂的嘴唇動了動，聲音低沉的道：「麻煩問一句，你們要往哪裡去？我在這附近住了大半輩子，說不定能幫上點什麼忙。」
維克在老人對面的乾草堆上盤坐下來，從背包里拿出一瓶水和一塊還算完整的麥餅遞過去。他望著老人那件甚至能看到破洞的衣袍，猶豫了片刻，還是將自己的行囊中的一些禦寒的衣物拿了出來，輕輕搭在老人肩上。
「我們要往南走，大概一天的路程，聽說那裡有個小山村。」
老人接過水囊和麥餅的手止不住地顫抖，剛要把麥餅往嘴裡送，聽到維克的話，手臂猛地停滯在半空，瞪大了雙眸。
過了好一會兒，他才緩緩低下頭，嘴角扯出一抹苦澀的笑，道：「我知道你們的目的了...月華城的夜行者終於來了，謝天謝地。」
「實不相瞞，我就是那個山村裡的人。多謝你們肯來，多謝...」
維克徹底愣住了，沒想到會在這裡遇到目的地的村民。
肯特正無聊地用手指轉著骰子，聞言停下動作，淡淡道：「你就是那個村子的人？那正好，麻煩跟我們講講，那個村子裡到底發生了什麼事？任務捲軸里並沒有記錄的很詳細，你能不能帶我們過去？還有，你為什麼會跑到避難所來？是村里藏著恐懼嗎？」
「都不是。」
老人搖了搖頭，拿起水囊猛灌了幾口，他長長吐出一口氣，道：「只是因為我們村太古怪了...大人接二連三地失蹤，其實米爾頓要塞的夜行者也來過好幾次，可他們搜遍了村子的每個角落，連只低階恐懼的影子都沒找到。」
他的聲音開始發顫，眼神里浮現出深深的恐懼，片刻後，道：「他們甚至在村里守了幾夜，篝火從天黑燒到天亮，眼睛都沒敢合一下，可只要天一亮，准能發現又少了一個大人，就像憑空蒸發了一樣，連點痕跡都沒留下。沒辦法，我們只能托人向月華城求助，請你們這些更有經驗的夜行者來看看。」
維克的緊皺了眉頭，搖搖頭，道：「憑空消失？這怎麼可能？就算是恐懼作祟，也該留下點血跡或者掙扎的痕跡才對。」
「可事實就是這樣。」
老人重重地點頭，眼裡的恐懼幾乎要溢出來，顫抖著道：「我來避難所，也是因為這個，說來慚愧，我是一名獵人，但每天晚上都睡不著覺，總覺得下一個消失的就是自己，你知道的，恐懼這東西，就是來源於未知...在村里多待一天，我就覺得離瘋癲不遠了，實在是熬不下去了啊。」
他說著，突然劇烈地咳嗽起來，咳得像要把五臟六腑都咳了出來，維克聽著都有些害怕了。
就在這時。
老人搭在肩上的禦寒斗篷滑落在了地上，露出後頸上一塊青黑色的印記，那是像是被什麼東西抓過的痕跡。
「這是什麼？你的傷口？」
維克皺了眉頭，指了指老人的脖頸，問道。
「是，是我的孫女幾天前劃傷我的，她還只是九歲，總愛手上攥著小樹枝亂跑，她很不小心，不過，瑪娜是個很可愛的孩子。」
尤德道：「她死了嗎？」
「所以...」
尤德雙臂交叉於胸前，冷笑道：「所以你把你最親愛的孫女留在了村里，而你自己一個人逃了出來？最應該懷疑的應該是你吧？你個老不死的東西。」
尤德緩緩站了起來，目光陡然變冷，將身後的巨劍取了下來，劍尖落在地面，發出沉悶的低響。
「如果你不說實話，我現在就砍了你的頭。」
老人搖搖頭。
「這你錯了。」
他苦笑了一下，望著地盤，悠悠道：「村裡的那些奇怪的東西，並不會傷害小孩子的，只會抓走大人。」
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