第100章 血色恐懼的使徒？
與老人又聊了一陣，維克他們總算拼湊出些關於山村的一些零碎信息。
老人說那是個獵戶聚集的村落，世代靠著荒原邊緣的林子討生活，家家戶戶的大人都有幾分對抗恐懼的真本事和小要領。
畢竟在這恐懼環伺的地界，沒有與低階恐懼一戰的能力，別說守護家人，恐怕連自己都活不長久。
「在我們村，就連四五歲的娃，都知道怎麼躲著恐懼走。」
老人咳嗽著，搖了搖頭，道：「當然，學不會的...早就沒了。」
維克聽著這話，心裡沉甸甸的。
他越發覺得，這村子裡的失蹤案絕非偶然，可具體藏著什麼貓膩，還是得到了那個地方才能看清。
歇息夠了，幾人便決定動身。老人雖然腿腳不便，卻堅持要帶路，說村裡的路繞得很，外人容易走岔。
維克便讓佩頓扶著老人，一行人騎著馬，踏著漸漸散去的霧氣往南行去。
荒原上的風漸漸大了起來，捲起枯草碎屑打在斗篷上，發出沙沙的聲響。
尤德走在最前面，手始終按在劍柄上，警惕地掃視著四周。
這倒是讓眾人的理智些許上升了一些。
佩頓扶著老人，偶爾低聲問些村裡的事，老人卻只是含糊地應著。
太陽慢慢西沉，把天邊的雲彩染成一片燒紅的橘黃色。
等他們爬到一處山坡時，最後一絲餘暉也沒入地平線，夜幕像巨大的黑布般罩了下來。
維克讓大家點燃火把，跳動的火光撕開黑暗，在地上投下搖曳的影子。
又走了約莫半個時辰，佩頓突然指著前方。
「看，那是不是村子？」
眾人順著他指的方向望去，只見遠處的山的中間裡隱約有片黑影，輪廓在夜色中模糊不清。
走近了才發現，那果然是個村落，約莫有幾十戶人家，房屋大多是用石塊砌成的，矮矮的石牆連成一片，顯然是為了抵禦恐懼特意加固過的。
因為有老人的帶路，他們來得出奇的快。
此時已是傍晚，按說該是炊煙裊裊的時候，可村子裡卻靜得出奇，街道上空無一人，連狗吠聲都沒有。
不過，這也有可能是因為最近恐懼在這個村子鬧得很兇的緣故。
只有幾間屋子的窗縫裡透出微弱的光，像困在罐子裡的螢火蟲。
維克提著燃燒的火把，緊皺了眉頭。
他示意大家放慢腳步，壓低聲音道：「都小心點，不對勁。」
火把的光芒照亮了腳下的路，能看到石板地上有幾道淺淺的劃痕，像是被什麼重物拖拽過一樣。
、老人被佩頓扶著，站在村口，望著熟悉的石牆，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來，只是一個勁地往維克身後縮。
像是在很害怕什麼。
維克舉著火把往前挪了幾步，火光照亮了一塊立在村口的石碑，上面刻著兩個模糊的字。
石村。
想必這就是村子的名字了。
「進去看看。」
維克低聲道。
率先邁步走進了村子。
忽然，街角巷子裡閃過一道瘦小的人影。
維克的目光瞬間被吸引過去，握著劍柄的手指猛地攥緊。
那道影子快得像只受驚的松鼠，一閃便隱入了牆後。
幾乎在同一時間，身旁的肯特也停下腳步，，眼神銳利地掃向那片黑暗，顯然也與維克一起察覺到了異樣。
動靜很小。
維克想了片刻，隨即不動聲色地從後面拍了拍肯特的肩膀，在他背上輕輕點了兩下。
保持警惕，靜觀其變。
片刻後，那道影子又悄悄探了出來。
維克借著遠處火把的微光，能看清是個約莫九歲的小女孩，長發亂糟糟地披在肩上。
她縮在牆角，只露出半張臉，像只謹慎的小獸，警惕地望著他們這幾個外來者。
或許是覺得距離夠遠，不會被發現，她始終保持著那個姿勢，一動不動。
空曠的街道上，除了他們一行人的腳步聲，便只剩風颳過地面落葉的聲音，小女孩的存在顯得格外突兀。
沒過多久，她像是下定了某種決心，悄無聲息地挪到更前面的一棵老矮樹後。
那棵樹的枝幹扭曲，濃密的陰影正好能將她瘦小的身形完全遮住。
她的眼睛卻像能穿透黑暗一般，緊緊鎖定著維克他們的動向，一步步緩緩靠近。
忽然，小女孩的雙眸微微收縮，褐色的瞳孔里閃過一絲驚疑。她分明記得剛才那一行人里，有個瘤腿的身影。
但此時怎麼卻轉瞬就不見了？
她正皺眉思索著，後頸忽然傳來一陣輕微的觸感。
像是有人用類似劍一樣的東西輕輕碰了碰她的肩膀。
小女孩渾身一僵，猛地轉過身，卻見一個長著絡腮鬍的男人正蹲在面前。
正是剛剛在人群中消失的肯特。
他的臉離得極近，火把的光在他臉上投下深深的陰影，眼神冷得像是要殺了自己一樣。
「為什麼要跟蹤我們？」
肯特的聲音壓得很低，帶著一些壓迫感。
小女孩瑟縮著身體，本能地往後退了退，背緊緊貼在老矮樹的樹幹上，嘴唇抿得緊緊的，始終閉口不言，只有肩膀在微微發抖。
肯特呼出一口氣，他緩緩伸出手，在空中用手掌比劃出了「五」這個數字。
「現在開始我數五個數，如果你還不回答，那我就送你下地獄，孩子。」
小女孩的身體抖得更厲害了，可那雙褐色的眼睛裡卻沒有完全被恐懼填滿，反而時不時瞟向周圍的岔路，腳底下悄悄挪動著，顯然在盤算著逃跑的路線。
「五，四...」
肯特開始了數數。
可剛數到「四」，他的拳頭突然舉了起來，帶著呼嘯的風聲，狠狠捶向小女孩的腹部。
儘管已經刻意收斂了力道以他夜行者的實力，但拳頭落在身上的瞬間，還是爆發出沉悶的響聲。小女孩顯然沒料到他真的會動手，眼睛猛地瞪圓，身體像片落葉般飛了出去，在粗糙的石板地上滾出老遠，才捂著肚子蜷縮起來，發出痛苦的慘叫，眼淚瞬間涌了出來。
肯特也明白，如果自己若是全力一擊，這孩子恐怕當場就會沒命。
就在這時。
聽到動靜的老人雙眸微微收縮，焦急地跑了過來，蹲下了身。
「哎呀，誤會了！這是我的孫女，瑪娜！瑪娜你沒事吧？」
維克一愣，皺著眉頭。
沒想到誤會了。
他警惕的望了一眼小女孩後，便對周圍的眾人點了點頭，便跟著老人走進了一間石屋。
或許是身旁站著月華城夜行者的緣故，老人此時的情緒明顯穩定了不少，眼神里的恐懼明顯淡了許多，再沒有在避難所時那種隨時會被恐懼吞噬的模樣。
他引著眾人在簡陋的木桌旁坐下，又匆匆忙忙地地往灶膛里添柴，火光跳躍著映在他布滿皺紋的臉上。
而肯特下手顯然極有分寸。
瑪娜起初還捂著肚子哼哼唧唧，沒過多久便又活蹦亂跳起來，只是走路時還下意識地護著腹部，此刻正端著陶罐在灶台邊忙碌，給眾人倒著茶水。
肯特坐在角落，看著瑪娜的背影冷哼一聲，臉上毫無愧疚之色。
在他看來，就算動手打了這孩子也沒什麼。
畢竟維克當時並未阻止。
況且在這詭異的村子裡，誰也說不準這孩子是不是恐懼變的。
他腦海中閃過關於領主恐懼的一些傳聞。
那些狡猾的魔物最愛附在屍體上，並模仿死者生前的習慣潛伏在人類社會裡。
這樣做對恐懼而言利弊參半。
壞處是會喪失大半力量，一旦模仿失當露出破綻，便會立刻引來夜行者的追殺。
好處卻是能借著人類的皮囊克服陽光的灼燒，除非是高階的使徒，否則大多恐懼都受此制約。
「鬼鬼祟祟的，你跟蹤我們幹什麼？如果沒有跟蹤，我們也不會打你了。」
維克的目光落在瑪娜身上，緊皺著眉頭，質問道：，「你是叫...瑪娜，對吧？過來！」
瑪娜正用抹布擦著桌子，聞言動作頓了頓，走到維克面前，小心翼翼地揉著自己的傷口，疼得齜牙咧嘴，眼眶又紅了起來。
她抬起頭，聲音裡帶著委屈，道：「我還以為爺爺也失蹤了...他好幾天沒回家，家裡就剩我一個人，我害怕極了。」
她吸了吸鼻子，道：「後來看到你們帶著爺爺回來，就擔心你們是劫持爺爺的強盜，才...才悄悄跟著看情況。」
說到這裡，她偷偷瞟了肯特一眼，眼神里閃過一絲畏懼，又迅速低下頭去，聲音細若蚊蠅，道：「村里最近總少人，我不敢相信任何人...」
灶膛里的柴火噼啪作響，將屋子照得忽明忽暗。
維克看著瑪娜那雙褐色的眼睛，裡面滿是恐懼的模樣，像是在想些什麼。
倒不像是偽裝。
可他心裡的疑慮並未消散。
這孩子剛才跟蹤時的警惕與敏捷，實在不像個普通的九歲女孩。
瑪娜繼續道：「而我爺爺雖然說只是個普通獵人，但要是遇上尋常強盜，他拿著獵弓還是能應付的，對付些低階恐懼也有幾分法子。
她頓了頓，小臉上掠過一絲茫然，道：「可這次村裡的災難卻不一樣，我們連它是什麼都摸不清，更別說是什麼預測了...就像有隻看不見的手，在暗地裡一點點把人抓走一樣，我們毫無辦法。」
維克的目光始終沒離開她的臉，追問道：「你的父母呢？」
「父親前年死在獵殺恐懼的黑松林里，」
瑪娜的聲音低了下去，手指用力攥著衣角，道：「母親...母親是四天前消失的。」
說到最後幾個字時，她的眼淚像斷了線的珠子般滾落下來，顯然那段記憶太過痛苦，讓她根本不願回想。
「四天前？」
維克心頭一震，這比他們預想的時間要早很多。
難怪老人會提前逃到避難所。
眼睜睜看著家人朋友接二連三地消失，卻連敵人是誰都不知道，換作是誰都會被這種未知的恐懼逼瘋，更別說是什麼反抗了。
他摸著下巴，像是在想些什麼，忽然像是抓住了什麼關鍵線索，眼神一亮，問道：「瑪娜，我再問你，之前是不是有很多米爾頓要塞的夜行者來過這裡？他們都是成年人，對嗎？」
瑪娜聽到「夜行者」三個字，眼淚忽然停了，眼睛亮了起來，嘴角甚至漾起一絲淺淺的笑意。
「是啊！我認識他們！那些夜行者叔叔可好了，他們都穿著深灰色的斗篷，腰裡還掛著亮晶晶的短劍呢！」
她掰著手指數著，笑道：「他們還給我帶過米爾頓要塞的麥餅呢，比村裡的粗糧餅甜多了！」
「原來如此。」
維克若有所思地點點頭，繼續追問，道：「那他們當中，有沒有人在村里失蹤或者死去？」
小女孩歪著頭想了片刻，馬尾辮隨著動作輕輕晃動，道：「沒有哦，那些叔叔們在村里住了三晚，每天晚上都圍著篝火聊天，後來天一亮就收拾東西走了，全都平平安安的。」
她皺了皺眉頭，想道：「不過他們走了之後沒過多久，村里便又開始少人了，具體是哪一天...我記不清了，不...應該說，即便他們在這個村子裡，大人們也一直在消失，從未停止過。」
灶膛里的柴火漸漸弱了下去，屋子裡的光線暗了幾分。
維克望著瑪娜那張還帶著淚痕的臉。
專門抓成年人，卻對孩子和外來的夜行者視而不見，這「東西」的目標未免太過精準，倒像是在刻意挑選獵物。
老人坐在一旁，默默看著瑪娜，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，像是有什麼話想說，卻又咽了回去。
維克注意到了異樣，問道：「有什麼想說的，你就說吧，我們是來幫你的。
老人沉默了片刻，道：「我覺得，我們大人消失的原因，或許並不是因為恐懼，而是人類。」
維克道：「你是說，是小孩子殺死了大人？我覺得沒有這個可能。
「不。」
老人搖了搖頭，道：「還有一種可能的。」
「那就是，小孩子中的某一個人被殺死，然後成為了血色恐懼的使徒。」