五歲背《秦律》，七歲畫輿圖，十歲蹲校場給老兵遞水時，順口就把敵軍糧道漏洞指了出來。
他們是大秦的種，更是大秦的盾。
外頭多少帝國盯著呢？
想偷孩子回去解剖血脈、研究「為何天生忠烈」？
做夢。
一個都不許丟。
——不是信不過他們懂事兒，是信不過外面那些畜生不要臉。
嬴政伸手攔了三次，楊玄硬是把禮行完了。
最後只能嘆口氣，由著他。
……
「大王親赴河套，楊玄惶恐。」
他垂眸，聲音壓得低而穩，「此番疏漏，屬下認。往後刀架脖子上，也絕不再讓大王跑這一趟。」
嬴政擺手，直接拽他袖子往裡走：「寡人不是怪你。
大秦馬上要登頂了，你得活著看！
等那天來了，你要當閒雲野鶴，寡人給你修十里竹林；你要摘星攬月，寡人拆了咸陽宮頂替你搭梯子——
連我龍椅底下那枚虎符，你開口，我就親手塞你手裡。」
楊玄搖頭，乾脆利落：「打完這仗，我真不幹了。
想找個山坳坳，養兩頭驢，曬太陽，跟老頭兒們吹牛——吹我當年一槍挑翻北狄帥旗，吹我喝醉了罵過您三回『死倔驢』。」
嬴政二話不說，拖著他跨門檻：「不行！說好天下共治，你干一半撂挑子？剩我一個人寫奏摺、批軍報、聽御史叨叨？門兒都沒有！」
他邊走邊湊近楊玄耳根，壓著聲：「剛那三百近衛，還在城外喘氣呢……汗血馬太快，他們追得靴底都磨穿了。」
楊玄掃了眼門外塵土未落的官道，忽地一笑，側身低語：「大王，其實……您真不用這麼趕。」
嬴政腳步一頓。
楊玄沒停：「天下沒人敢說您半個不字。」
嬴政眼皮一跳，臉色微沉。
楊玄卻像沒看見，接著往下砸：「您看看隔壁燕國君，金屋藏嬌三十房；楚王搜羅奇珍，光珊瑚樹就搬空了三座海港。人家怎麼享福，怎麼來。」
嬴政盯著他看了三秒，突然抬手，「啪」一聲按在他額頭上。
指尖滾燙。
「打傻了？」他嗓音冷了半分，「再敢說這種話——這次算沒聽見。下次，我真砍你腦袋。」
楊玄長長吁出一口氣，抱拳，垂首：「大王恕罪。」
頓了頓，又輕聲道：「河套是咽喉，詭術多如虱子，宵小滿地爬。可大王永遠是大王。剛才那句試探……」
他抬眼，兩人目光撞上，無聲一笑。
「只我們倆知道。」
——天下豺狼太多，偏沒人看得清：
那個總穿舊衣、愛吃粗糧、批奏章批到咳血的嬴政，
根本不是什麼「易騙的君主」。
而是唯一一個，能讓所有陰謀在靠近他三步前，就自己爛在肚子裡的人。
世人都覺得嬴政圖的是權、是地、是萬世不滅的私慾。
笑死，他真不在乎那點破土坷垃。
他煩的是——百姓本該拿一百，最後只分到五十；
有飯吃，卻開始攀比；
有活路，卻偏要搶著撕咬；
禮崩了，樂壞了，人心爛得比餿粥還快，全拿「利」字當祖宗供著。
他受不了這個。
他只想讓每個秦人，走到哪兒，腰杆都挺得筆直，眼神都亮得燙人，沒人敢斜眼看，沒人敢小聲啐——跟他自己一樣。
河套城主府那幾間漏風的瓦房，看得他胸口發悶。
城牆倒是厚得能扛雷劈，可這「城主府」？跟隔壁賣炊餅的老王家差不多大。
他一邊咧嘴笑，一邊眼底發沉：
啥時候才能把四海掃乾淨？
啥時候，才能讓天下人，都活得像個人樣？
這些念頭，最早是從幾卷燒得邊角發黑的「神書」里鑽出來的。
那會兒他才懂——原來這世道，本可以不是現在這副德行。
若沒遇見楊玄……他早八百年就躺平了，守著一畝三分地，喝著劣酒數星星，當個混吃等死的庸碌領主。
誰信啊？一個泥腿子，能撬動整個天下？
醉吧，醉得越深，越不怕醒。
可楊玄來了。
一人一刀，砍穿十萬鐵騎，血都濺到雲彩上去了。
他心裡那團火，「噌」一下又燃起來了。
好在——大秦人沒慫。
這些年連年出征，打匈奴、平西羌、碾東夷……
開頭不敢說。
說了就是全天下圍攻你。
現在？
呵，可以掀桌了。
因為——我們坐上主位了。
楊玄盯著嬴政，心口實誠得很。
這人手腕硬、腦子清、心夠野，但野得有章法，狠得有溫度。
楊玄服氣。
真服。
所以刀磨了十年，馬蹄踏碎三十七座關隘，血流成河也不眨眼——就為把嬴政畫的那張圖，一寸寸釘進大地里。
嬴政一屁股坐上楊玄那張虎皮椅。
血還沒幹透，毛茬子扎手，地上還滾著幾簇剛掉的虎鬚。
他順手薅了一把，指腹捻著毛尖兒，眯起眼。
「你也染上寡人這毛病了？」
「坐不得毛皮？坐了就手癢，非得拔光才舒服……」
——這是他腦子轉得最快的時刻。
毛一拔，思路嘩啦啦，跟開了閘的渭水似的。
楊玄耳根微熱：「真不想坐……可底下小子翻了三座山、熬了七天七夜，硬從雪豹窩裡拖回這張皮。我不坐？他得跪著哭一夜。」
嬴政搖頭，笑得敞亮：「矯情。自己掙的，就堂堂正正坐。替大秦流過血、扛過旗的人，坐虎皮？那是給天下立規矩！」
話音未落，臉色倏然一正。
「楊王——匈奴已潰，首級堆成京觀。說，想要什麼？」
楊玄撓了撓眉骨：「東南山頭那棵老桃樹，結的果子，給我三顆就行。」
「大王剛說過，是為國拼命。我官夠高、糧夠足、刀夠快，真沒缺的。想要什麼，自己去摘。」
嬴政盯著他，半晌，低笑出聲。
「你這話，句句燙嘴，句句是真。」
「天下東西，你抬抬手，哪樣不是你的？寡人信你——因為你眼裡，壓根沒把『賞』字當回事。」
話鋒一轉，語氣輕下來：「給寡人騰個地方歇腳。見你安好，心就落回肚子裡了。歇夠了，回咸陽。」
楊玄躬身，引他進自己那間牆皮剝落、窗紙糊了三層的屋子。