近衛無聲散開，刀不出鞘，手按在柄上，目光如鷹掃過每一道飛檐、每一處暗巷。
不是防楊玄。
是防這世道——職責在身，一步都不能松。
入夜。
星子密得砸人腦袋，河套城燈火燎原。
沒有一個兵躺下。
贏了！
瘋了！
粗嗓門吼著《秦風·無衣》，調子荒涼，詞兒血腥，唱一句，震得夯土牆簌簌掉灰。
空氣里飄著兩股味兒：
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一股是匈奴屍堆里蒸出來的鐵鏽腥；
一股是少年們汗里迸出來的、滾燙的、活生生的雄氣。
全是大秦的好崽子。
嬴政乾脆甩了冠冕，盤腿坐在校場泥地上。
塵土沾了袍角？不管。
烤肉焦黑帶煙？照啃。
他摟著個臉蛋黝黑的小卒肩膀，倆人頭碰頭，唾沫星子亂飛。
那小兵根本不知道，正給自己掰著羊腿、灌著烈酒的，是執掌九州的秦王。
「這肉！香得老子想把舌頭吞下去！」小兵嚼得滿嘴油光，吹得天花亂墜。
嬴政仰頭大笑，一拳擂在他背上：「爺當年頓頓有，膩得扔豬食桶里！」
小兵愣住，眨巴眼：「……您擱這兒瞎扯？您怕是連咸陽城南門朝哪開都不知道吧？」
「你這牛皮吹得比我溜多了——我一糙漢，嘴笨，真整不來你這高級貨。」
嬴政心情大好，抬手就往秦軍士卒手裡那塊熟肉上抓。
那兵哥腳底一滑，身子一擰，三口兩口啃掉大半，剩小半在手心，才頓住。
「老鄉，光顧著吹了？喏，墊墊肚子。往後啊，怕是沒這口福嘍。」
嬴政二話不說，抄過來就咬，腮幫子鼓得像塞了倆核桃。
這肉哪來的？他一聲令下，三百近衛殺進荒嶺獵妖獸，千斤血肉扛回來，傍晚直接敞開放河套城大街上——連張油布都不蓋。
狂歡，就這麼開始了。
大勝之後不瘋一把，壓根說不過去。
戰後那股子鐵鏽味的戾氣、夜裡睜眼就見屍山的恍惚、手指發麻還攥著刀柄的慣性……都得散一散。
秦軍將士心正念堅，邪祟念頭近不了身。可既然能輕鬆卸掉這層負擔，何必硬扛？
楊玄安安靜靜坐在王座上。
本來是讓嬴政坐的。
結果人家死活不干，還當場換裝——抹把灰、扯件舊甲、往臉上蹭點泥，搖身變個普通老兵，一頭扎進人堆里混去了。
燈火柔柔打在他臉上，嘴角微微翹著。
那笑不假，不端，也不演，是真舒坦。
楊玄自己都愣了下：多久沒這麼由心地笑了？
酒？軍中沒有。
大秦不興這個。
心裡沒鬼，何須借酒遮羞？沒虛情假意，何必用醉來破局？
節目也糙得很——沒花枝招展的舞姬，沒鑼鼓喧天的排場。
就一群漢子吼兩嗓子、翻兩個跟頭、摔個狗啃泥，底下哄堂大笑。
難看？難看。
簡陋？真簡陋。
出糗？滿場都是。
可笑聲里沒嘲諷，只有熱乎勁兒。
夜過三更，狂歡剛收尾。
嬴政已帶著三百近衛翻身上馬，蹄聲如雷，直奔咸陽。
楊玄則連夜布防河套城，隨後單槍匹馬，策馬南下——目標：干將神劍。
這一仗輸了，輸得清醒。
七劍歸一的念頭，比從前更燙；變強的路子，也比從前更明。
聽說，狗頭鎮有干將的影子。
他催馬狂奔，橫跨整個大秦疆域。
狗頭鎮，就在河套城正對面，隔著山河萬里。
而匈奴那邊，經此一役，元氣崩裂。
前線密報堆成山：百年內，不敢叩關。
小秦城，地處帝國腹心，四通八達，商旅如織。
百姓叫它「小秦城」，不是謙稱——是實打實的「第二都」。
第一都，當然是咸陽。
楊玄坐在驛站角落，捧一碗粗糲粟飯，慢嚼細咽。
目光掃過街面：行人如流，攤販吆喝，炊煙裊裊……
然後，他看見了那個狗頭人。
腦袋是狗的，身子是人的，東瞅西望，眼神黏在鋪子裡的鐵器、糧袋、銅錢上，貪得毫不掩飾。
楊玄不動聲色，盯了半盞茶，起身跟了上去。
越往東走，越不對勁。
狗頭鎮壓根不在大秦版圖內，是塊三不管的飛地——沒衙門，沒駐軍，連塊界碑都找不到。
他原以為只是偏遠邊鎮，一路問下來，越問越毛。
大秦百姓見了狗頭人，不躲不攔，不罵不趕，甚至主動讓道、笑臉相迎。
怪就怪在這兒。
狗頭人買東西，價壓得低；轉手倒賣，利翻三倍。
攤主們還樂呵呵地送出門。
這些細節，沒人嚷嚷，也沒人記帳。
全靠一雙眼、一顆心、一股子耐心，一樁樁、一點點扒出來的。
換成旁人，哪怕起疑，也挖不到根兒上。
腦子不夠快，手不夠穩，眼不夠毒——照樣看不見。
楊玄臉色沉下去，指尖無意識敲著碗沿。
他必須立刻進狗頭鎮。
來小秦城，本就是為傳信——這兒的密探，是秦王親手挑的，嘴嚴、腿快、腦子活，消息遞得比鷹隼還准。
最後一口飯咽下，他起身，牽馬出驛站，韁繩一抖，徑直出城。
風塵僕僕，星夜兼程。
等他勒馬停在狗頭鎮破敗的土牆外時，咸陽宮裡的詔令，已化作一道黑騎密令，火速撒向全國。
大秦機器轟然啟動。
無聲，無光，無風聲。
但整個帝國的暗線，已在狗頭人的影子裡，悄然繃緊。
楊玄一腳踏進狗頭鎮，撲面就是一股子腥臊混著鐵鏽味的風。
鎮子裡人影晃蕩，可真沒幾個長著人腦袋的——滿街全是狗頭人，齜牙咧嘴地吆喝、扯皮、抄傢伙干架，熱鬧得像菜市場殺年豬。
才挪了兩步，楊玄眉心就擰成了疙瘩。
前頭倆狗頭人已經撕起來了。
一個抄起把豁口彎刀，吼得唾沫星子直噴，照著對面脖子就劈！
另一個喘得跟破風箱似的，爪子一揚——綠得瘮人，指甲縫裡泛著幽光，八成是泡過毒沼水，沾一點都夠你躺平三炷香。
彎刀哥側身躲開，刀往胸前一架，手有點抖。
不是他慫，是那綠爪子太邪門。他敢賭命，但不敢賭「碰一下就見閻王」。
綠爪哥眼珠子一轉，立馬笑了——笑得嘴角裂到耳根。