案上鋪著一幅巨圖，乃司馬欣遍訪本地耆老、繪匠所成，粗具山川脈絡，雖欠精微，卻足堪指點。
楊玄指尖輕點圖中一條蜿蜒水脈。
所指之處，正在恆河上游沿岸——地處印度中樞：東通孔雀舊都，南循支流而下，接通南疆大道；西去即入旁遮普，再往西，便是阿富汗所在。
圖上那片空白，無人識得。楊玄卻清楚得很：那裡，埋過一個帝國。
「大人，安度羅拒不歸附，何不揮師南下，直取其巢？」吳大勇皺眉問道。
消息早已傳開，幾日來眾將按捺未問，今日終是出口。
楊玄淡然一笑：「養銳蓄勢。待我軍再動，安度羅便無明日。」
此後又議數樁軍務，散會匆匆。楊玄步出正廳，忽記起偏殿裡還擱著一位「閒人」，心頭微沉——這女子，終究得有個說法。
推門而入時，她仍端坐鏡前，背影單薄，一身東土衣飾，青絲垂肩，靜得像一幅未落款的畫。
楊玄默然駐足。這幾日政務纏身，竟連偏殿都未踏進一步。誰料她就這般日日守著，紋絲不動。
旁人怕是要想歪了。
「你……」他張了張嘴，卻卡在喉間。
她坐在梳妝檯前的木椅上，腰線纖細，坐姿端然，任誰見了，心口都要軟上三分。
可那背影里浮著的寂寥，卻把整間屋子染得清冷無聲。
……
「我來了。」楊玄在桌邊坐下，端起茶盞，一口飲盡。隨軍帶的茶，澀得厲害——此地本不產茶。
「這都城暑氣重，常燥得人心裡發慌。我來得少，你獨居此處，可還習慣？」他獨自啜著茶，見她不言，只得有一搭沒一搭地問。
楊玄隨手抓起盤中一塊酥糕，翹起腿，腮幫子一鼓一鼓地嚼著，含混不清地開口：「說句實話，這地方我真不待見——人太固執，天又悶得發慌，果子倒是結得密，嗯……姑娘也多，像你，是挺亮眼的。可即便這樣，我還是打心眼裡覺得彆扭。若不是……」
……
他話還沒收住，卡芙忽地轉過身來。那雙眼睛清亮得扎人，直直盯在楊玄臉上。他喉頭一緊，糕渣差點卡在氣管里，嗆得猛咳兩聲。
「你盯著我瞧什麼？」他抹了把嘴，聲音有點啞。
「你方才，說我什麼？」她唇線微啟，聲音輕卻繃著一絲銳。
「方才？我說……你好看。」他牙根微微發緊，「真的，很好看。」
「那晚你為何不動我？」她眉梢一壓，眼底浮起薄怒。
楊玄眼皮一跳——這事竟還懸著沒翻篇？
「那日……身子沉。」他答得乾澀，像吞了把沙。
「沉？」她冷笑一聲，「你可知，我如今已是你的『人』？可知王兄將我推至你身側，是拿我當繩索，把你我死死系牢？」
恆河上游，向來荒僻，只偶有獵戶踏足。
前幾日，數千人浩蕩而至。多是本地匠人，領頭的是個東方面孔的男子，沿江而行，步履不停。
每過一處，便有人俯身記下山形水勢。
那人不知疲倦：晨光初染就動身，直到星子綴滿夜空；從恆河淺灘走到雪線之下，從官道旁踱進密林深處，繞過虬枝盤曲的老樹，跨過嶙峋突兀的石崗。
眾人暗自咋舌：這要走多遠？又要壘起多大的城？
他身側，總立著一名面覆輕紗的女子。人們屏息看她背影，驚於那份沉靜，更懾於她眉宇間透出的「零」字般的凜然。
連她身旁那男人的軍姿，都叫人不敢直視。
「修這麼一座城，夠建十座軍堡了。」卡芙終於忍不住問。
她是孔雀王朝大王的王妹，這幾日始終隨行楊玄左右——王室的臉面、信諾、分量，全靠她這條紐帶繫緊。
「西方極遠處，曾有一城，千年不塌。」楊玄一笑，「你知道它怎麼立起來的？」
卡芙橫他一眼：「你又吊胃口。」
他自顧接上：「有個男人，沿著海岸線一路丈量，用雙腳踩出一座鐵骨之城。它的名字，叫君士坦丁堡。」
君士坦丁堡？卡芙茫然。此名未入史冊，因那城尚在數百年後，由東羅馬的君士坦丁親手奠基。
可她心頭微震：這楊玄，竟非營中那些只懂揮刀的粗莽之輩。
「我要在此築一座龍城。」他抬手，指向遠處起伏的山脊，「把龍的印記，刻進這片土；把龍的精神，種進這裡人的骨血里。」
龍的精神？
「那是怎樣的精神？」她脫口而出。
這些日子，她已習慣從他口中聽見些聞所未聞的東西。
他忽然伸出食指，輕輕抵住她下唇。
「別問。」他聲音低下去，「用眼去看，用耳去聽，用心去接住它。」
她一怔，氣息驟亂。兩人近得能數清彼此睫毛的顫動，能聽見他胸膛里沉穩的搏動，也能聽見自己擂鼓般的心跳。
臉頰發熱，耳根發燙。
「他這是故意湊近？想哄我鬆口？可他何須如此……」她半晌才咬住唇，不甘地想。
「報——大人！緊急軍情！」一名士兵飛奔而至，雙手呈上一封火漆密信。
卡芙如蒙大赦，倉促垂首，轉身退開兩步，指尖還微微發顫。
楊玄拆信細讀，是吳大勇筆跡。
「安度羅南犯，我即日點兵南下。」他合信說道。
卡芙一愣。
只見他轉身欲走，她下意識伸手攥住他袖角，話到嘴邊，卻硬生生咽了回去。
——我憑什麼攔他？我又算什麼身份？
楊玄回望她，眼神清澈，滿是不解：「有事？」
她一怔，急中生智：「這城……最終叫什麼名字？」
他朗聲一笑：「龍城。」
龍城？
龍……不就是齜牙咧嘴、騰雲吐霧的凶物麼？
他邁步離去，身影很快融進蜿蜒的大路盡頭。
卡芙站在原地，心口突然空了一塊，目光失焦，思緒飄得杳無蹤跡……
龍城猶在，飛龍已去。
楊玄剛走，斥騎便策馬奔向都城，馬蹄踏碎塵煙，風聲里夾著軍情急報。
南方安度羅拒不臣服大秦軍威，數萬先鋒精銳已揮師北上。
「領兵的是誰？」楊玄問。
報信士兵垂首：「小的不知。只聽聞是印度南方一位高手。」