他頓了頓，笑意浮上嘴角：「那些兵甲？不過是敲開貴霜大門的鑰匙罷了。」
「貴霜帝國東邊挨著旁遮普，田疇連綿、稻麥盈野，糧倉壓得地皮都往下沉；西邊卻儘是起伏的高原，荒嶺疊嶂，人煙稀薄。」
南星寒聽著，眉頭微蹙，一時沒摸清話頭。
楊玄瞥了他一眼，接著道：「咱們把兵甲器械賣給貴霜，換回大把銅錢，再拿這些錢，狠狠抬價掃空旁遮普的存糧——你說，結果會怎樣？」
南星寒此前從未聽過這般打法，愣在原地。
「貴霜把糧賣給了我們……那安度羅，就只能啃土喝風！」他猛地一怔，脫口而出。
楊玄低笑一聲，道：「這地方，旱澇蝗疫，隔三岔五就來一場。等它真來了，糧在誰手裡，刀把子就攥在誰手上。到那時，打安度羅，還是壓貴霜，全憑咱們挑個黃道吉日。」
南星寒心頭豁然一亮，抬眼望向楊玄，只覺那身金甲之下，脊樑挺得比拉合爾城樓還直。
幾句話，竟把俊龍領剛立腳就陷的困局，輕輕一掰，便扳了過來！
自打離了龍城，南星寒便與楊玄並肩而行，跨過界碑，踏入貴霜腹地——旁遮普。
這裡世代住著旁遮普人，沃土養人，也養兵。最大一座城，叫拉合爾，既是貴霜糧袋子的底兒，也是兵源最厚的根兒。
「單論打仗，這地方門戶洞開，守不住，搶得快，誰占了誰攥著咽喉。」楊玄望著城中車馬如織、酒旗招展的街景，慢悠悠吐出一句。
南星寒忍不住問：「大人，既來交涉，何不乾脆拔劍破門？」
在他心裡，大秦精銳向來是鐵蹄踏關、斧鉞開道的做派。眼前這般遞帖子、候召見的路數，倒像換了個人。
楊玄嘴角浮起一絲淡笑。
他側目掃過南星寒——這些人始終忘了，他們是過客，不是歸人。
此行，他還揣著安度羅君主親筆寫的信，白紙黑字，寫著「息兵、通商、互市」六個大字。一路行來，這位披金甲、挎長戟的將軍，早成了貴霜上下萬雙眼睛盯著的活招牌。
誰見過文官穿重鎧過境？偏他大搖大擺，從邊境直入拉合爾，連馬韁都不松半寸。
可怪就怪在這兒：凡撞見他倆的貴霜士卒，最多斜睨兩眼，便揮手放行，連盤查都懶得多費一句。
更有甚者，在驛站歇腳時，驛丞主動捧出新褥、熱湯、乾酪與酥油餅，殷勤得不像對異國來使，倒似迎自家貴客。
楊玄自己什麼也沒做，反倒越想越奇。
這天晌午，一隊宮服齊整的侍衛踱進驛站院門。
「請問……楊大人可在？」一道清亮又怯生生的聲音，像檐角初融的滴水。
南星寒應聲而出。
門外站著個小姑娘，身形玲瓏，仰頭時下巴幾乎碰不到南星寒的肩頭。
她見了南星寒，耳尖倏地泛紅，垂著眼，聲音細若遊絲：「請……請問楊大人在麼？」
楊玄也聞聲步出。
小姑娘一見那身刺眼的金甲、如山的身量，頓時縮了縮脖子，嗓音更輕了，幾乎含在嘴裡：「我家大人……請您過去一趟。」
「你家大人，姓甚名誰？」楊玄問。
「我、我家……大人……」她越說越小，最後只剩氣音，在風裡飄得連自己都聽不清。
楊玄挑了挑眉，笑道：「上輩子是蚊子投的胎？——蚊子姑娘。」
小姑娘臉霎時燒透，連脖頸都染了霞色。
「前頭帶路吧。」楊玄道。
她個子小，走在拉合爾石板街上，左右夾著兩個高大的男人，活像被兩堵牆護著的一盞小燈。路人紛紛駐足。
「快看！就是那位『金甲將軍』！」有人踮腳指。
「可不是嘛，這幾日都窩在驛站，難得出門。」
「聽說南邊傳來的消息沒？這人獨闖安度羅陣，砍翻兩百多騎，兩千鐵甲愣是潰成散沙！」
圍觀者面面相覷，不少人頭回聽見，驚得張開了嘴。
當日楊玄孤身截擊安度羅兩千鐵騎，斬首逾二百、余者棄甲奔逃的事，不知怎的，就在今兒悄悄漫開了街巷。
楊玄聽了，只微微一頓——這風，颳得倒真巧。
忽有一人壓低聲音問：「那……比起國師大人，這位又如何？」
滿街喧鬧，驟然一靜。
片刻後，議論聲又嗡嗡地漲了起來，像春汛漲潮。
「國師大人可是前朝孔雀明王轉世，神通詭譎難測，那還用說？必是國師勝出。」
「未必吧。國師年歲已高，這位金色將軍正當年富力強，筋骨硬朗，說不定真能壓過一頭。」一位臉上撲著厚粉、裙裾綴滿珠玉的富家小姐輕聲插話。
人聲鼎沸的街市漸漸被甩在身後。
楊玄這才側頭問：「蚊子姑娘，你家主人……莫非就是他們嘴裡的國師大人？」
蚊子姑娘微微一怔，隨即抿唇一笑，笑意淺淺卻極認真：「正是。國師大人剛抵拉合爾不久，特意盼著與您一見。」
——看來，這第一關，非得過國師這一道不可。
幾人穿過窄巷，停在一扇朱漆斑駁的院門前。
此處僻靜得近乎荒疏，連鳥鳴都少有，是拉合爾城裡極少有人踏足的角落。
蚊子姑娘抬手叩響門環上的銅扣，三聲輕響後，門開了。開門的是個穿灰布道袍的老者，眉眼低垂，手指枯瘦，袖口還沾著幾點新鮮香灰。
她向老道徒斂衽行禮，俯身低語幾句。
老道徒抬眼掃了楊玄一眼，沒說話，轉身便往裡走。
「怪人一個。」南星寒小聲咕噥。
老道徒引路在前，幾人魚貫而入。
院內截然不同：花影婆娑，香氣浮動，尤以白蓮為盛——池中浮著，檐下栽著，石縫裡也鑽出幾莖，瓣瓣清潤，不染塵氣。
「這老頭兒，日子過得真有滋味。」楊玄忍不住道。
忽地，一道慘白電光劈開天幕，雷聲炸耳，震得人耳膜嗡嗡作響。可抬頭望去，晴空萬里，驕陽灼灼，一絲雲也無。
南星寒猝不及防，渾身一抖，下意識伸手去抓身旁人——差點把蚊子姑娘摟進懷裡。