原來楊玄劍氣早已無聲無息圍攏黑雲周身，悄然斬斷了它與老嫗之間的靈脈牽連。老嫗當即盤坐於地，周身黑霧轟然炸開——她軀殼尚需陽氣支撐，若黑雲潰散不歸，咒力反噬，必陷萬劫不復。
黑氣驟然爆散，四向奔逃，楊玄亦未料到其竟能化整為零、遁形無跡。劍光頻閃，卻如斬風捕影，徒勞無功。
黑氣一散，南宮寒立時渾身戰慄，血氣飛速枯竭。楊玄未追霧，轉身疾步搶至他身側——此人乃墨家嫡傳，絕不能折在異國荒途。
他一把撕開南宮寒衣襟，只見一團黑氣在他胸口遊走不定，最終凝作一個森然十字。
「莫非是……」
楊玄取出一枚丹丸塞入其口中，背起人便往回奔。他心中已有七八分把握：這是西域失傳已久的咒術。眼下唯有一線生機——趕回咸陽，煉出解藥。否則此行貴霜，非但功敗垂成，更將賠上一條命。
快馬晝夜不歇，半月後，咸陽城牆終於映入眼帘。可南宮寒已日漸萎靡，四肢肌膚漸次發烏，咒毒，已然發作。
一入咸陽，楊玄直奔居所，推門闖入藥房。眼下能暫抑毒勢的，唯有百年還魂草。至於根治之法，他尚無頭緒，只在古卷殘頁中見過隻言片語——此術源出埃及南部一支隱秘部族。
他百思不解：為何貴霜竟現此術？那團黑雲，又究竟出自何人之手？若施術者踏入大秦疆域，後果不堪設想。
楊玄如今修為已臻化境，卻仍難壓制此等咒力。他不敢托大。大秦步步艱險走到今日，他絕不容任何陰影染指故土。
藥房角落，他尋得一株通體泛青的百年還魂草。南宮寒性命懸於一線，這株草究竟能否續命，他心中毫無把握。
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他取藥膏敷於南宮寒四肢黑痕處，僅能暫緩黑氣蔓延。還魂草藥性尚未完全蒸騰而出，須得再候一時三刻——唯待藥力盡釋，方能真正扼住毒勢，保住這條命。
兩個時辰後，丹成。藥效如何，尚需試過才知。畢竟黑氣已深侵臟腑，非同小可。
南宮寒吞下丹藥不久，膚上烏色明顯退去。四肢黑痕雖未盡消，卻已縮至腕踝根部；胸前十字印記仍在，卻黯淡許多，再無初時那股刺骨陰寒。
還魂草確已奏效。但只是壓，不是除。要徹底拔除這毒，唯一生路，便是尋得原咒的解術。若無解術，單靠還魂草，南宮寒撐不過數年，終將被黑氣蝕盡神魂。
南宮寒是墨家血脈，這事終究繞不開墨家。楊玄手裡的還魂草本就所剩無幾，單靠這點藥力，頂多續命數日；若想穩住他性命，必須儘快在全國範圍內搜尋年份更久、藥性更純的還魂草。
墨家已將南宮寒接回。楊玄能搶下這條命，墨家人早已心存大恩；如今墨家上下傾盡全力，四處打探老株還魂草的下落。
楊玄也將煉丹之法盡數相授。隨後他獨自折返那處古宅——這地方，他守了多年。推門而入，迎面便是一座高大的石像。長年無人拂拭，青苔早已爬滿基座與衣褶之間。他緩步上前，雙手精準扣住石像雙眼。
石像隨之震顫，轟隆作響，背面竟緩緩裂開一道幽深洞口。他取出早備好的火燭，俯身鑽入。
初時通道僅容一人側身而過，越往裡走，空間越闊，連腳步聲都被刻意收束，聽不出迴響——布設之人，心思細密得令人屏息。行約半個時辰，眼前豁然開朗。他吹熄火燭，引燃兩側壁燈。
燈火次第亮起，一座恢弘大殿赫然浮現：四壁浮雕繁複精美，正前方兩根盤龍石柱騰躍欲飛，鱗爪分明，似隨時會破壁而出。
他停在一扇巨門前。門體厚重，紋飾古拙，氣度不凡。誰也想不到，楊玄拼死護住的，竟是這樣一道門後乾坤。
他雙掌按上，掌心各覆一圓鈕，左右反向旋擰。不知轉了多少圈，忽聽「咔噠」一聲脆響，門鎖應聲而解。他輕推，門軸低吟，一股陳年塵氣撲面而來。
殿內所藏，琳琅滿目：刀劍森然、丹匣靜臥、仙草凝露、古卷疊積……沒人料到，這荒僻古宅之下，竟藏有如此一方秘庫。難怪他十年如一日，寸步不離。
他踱至書架前，指尖拂過積塵，隨手抽閱。一本、兩本、三本……直至抽出一冊泛黃舊冊，紙頁微脆，字跡卻仍清晰可辨。
「尤里烏斯，地處埃及南部，隱於沙海深處。族人自耕自織，罕出界域，操持獨有言語，尤精咒術。」
「十星往天咒：中者胸前現十字烙印，氣血漸滯於心口，終致心脈暴裂而亡。唯以還魂草吊命，十年不解，則縱使金仙臨世，亦難回天。」
楊玄此來，只為尋出通往尤里烏斯的路徑。倘若施咒之人始終匿跡，此地便是必赴之所。哪怕南宮寒未中此咒，那些忽然現身貴霜的異族人，本身已是重大疑點——楊玄勢必要查個水落石出。
有此等勢力蟄伏於世，對大秦而言，遲早是刀懸頸側。何況他們本該與世隔絕，如今驟然現身，必有因由。貴霜已有蹤影，大秦境內，焉知沒有暗流？
他又去另一側取了幾具羅盤。沙漠廣袤無垠，失之毫釐，便永陷迷途。另揀幾瓶應急丹藥，便悄然離去。
未作通報，他直奔先前那座村子。村口枯枝上，烏鴉密布，鴉聲寂啞——整村，怕是再無活物。
他剛抵村邊，尚未邁步，便見村內列隊巡守的貴霜兵卒。一村人，一夜之間灰飛煙滅，屍骨無蹤，貴霜竟派重兵封鎖——可見事態之重。楊玄不願節外生枝，遂止步未入。
只在村外山石、溝壑、土坡間細細勘察，看能否覓得蛛絲馬跡。高原之上，散落著許多與世隔絕的村落。既然此村無聲無息被抹去，下一處，或許已在劫難逃。
他最終抵達一座極偏的寨子。它懸於千仞絕壁之巔，在貴霜，這類懸崖寨並不少見。寨民極少下山，更不與外人往來。楊玄心頭一動：正因如此閉塞，才最可能被那種部落選為落腳之地。