頃刻間，守軍盡數列於垛口，弓弦拉滿，箭鏃寒光凜凜。
楊玄手腕一翻，長劍出鞘，身形如鷹掠起，直撲城門之下。
「放箭！」
萬箭齊發，破空之聲刺耳欲聾。這般陣仗，楊玄早習以為常——孔雀王朝的千軍萬馬他都碾過，幾支劣質短矢，何足道哉？
他足尖點牆借力，幾個騰挪便躍上女牆；風清揚亦率數名精銳劍士凌空掠來，劍光如電。
「殺——！」
清護城的人馬扛著粗木撞槌，嘶吼著猛砸城門。楊玄立於門樓之上，當先迎敵。那些守卒不過是些充數的雜役兵，招式散亂，連他三合都撐不過。
歐陽靖窮見勢不妙，身邊劍士忙架起他就往財主府撤。混亂中，「哐當」一聲巨響，城門洞開，數千人潮水般湧入。城牆上的守軍頃刻潰散，風清揚揮劍奪下城頭。
楊玄帶人直撲財主府。他心知眼下最緊要的，是護住少城主性命——若歐陽靖窮拿孩子當人盾，局面便徹底難解。
終究遲了一步。
大廳之內，歐陽靖窮一手掐著少城主後頸，一手橫刀抵在他喉間，早已候著。
「楊玄，你本事大，我信。我府上劍士的毛病，怕也是你動的手腳吧？無所謂了。你若不立刻帶清護城的人退出此城，這刀——」他手腕微壓，刃鋒沁出血珠，「就先割斷他喉嚨。死前拖個戰神墊背，值了。」
他吃准了楊玄不敢輕舉妄動，才字字咬得又狠又穩。
僵持良久，風清揚趕到廳前。一眼望見兒子胸前血浸透衣襟，整個人像被抽去脊骨，心口似有鈍刀反覆剜絞。
「風清揚！」歐陽靖窮厲聲喝道，「把刀架到楊玄脖子上！否則，你兒子今兒就斷氣在這兒！」
風清揚僵在原地，手在抖，牙在咬，指節捏得咯咯作響，掌心已被指甲刺穿，血順著指縫往下淌。
「歐陽靖窮，」楊玄聲音不高，卻像鐵錘砸在青磚上，「你如今是光杆司令，連條狗都不跟你走了。今日，你命必留在此地。我最後勸你一句——刀，放下。否則，生不如死，死不成死。」
「哼，少在這兒放空炮了！你還有退路可走嗎？」
楊玄嘴角一翹，搖頭輕笑：「不見棺材，你是真不落淚啊。」
話音未落，他身形已如風掠過，原地只余殘影。下一瞬，劍光劈落，歐陽靖窮右臂應聲而斷，血線噴涌，那截尚帶溫熱的手臂重重砸在青石地上。
「啊——啊啊啊——！」
歐陽靖窮蜷在地上，嘶吼變調，喉嚨里翻出破碎的哀鳴。
楊玄一把托住清護城少城主風擎天軟垂的身子，穩穩將他扶坐於地。風清揚三步並作兩步衝上前，一眼瞥見兒子臉上凝固的血痂、塌陷的肋骨、烏紫的唇色，心口像被鈍刀割開——想起那些暗無天日的刑罰，恨意直衝腦門，恨不得把歐陽靖窮剁成肉泥。
可他終究先俯身抱起風擎天。楊玄從懷中取出一枚青玉小瓶，倒出一粒赤紅丹丸，塞進少年齒間。藥力微散，風擎天胸膛微弱起伏，但氣息虛浮如遊絲。「心脈暫續，命懸一線。」楊玄低聲道，「再拖一刻，神仙來了也救不活。」
風清揚猛地轉身，抽出腰間長劍，寒刃破空，直劈歐陽靖窮天靈蓋！
劍鋒距額前三寸，忽被一隻手掌穩穩攥住。
「風城主，」楊玄聲音沉靜，「他作惡多端，豈能一刀了事？得讓他親口嘗嘗，什麼叫人間苦味。」
他掌心攤開一隻黑陶小瓶，拔開塞子——瓶口蠕動，密密麻麻全是細腿亂爬的灰甲蟲，觸鬚顫動，眼點幽亮，活物攢動間泛著油亮冷光。
歐陽靖窮早失了神志，只覺斷臂處血流不止，指尖發麻，嘴唇泛出死灰白。他連按壓傷口的力氣都沒了，只能眼睜睜看著血窪越擴越大。
「歐陽靖窮，」楊玄蹲下身，聲音不高，「方才那份橫勁兒呢？怎麼縮成了一灘爛泥？你當年掌著財主城生殺大權，如今，該輪到你跪著咽下這口苦水了。」
「要殺便殺！囉嗦什麼！」
「殺你？」楊玄忽然笑出聲，「哈哈哈……你害人時快活不快活？今日，我偏讓你嘗嘗——被人活剮的滋味，到底哪個更爽？」
他左手按住歐陽靖窮胸口，右手傾瓶——蟲群如墨汁潑灑，盡數撲向那道翻卷的創口。蟲子一沾血肉，立刻鑽入皮下，脊背拱起、腹腔鼓脹，像無數活針在筋膜里穿行。
「殺了我！快殺了我啊——！！」
慘叫陡然拔高，又戛然而止。他全身痙攣，眼球暴突，指甲在青磚上刮出五道血痕。那不是皮肉之痛，是千萬隻嘴在啃噬神經，在撕扯魂魄，在逼他眼睜睜看著自己從內潰爛。
楊玄抬手一揮，兩名護衛上前，鐵鏈纏腕鎖喉，將他死死釘在地上。風清揚站在幾步外，聽著那不成調的嗚咽，緊繃的下頜線終於鬆了一分。
他轉身下令：「速請城中最好的醫師！」
消息傳開，街巷沸騰。百姓奔走相告，有人拍腿大笑，有人抹淚叩首——誰不知道歐陽靖窮盤踞財主城十年，苛稅如刀、私獄如林？如今清護城風清揚接手，眾人心裡那塊石頭總算落地：跟這樣的人過日子，總比活在鬼影里強。
醫師匆匆趕來，乍見風擎天滿身血污、氣若遊絲，手都抖了一下。聽聞是歐陽靖窮所為，老醫師面色鐵青，袖口一挽：「快抬進內室！傷太深，耽擱不得！」
幾名劍士抬人入房，醫師反手關門，朝外喊：「備三盆滾水！乾淨布巾！快！」
風清揚緩步踱至歐陽靖窮身側。此時那人已不成人形：斷臂處皮肉焦黑翻卷，半邊臉頰凹陷下去，呼吸淺得幾乎察覺不到。風清揚沒多看一眼，長劍出鞘，寒光一閃——頭顱滾落，頸腔噴出的血濺上牆根乾涸的舊痕。
大財主，就此斷根絕嗣。
可風清揚握劍的手卻在發顫。他殺了一個惡人，卻救不回自己的兒子。